Capítulo 909: Zonas del Reino Mortal

En los pliegues del espacio, dentro de un dominio oculto a los ojos de los mortales, existe una sala que recuerda a un observatorio planetario. Este lugar está anidado en lo profundo del Reino Inmortal, en un lugar donde los límites del tiempo y el espacio se deforman y pliegan de formas incomprensibles incluso para la mayoría de los inmortales.

Aquí, un hombre se encuentra solo, su mirada perforando los velos que separan los reinos, mirando hacia el Reino Mortal.

El Reino Mortal, visto desde este punto de vista elevado, aparece como un anillo-O en constante expansión, al menos para alguien desde tan lejos. Este reino se divide en tres secciones distintas. Aunque una cantidad casi infinita de diferentes secciones conforman todo el Reino Mortal, estas tres las encapsulan a todas.

La Sección Externa, conocida coloquialmente como la Zona del Vacío, es una vasta extensión llena de pequeños planetas, soles, y el vacío del Universo conocido. Es aquí donde han tenido lugar la mayoría de las reencarnaciones anteriores de Mira y donde la Tierra pertenece.

Más allá de la Zona del Vacío se encuentra el Anillo Interior, un término que apenas hace justicia a la complejidad y maravilla de esta parte del Reino Mortal.

Aquí, existe una energía especial similar al Qi, pero muchas veces peor. Es un poder que no es lo suficientemente potente para que los seres lo cultiven y extiendan significativamente sus vidas, pero puede permitir que los seres dentro la aprovechen y se fortalezcan.

Las diferentes razas humanoides dominan las artes marciales para elevar su fuerza y superar sus límites naturales. La flora y fauna de este reino también pueden crecer más grandes y fuertes, lo que lo hace una sección conocida por su dificultad para sobrevivir.

Los altos mandos en el Reino Inmortal a menudo lo llaman la Zona Muerta, Zona de Guerra o, más comúnmente, el Velo Roto. La vida es una lucha para las criaturas en el Velo Roto, y la muerte siempre está a la vuelta de la esquina, lo que hace que los avances tecnológicos allí sean significativamente menores que los en la Zona del Vacío.

Sin embargo, tanto la Zona del Vacío como el Velo Roto existen solo como precursores del verdadero corazón del Reino Mortal, un lugar que se conoce como el Reino Mortal. Aunque las otras dos secciones están dentro del Reino Mortal total, la mayoría no ve el Velo Roto y la Zona del Vacío como parte de él.

Es dentro de este “Dominio Central” donde residen los verdaderos mundos de cultivo, mundos donde María, Mira, Celaine y muchos otros existen, esperando una oportunidad para ascender al Reino Inmortal.

Sin embargo, la mayoría de los habitantes del Reino Mortal no se dan cuenta completamente de que su Reino es solo un anillo-O gigante con innumerables mundos más pequeños vinculados entre sí. Las Barreras Mundiales los separaban, y las otras dos Zonas existían entre los mundos.

El incomparablemente apuesto hombre en el observatorio observó cómo se desarrollaba la vida en los diversos mundos. Su visión se centró en el mundo en el que Mira estaba actualmente. Sin embargo, por alguna razón, un velo envolvía todo ese mundo y hasta los circundantes.

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Incluso alguien tan fuerte como él no podía romperlo, al menos no desde donde él estaba. Para romperlo, entendía que tendría que usar al menos la mitad de su poder, lo cual definitivamente ganaría la ira de los Cielos.

«No es que tenga miedo, pero… es molesto», murmuró. Dañar o destruir los Cielos era equivalente a la destrucción mutua. Existía un equilibrio para todo. Si fuera a alterar eso, nada bueno vendría para ambos lados.

Sus cejas se fruncieron en frustración mientras, por millonésima vez, pensó en quién podría ser la causa detrás de esa barrera. Sin embargo, no pudo encontrar una respuesta. Gruñó: «Conozco a cada entidad que ha alcanzado la cima. Ninguno de ellos se sentía así».

Crear una barrera alrededor de un mundo en el Reino Mortal era fácil para muchos Inmortales. Sin embargo, hacerlo sin alertar a nadie era otra historia.

Sin que los Cielos lo supieran era una hazaña con la que incluso él encontraría problemas. Sin embargo, que esto ocurriera justo bajo su nariz mientras observaba el mundo…

—¡Maldita sea! —rugió con ira, solo con pensarlo—. ¿Quién es? ¡¿Quién es ese bastardo que la está protegiendo?! ¡Cómo se atreven! ¡Cómo se atreven! ¡Cómo se atreven! ¡Cómo se atreven!

Los pliegues del espacio se rompieron y quebraron mientras su aura estallaba. Se calmó poco después, pero sus emociones seguían enardecidas.

El hombre paseaba de un lado a otro en su observatorio celestial, su mente corriendo con planes y contingencias. La barrera que ocultaba a Mira y su mundo era un agravio a su autoridad y conocimiento, un rompecabezas que no podía dejar sin resolver.

