Capítulo 454: Capítulo 454 Avance de Rango [2]

Unas Horas Antes

Muy al norte de Valle de Espinas, escondido en lo profundo de una lujosa finca con vistas a un lago cubierto de niebla, el Conde Hallen hacía girar una copa de vino añejo en su mano.

No era un hombre que se alterara fácilmente.

Astuto, calculador y pragmático hasta el extremo—hacía tiempo que había descartado cosas como el sentimiento y el idealismo. Para él, el poder era un libro de contabilidad.

Aun así… Valle de Espinas le preocupaba.

—Vizconde Mic —murmuró Hallen entre dientes, saboreando el nombre como ceniza amarga—. Un muchacho.

Se levantó de su asiento, el borde de su bata bordada rozando las baldosas de mármol pulido. Su estudio estaba en silencio, los únicos sonidos eran el suave crepitar del hogar y el ligero roce del papel mientras un sirviente reemplazaba un documento en el escritorio cercano.

El nombre había aparecido hace apenas una semana en sus informes. No de Helmrico—por supuesto que no. Esa rata nunca sabría lo que realmente sucede fuera de Valle de Espinas.

Pero el sello del Duque lo había confirmado.

Un nuevo Vizconde.

Un niño apenas salido de la adolescencia.

Uno que supuestamente había manejado un poder cercano al Nivel Supremo.

Hallen exhaló lentamente por la nariz.

No tenía miedo. No realmente.

Él también se encontraba en el Nivel Supremo—un resultado no del talento, sino de los recursos.

Valle de Espinas le había servido bien durante los últimos dos años, sus venas doradas engordando sus arcas mientras la podredumbre en su interior era cuidadosamente cultivada, luego contenida. No tenía intención de entregar ese río de oro a algún advenedizo de ojos ingenuos.

Sin embargo…

—Siempre son los que no entienden las reglas los que arruinan el juego —murmuró Hallen, con la mirada endureciéndose.

El muchacho ya había tomado la mansión. Helmrico estaba prácticamente descartado. Eso era desafortunado. Había sido leal a su manera patética—codicioso, sí, pero fácil de manejar.

¿Este nuevo Vizconde, sin embargo?

Si realmente tenía poder por encima de su posición…

Entonces era peligroso.

No porque fuera experimentado. Sino porque era imprudente.

—Un niño con fuerza es más impredecible que un general con espada —dijo Hallen en voz alta.

El sirviente cercano se tensó pero no dijo nada.

El Conde volvió a girarse hacia la ventana, observando las nubes grises arremolinarse sobre las copas de los árboles afuera.

No actuaría todavía.

No.

Que el muchacho hiciera el primer movimiento.

Que cavara. Que tropezara.

¿Y cuando inevitablemente se extralimitara?

Entonces Hallen le recordaría cuál era su lugar.

Tomó un largo sorbo de vino.

—Disfruta de tu pequeño asiento, muchacho —susurró Hallen—. Pronto, aprenderás lo que realmente cuesta sentarse sobre oro.

El Conde Hallen dejó su copa con un suave tintineo, el eco resonando levemente a través de la silenciosa cámara.

No se giró mientras hablaba.

—Llama a Osric.

Un silencioso arrastre de botas sobre mármol siguió, y momentos después, un hombre con un abrigo de cuero oscuro apareció en la puerta del estudio. Su rostro era delgado y pálido, más sombra que piel, con ojos como alfileres de hielo. No dijo nada—nunca lo hacía a menos que se le ordenara hablar.

Hallen finalmente se giró.

—Quiero ojos en Valle de Espinas —dijo el Conde fríamente.

Osric inclinó ligeramente la cabeza.

—Forma una célula —continuó Hallen—. Silenciosa e imposible de rastrear. No quiero que hagan contacto—solo que observen. Y si este Vizconde Mic saca aunque sea un dedo de la línea…

Dejó las palabras en el aire.

Osric dio un ligero asentimiento. —Entendido.

El Conde se acercó, bajando la voz.

—No más complacencia. Los días de Helmrico probablemente han terminado. Este no será tan fácil de destripar.

Hizo una pausa, mirando fijamente a los ojos muertos del asesino.

—Pero ya veremos.

Osric se fundió de nuevo en las sombras sin decir otra palabra, desapareciendo como si nunca hubiera estado allí.

El estudio volvió a quedarse en silencio.

El Conde Hallen caminó hacia el hogar y miró fijamente las llamas. Su reflejo parpadeaba, distorsionado por el calor y el humo.

*

Mirando el número brillante en su panel, Miguel apenas podía reprimir la sonrisa que tiraba de sus labios.

[Puntos de Evolución: 4.358]

Era mucho.

Suficiente, de hecho, para llevar el número de no-muertos de rango extraordinario bajo su mando a más de treinta.

Miguel cambió su enfoque, sus ojos moviéndose hacia una sección diferente de su pantalla de estado.

[Misión de Avance]

{Tener 10 No-muertos de Rango 2: 2/10}

Una risa irónica escapó de su garganta.

Le recordaba cuando todavía no tenía rango. En aquel entonces, había completado su primera misión de avance no solo por poco, sino con exceso. Superar el requisito mínimo le había otorgado una calificación Perfecta y cinco niveles adicionales al avanzar.

Ahora, apuntaba a lo mismo—si no más.

Había despertado mucho más tarde que sus compañeros, la mayoría de los cuales habían dado sus primeros pasos uno o incluso dos años antes que él. Y aunque ahora era más fuerte que la gran mayoría de ellos, el poder bruto por sí solo no era suficiente para él.

Los dedos de Miguel se detuvieron un momento antes de cerrar el panel.

—Me pregunto —murmuró, entrecerrando los ojos pensativamente—. ¿Existe una calificación superior a Perfecto?

El pensamiento encendió un fuego en su pecho. Si tal calificación existía—y si la lograba—el crecimiento resultante podría ser… inimaginable.

Aun así, frunció el ceño.

—4.358 puntos no es suficiente.

Necesitaba más.

Afortunadamente, tenía una solución.

Con un movimiento de su muñeca, convocó un objeto desde su espacio de almacenamiento. Un vial translúcido se materializó en su mano, lleno de un líquido azul pálido y brillante que se arremolinaba con vida propia.

Una Poción de Líquido Espiritual.

Pero no del mismo tipo que usaba cuando no tenía rango.

Esta era diferente.

Un objeto de Rango 4 dentro del sistema de cultivo de Aurora. Lo que se traducía en un equivalente de Rango 2 para Despertados como él.

Las había probado antes. En promedio, un solo vial podía otorgar entre 30 y 50 puntos de evolución—dependiendo de su estado de absorción y la calidad de la poción misma.

Y aunque adquirirlas no había sido fácil…

La sonrisa de Miguel regresó mientras miraba las filas de viales perfectamente apilados dentro de su anillo de almacenamiento.

Cien.

Le había tomado días de esfuerzo, intercambios cuidadosos y toda la extensión de sus limitadas conexiones dentro de Aurora para recolectarlas.

Pero ahora, tenía en su posesión suficiente combustible para añadir otros 3.000 a 5.000 puntos de evolución.

Eso debería ser más que suficiente.

Incluso si una calificación superior a Perfecto era imposible, el Perfecto en sí mismo se sentía casi garantizado ahora.

Miguel levantó el vial a la altura de los ojos, observando cómo el líquido brillaba tenuemente bajo la luz de la luna que entraba por su ventana.

Y con eso, inclinó la cabeza hacia atrás y bebió.

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