Capítulo 139: Inconsciente

Josh

Me apoyo contra la ventana del estudio, todavía secándome el pelo con una toalla. Acababa de terminar mi entrenamiento, además de prepararme mentalmente para la próxima sesión de fotos.

Oigo pasos detrás de mí y me giro para ver a Hailey de pie con un café en cada mano.

—Te traje un café —dice, dando un largo sorbo de su taza.

—Un ángel caído del cielo —murmuro.

Hailey pone los ojos en blanco. —¿Estás listo para la sesión de hoy?

Sonrío, alcanzando el café. —¿Contigo detrás de la cámara? Siempre.

Ella sonríe con picardía, apartando un mechón de pelo húmedo de mi frente. —Eres un adulador.

—Solo contigo —digo, dando un sorbo. Está justo como me gusta. Lo recordó. Por supuesto que sí.

Hailey camina hacia la mesa de luces, revisando las notas de configuración para la sesión. Se ve concentrada, perspicaz y completamente en su elemento.

—Estaba pensando —comienza, sin levantar la mirada—, que podríamos intentar algo diferente hoy.

—¿Ah sí? —Me apoyo en el borde de la mesa, observándola—. ¿Diferente cómo?

Ella levanta la mirada, con un brillo en los ojos que no logro descifrar. —Espontáneo. Menos posado, más movimiento. Quiero capturar algo real.

Asiento lentamente. —Quieres algo crudo.

—Exactamente —dice, con una pequeña sonrisa tirando de sus labios—. ¿Crees que puedes manejarlo, chico guapo?

Me río, dejando mi café. —Creo que puedo arreglármelas. Solo no te enamores de mí cuando empiece a verme demasiado crudo y vulnerable.

Sus ojos me recorren. —Demasiado tarde —murmura, casi para sí misma.

Mi corazón se salta un latido, pero antes de que pueda decir algo, ella ya está caminando hacia la puerta. —El coche estará aquí en diez minutos —dice antes de desaparecer.

Me quedo mirando el umbral vacío por un momento, sus palabras resonando en mi cabeza. Demasiado tarde.

Lo dijo tan casualmente, como si se le escapara. Como si ni siquiera se diera cuenta de que cayó como una granada en mi pecho.

Me paso una mano por el pelo aún húmedo, tratando de calmar la tormenta que crece en mí. ¿Lo dice en serio? ¿O solo era una broma?

El estudio de repente se siente demasiado silencioso.

Miro la hora —ocho minutos ahora hasta que llegue el coche. Me pongo una sudadera y agarro mi bolsa, todavía pensando en esa mirada en sus ojos. No estaba bromeando. Era suave. Como si tal vez lo dijera en serio. Como si tal vez ella también siente esto.

Me dirijo a la acera donde el coche ya está esperando. Hailey está allí, apoyada contra la puerta trasera, con su bolsa de cámara colgada sobre un hombro, gafas de sol puestas a pesar del cielo nublado.

Cuando me ve, sus labios se curvan en una sonrisa.

—¿Estás listo para ser tu yo más vulnerable frente a extraños? —pregunta.

—Siempre —respondo, subiendo a su lado—. Mientras tú estés detrás del lente.

Ella sonríe y se desliza dentro del coche.

Hailey mira por la ventana, sus dedos jugando distraídamente con la correa de su bolsa de cámara. La observo por un momento más de lo que debería.

Es tan hermosa.

—¿Estás bien? —pregunta, pillándome mirándola.

Parpadeo, luego asiento. —Sí. Solo pensando.

Sus labios se contraen. —Peligroso.

Me río. —No tienes idea.

Ella inclina la cabeza, apoyando su mejilla contra el cristal frío. —En realidad, sí la tengo.

Su voz es suave de nuevo, y algo se tensa en mi pecho. Casi le pregunto… ¿qué quisiste decir antes? ¿Demasiado tarde para qué? —pero no lo hago. Aún no. Porque este no es el momento. No con el conductor adelante y una sesión completa por delante.

La sigo al estudio.

—Ah, Hailey y Josh. Llegaron justo a tiempo —declara Marcus, luciendo un poco demasiado alegre.

Siento que mis músculos se tensan al ver a Marcus. Después de lo que Hailey me contó sobre su proposición inapropiada en el club, todos mis instintos gritan mantenerlo alejado de ella.

—Marcus —digo secamente, acercándome ligeramente a Hailey.

Él lo nota, por supuesto. Sus ojos se mueven entre nosotros con esa mirada calculadora que he llegado a despreciar. —Tengo una sorpresa para ambos hoy. Un invitado especial que se unirá a nuestra sesión.

Hailey frunce el ceño. —¿Un invitado? Eso no estaba en el briefing.

—Adición de último minuto —dice Marcus suavemente—. Alguien que creo añadirá una dinámica interesante a la sesión.

Antes de que cualquiera de nosotros pueda responder, las puertas del estudio se abren. Una mujer entra —rubia, perfectamente arreglada, vistiendo un vestido que probablemente cuesta más que el alquiler de la mayoría de las personas. Es hermosa de esa manera pulida, lista para Instagram que se siente casi artificial.

Mi sangre se congela.

