Capítulo 673: tres

Ella apenas comió nada durante la cena, pero Everett no la presionó. Después de todo, esto era, técnicamente, su primera cita.

Después de la cena, comenzó a sonar música romántica y suave de fondo. Si no estaba equivocada, era una pieza de tango famosa—Por Una Cabeza.

Everett se acercó a ella y le ofreció la mano con un ligero gesto.

Aurora se quedó paralizada, sin saber qué hacer. Everett levantó una ceja, confiado como siempre.

—Levántate. Baila conmigo.

—¿Espera, así es como se le pide a alguien que baile?

Aurora estaba tanto divertida como indefensa. Aun así, se levantó y colocó su mano en la de él.

—Yo… estoy un poco oxidada. Aprendí esta pieza antes, pero no he bailado en mucho tiempo…

Cuando estaba con Alexander, ese tipo siempre estaba trabajando, haciendo malabares con trabajos secundarios y actuando como un robot. ¿Cuándo tenía tiempo para bailar?

Aurora rara vez salía a bailar por sí misma. Su tiempo libre lo pasaba entrenando su voz. Había dejado el baile de lado.

La compañía le había dicho recientemente que se pusiera al día en baile, por si acaso.

Por suerte, tenía una musicalidad natural, así que su canto no sufría mucho sin entrenamiento.

—Está bien. Te enseñaré —dijo Everett con calma.

Él también estaba un poco nervioso. En verdad, él nunca había bailado tampoco. Pero después de ver Scent of a Woman, se había interesado en Por Una Cabeza y había practicado por su cuenta.

Aurora… se avergonzó completamente.

Ella estaba demasiado nerviosa, demasiado inquieta, y seguía pisando los zapatos de Everett.

Ella quería meterse en un hoyo y morir.

Al final del baile, él la atrajo en un abrazo tranquilo. Nada inapropiado—solo un abrazo pacífico y cálido.

Los ojos de Aurora brillaron como el agua de primavera, y su corazón se ablandó.

Pero el momento romántico no duró mucho. Tobias llamó a la puerta—el padre de Everett estaba llamando. Era sobre Cassian.

Everett pensó que tenía que ser su tío pidiendo clemencia.

Realmente no quería ir, pero sabiendo cómo su tío de lengua afilada podía hacer subir la presión arterial de su padre, no tuvo elección. Le pidió a Tobias que acompañara a Aurora de vuelta a su hotel mientras él se apresuraba a casa.

Aurora pensó… tal vez finalmente estaban comenzando algo real.

La tarde siguiente, Everett vino a despedirse en el aeropuerto. Él se veía relajado y casual.

—Asegúrate de extrañarme —dijo con una sonrisa.

Dominic, para no ser escuchado, se tapó la boca para sofocar una risa.

El rostro de Aurora se sonrojó ligeramente.

Mientras tanto…

En País S, dentro de la ciudad

Alexander yacía en un apartamento de alquiler destartalado, sin afeitar y sin vida. Miró a Peyton cuando ella entró por la puerta, con los labios apretados en una línea fría.

Peyton se quedó de pie de manera incómoda, sin atreverse a acercarse más.

Después de todo, Alexander era ahora “el tipo con SIDA”.

Tosió y dijo con voz ronca:

—Peyton… ¿por qué estás de pie tan lejos? Me siento solo. Ven a hablar conmigo un rato.

Los ojos de Peyton parpadearon con miedo.

La doctora había dicho que una conversación casual no transmitiría nada, pero… ella seguía asustada.

Porque él tenía VIH. Una enfermedad incurable.

—¿Y si ella se contagiaba?

—¿Tendría que morir pronto también?

Todavía era tan joven—apenas en sus veintes. Tenía amigos, un futuro prometedor y demasiadas cosas que perder.

También tenía padres adinerados respaldándola—¿por qué demonios debería seguir saliendo con Alexander?

La llamada enfermedad de Alexander había sido “descubierta” hace una semana.

Él había estado fingiendo tener un resfriado. Cuando Peyton vino a cuidarlo, accidentalmente vio un informe de laboratorio—y la asustó enormemente.

—Alexander… ¿estás bien? ¿Quieres ver a una doctora? —preguntó, con la voz temblorosa.

—No es necesario, Peyton. En este momento… eres todo lo que me queda. ¿Puedes quedarte conmigo un rato? —la voz de Alexander era extremadamente suave.

Peyton sacudió la cabeza en pánico. No había manera de que se quedara cerca de un hombre con ese tipo de enfermedad.

—¡Yo—¡yo acabo de recordar que tengo algo urgente en el trabajo! Tengo que irme, Alexander. Yo… contrataré a una enfermera para ti, ¿de acuerdo?

Sin otra mirada a su expresión lastimera, ella cerró la puerta de golpe y salió del apartamento como si estuviera huyendo por su vida.

Alexander yacía en la cama y dejó escapar una risa fría.

Peyton era una idiota—aterrorizada por un simple pedazo de papel. Había ejecutado el acto a la perfección.

Había pagado a un paciente VIH positivo para que se hiciera la prueba en un hospital—usando su nombre.

Así que cuando Peyton revisó el informe, el nombre en él era el de Alexander.

La pequeña clínica no aplicaba protocolos estrictos, y él había aprovechado perfectamente esa laguna. Ahora que ella había huido con miedo, él estaba libre para meterse de nuevo en la vida de Aurora.

Alexander tomó su teléfono y marcó el número de Aurora.

—Lo siento, el número que ha marcado está apagado.

Su estado de ánimo se hundió instantáneamente de nuevo. Habían pasado diez días desde que su teléfono se desconectó.

—¿Qué diablos le había pasado?

Preocupado, trató de llamar a Courtney. Pero ella tampoco sabía dónde estaba Aurora.

Después de unos segundos de reflexión, Alexander decidió llamar a Peyton. Quería que ella realmente le temiera. Que lo odiara.

Peyton respondió después de una larga pausa.

—¿Alexander? ¿Qué pasa? —preguntó suavemente, claramente tratando de ocultar su inquietud.

—Peyton, ¿estás libre ahora? Tengo antojo de congee… ¿te importaría prepararlo para mí? —su tono era cálido, íntimo—. Después de todo este tiempo, me he dado cuenta de que eres mucho más gentil que Aurora jamás lo fue, y…

—¡N-no! ¡No tengo tiempo ahora mismo! —Peyton interrumpió, en pánico.

Alexander dejó escapar una risa callada y melancólica.

—Ya veo… bueno, tal vez le pida a mi mamá que lo haga entonces. Peyton, aunque realmente me gustas ahora, no quiero arrastrarte conmigo. Pero me di cuenta… que no puedo perderte. ¿Podrías venir a verme mañana? Quiero salir un rato…

—¿Q-qué? ¿Mañana? —Peyton casi deja caer su teléfono de puro terror.

—¡Tengo planes mañana! ¡Te juro que vendré cuando esté libre!

—Está bien entonces. Cuídate. Te llamaré de nuevo mañana. Adiós —dijo Alexander suavemente antes de colgar.

Luego se rió para sí mismo, claramente complacido. Esta mujer es una idiota. Tan fácil de manipular. Se había preocupado por ella sin motivo.

En el otro extremo, Peyton dejó el teléfono y murmuró con disgusto,

—¿Un paciente con VIH que quiere ir de compras? ¿No tiene miedo de infectar a otras personas? Dios, es repugnante. No… tengo que pensar en una manera de deshacerme de él…

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