Capítulo 837: Competencia del Discípulo Primario: Semifinalistas

Mientras el polvo se asentaba en la arena, la Secta zumbaba con rumores y especulaciones. La asombrosa racha de victorias de Mira había establecido un estándar que parecía insuperable, pero las luchas subsiguientes habían sido batallas de voluntad, estrategia y fuerza bruta, cada una única en su enfoque.

Nova yacía en la enfermería, su cuerpo recomponiéndose tras la paliza que había recibido. Las escamas negras de dragón que antes la protegían se habían desvanecido, revelando el costo que había pagado en la pelea.

Sin embargo, no estaba confiada en que avanzaría a la siguiente ronda. Desde un punto de vista puramente estadístico, había otros que lo habían hecho mejor que ella.

Serafina, por otro lado, no estaba preocupada en absoluto. Aparte de Mira y Rayna, estaba segura de que había conseguido el 3er mejor desempeño. Sin embargo, la actuación de Celaine definitivamente era digna de elogio.

Everly y Edén, aunque habían mostrado un poder excepcional, quedaron apenas por debajo de la marca, ya que sus técnicas fueron espectaculares pero no sostenibles. Tal vez si Edén tuviera técnicas más fuertes y versátiles y Everly tuviera unas que no consumieran tanto Qi, habrían obtenido un puesto más alto.

Desafortunadamente, esta era su última oportunidad, y la desaprovecharon.

Los duelos de Celaine y Asami contra las bestias de Rango 9 fueron batallas que tuvieron a todos al borde de sus asientos. La victoria de Celaine fue resultado de pura técnica, mientras que el empate de Asami fue fruto de un agotamiento mutuo.

Mostraron las alturas que un cultivador talentoso promedio podía alcanzar, pero incluso estas demostraciones tenían sus límites.

En cuanto a Rayna… los resultados hablaban por sí mismos. Si ella no avanzaba, entonces quizás nadie era digno.

Cuando llegó el momento para que Aelina anunciara a los semifinalistas, la multitud cayó en una expectante tranquilidad. Los Ancianos miraban hacia los pergaminos en sus manos, que contenían todas sus notas sobre las actuaciones.

—Antes de comenzar, queremos felicitar a todos nuestros competidores por sus excepcionales demostraciones de poder y habilidad —la voz de Aelina resonó en la arena, ganando aplausos del público.

Una vez que se calmaron, continuó:

—La decisión sobre los semifinalistas no se tomó a la ligera. Se evaluó cada actuación no solo por su etapa final, sino por cómo llegaron allí y el oponente más fuerte que pudieron enfrentar.

—Como ya saben, la Competencia del Continente Central se acerca. Necesitamos no solo un representante talentoso que pueda liderarnos, sino a alguien que ya sea lo suficientemente fuerte e inteligente como para enfrentarse a esos monstruos. Por lo tanto, los criterios que juzgamos se basaron en esos aspectos.

Con eso dicho, la multitud entendió casi de inmediato quiénes estarían en Los Cuatro Mejores y no podían evitar sentir un poco de pena por Celaine. En teoría, merecía el cuarto lugar, pero en la realidad, simplemente no tenía oportunidad contra personas como Nova, Serafina y Rayna.

Después de dejar que sus palabras se asentaran, Aelina chasqueó los dedos, haciendo que apareciera una pantalla translúcida.

—En primer lugar, para sorpresa de nadie, tenemos a Mira, ¡con su increíble demostración de abrumador poder y talento!

El nombre de Mira apareció en la parte superior de la pantalla, y Aelina continuó:

—En segundo lugar, debido a la potencia de su veneno, percepción y capacidad de supervivencia, ¡tenemos a Rayna!

El nombre de Rayna apareció justo debajo del de Mira.

—En tercer lugar, por mostrar una excepcional inteligencia, creatividad y fuerza, tenemos a Serafina, quien aprovechó todas sus fortalezas y las debilidades de sus oponentes para ganar.

El nombre de Serafina apareció bajo el de Rayna.

—Y finalmente, para el cuarto puesto y la última persona que procederá a las Semifinales, tenemos…

Aelina hizo una pausa dramática para mirar a todos los concursantes, sus ojos posándose en Nova y Celaine. Ambas se tensaron al ver su sonrisa casual, pero la Maestra de la Secta solo lo dejó pasar y volvió su atención a la multitud.

—¡Nova!

Nova y Celaine se desplomaron, pero por razones diferentes.

—En toda honestidad, fue una decisión complicada. Celaine merecía ser la última semifinalista, pero tras una cuidadosa consideración entre mí y los Ancianos, decidimos excluirla. La brecha de fuerza entre cada etapa por encima de Rango 9 es enorme. Nova empató con una bestia de Rango 9 Etapa Tardía como una cultivadora del Reino de Transformación del Alma, algo sin precedentes.

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Ni Nova ni Celaine estaban felices con esto, ya que, desde cierto punto de vista, ambas habían perdido. Sin embargo, Aelina no había terminado.

