32: Callan Quinn 32: Callan Quinn Cal se apoyó en el marco de la puerta con tristeza disimulada en sus ojos mientras observaba a Jamal cerrar su maleta, listo para partir hacia el aeropuerto ahora que la conferencia había terminado.

—¿Estás seguro de que no quieres quedarte dos días más?

Podríamos pasar el rato, y te presentaré a unas chicas guapas —dijo Cal, tratando de ocultar la desesperación en su voz.

Jamal se rio.

—A estas alturas ya deberías saber que no soy el tipo al que puedes tentar con mujeres.

La única chica caliente que quiero es un pollo frito o a la barbacoa glaseado con salsa barbacoa —dijo, y Cal se rio.

—Sí.

Mi error.

¿Qué puedo decir para convencerte entonces?

—preguntó, pero Jamal no respondió mientras agarraba su teléfono, mirando la hora.

Tenían justo el tiempo suficiente para llegar al aeropuerto, pero cuando se dio la vuelta para recoger su chaqueta, su teléfono vibró con una nueva notificación.

Paraíso Personal – ¡Alerta de nuevo episodio!

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

No esperaba otro episodio tan pronto, especialmente porque ella había dicho que se tomaría un descanso.

Emocionado por escuchar su voz, sacó su AirPod y se lo puso en los oídos.

Tan pronto como la voz familiar y tranquilizadora llenó sus oídos, sus hombros tensos se relajaron.

Ni siquiera se dio cuenta de que estaba sonriendo hasta que miró hacia arriba y vio a Cal mirándolo con una ceja levantada.

—¿Qué?

—preguntó Jamal, pausando el podcast.

—Bien, ¿qué te pasa?

—Cal inclinó la cabeza—.

Estás sonriendo a tu teléfono como un adolescente enamorado.

Jamal sonrió con suficiencia y levantó un dedo, indicándole silenciosamente que esperara.

Rápidamente reanudó el podcast, ahogando cualquier otra cosa que Cal tuviera que decir.

El podcast tenía toda su atención ahora.

Cal se volvió hacia Stefan, que estaba sentado tranquilamente, con un suspiro exagerado.

—¿Qué está haciendo ahora, Stef?

Stefan, ya acostumbrado a esta rutina, apenas levantó la vista de su propio teléfono.

—Escuchando su podcast favorito.

—¿Un podcast?

—Cal se burló—.

¿Me estás diciendo que me acaba de callar por un podcast?

Stefan sonrió con suficiencia.

—Parece que sí.

Cal sacudió la cabeza con incredulidad.

—Déjame adivinar…

lo dirige una mujer, ¿verdad?

Stefan asintió.

Cal resopló.

—Te juro que necesito conseguirle a este hombre una mujer de verdad antes de que pierda completamente la cabeza —cruzó los brazos y se apoyó contra la pared—.

Primero fue Aurora.

Pasó años obsesionado con ella cuando debería estar divirtiéndose.

Luego fue Abigail.

¿Ahora una chica de podcast?

Esto se está volviendo ridículo.

—Es mejor que estar con docenas de chicas de las que no puedes recordar sus nombres —murmuró Stefan.

—¿Dijiste algo?

—preguntó Cal, arqueando una ceja.

—Depende.

¿Me oíste decir algo?

—respondió Stefan, y Cal lo miró con el ceño fruncido, mientras Stefan sonreía con suficiencia y volvía su atención al teléfono.

Jamal los ignoró a ambos, escuchando atentamente mientras la voz en el podcast hablaba sobre la esperanza
Jamal suspiró para sus adentros.

¿Era esto una señal?

¿Un mensaje del universo diciéndole que no renunciara completamente al amor?

Tal vez todavía tenía una oportunidad con Aurora.

Genoveva.

Como se llamara.

Tal vez podría pasar por alto su pasado imprudente—eso solo si ella había cambiado.

Si realmente era diferente ahora, entonces tal vez…

solo tal vez podrían tener otra oportunidad.

Cuando el episodio terminó, Jamal se quitó el AirPod y exhaló lentamente.

—Bienvenido de vuelta a la tierra —dijo Cal secamente—.

¿Y bien?

¿Quién es esta chica con la que estás obsesionado ahora?

¿Acaso es ciega?

¿O lisiada?

Jamal se rio, sacudiendo la cabeza.

—Y exactamente por esto Emily piensa que eres un imbécil.

Cal sonrió con suficiencia.

—No podría importarme menos lo que Em piense.

—Debería —replicó Jamal—.

Es tu prima.

—Prima política —corrigió Cal con un encogimiento de hombros perezoso.

Jamal resopló.

—¿Por qué siempre enfatizas lo de “política”?

—Porque es la verdad.

No estamos relacionados por sangre.

