Capítulo 869: Matorral Glacial

Saliendo del repositorio, Mira y el Maestro Shen Xian caminaron por los terrenos del templo.

Los discípulos del Templo Sangfroid Congelado miraban a Mira con expresiones mixtas. Algunos la fulminaban con la mirada recordando su abrumadora fuerza en los duelos. Otros asentían con respeto, reconociendo las lecciones que había impartido. Unos pocos incluso parecían ansiosos por otro desafío.

Mira, sin embargo, permanecía indiferente a estas reacciones, con la mente ya enfocada en lo que tenía por delante.

Cuando se acercaban al área donde se alojaban sus compañeros, Mira se volvió hacia el Maestro Shen Xian.

—Parece que es hora de que me vaya —dijo—. ¿Conoces algún buen lugar cercano donde podamos entrenar? Algo desafiante, quizá.

El Maestro Shen Xian pensó por un momento antes de responder:

—Hay un lugar, pero no está exento de peligros. Al norte de aquí se encuentra el Matorral Glacial, un bosque de hielo oculto conocido por su entorno traicionero y criaturas únicas. El lugar es caótico, impredecible y letal. Pero para quienes buscan probar sus límites, ofrece una experiencia invaluable.

Los ojos de Mira se iluminaron ante la perspectiva.

—Mmm, suena bien.

Poco después, llegaron donde estaban sus compañeros. Todos estaban descansando en un gran patio, disfrutando de la comida gratuita y la atmósfera tranquila. Incluso Elenei estaba usando este tiempo para descansar, acostada bajo un gran árbol mientras disfrutaba de la brisa fresca que acariciaba su piel.

Dominique y Hana estaban enterradas en el pelaje de Rhydian, quien había vuelto a su forma de bestia. Linnea también se apoyaba contra ella, disfrutando del calor que salía de su cuerpo.

Mientras tanto, Coralia simplemente miraba alrededor, aburrida.

Sin embargo, tan pronto como todos sintieron que Mira se acercaba, enderezaron sus espaldas y se despertaron de inmediato.

—¡Bienvenida de nuevo, Madre! ¿Conseguiste lo que querías? —La cabeza de Dominique salió del pelaje de Rhydian mientras gritaba.

Mira caminó tranquilamente y asintió.

—Sí. Creo que aprendí todo lo que necesitaba saber.

—¿Y no tenemos que volar este lugar? —preguntó Dominique con curiosidad, mirando alrededor con lástima como si le pareciera una pena destruir todo esto.

—…

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Todos los que escucharon a Dominique se tensaron por un momento, preguntándose si habían oído bien. Incluso la sonrisa de Shen Xian se congeló mientras miraba al grupo de manera extraña, pero lo entendía. Mira era literalmente una catástrofe andante.

En lugar de enfrentarse a ella con hostilidad, arriesgándose a la destrucción de todo, era mejor simplemente dejarla en paz.

Mira se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza.

—No parece que sea así.

Todos respiraron aliviados, pero Dominique pareció un poco triste por un momento. Sin embargo, Mira continuó.

—Una pena, realmente. Tengo curiosidad por saber qué tan fuertes son realmente los poderes del Norte.

…

—Ni modo. —Mira se encogió de hombros—. Estoy segura de que encontraremos un ‘voluntario dispuesto’ pronto.

—¿¡De verdad!? —gritó Dominique con emoción.

—Mmm.

—¡Bien! Entonces no olvides tu promesa, Madre.

Shen Xian decidió ignorar la conversación que se estaba llevando a cabo entre ellas. En cambio, observó a Rhydian y Elenei de manera extraña, sus Ojos de la Verdad diciéndole que eran extraordinarias.

Estaba a punto de mirar un poco más detenidamente cuando Elenei lo miró perezosamente en su dirección.

«No lo haría», dijo a través de una Transmisión de Voz. «Has usado esos ojos tuyos demasiadas veces durante nuestra estadía. Si los usas más, puede que descubras que no podrás manejar las consecuencias».

«…Entendido», respondió, tomando en serio su advertencia. Sin embargo, esta interacción solo lo hizo sentir más curiosidad por Elenei.

Después de un poco de discusión, el grupo decidió dirigirse hacia el Matorral Glacial. Mientras se preparaban para irse, Mira miró por última vez el Templo Sangfroid Congelado, capturando la serena belleza de su paisaje nevado.

Luego, tras darle un asentimiento a Shen Xian, se subió a Rhydian junto con todos los demás y se fue. Nadie más que ella estaba realmente conectado con este lugar, así que no sintieron la necesidad de despedirse.

El Maestro Shen Xian los observó partir con una expresión pensativa en su rostro. Mientras Mira y sus compañeros desaparecían en el horizonte sobre el lomo de Rhydian, un anciano apareció junto a él.

—¿Quieres que los sigamos? —preguntó el anciano.

Shen Xian negó con la cabeza, sonriendo.

—No, déjalos ir. Se acercan grandes cambios, y ya he hecho mi pequeña inversión.

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—¿Por qué no seguirla? —presionó el anciano—. Es uno de los mayores genios que hemos visto.

La sonrisa de Shen Xian se amplió.

—Exactamente. Ser recordado en la mente de alguien como Mira es más que suficiente para un anciano como yo. Ella va a cambiar el mundo. Estoy contento sabiendo que el Templo Sangfroid Congelado jugó un papel en su viaje.

