Capítulo 154: El Pasado

Mucho después de que Emily le cerrara la puerta en la cara, Callan permaneció allí en el pasillo, con la espalda apoyada contra la puerta cerrada de la habitación de Emily.

El pasillo estaba silencioso. El tipo de silencio que hace que te zumben los oídos, y sus oídos zumbaban con las últimas palabras de ella.

Inclinó la cabeza hacia atrás y miró al techo. Su pecho se sentía pesado, como si alguien hubiera dejado caer una gran roca en él.

No le importaba que ella lo odiara. No le importaba que ella lo viera como un idiota. Lo que le desgarraba era el dolor en sus ojos. Hubiera preferido que estuviera enojada en lugar de herida.

Sus dedos se curvaron en un puño, luego se abrieron, luego se curvaron de nuevo. Quería llamar una vez más. Quería que ella saliera para que pudieran tener una conversación adecuada.

Deseaba poder explicarle realmente y borrar el dolor de sus ojos. Deseaba poder hacerle entender las cosas desde su punto de vista, pero algo lo detuvo.

Si ella todavía estaba tan herida por el pasado, entonces tal vez aún quedaba un poco de sentimiento allí. Si ese era el caso, entonces era mejor dejar las cosas como estaban.

Dejaría que ella siguiera viéndolo como un idiota. Eso haría que ella continuara manteniéndolo a distancia, y eso también le ayudaría a mantenerse alejado de ella.

Incluso después de todos estos años, no podía confiar en sí mismo cuando estaba cerca de ella. La única forma en que podía mantenerse cuerdo estando cerca de ella era molestándola y fastidiándola. Si la trataba como a una prima pequeña y molesta como había estado haciendo, entonces tal vez algún día finalmente se grabaría en su corazón y cuerpo que eran primos y nada se podía hacer al respecto.

Callan se alejó lentamente y caminó por el pasillo hacia su dormitorio. Sus pies se sentían como si tuvieran pesas atadas mientras se arrastraba hacia su habitación.

Se sentó en su cama y se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas mientras cubría su rostro con ambas manos.

Si tan solo no hubiera cometido ese estúpido error hace seis años.

Sus pensamientos, como una herida abierta, sangraron hacia el recuerdo que había trabajado duro por mantener enterrado.

Callan había estado exhausto por las noches en vela que había estado pasando para sus exámenes. La escuela de posgrado no había sido exactamente fácil, especialmente no en un país diferente, lejos de la familiar locura de Ludus.

Era su vigésimo cuarto cumpleaños, y no tenía planes para celebrarlo. Todo lo que quería era acostarse en su cama y pensar en su jodida vida.

Nunca le había gustado su cumpleaños. Siempre había creído que su cumpleaños era el peor día de su vida y que nunca debería haber nacido, pero nunca se lo dijo a nadie en voz alta.

Los primeros años después de su adopción, sus padres adoptivos le habían organizado una fiesta para celebrar su cumpleaños, pero después de irse a la universidad, siempre encontraba excusas para no ir a casa en sus cumpleaños.

Prefería estar solo.

Así que cuando sonó un golpe en la puerta de su apartamento fuera del campus y la abrió para ver a Emily parada allí con una sonrisa tímida y una bolsa de lona sobre su hombro, su corazón casi se detuvo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —había preguntado, aturdido, parpadeando como si no estuviera seguro de si estaba soñando.

La sonrisa de Emily se había ampliado.

—¡Feliz cumpleaños! —había exclamado con voz cantarina mientras lo abrazaba.

Callan había parpadeado de nuevo, una lenta sonrisa formándose en sus labios.

—Yo… ni siquiera sé cómo responder a esto —dijo, riendo nerviosamente—. ¿Volaste hasta aquí solo para decir eso?

—No, nadé —dijo ella secamente mientras se apartaba para mirarlo a la cara con una sonrisa, feliz de verlo.

Esta vez su risa fue más ligera.

—¿Por qué no me dijiste que venías? —preguntó mientras tomaba la bolsa de ella y retrocedía para que pudiera entrar.

No debería haberlo hecho. Debería haber hecho lo que hizo hace seis años y haberla echado bruscamente de su puerta.

—Porque ambos sabemos que habrías dicho que no debería venir y habrías puesto una excusa u otra como has estado haciendo durante algunos años —dijo Emily, todavía sonriendo mientras entraba.

Callan negó con la cabeza. —No puedo creer que hayas venido hasta aquí por mí.

