Capítulo 589: Capítulo 589: Corrientes Subterráneas (2)

Aunque los jóvenes príncipes aún eran niños, habían estado estudiando literatura y artes marciales desde los cinco años, siendo el tiro con arco a caballo una asignatura esencial. Aunque su destreza en el arco podría variar, su habilidad ecuestre era innegablemente hábil.

Emocionados, los pequeños príncipes seguían de cerca a Xiao Ruiyuan en sus caballos más pequeños, charlando sin parar en el camino sobre la presa potencial que podrían encontrar, con los rostros sonrojados y cuellos gruesos de entusiasmo, ninguno dispuesto a ceder ante los demás.

Solo el Príncipe Dieciséis no participaba en estas conversaciones; miraba fijamente la imponente figura a unos metros adelante, sus ojos nunca dejaban de reflejar su admiración.

Treinta Guardias Imperiales seguían de cerca, su vigilancia inquebrantable. Un solo paso en falso con estos jóvenes maestros probablemente significaría que permanecerían aquí para siempre.

El grupo alcanzó rápidamente su destino. Xiao Ruiyuan fue el primero en desmontar, atando su caballo a un gran árbol. Los pequeños príncipes hicieron lo mismo, sin buscar ayuda de los guardias a pesar de su torpeza, logrando asegurar firmemente sus caballos.

Xiao Ruiyuan esperó con los labios apretados, sus ojos agudos fijos en el bosque delante de él, escuchando los diversos llamados de pájaros ociosos dentro, su expresión se oscureció ligeramente.

—General Xiao, esta montaña es baja y pequeña; ¿podría haber alguna caza adentro? Busquemos otro lugar —sugirió el Decimotercer Príncipe, que tenía nueve años, reuniendo coraje para acercarse a Xiao Ruiyuan.

—Así es, con solo mirar esta montaña sabes que no hay caza; a lo mucho hay solo gallinas salvajes y conejos—¡No me interesan tales cosas pequeñas!

—Sí, exactamente, yo quería ver tigres y osos vivos; las gallinas salvajes y los conejos son tan aburridos.

—General Xiao, ¿cree que nosotros príncipes solo somos aptos para cazar gallinas salvajes y conejos al traernos a un lugar como este?

…

—Los demás príncipes se unieron, sus palabras impregnadas de insatisfacción, creyendo obviamente que Xiao Ruiyuan los menospreciaba y los había traído a este lugar meramente como un gesto superficial.

—Antes de que Xiao Ruiyuan pudiera hablar, el Príncipe Dieciséis, con una carita seria, comenzó a defenderlo: Somos varios aquí, y nuestras habilidades marciales y de arquería no son buenas. ¿Qué pasaría si nos encontráramos con peligro en las montañas profundas? El General Xiao está considerando nuestra seguridad, y tiene razón al no adentrarnos en las montañas más profundas.

—Los príncipes parecieron considerar plausibles las palabras del Príncipe Dieciséis y gradualmente se calmaron, pero el Decimotercer Príncipe inicialmente proponente disintió: Hmph, las bestias salvajes en las montañas han sido encerradas hace tiempo; ¿dónde está el peligro en eso? ¡Nos trajo aquí solo para eludir sus deberes!

—Ante estas palabras, el resto de los príncipes volvieron a dirigir sus quejas hacia Xiao Ruiyuan, y el Príncipe Dieciséis fue superado por su coro.

—Xiao Ruiyuan miró fríamente a los príncipes ruidosos hasta que cerraron sus bocas a regañadientes, luego retiró su mirada y dijo con indiferencia: Sus Altezas están pensando demasiado. Esta montaña raramente es frecuentada por personas. Hace varios días, una presa perseguida se refugió aquí—no solo gallinas y conejos salvajes.

—Al oír esto, los príncipes miraron a Xiao Ruiyuan con escepticismo pero finalmente fueron subyugados por su presencia escalofriante y se quedaron en silencio a regañadientes.

—Xiao Ruiyuan no le importaba lo que pensaban, instruyó brevemente a los guardias, y luego, tomando su arco y flechas, caminó hacia el bosque. Ignorando los pasos susurrantes y las quejas amortiguadas detrás de él, no se volvió sino que tensó su arco y lanzó una flecha, clavando un faisán que intentaba agitar sus alas y escapar en la maleza al suelo.

