Capítulo 674: cuatro

Ser ordenada de repente hizo que Aurora se erizara, pero aún así levantó obedientemente la cabeza para encontrarse con sus ojos.

Su rostro era tan impresionante como siempre, pero su mirada se había enfriado notablemente.

Viendo la inocencia en sus ojos, la molestia de Everett se desvaneció. Dejó escapar un suspiro silencioso.

—Come.

Cortó con gracia un trozo de bistec y se lo llevó a la boca. Incluso la forma en que comía parecía sin esfuerzo y elegante.

Aurora lo observaba, completamente fascinada.

Cuando se dio cuenta, su rostro se calentó y se maldijo en silencio por ser ridícula.

Casi no comió nada durante la comida, pero Everett no la presionó. Después de todo, esta era técnicamente su primera cita.

Después de la cena, empezó a sonar música suave y romántica de fondo. Si no se equivocaba, era una pieza de tango famosa —Por Una Cabeza.

Everett se acercó a ella y le ofreció la mano con un leve gesto.

Aurora se quedó helada, sin saber qué hacer. Everett levantó una ceja, tan confiado como siempre.

—Levántate. Baila conmigo.

¿Espera, así es como se le pide a alguien que baile?

Aurora se sintió tanto divertida como impotente. Aun así, se levantó y colocó su mano en la de él.

—Yo… Estoy un poco oxidada. Aprendí esta pieza antes, pero no he bailado en mucho tiempo…

Cuando estaba con Alexander, ese tipo siempre estaba trabajando, haciendo trabajos secundarios y actuando como un robot. ¿Cuándo tenía tiempo para bailar?

Aurora rara vez salía a bailar ella misma. Su tiempo libre lo pasaba entrenando su voz. Había dejado el baile de lado.

Recientemente la compañía le había dicho que debía repasar el baile, por si acaso.

Por suerte, tenía musicalidad natural, así que su canto no sufría incluso sin mucho entrenamiento.

—Está bien. Te enseñaré —dijo Everett con frialdad.

Él también estaba un poco nervioso. En verdad, nunca había bailado tampoco. Pero después de ver Scent of a Woman, se había intrigado por Por Una Cabeza y había practicado por su cuenta.

Aurora… se avergonzó totalmente.

Estaba demasiado angustiada, demasiado nerviosa, y seguía pisando los zapatos de Everett.

Quería meterse en un agujero y morir.

Cuando terminó el baile, él la abrazó en un silencio tranquilo. Nada inapropiado —solo un abrazo pacífico y cálido.

Los ojos de Aurora brillaban como agua de primavera, y su corazón se suavizó hasta hacerse pulpa.

Pero el momento romántico no duró mucho. Tobias llamó a la puerta —el padre de Everett lo estaba llamando. Era por Cassian.

Everett imaginó que tenía que ser su tío suplicando clemencia.

No quería ir, pero sabiendo cómo su tío de lengua afilada podía disparar la presión arterial de su padre, no tuvo elección. Le pidió a Tobias que escoltara a Aurora de regreso a su hotel mientras él se apresuraba a casa.

Aurora pensó… tal vez finalmente estaban empezando algo real.

La tarde siguiente, Everett vino a despedirla al aeropuerto. Parecía relajado y casual.

—Asegúrate de echarme de menos —dijo con una sonrisa socarrona.

Dominic, escuchando a escondidas cerca, contuvo una risa tras su mano.

El rostro de Aurora se sonrojó ligeramente.

Mientras tanto…

En el País S, dentro de la ciudad

Alexander yacía en un apartamento de alquiler destartalado, sin afeitar y sin vida. Miró hacia arriba a Peyton mientras ella entraba por la puerta, sus labios presionados en una línea fría.

Peyton se quedó de pie torpemente, sin atreverse a acercarse más.

Después de todo, ahora Alexander era el tipo con SIDA.

Tosió y dijo ronco:

—Peyton… ¿por qué estás parada tan lejos? Estoy solo. Ven, habla conmigo un rato.

Los ojos de Peyton parpadearon con miedo.

La doctora había dicho que la conversación casual no transmitiría nada, pero… todavía tenía miedo.

Porque él tenía VIH. Una enfermedad incurable.

¿Qué pasaría si ella se contagiaba?

¿Tendría que morir joven también?

Aún era tan joven—apenas en sus veinte. Tenía amigos, un futuro prometedor y demasiado que perder.

También tenía padres adinerados apoyándola—¿por qué demonios debería seguir saliendo con Alexander?

La llamada enfermedad de Alexander había sido descubierta hace una semana.

Había estado fingiendo tener un resfriado. Cuando Peyton vino a cuidarlo, accidentalmente vio un informe de laboratorio, y se llevó el susto de su vida.

—Alexander… ¿estás bien? ¿Quieres ver a una doctora? —preguntó, con la voz temblorosa.

—No es necesario, Peyton. Ahora mismo… tú eres todo lo que me queda. ¿Puedes quedarte conmigo un rato? —la voz de Alexander era extra gentil.

Peyton negó con la cabeza en pánico. No había forma de que se quedara cerca de un hombre con ese tipo de enfermedad.

—Yo… acabo de recordar algo urgente en el trabajo. Tengo que irme, Alexander. Voy… voy a contratar una enfermera para ti, ¿de acuerdo? —sin otra mirada a su expresión lastimera, golpeó la puerta y salió del apartamento como si huyera por su vida.

Alexander yacía en la cama y soltó una risa fría.

Peyton era una idiota—aterrorizada por un pedazo de papel. Había interpretado el acto a la perfección.

Había pagado a un paciente con VIH para que se hiciera la prueba en un hospital—usando su nombre.

Así que cuando Peyton revisó el informe, el nombre en él era de Alexander.

La pequeña clínica no imponía protocolos estrictos, y él había explotado esa laguna perfectamente. Ahora que ella había huido con miedo, él era libre para meterse de nuevo en la vida de Aurora.

Alexander tomó su teléfono y marcó el número de Aurora.

—Lo siento, el número marcado está apagado.

Su estado de ánimo se hundió instantáneamente de nuevo. Habían pasado diez días desde que su teléfono se desconectó.

¿Qué demonios le había pasado?

Preocupado, intentó llamar a Courtney. Pero ella tampoco sabía dónde estaba Aurora.

Después de unos segundos de reflexión, Alexander decidió llamar a Peyton. Quería que realmente le temiera. Que lo odiara.

Peyton respondió después de una larga pausa.

—¿Alexander? ¿Qué pasa? —preguntó suavemente, claramente tratando de ocultar su inquietud.

—Peyton, ¿estás libre ahora? Tengo antojo de arroz congee… ¿te importaría prepararme un poco? —su tono era cálido, íntimo—. Después de todo este tiempo, me he dado cuenta de que eres mucho más gentil de lo que nunca fue Aurora, y…

—¡No, no tengo tiempo ahora mismo! —interrumpió Peyton, entrando en pánico.

Alexander dejó escapar una risa tranquila y melancólica.

—Ya veo… bueno, quizás le pida a mi mamá que lo haga entonces. Peyton, aunque realmente me gustas ahora, no quiero arrastrarte conmigo. Pero me di cuenta… no puedo perderte. ¿Podrías venir a verme mañana? Quiero salir un poco…

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