Capítulo 93: Estaba Desesperado

Matthew

En cuanto Sarah se queda dormida, me voy.

No me importa que sea casi medianoche. No me importa que no haya comido desde el desayuno. Lo único en lo que puedo pensar es en esa mirada aterrorizada en su rostro cuando vio su nombre.

Rodrigo.

Conduzco como un hombre poseído. Apenas recuerdo las carreteras, solo la furia creciente que hierve en mi pecho.

Para cuando entro en el camino de entrada de Charles y Evelyn, mis nudillos están blancos de apretar el volante. La casa está a oscuras excepto por la luz del porche, pero sé que están en casa.

Llamo a la puerta.

La puerta se abre después de un momento, y Charles está allí en bata, parpadeando con ojos soñolientos detrás de sus gafas.

—¿Matthew? ¿Qué demonios estás…?

—¿Qué pasó entre Sarah y Rodrigo? —lo interrumpo, con voz baja, temblando de furia.

Se endereza, repentinamente alerta.

—Baja la voz. Es tarde.

—No me importa —espeto—. Casi tuvo otro ataque de pánico porque ese maldito enfermo le envió flores. ¿Me oyes? Flores. Estaba temblando. Hiperventilando. Llorando.

Charles suspira profundamente, frotándose la frente.

—Matthew, cálmate…

—¡No me digas que me calme! —siseo—. Está en el hospital, embarazada y aterrorizada. ¿Y tú vas a quedarte ahí pretendiendo que no sabes por qué?

Un silencio tenso cae entre nosotros. Finalmente, Charles retrocede y abre más la puerta.

—Entra.

Dudo. Mis puños siguen apretados, y no confío en mí mismo para no estampar uno contra la pared. Pero entro.

La sala de estar se ve igual que siempre—madera pulida, muebles rígidos, todo frío y perfecto. Justo como Evelyn.

Charles hace un gesto hacia el sofá, así que me siento.

Exhala de nuevo, camina hacia el mueble bar y se sirve una copa con mano temblorosa. No me ofrece una.

—Esperaba que ella lo hubiera olvidado —murmura.

—Rodrigo —pregunto—. ¿Qué le hizo?

Charles mira fijamente su vaso, luego finalmente encuentra mis ojos.

—Él no le hizo nada.

—¿Hablas en serio? ¿Esperas que crea que ella le tiene miedo por nada? —gruño.

—No por nada. Pero no es lo que piensas —dice Charles.

Aprieto la mandíbula.

—Entonces dime qué demonios es.

Charles toma un largo trago y luego coloca su vaso con fuerza sobre la mesa.

—Cuando Sarah tenía seis años, casi me enfrenté a la bancarrota, Matthew. Hace unos diez años. Mi empresa estaba al borde del colapso, malas inversiones, caída del mercado, lo que quieras. —Se pasa una mano por el pelo que se le está adelgazando—. Estábamos a semanas de perderlo todo. La casa, los coches, la empresa…

Lo miro fijamente.

—¿Qué tiene que ver esto con Rodrigo?

Charles continúa como si no me hubiera escuchado.

—Le pedí a Evelyn que convenciera a su padre para que me prestara el dinero. Solo lo suficiente para salvar la empresa. Pero su padre se negó. Me dijo que nunca fui lo suficientemente bueno para Evelyn desde el principio. Dijo que una vez que perdiera todo, ella debería simplemente encontrar a alguien más con quien casarse —dice Charles con amargura.

Entrecierro los ojos pero no digo nada. Necesito que siga hablando.

—Rodrigo era mi socio comercial, y tuvo esta idea para que yo convenciera al padre de Sarah de pagar. Se le ocurrió un plan. Dijo que si necesitaba dinero rápido, había una manera de conseguirlo. Rápido y limpio. Todo lo que tenía que hacer era organizar un secuestro.

Lo miro, atónito.

—¿Qué?

Asiente lentamente, ojos llenos de culpa.

—Me dijo que fingiera el secuestro de Sarah. La idea era hacerlo parecer real—amenazas anónimas, una entrega dramática del rescate. Seguramente el padre de Evelyn querría salvar a su propia nieta.

Siento que la sangre abandona mi rostro.

—¿Ibas a usarla?

Charles no se inmuta, pero la culpa en su rostro se profundiza.

—Nunca se suponía que fuera real. Rodrigo dijo que se encargaría de todo. Contrataría a alguien confiable, la mantendría segura, lo haría rápido. Unas pocas horas, como máximo. Sin daño. Solo un susto. Luego la “encontraríamos”, recogeríamos el dinero y volveríamos a la normalidad.

—¿Dejaste que Rodrigo se llevara a tu hija? —Mi voz es apenas audible ahora, pero cada palabra es afilada.

—No tenía elección —murmura Charles.

—Tenías la opción de no poner a tu hija en peligro —digo fríamente.

Charles cierra los ojos como si las palabras lo golpearan físicamente.

—Ella no iba a estar en peligro. Era un secuestro falso.

—¿Qué pasó? —exigí.

Charles traga con dificultad.

—No lo sé.

Me inclino hacia adelante, mis uñas clavándose en mis palmas.

—Mentira.

No me mira cuando habla.

—Los hombres de Rodrigo se la llevaron según lo planeado. La tomaron cuando Marishka estaba visitando el parque con ella para que pareciera un secuestro real.

La voz de Charles vacila.