—Esta acción resultó más eficaz que cualquier palabra. Los príncipes reacios, al ver al faisán atravesado por la flecha y llevado por los guardias, cerraron rápidamente sus bocas.

El clamor había desaparecido de sus oídos, y Xiao Ruiyuan calmó su corazón mientras buscaba presas, deambulando constantemente en este pequeño bosque sin aventurarse más adentro.

Una a una, las flechas eran disparadas, y cada pieza de presa era recogida y traída de vuelta. Aunque solo eran gallinas y conejos salvajes que a los príncipes no les gustaban, ninguno se atrevió a menospreciar la precisión de Xiao Ruiyuan en la arquería. Algunos incluso imitaron su postura, practicando una y otra vez.

Solo el Decimotercer Príncipe, quien había insistido previamente en adentrarse más en las montañas, tenía una expresión desagradable, revolviendo los ojos, evidentemente tramando algo.

Efectivamente, había presas grandes como ciervos y ovejas salvajes en el bosque. Sin embargo, eran muy vigilantes y rápidas para huir. Preocupado por los príncipes más jóvenes, Xiao Ruiyuan no persiguió estos animales, para el pesar de los príncipes más jóvenes, quienes estaban ansiosos por perseguirlos y cazarlos por sí mismos.

Después de unas cuantas vueltas por la montaña, se había cazado un montón de gallinas y conejos salvajes. Después de que el entusiasmo inicial se desvaneció, los jóvenes príncipes gradualmente perdieron interés y comenzaron a insistir a Xiao Ruiyuan que les enseñara arquería.

Fue en este momento que el Decimotercer Príncipe frunció el ceño con dolor, sujetándose el vientre y dijo con dificultad, “General Xiao, este príncipe tiene dolor de estómago y necesita aliviarme.”

Xiao Ruiyuan frunció el ceño, inspeccionó el área, y señaló un grupo de arbustos densos no muy lejos, diciendo, “¡Ve allí!” Después de hablar, organizó que varios guardias siguieran, por si acaso.

El Decimotercer Príncipe echó un vistazo a los guardias, su expresión algo desagradable, pero no dijo nada, se dio la vuelta y se dirigió hacia los arbustos, los guardias se apresuraron tras él.

Xiao Ruiyuan se volvió, colgó un conejo salvaje en el tronco de un árbol a cuatro pies del suelo, y dijo a los príncipes que solicitaban orientación en arquería, “¡Disparen!”

Los príncipes, al ver esto, emocionados sacaron sus pequeños arcos y apuntaron al conejo salvaje a diez metros de distancia, soltando las pequeñas manos que sujetaban la cola de las flechas.

Las flechas volaron hacia el conejo salvaje después de dejar las cuerdas del arco, aunque tenían el alcance, no la precisión. Excepto por la flecha del Príncipe Dieciséis que rozó el pelaje del conejo, las demás ni siquiera tocaron un pelo.

Los príncipes miraron a Xiao Ruiyuan con expectación, esperando recibir su orientación.

Xiao Ruiyuan los observó inexpresivamente, sin ofrecer ningún comentario, y simplemente les dijo que siguieran disparando.

Los jóvenes príncipes se sentían indefensos pero no se atrevían a imponer su estatus de príncipes sobre él y resignadamente continuaron disparando a los conejos.

El tiempo pasó rápidamente, y había transcurrido un cuarto de hora. Los brazos de los príncipes dolían de tensar los arcos, cada uno se quejaba en secreto, y su precisión y distancia empeoraban con cada intento.

Viendo que ya era hora, Xiao Ruiyuan les dejó detenerse y descansar. Después de haber descansado adecuadamente, les daría orientación individual.

Los jóvenes príncipes vitorearon y, sin importarles el suelo húmedo, se dejaron caer a sentarse. Ordenaron a los guardias que trajeran comida y agua y comenzaron a reponer sus fuerzas.

El Príncipe Dieciséis se sentó al lado de Xiao Ruiyuan, mordisqueando pasteles. Miró hacia los arbustos no muy lejos y murmuró suavemente, —El Hermano Imperial Decimotercero aún no ha vuelto, ¿podría ser estreñimiento?

El semblante de Xiao Ruiyuan se volvió severo al presentir que algo estaba mal. Miró hacia los arbustos y vio varios guardias apostados afuera, pero aún sintiéndose inquieto, se levantó rápidamente y caminó hacia allá…

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