Capítulo 863: Aguja de Cristal

La Fiesta de la Nevada estaba medio llena de gente cuando Mira y su grupo llegaron. El aire estaba impregnado con el rico aroma de carnes asadas y guisos picantes, mezclado con el sonido de risas y conversaciones animadas. Los ojos de Dominique brillaban con anticipación, mientras que Hana y Linnea parecían igualmente ansiosas por experimentar la cocina local.

Encontraron una mesa cerca del centro, donde el calor de las fogatas circundantes era más reconfortante. Mientras se acomodaban, una camarera se acercó a ellos con una amplia sonrisa en el rostro.

—¡Bienvenidos a la Fiesta de la Nevada! ¿Qué puedo traerles esta noche?

Mira hojeó el menú, sus ojos recorriendo los nombres exóticos de los platillos que nunca antes había oído.

—Empezaremos con el Jabalí Congelado y el Estofado de Pescado Glacial. También tráenos una ronda de tu cerveza del Norte más fuerte.

La camarera asintió, anotando su pedido. Cuando se marchó, Mira se recostó en su silla, observando la vibrante atmósfera de la fiesta.

—Este lugar es increíble —dijo Hana, con los ojos bien abiertos mientras observaba las vistas a su alrededor.

—Definitivamente la comida huele mejor que en esos restaurantes del Continente Occidental —agregó Linnea, su mirada siguiendo a un grupo de hombres ruidosos en una mesa cercana, o más específicamente, la comida que estaban comiendo. Todo lucía tan delicioso.

—Tiene sentido, sin embargo. Con ellos ‘criando’ sus propias bestias para comida y probablemente obteniendo todo tipo de especias e ingredientes de todo el mundo, la escena culinaria debería ser un poco mejor aquí —dijo Elenei, con casi un hilo de baba saliendo de su boca mientras esperaba con ansias los platillos.

Por lo que sabía, como los cultivadores no necesitan comer, la mayoría de los restaurantes solo usaban bestias más débiles e ingredientes menos potentes. Era demasiado trabajo por poco beneficio criar bestias fuertes. Sin embargo, aquí, tenían un suministro infinito justo fuera de su puerta principal.

Cuando llegó la comida, el grupo se sumergió en su comida con entusiasmo. El Jabalí Congelado estaba cocido a la perfección, su carne tierna y sabrosa, mientras que el Estofado de Pescado Glacial era una mezcla deliciosa de especias e ingredientes frescos.

De hecho, todos podían sentir una cálida y placentera sensación fluir por todo su cuerpo mientras comían. Era como si el Qi persistente y la vitalidad en la carne se hubiesen difundido en su estómago y reforzado su cultivo. Para Mira, Elenei, Coralia y Rhydian, la cantidad era insignificante, pero para Hana, Dominique y Linnea, podían sentir un cambio definitivo.

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—¡Esto es increíble! —exclamó Hana, sintiendo sus órganos ser refinados a una velocidad acelerada.

Dominique no dijo nada y simplemente comenzó a meditar, trabajando para condensar el Qi que absorbió, profundizar su fundamento y posiblemente aprender si podía mejorar la eficiencia de su afinidad sanguínea.

Entre bocado y bocado, Mira dirigió la conversación hacia sus planes en el Continente del Norte:

—Estoy segura de que ya saben por qué estamos aquí, pero vine hasta aquí para entrenar. Nada más. No me interesan los asuntos políticos, ni quiero unirme a ninguna de las Sectas… legalmente. Solo me quedan menos de dos décadas para hacerme lo más fuerte posible, y no planeo contenerme.

—Entonces, ¿dices que debemos estar preparados para enfrentar muchos enemigos, eh? —declaró Linnea con una expresión sombría, a lo que Mira asintió. Su ceño se frunció aún más.

Elenei sacudió la cabeza con ironía. «Supongo que al menos está siendo honesta al respecto, ¿no?»

Dominique, con la boca llena de jabalí, asintió:

—Eso es bueno. ¡Con todos los cadáveres, podría aprender más sobre mi afinidad sanguínea! —dijo.

—…

—¡Lo mismo aquí! Yo también quiero volverme más fuerte —intervino Hana, ansiosa por alcanzar el Pico de la Etapa de Templado Corporal.

—Las ayudaré a ambas, y también a Linnea —prometió Mira—. Habrá muchas personas para que peleen en el futuro.

—…

De repente, Linnea lamentó haber seguido a Mira hacia otro continente. Debería haber sabido que algo estaba mal con esta mujer cuando destruyó toda una ciudad, pero parte de ella pensó que solo fue daño colateral.

Ahora, estaba empezando a entender que para Mira, la vida significaba muy poco: solo era combustible para hacerse más fuerte.

«¡Maldición! Deberíamos haber ido al Continente del Sur, donde escuché que residen demonios reales. ¿Por qué aquí? ¿Uno de los continentes más neutrales?» Maldijo internamente, pero ¿qué podía hacer? Ya estaban aquí.

La discusión luego giró hacia las posibles zonas peligrosas en el Continente:

—Necesitaremos reunir información sobre las diversas potencias aquí: Sectas, Familias, Clanes y cualquier cultivador errante notable —continuó Mira.

—¿Entonces vamos a la Aguja de Cristal después de esto? —preguntó Linnea, limpiándose la boca con una servilleta.