«La confrontación directa está fuera de cuestión», murmuró para sí mismo, su voz teñida de irritación. «Enfrentar a una entidad desconocida capaz de tales hazañas… es como desafiar lo desconocido, quizás incluso desafiar un reflejo de mí mismo».

Frunció el ceño ante el pensamiento. Si tuviera que luchar contra alguien de su calibre, no había manera de saber cuál podría ser el resultado.

«Parece que tendré que probar las aguas», concluyó.

Con un movimiento de su muñeca, una onda en el espacio significó la invocación de una de sus concubinas más confiables, una mujer de notable poder que había alcanzado el Reino de Ascensión. Ella apareció ante él acompañada por un grupo de sus propios subordinados, cada uno un formidable cultivador por derecho propio.

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—Serena —la dirigió, su voz ahora firme, la tormenta de emociones anterior calmada momentáneamente—. Tengo una tarea para ti, una de suma importancia. Debes descender al Reino Mortal, al mundo protegido de mi vista. Sembrarás el caos, desatarás bestias, y revolverás el caldero hasta que el velo se levante o hasta que Mira pida clemencia.

La Dama Serena hizo una profunda reverencia y dijo con una voz llena de reverencia:

—Mi señor, considérelo hecho. Seremos los portadores de su voluntad, y el mundo bajo el velo conocerá la agitación hasta que se cumplan sus demandas.

Él asintió, satisfecho con su respuesta pero aún no contento.

—Sin embargo, el asalto directo no es nuestro único camino. También manipulararemos el mismo tejido de su mundo. Terremotos, tormentas, inundaciones… todo. Cualquier cosa y todo lo que pueda causar desesperación, úsalo. No hay necesidad de preocuparse por las consecuencias.

—¡Lo entiendo, mi señor! —ella hizo una reverencia una vez más antes de salir rápidamente de la sala.

Mientras Serena y su equipo se preparaban para partir, el Señor Céfiro volvió su atención al mundo velado, su mente trabajando a través de las implicaciones de sus órdenes. Desatar tales fuerzas sobre un mundo no era una decisión tomada a la ligera, pero la barrera y la entidad detrás de ella no le habían dejado otra opción.

Su necesidad de ver a Mira, de entender el escudo que la protegía, lo consumía.

El pensamiento de que algo o alguien existía más allá de su vasto conocimiento era como una espina en su costado. Para alguien tan antiguo y sabio como él, la ignorancia era un estado inaceptable. La entidad desconocida presentaba no solo un desafío sino una amenaza directa a su comprensión del cosmos.

De hecho, parte de él estaba más interesado en este ser desconocido que en Mira.

Unos días después, Serena y sus fuerzas hicieron su descenso, y él no pudo evitar preguntarse sobre las consecuencias de sus acciones.

—¿Forzaría esto la mano del misterioso protector? ¿Solo iba detrás de él? ¿O estaba defendiendo a Mira de todos?

—¿Qué le pasó a Sue Ming? ¿Por qué no estaba haciendo nada?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un cambio sutil en las energías del Reino Inmortal. Los Cielos permanecieron en silencio, pero la perturbación no pasó desapercibida. Él era consciente de que sus acciones de enviar expertos al pico del Reino Mortal podrían atraer atención, pero el riesgo era necesario.

Para él, el velo no era meramente un obstáculo sino una declaración de guerra, un desafío a su dominio y entendimiento.

En su corazón, aunque nunca lo admitiría en voz alta, albergaba un respeto reticente por el poder y la audacia de quien había osado ocultar un mundo entero de él. Era un enemigo formidable, quizás el más formidable que había enfrentado jamás.

***

En el Refugio Costafría, unos días después, María y Celaine caminaban a lo largo del puerto, buscando barcos que las llevaran al Continente del Norte.

—Dime otra vez, ¿por qué tengo que acompañarte? —Celaine se quejó mientras la urgencia de volar de regreso a la Secta la golpeaba.

—¡Fue tu idea, así que tienes que asumir la responsabilidad! —María bromeó, golpeando el estómago de Celaine con el codo. La chica de cabello verde solo pudo rodar los ojos—. No me digas que no tienes curiosidad por saber cómo podría ser otro continente.

…

Viendo que Celaine aún estaba al borde de irse, no pudo evitar bromear—. Entiendo. Prefieres pasar tiempo con Asami que conmigo y Mira, tus mejores amigas.

Un leve rubor se extendió por las mejillas de Celaine, pero mantuvo un rostro inexpresivo, haciendo parecer que solo tenía frío. María se rió de su reacción pero no comentó más. Ya habían hablado con Asami, quien dijo a Celaine que debería ir sin ella… esta vez. Diciendo algo como que deberían encontrarse con Mira sin su intervención.

No es que le tuviera miedo a Mira. Para nada.

De repente, mientras caminaban, los oídos de María se estremecieron al escuchar a un viejo capitán de marinero gruñir más adelante en el puerto:

—¡Tsk! ¡Ese maldito zorro! ¡Haciendo que repare mi barco de esta manera!

—¡Por aquí! —María gritó y agarró la mano de Celaine, corriendo hacia la voz.

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