Sus ojos se encontraron con los de él. —¿Por qué no? Eres mi querido Callan.

Esa última frase no debería haber hecho que su estómago revoloteara. Pero lo había hecho.

—¿Tus padres saben que estás aquí? —preguntó Callan con curiosidad.

—No. Solo Mari lo sabe.

Debería haberla enviado de vuelta entonces. Realmente debería haberlo hecho. Después de todo, él era el adulto entre ellos. Él tenía veinticuatro años y ella solo veinte. Debería haber sabido mejor.

O tal vez debería haber llamado a sus padres para informarles que ella estaba allí. Si lo hubiera hecho, habría tenido ese sentimiento de responsabilidad hacia ella como su primo mayor.

Esa noche había resultado ser nada como lo había planeado. En lugar de quedarse en su habitación pensando en su vida, Emily había insistido en llevarlo a celebrar su cumpleaños.

Ella había hecho planes incluso desde la distancia y había hecho reservaciones en un restaurante en la azotea.

Se había visto diferente esa noche. Se había visto aún más adulta de lo que recordaba, su cabello rizado y recogido hacia un lado, su vestido bonito y favorecedor justo por encima de sus rodillas.

Se había encontrado observándola más de lo que debería. La forma en que la miraba cuando ella no estaba mirando. La forma en que lo hacía cuando sabía que nadie más estaba mirando.

Alguien como él con sus antecedentes no tenía derecho a mirar a la perfecta Emily de esa manera, no solo por sus lazos familiares, porque incluso si ella no estuviera relacionada con él de ninguna manera, él todavía nunca podría ser lo suficientemente bueno para ella.

No importaba que ahora fuera parte de la familia Quinn. Él sabía quién era. Conocía sus antecedentes. Ningún papel de adopción, y nada que alguien fuera a decir podría cambiar nada sobre él.

Durante la cena, Emily le contó sobre la escuela, sobre todo lo que estaba pasando en casa con sus dos hermanos menores, y hablaron sobre Mari y Jamal, y todo lo demás.

Después de la cena, regresaron a su apartamento. Después de que se refrescaron, regresaron a la sala de estar, y ella le presentó una figurita de unicornio blanco. —Feliz cumpleaños.

Callan se rió cuando vio el regalo, sabiendo lo que significaba.

Emily había sonreído. —Sabía que lo entenderías. Estuve pensando mucho en qué regalarte, y luego vi a Mel jugando con el unicornio y recordé la primera vez que nos conocimos en el orfanato y cómo te negaste a aceptar el unicornio de peluche. Tuve que encontrar a alguien que hiciera esto —había dicho, y él se había reído de nuevo.

—Supongo que no puedo rechazar esto, ¿verdad? —había preguntado, y ella negó con la cabeza.

—No puedes.

Callan había colocado el unicornio en su mesa central, y terminaron viendo repeticiones de una comedia romántica en su sofá.

De alguna manera, todavía recordaba cada detalle: cómo ella se había acurrucado a su lado, con la cabeza apoyada en su hombro.

—¿Cal? —lo había llamado suavemente después de un rato.

—¿Hm?

—Jamal dijo que no estás en una relación en este momento —había dicho Emily mirándolo.

Su respiración se había entrecortado, pero había evitado su mirada y tratado de no mirarla mientras gruñía. —Hmhm.

—Eso es bueno —había dicho ella, y esta vez él la había mirado.

Recordaba la mirada que había visto entonces en sus ojos. Había brillado con algo que no podía ubicar. Ella parecía algo asustada y esperanzada, como si estuviera conteniendo la respiración.

Y luego, antes de que pudiera reaccionar, ella lo besó.

Y él le devolvió el beso.

No tenía idea de lo que había estado pensando entonces. Tal vez no había estado pensando. Tal vez había bebido demasiado vino durante la cena. No tenía idea de por qué. Pero le había devuelto el beso.

Al principio, había sido suave. Cuidadoso. Luego no lo fue. Habían tropezado hasta su habitación, labios enredados, corazones latiendo con fuerza.

No había sabido que ella era virgen. No hasta el momento en que rompió su barrera y sus ojos se encontraron y sus mejillas se sonrojaron.

Había dudado. —Em…

—Quiero esto —dijo ella suavemente.

Podría haberse detenido entonces.

Debería haberlo hecho.

Pero no lo hizo.

Esa noche había cambiado todo.

Y la mañana siguiente lo había destrozado.