El anciano asintió pensativamente, aunque todavía sentía que era demasiado peligroso dejar que alguien como Mira anduviera por ahí.

Como si sintiera sus pensamientos, Shen Xian explicó:

—Para hacer progreso, a veces la destrucción es necesaria. Sin embargo, eso solo es si no sucumbes en el proceso. Solo déjala en paz, pero manténme actualizado con noticias sobre ella.

¿Qué podía decir el anciano contra eso? Simplemente asintió y se fue.

De regreso con Mira y sus compañeros, surcaban un cielo azul claro, solo para darse cuenta de por qué el ambiente estaba tan vacío. No había cultivadores, ni aves, nada.

¡El aire mismo estaba helado!

Mira vio esto como una oportunidad para experimentar con sus afinidades de hielo y agua. Al principio, intentó convertir el hielo de nuevo en agua, lo que resultó en que todos quedaran empapados.

—¡Hmph! —exclamó mientras todos tiritaban.

Agitando su mano, convirtió toda el agua en ellos en hielo y la sacudió de un golpe.

—Déjenme intentar otra cosa.

Mira luego se concentró en manipular las propiedades del hielo. Experimentó con varios enfoques: alterando su densidad, temperatura e incluso su estructura molecular. Al principio, sus intentos fueron torpes, causando fluctuaciones en el aire que hacían que el vuelo fuera turbulento.

Sin embargo, a medida que ajustaba y perfeccionaba su control, encontró una forma de mantener una burbuja de aire respirable alrededor de ellos. Era un equilibrio delicado que requería su atención constante, pero les permitía continuar su viaje de manera segura.

—Esto es un buen entrenamiento —reflexionó Mira, su concentración inquebrantable—. Controlar el entorno mismo… hay mucho potencial aquí.

Unas horas después, vieron lo que parecía ser una densa extensión de árboles azul hielo en la distancia.

Sus compañeros, ahora más cómodos, miraron alrededor asombrados. El paisaje debajo era una vasta extensión de hielo y nieve que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. El Matorral Glacial se alzaba en la distancia, con sus imponentes árboles de hielo y copas congeladas creando una escena fantástica.

—Wow… —murmuró Linnea asombrada, absorbiendo todo. Nunca había visto algo tan hermoso antes.

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Elenei asintió junto a ella, pero no porque fuera hermoso. En cambio, sentía una cierta conexión con este lugar, como si hubiera algo allí que podría serle útil.

Conforme se acercaban al Matorral Glacial, el aire se volvía aún más frío, y el entorno parecía transformarse en algo más peligroso. No era evidente en la superficie, pero la nieve en el suelo se movía como una ola.

Mira percibió el desafío en aumento, sintiendo un escalofrío de emoción. No podía esperar para descender y poner en práctica todo lo que había aprendido.

—Parece que hemos llegado —anunció Mira, sus ojos explorando el paisaje helado debajo. Los árboles eran como guardianes cristalinos, vigilando un lugar que parecía intacto por el tiempo.

Rhydian descendió suavemente, aterrizando en el borde del bosque. El grupo desmontó, con sus respiraciones visibles en el aire helado. El silencio del Matorral era inquietante pero cautivador.

—Este lugar es increíble —comentó Elenei, con los ojos muy abiertos de curiosidad. Extendió su mano y tocó una rama congelada. Esta brilló bajo su toque, los cristales de hielo centelleando con la luz.

Dominique saltaba emocionada.

—¡Esto parece divertido! ¿Qué estamos esperando? ¡Vamos a explorar! —Al igual que Elenei, sus instintos le decían que podría fortalecerse al absorber la sangre de cualquier criatura que estuviera allí.

Mira asintió, liderando el camino hacia el corazón del Matorral.

Conforme se adentraban más, el bosque revelaba su belleza de otro mundo. Los árboles de hielo formaban patrones intrincados, y el suelo estaba cubierto por un manto de suave nieve, intacto por cualquier criatura.

De repente, un gruñido bajo resonó a través de los árboles. El grupo se tensó, girando hacia la fuente del sonido. Emergía de las sombras una criatura que parecía estar hecha completamente de hielo, con sus ojos brillando con una fría luz azul.

—Un Espectro Helado —murmuró Mira, reconociendo a la criatura de uno de los pergaminos que había leído—. Tengan cuidado. Se les conoce por su velocidad y su habilidad para camuflarse con su entorno.

El Espectro Helado se lanzó hacia ellos, moviéndose con una rapidez antinatural. Mira reaccionó al instante, sus puños brillando con una tenue luz azul. Golpeó a la criatura, enviándola tambaleándose contra un árbol.

El impacto destrozó el árbol, enviando fragmentos de hielo en todas direcciones. La criatura emitió un chillido agudo antes de disolverse en una niebla de escarcha, desapareciendo en el aire.

—¡Eso fue asombroso, Madre! —exclamó Dominique, sus ojos brillando de emoción. Movió su mano, y sorprendentemente, un fino hilo de sangre azul se dirigió hacia ella. Asintiendo, sacó un vial y lo guardó allí. Lo experimentaría más tarde.

Mira asintió, explorando el área en busca de más amenazas.

—Estas criaturas son solo el comienzo. Mientras más nos adentremos, más peligroso será.

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