—¿Riley? —exhalo.

Riley Meeks se gira hacia mi voz, su rostro iluminándose con una sonrisa que no llega del todo a sus ojos. —¡Josh! ¡Dios mío, hola!

La cabeza de Hailey gira hacia mí, con confusión escrita en sus facciones. —¿La conoces?

—Riley es una influencer de Los Ángeles —interviene Marcus antes de que pueda responder—. Ella modelará junto a Josh hoy. Creando algo de… química para la campaña.

La forma en que dice “química” me pone la piel de gallina. Esto es deliberado. Calculado. Está jugando, y de alguna manera Riley es su peón.

—Josh y yo tenemos historia —dice Riley, acercándose con ese andar practicado de pasarela—. ¿No es así, cariño?

El apodo cae como una bofetada. El rostro de Hailey se vuelve cuidadosamente inexpresivo—la expresión que usa cuando intenta no mostrar cuánto le afecta algo.

—Riley —digo tensamente—. ¿Qué haces aquí?

Ella se ríe, ligera y etérea. —Marcus se puso en contacto conmigo. Dijo que tenía la oportunidad perfecta para mí. Cuando escuché que estabas involucrado… —Se encoge de hombros, dejando la implicación en el aire.

Veo a Marcus observando nuestro intercambio con satisfacción apenas disimulada. Este bastardo orquestó toda esta situación.

—Bueno —dice Hailey, con voz profesionalmente neutral—, supongo que deberíamos empezar entonces.

Se aleja, ocupándose con su equipo, pero puedo ver la tensión en sus hombros. La forma en que sus movimientos son un poco demasiado bruscos, un poco demasiado controlados.

Riley se acerca más a mí, su mano posándose en mi brazo. —Es tan bueno verte, Josh. Te ves increíble. El modelaje te sienta bien.

—Riley…

—Te he extrañado —continúa, bajando su voz a ese tono íntimo que recuerdo demasiado bien—. ¿Quizás podamos ponernos al día después de la sesión? ¿Por los viejos tiempos?

Por el rabillo del ojo, veo que la mandíbula de Hailey se tensa. Está fingiendo no escuchar, pero sé que oyó todo.

—Eso es genial —digo secamente.

Miro hacia Hailey. Está detrás de la cámara ahora, ajustando su lente, comprobando la luz, haciendo todo menos mirarme. O a Riley. Su postura sigue rígida, sus dedos moviéndose más rápido de lo habitual, como si mantenerse ocupada pudiera evitar que saliera por la puerta.

—Josh, ven aquí —llama Hailey, su voz fría y cortante.

Me acerco a ella.

—¿Quién es ella? —sisea Hailey.

Miro a Riley, todavía posando como si esto fuera su regreso a la pasarela, y luego de vuelta a Hailey. Sus ojos están fijos en los míos ahora, ya no ocultando el dolor detrás de la cámara.

—Ella es… —hago una pausa, eligiendo mis palabras cuidadosamente—. Salimos. Hace tiempo. Brevemente.

—¿Brevemente? —repite Hailey, su boca una línea dura—. Te llamó cariño.

—Eso terminó hace mucho tiempo —digo, manteniendo mi voz baja—. No hemos hablado en años. Me dejó de hablar después de decir que necesitaba estar soltera para lanzar su carrera en redes sociales. Y ahora de repente está aquí. Esto no es una coincidencia, Hailey. Esto es Marcus tratando de remover mierda.

Su mandíbula se tensa.

—Bueno, felicidades. Está funcionando.

Doy un paso más cerca, bajando aún más la voz.

—No hagas eso. No te cierres conmigo.

Ella no dice nada, pero sus ojos parpadean. Veo la tormenta formándose detrás de ellos.

—No estoy con ella —digo, firme ahora—. Y no quiero estarlo.

—Marcus es un imbécil —murmura.

No puedo evitar sonreír ante ese comentario.

—Sí —murmuro.

Los ojos de Hailey se mueven más allá de mí hacia Riley, y luego de vuelta.

—¿Y qué hay de ella? ¿Crees que solo está siguiendo la corriente?

Niego con la cabeza.

—No creo que sepa que Marcus la está usando. Ella no siempre ha sido… um… la herramienta más afilada del cobertizo.

—¡Josh! Eso no es muy amable —replica Hailey, pero sus labios se curvan en una pequeña sonrisa.

Me encojo de hombros, con la comisura de mi boca elevándose.

—Solo estoy siendo honesto. Riley siempre ha tenido esta… cosa de conciencia selectiva. Está más enfocada en cómo se ven las cosas que en cómo son.

Hailey pone los ojos en blanco, pero parte de la tensión se derrite de sus hombros.

—Aun así. Parece muy emocionada de verte.

—Ella es un peón en el juego de seducción de Marcus. Lástima que no va a ganar —declaro.

—No soy un premio —espeta Hailey.

—No, pero eres preciosa —digo mientras me inclino para besarle la frente.

Hailey se sonroja.

—Terminemos con esta sesión —dice y se apresura a alejarse.

Miro a Riley, que ahora está charlando con la maquilladora, claramente disfrutando de la atención, ajena a todo.

Esto debería ser divertido.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com