—Ahora, entendemos que esto fue un poco injusto. Así que, como compensación para Celaine, hemos decidido otorgarle la posición de Comodín, lo que le permitirá seguir compitiendo por el título de Discípulo Primario. Puede que no se le permita participar en las Semifinales o Finales, pero puede elegir luchar contra el ganador. ¡Si logra derrotarlos, podrá ser coronada como el Discípulo Primario de este siglo!

Una ola de murmullos recorrió la multitud, una mezcla de sorpresa y emoción ante la decisión única. Sin embargo, estaban más que satisfechos con este resultado.

Los ojos de Celaine brillaron antes de volverse hacia Mira y darle una mirada que decía: «Te desafiaré cuando ganes.»

Mira simplemente sonrió y negó con la cabeza, pero también esperaba con ansias su enfrentamiento.

Nova, mientras tanto, trató de enmascarar su alivio con compostura. Sabía que estaba caminando por el filo de la navaja: su victoria había estado a punto de convertirse en derrota. El hecho de que su última pelea fuera contra una bestia de Rango 9 Etapa Tardía tenía peso, pero la elección de la Maestra de la Secta era un mensaje claro: el potencial era tan valorado como el desempeño.

—Con los semifinalistas elegidos, ¡he decidido otorgarles un descanso! ¡Reanudaremos el torneo al amanecer del día siguiente, cuando todos estén en condiciones óptimas! —Después de anunciar eso, Aelina aplaudió y desapareció, junto con el resto de los Ancianos.

El público también pronto se dispersó, dejando atrás a los 8 cuartos de finalistas. Sin embargo, ninguno de ellos estaba de humor para hablar entre sí, especialmente Los Cuatro Mejores, quienes inmediatamente se fueron a casa para prepararse.

***

El regreso de Nova a su patio aislado fue recibido con silencio. Sus aposentos, ubicados en el lateral de la montaña donde fluía lava, la ayudaban a relajarse como si hubiera entrado en su hábitat natural.

Mientras se sentaba con las piernas cruzadas en el centro de su sala de entrenamiento, su aura fluctuaba salvajemente. El Linaje Uroboros dentro de ella se agitaba, bombeando aparentemente un poder interminable a través de sus venas.

Sus ojos, reflejando las llamas negras de su linaje, parpadeaban. La Llama Negra, o como le gustaba llamarla, la Llama Devoradora, era una fuerza salvaje y destructiva que necesitaba ser controlada. Para enfrentarse a alguien como Mira o Rayna, debía alcanzar un dominio lo suficientemente alto con su afinidad si quería tener una oportunidad.

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En otra parte de la Secta, los aposentos de Serafina estaban lejos de ser silenciosos. Un grupo diverso de discípulos había respondido a su llamado, cada uno experto en diferentes afinidades. Desde Tierra a Relámpago hasta Oscuridad y todo lo demás.

Como alguien que comprendía que la fuerza de Mira radica en su abrumador poder y versatilidad, necesitaba acostumbrarse a luchar y enfrentar todos los elementos principales. Rayna era una contendiente única, pero estaba más preocupada por Mira.

Mientras tanto, el camino de Rayna la llevó lejos de la Secta, profundo en el corazón de la cordillera. Buscaba aislamiento, un lugar donde pudiera llevar su habilidad de Petrificación al límite sin consecuencias. Aquí, debería poder encontrar grandes sujetos de prueba para tratar de entender mejor sus habilidades de linaje.

Dentro de los confines de la Secta, Mira ignoró a Dominique, Hana, Elenei y Rhydian para meditar.

Cada vez que cerraba los ojos, se enfrentaba a Rayna y practicaba mentalmente luchar contra la mujer, afinando sus respuestas y elaborando contingencias para la realidad que pronto enfrentaría.

Las batallas mentales de Mira con Rayna, aunque imaginarias, perfeccionaban su intuición como una hoja. Comprendía que en las próximas batallas, el margen de error sería inexistente. Cada movimiento, cada decisión tendría que ser precisa. No había lugar para errores.

Fuera de su residencia, la Secta todavía zumbaba. Nadie podía dejar de hablar sobre las batallas anteriores y las próximas, especialmente la última decisión de Aelina.

Celaine, ahora con el peso del Comodín sobre sus hombros, entrenaba con una intensidad que bordeaba la obsesión. No estaba contenta con solo desafiar al ganador, en otras palabras, Mira; tenía la intención de vencerla. Sin embargo, para lograrlo, necesitaría superar sus límites actuales.

El día y la noche pasaron así, con cada semifinalista atrapado en sus propias sesiones de entrenamiento.

Cuando la primera luz del amanecer pintó el horizonte, la Secta se animó. Los discípulos se dirigieron hacia la arena, incluso apostando por quiénes creen que serán los dos finalistas.

En la arena, Aelina se encontraba una vez más, su presencia imponiendo silencio.

—Ha llegado el momento —declaró, su voz mucho más pesada que el día anterior—. Hoy seremos testigos de la ascensión de un nuevo Discípulo Primario. Nuestros semifinalistas nos han mostrado el pináculo de las enseñanzas de nuestra Secta y de lo que todos ustedes son capaces, y ahora, deben mostrarnos hasta dónde son capaces de llegar.

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