Mira asintió. —Sí.

Tras terminar su comida, salieron hacia la fría noche, dirigiéndose hacia la imponente estructura conocida como la Aguja de Cristal. La aguja parecía estar hecha de cristal puro, por la forma en que reflejaba la luz.

Densas ondas de Qi emanaban del edificio, haciéndolo imposible de ignorar.

Al entrar a la aguja, fueron recibidos por una atmósfera serena, bastante diferente de la energía vibrante de la fiesta. El interior estaba adornado con intrincados grabados y runas brillantes, que arrojaban una luz suave sobre los pisos pulidos.

Había tantas matrices y formaciones que Mira y los demás ni siquiera sabían qué pensar. Todo lo que Mira sabía era que se sentía ligeramente incómoda, como si alguien la estuviera observando constantemente, escaneando su cuerpo y movimientos.

Al acercarse al escritorio principal, Mira se dirigió al encargado. —Estamos buscando información sobre las potencias del Continente del Norte, así como sobre cualquier cultivador notable y zonas peligrosas.

El encargado, un hombre delgado con ojos agudos e inteligentes, miró a Mira y su grupo con una mirada calculadora. —Dicha información no se comparte gratuitamente y tiene un costo —dijo, su voz resonando ligeramente en el tranquilo salón.

—Lo entendemos. Estamos preparados para compensar por la información —respondió Mira indiferente.

El encargado asintió, haciéndoles un gesto para que lo siguieran. Los condujo a través de una serie de pasillos, cada uno más intrincadamente decorado que el anterior. Las runas y los grabados parecían palpitar con energía, y Mira no podía quitarse la sensación de que estaban siendo observados de cerca.

No es que no lo entendiera, pero eso no significaba que le gustara.

Finalmente, llegaron a una sala apartada, lejos de las principales galerías. El encargado cerró la puerta detrás de ellos, y la atmósfera cambió de inmediato. La sala estaba tenuemente iluminada, con la única fuente de luz siendo un pequeño orbe brillante en el centro de la mesa.

—Aquí, sus consultas pueden discutirse con más discreción —dijo el encargado, haciéndoles un gesto para que se sentaran—. Ahora, hablemos de detalles.

Mira explicó sus necesidades en detalle, enfatizando la importancia de obtener información precisa y completa. El encargado escuchó atentamente, asintiendo ocasionalmente o haciendo una pregunta para aclarar.

Una vez que Mira terminó, el encargado se recostó, juntando sus dedos. —La información que buscan es bastante amplia, sin mencionar sensible. Recopilarla no está exento de riesgos, y el precio refleja eso.

Mira asintió, esperando tanto. —Diga su precio.

Sin embargo, el dinero era lo último que tenía en mente. Con la cantidad de Anillos Espaciales que ha saqueado, tenía montañas interminables de Piedras Espirituales. Sin mencionar la máquina infinita de hacer dinero que es su Jardín Infinito.

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Después de una negociación, se acordó una suma, y el encargado salió de la sala, prometiendo regresar en breve con la información.

Mientras esperaban, el grupo intercambió miradas inquietas.

—Este lugar se siente… extraño —susurró Hana, su voz apenas audible.

—Sí, es como si nos estuvieran observando —coincidió Elenei, escaneando la sala con sus sentidos agudos.

Mira permaneció en silencio, sus ojos fijos en la puerta. Sabía que en lugares como este, la información era poder, y el poder nunca se daba a la ligera.

«Más probablemente, están reuniendo todo lo que pueden sobre nosotros, posiblemente con la esperanza de usarlo en el futuro», pensó Mira, molesta, pero considerando que acababa de llegar, decidió no actuar.

En su lugar, simplemente usó su Qi para bloquear tanto como pudo, haciendo lo mismo por Hana, Dominique y Linnea.

Cuando el encargado regresó, llevaba varios pergaminos y un orbe de cristal.

—Esto es lo que solicitaron. Los pergaminos contienen información detallada sobre las diversas potencias del Continente del Norte, incluidas Sectas, Familias y Clanes. El orbe les proporcionará una representación visual de las zonas peligrosas.

Mira desenrolló uno de los pergaminos, revisando su contenido. La información era realmente detallada, pero podía sentir que había más de lo que parecía a simple vista.

—¿Y qué hay de los cultivadores errantes? —preguntó, levantando la mirada.

El encargado vaciló, luego suspiró.

—Esa información es particularmente sensible. Algunos de estos individuos son poderosos e influyentes. Revelar su paradero puede atraer… consecuencias no deseadas.

—Nosotros nos encargaremos de las consecuencias —declaró Mira firmemente.

Después de un momento de pausa, el encargado cedió, proporcionando pergaminos adicionales que contenían información sobre cultivadores notables, incluidas sus fortalezas, debilidades y últimas ubicaciones conocidas.

Mientras Mira y su grupo absorbían la información, el encargado habló:

—Sean cautelosos. Parte de este conocimiento puede convertirlos en un objetivo. Y recuerden, la Aguja de Cristal no se hace responsable de las consecuencias derivadas del uso de esta información.

Mira asintió, reconociendo su advertencia. Con los pergaminos y el orbe en su poder, dejaron la Aguja de Cristal y regresaron a la posada.

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