—La agarraron. Así sin más. A plena luz del día. Marishka gritó pidiendo ayuda, pero desaparecieron en segundos. Furgoneta negra. Sin placas. Sin forma de rastrearlos. Se suponía que era una puesta en escena. Unas pocas horas, dijo. Pero entonces…

Se frota la frente de nuevo, su mano temblando.

—El padre de Evelyn no aceptó pagar el rescate de inmediato, así que las horas se convirtieron en un día.

—Un día —repito, mi voz baja, mortal—. ¿Dejaste a tu hija en manos de extraños durante un día?

Charles parece haber envejecido diez años frente a mí. Sus ojos están enrojecidos, su voz ronca.

—No sabía qué hacer. Rodrigo seguía insistiendo en que todo estaba bajo control. Que el retraso no cambiaría nada.

Mi mandíbula se tensa tanto que duele.

—¿Y cuándo te diste cuenta de que algo andaba mal?

—Cuando se convirtieron en dos días —susurra—. Cuando Rodrigo dejó de responder mis llamadas. Cuando las actualizaciones dejaron de llegar.

Me pongo de pie, caminando ahora, porque si no lo hago, voy a estallar.

—¿La dejaste estar con esos animales durante dos días antes de que se te ocurriera que algo podría estar mal?

—¡Se suponía que era falso! —dice de nuevo, como si eso hiciera que todo esto fuera menos horrible.

—Y no lo fue —espeto—. Entonces, ¿dónde demonios estaba ella?

Charles se desploma en el sillón como si sus piernas ya no pudieran sostenerlo.

—La encontraron al tercer día. En un motel de carretera a dos pueblos de distancia. Sola. Temblando en el baño con las luces apagadas. No habló durante casi una semana. No comía. Ni siquiera miraba a Evelyn o a mí.

Lo miro en silencio. La imagen de Sarah de seis años, mi Sarah, acurrucada en un baño sucio, aterrorizada, es suficiente para hacerme querer conducir directamente hacia Rodrigo y destrozarlo con mis propias manos.

—¿Qué le hicieron? —pregunto en voz baja, y casi no quiero saber la respuesta.

Charles niega con la cabeza.

—No lo sabemos. Nunca nos lo dijo. Los médicos dijeron que no había evidencia de… —se detiene, su garganta trabajando—. Pero había moretones y el miedo en sus ojos era real. Después de eso, gritaba cada vez que se apagaban las luces. No podía dormir sola. Comenzó a mojar la cama.

Me presiono una mano contra la cara, tratando de mantener la calma. Tratando de no dejar que la rabia me consuma.

—¿Y recordaba a Rodrigo? ¿Dijo algo sobre él?

Él niega con la cabeza.

—Solo recuerda que se la llevaron. La furgoneta.

—Ella lo recuerda —digo—. No sabe cómo, pero recuerda a Rodrigo. Él le hizo algo.

Charles niega con la cabeza.

—Él lo niega. Dice que no estaba allí con esos hombres.

—¿Y tú le crees? —rujo.

Charles se estremece como si lo hubiera golpeado.

—No —dice con voz ronca—. No le creo. Pero tenía una coartada y me convenció en aquel entonces.

Lo miro fijamente, respirando con dificultad, cada músculo de mi cuerpo tan tenso que siento que podría explotar.

—Entregaste a tu hija a un monstruo —gruño—. Y ahora te sientas ahí actuando como una víctima.

Su rostro se retuerce con algo entre vergüenza y dolor.

—Pensé que estaba haciendo lo que tenía que hacer —por mi familia. Por el futuro de Sarah.

—¿Por su futuro? —Me río amargamente—. Arriesgaste su vida. Su seguridad. Su mente.

—Lo sé —susurra Charles—. Sé que nunca me perdonaré a mí mismo. Me aseguré de darle todo lo que ella quería en la vida por esto.

No digo nada. No puedo. Porque cada palabra que sale de su boca es un recordatorio de lo que ella pasó. Sola. Por su culpa.

—Nunca me dijo que recordaba a Rodrigo —dice Charles—. Pensé que tal vez… tal vez él no hizo nada. Pero si ella está reaccionando ahora…

—Él hizo algo —digo fríamente—. Puede que ella no tenga las palabras para expresarlo. Pero su cuerpo recuerda.

Charles baja la mirada, hombros caídos.

—Quería protegerla. Lo juro.

—Fallaste —digo—. Y ahora ella lleva a mi hijo. Y no dejaré que él se acerque a ella. Ni a ese bebé.

Asiente lentamente, lágrimas brotando en sus ojos.

—Lo entiendo.

Me pongo de pie, listo para irme, mis puños aún apretados. Pero entonces hago una pausa.

—Rodrigo le envió flores hoy —digo—. Si está planeando algo, necesito saber todo lo que has hecho con ese hombre. Cada trato. Cada favor. Cada mentira.

Charles asiente aturdido.

—Te lo diré todo. Lo prometo.

—Más te vale —digo—. Porque si no lo haces, y él se acerca a ella de nuevo…

Me inclino cerca, mi voz baja y venenosa.

—…no dudaré en hacer lo que tú deberías haber hecho hace diez años.

Y con eso, me doy la vuelta y salgo, la puerta cerrándose de golpe detrás de mí.

El aire frío de la noche golpea mi cara como una bofetada, pero no hace nada para enfriar el fuego que arde dentro de mí.

Protegeré a Sarah. No me importa lo que cueste.

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