Mi madre adoptiva y su madrastra son hermanas.

Estamos conectados por matrimonio, no por sangre.

Jamal puso los ojos en blanco.

—Siempre tienes que ser tan práctico.

—Por supuesto —dijo Cal con facilidad—.

Solo porque nuestros padres son mejores amigos y nuestras madres son hermanas no significa que tengamos que llevarnos bien.

Jamal sacudió la cabeza con diversión.

—Lo que sea.

Stefan, que había estado comprobando la hora, finalmente intervino.

—Muy bien, Jamal, tenemos que irnos ahora, o vamos a perder el vuelo —dijo mientras se levantaba.

—Definitivamente deberían perder el vuelo —dijo Cal, y Jamal se rio mientras se levantaba y recogía su mochila.

—Te visitaré en otra ocasión.

Tal vez venga con Emily y Mari —dijo, y Cal puso los ojos en blanco.

—A Mari la puedo soportar, pero ¿Emily?

No.

Preferiría que no vinieras en absoluto —dijo, y Jamal se rio.

—Nunca puedo entender por qué ustedes dos no se llevan bien.

—Ella piensa que soy un imbécil y yo pienso que es una aburrida santurrona.

Ahí está, por eso.

¿Y por qué no vuelas en privado?

—preguntó Cal, cambiando el tema con suavidad.

—Porque no quiero —dijo Jamal simplemente.

Cal puso los ojos en blanco.

—Eres demasiado simple y raro.

—Luego, con una sonrisa burlona, añadió:
— de todos modos ha sido agradable verte, pero deja de visitar solo cuando hay una conferencia o negocios en Husla.

De lo contrario, publicaré tus fotos en los medios.

Jamal se rio.

—Deberías intentarlo.

Cal sonrió.

—Tal vez lo haga —dijo, dándole una palmada en la espalda a Jamal.

Mientras salían, Cal sacó las llaves de su coche.

—Vamos, te llevaré al aeropuerto.

Los ojos de Jamal se abrieron con fingida sorpresa.

—¿Tú?

¿Conducir?

¿El todopoderoso Callan Quinn?

Cal se rio.

—¿Qué puedo decir?

Te extrañé y te extrañaré aún más ahora.

Jamal sonrió con suficiencia.

—Bueno, no puedo esperar a que vuelvas a Ludus.

Cal se encogió de hombros.

—Pronto, espero.

Cuando llegaron al aeropuerto, Cal se apoyó contra el coche y se volvió hacia Stefan mientras sacaba sus maletas.

—Asegúrate de encontrarle una novia a este hombre pronto.

Estoy cansado de verlo ir de un enamoramiento a otro como si estuviera maldito.

Sin poder evitarlo, Stefan se rio, y Jamal le lanzó una mirada de fingido enojo.

—¿Es gracioso?

—Sí, lo es —dijo Stefan con un asentimiento, haciendo reír a Cal.

—Debes pensar que no puedo despedirte porque mi abuelo te empleó —dijo Jamal, y los labios de Stefan se crisparon.

Stefan se había criado en un orfanato, el mismo orfanato donde habían crecido la madre y la tía de Jamal, y cuando su abuelo había ido allí para ver dónde se habían criado sus hijas, habían conocido a Stefan y el abuelo de Jamal se había convertido en un importante patrocinador del orfanato y había tomado un cariño especial por Stefan, que era dos años mayor que Jamal, por lo que lo había empleado para trabajar como asistente de Jamal incluso antes de que Jamal se graduara de la universidad.

—No puedes despedirme —dijo con confianza, y Cal estalló en carcajadas.

—Si yo fuera tú lo despediría aquí y ahora, hombre —dijo Cal, provocando a Jamal.

—Como no eres yo, no voy a despedirlo.

No quiero ser un imbécil como tú —dijo Jamal con una sonrisa, y los tres se rieron.

—Cobarde —dijo Cal mientras abrazaba a Jamal—.

Consigue un cierre.

No vayas a enamorarte de una zorra así de nuevo.

Te mereces algo mejor —dijo, refiriéndose a Genoveva.

Jamal lo miró con el ceño fruncido.

—No la llames zorra —siseó, pero Cal lo ignoró y se volvió hacia Stefan.

—Pórtate bien —dijo con un gesto antes de subir a su coche.

Jamal se rio mientras veía a Cal alejarse sin mirar atrás, sabiendo cuánto odiaba Cal las despedidas.

Jamal y Stefan agarraron sus maletas y entraron al aeropuerto.

Justo cuando estaban a punto de dirigirse hacia la seguridad, alguien que pasaba corriendo chocó fuertemente contra Jamal.

Se volvió rápidamente para estabilizarse— y a la dama que había chocado con él.

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