Ella todavía estaba durmiendo, su cuerpo enredado en sus sábanas, labios ligeramente separados, hombros desnudos subiendo y bajando con cada respiración.

Callan se había sentado al borde de la cama, con el corazón acelerado. El pánico lo atenazaba.

Había desflorado a Emily.

Había tenido su primera relación sexual con su propia prima.

Incluso si no eran parientes de sangre —no realmente— no importaba. La familia lo vería como una traición. Como algo enfermizo. Como algo que nunca debería haber sucedido.

Ya era bastante malo que hubiera estado alimentando fantasías sobre ella en su cabeza durante años. Ahora lo había hecho realidad.

Se había dado cuenta en algún momento entre su risa en la azotea y la sensación de su cuerpo temblando bajo el suyo, que estaba enamorado de ella.

No sabía cuándo había comenzado, solo que había cruzado una línea sin retorno.

Estar enamorado de ella no importaba. No, no importaba. La vergüenza que quemaba sus entrañas era más fuerte.

Emily no merecía esto. Ella era como un ángel comparada con él. Y una princesa como ella merecía algo mejor. Sabía que no había sido sexo casual para ella. Sabía que ella querría más. Pero no había forma de que esto pudiera volver a suceder entre ellos. No podía permitirlo.

Ella era más joven que él y podría no entender, pero él sí. Así que tenía que encontrar una manera de sofocar la vida de lo que habían creado la noche anterior.

Se había vestido en silencio, agarrado su teléfono y salido del apartamento sin despertarla. Sus pasos habían resonado en el pasillo como la culpa siguiéndolo.

Había caminado hasta un café cercano y se había sentado afuera durante casi dos horas, entumecido.

Luego, como un cobarde, había regresado al campus y encontrado a la primera chica que intentó coquetear con él. Ni siquiera podía recordar su nombre ahora.

Era ruidosa, bonita y completamente desinteresada en una relación seria.

Había sido perfecta.

La había llevado al apartamento esa noche y se la había presentado a Emily como su novia. La expresión en el rostro de Emily casi lo había destrozado.

Recordaba cómo se desvaneció su sonrisa, cómo sus labios se separaron ligeramente, como si tratara de formar palabras que no salían. Sus ojos habían buscado en los suyos una explicación. Quería saber si era una broma o una travesura.

Él no le había dado ninguna.

Había pensado que era lo correcto. La única manera de hacer que ella dejara de esperar algo de él. Para hacerle pensar que no había significado nada.

Ella había entrado, recogido sus cosas y se había ido. Él no la había detenido.

Había sido lo más cruel que había hecho jamás. Pero había sido la salida más fácil para él, y también lo mejor que podía hacer por ella.

Ser Callan Quinn le daba una identidad. Lo convertía en alguien en un mundo donde no tenía a nadie ni nada. Si lo repudiaban, no tendría nada.

Esa noche, no pudo dormir. Cada vez que cerraba los ojos, todo lo que veía era el dolor en su rostro. Y cuando llamó dos días después para averiguar si había llegado a salvo, se dio cuenta de que ella había bloqueado su número.

Había regresado a casa para Navidad con una chica diferente, y durante la cena familiar, ella lo había evitado hasta el punto de que todos habían preguntado si algo había sucedido entre ellos.

Después de regresar a la escuela para sus exámenes finales, había llamado a su padre y pedido ser asignado a la sucursal de Husla después de la graduación.

—¿Estás seguro? —había preguntado su padre—. Siempre has dicho que querías volver a Ludus y trabajar junto a mí.

Callan había dudado.

—Sí. Solo… creo que necesito el espacio. La independencia.

No había dicho que era porque no podía soportar ver a Emily.

Porque si la volvía a ver, tal vez no podría mantenerse alejado.

Callan suspiró ahora mientras el reloj en la pared marcaba las diez, trayéndolo de vuelta al presente.

Se sentó hacia adelante, con los codos en las rodillas, el rostro aún enterrado en sus manos. Su pecho dolía.

Había pensado que el tiempo ayudaría. Que la distancia y el tiempo arreglarían lo que había roto.

Pero parecía que se había equivocado. Parecía que de la misma manera en que Emily nunca había abandonado realmente su mente en los últimos seis años, lo que le hizo a ella también seguía fresco en su mente.

Era un idiota y merecía su odio. Solo deseaba que ella no lo odiara y que no sufriera más por culpa de un pedazo de basura como él.

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