Capítulo 450: Capítulo 450 Primer Encuentro [2]

Helmic estaba de pie en lo alto de las escaleras, con la expresión cuidadosamente compuesta, aunque Miguel aún podía sentir el amargo mordisco del resentimiento que emanaba de sus pensamientos.

Miguel desmontó.

Aterrizó con ligereza, sus botas golpeando la piedra. Roran lo siguió, seguido por el resto de la compañía que se desplegaba con movimientos practicados, formando un arco defensivo que nunca parecía amenazante pero aun así dominaba el patio.

El silencio era frágil.

Helmrico dio un paso adelante, intentando forzar una sonrisa.

—Bienvenido, Lord Nor. Confío en que su viaje fue… ¿sin incidentes?

Miguel no respondió al principio.

En cambio, avanzó lentamente, cada paso de sus botas resonando como el mazo de un juez.

Su mirada recorrió el patio—sobre las columnas agrietadas, los setos marchitos del jardín, el reloj de sol roto, la fuente sin agua.

Entonces, y solo entonces, miró a Helmrico a los ojos.

—Confío —dijo Miguel con calma—, en que hayas preparado un informe completo de esta mansión y del estado del Valle de Espinas.

Helmrico parpadeó.

—Yo—no se me notificó la fecha exacta de su llegada. Si lo hubiera sabido…

—Se te notificó —interrumpió Miguel, con voz lo suficientemente afilada como para hacer que varios sirvientes se estremecieran—. Recibiste diferentes avisos. Uno de la casa del Duque. Otro de mi caballero.

Dio un paso más cerca.

—Y los ignoraste todos.

La boca de Helmrico se abrió, pero Miguel levantó una mano.

—No me interesan las excusas, Mayordomo Helmric.

El título fue pronunciado con el suficiente hielo para hacer claros sus bordes.

Los ojos de Miguel se estrecharon.

—¿Eres la jefa de las doncellas?

—Sí, mi señor —la jefa de las doncellas se puso firme.

—Prepara el salón.

—Ya se está haciendo.

—Bien. En una hora, quiero a todos los miembros senior del personal reunidos. Guardias, escribas, cocineros, herrero, jefe de establos—todos los que tengan un título. Si están ausentes, están despedidos.

—Sí, mi señor.

—Que traigan registros. Todo de los últimos dos años.

Se volvió hacia Helmrico.

—Especialmente los tuyos.

El rostro de Helmrico se tornó un tono más pálido, pero inclinó la cabeza rígidamente. —Por supuesto.

Miguel no sonrió.

En cambio, se dio la vuelta.

—Roran —llamó sin mirar atrás—. Asigna a nuestros hombres un lugar para quedarse. Quiero una patrulla organizada alrededor de la mansión antes del anochecer. No sabemos quién sigue pensando que este lugar les pertenece.

—Entendido —dijo Roran, ya dando órdenes al escuadrón de escolta.

Miguel comenzó a subir los escalones, cada uno tomado lenta y metódicamente. Pasó junto a Helmrico sin mirarlo, pasó a Isolda, pasó al grupo de personal con ojos muy abiertos.

Esta ya no era la mansión de un mayordomo en decadencia.

Ahora era la sede de la Casa Nor.

Y todos los que estaban dentro sentirían el cambio.

Dentro de la mansión, el aire se sentía denso. El gran salón que se extendía ante él estaba tenuemente iluminado.

Una larga alfombra se extendía desde las puertas hasta las escaleras gemelas al fondo, pero estaba deshilachada, su rojo profundo desvanecido a un óxido cansado.

Miguel no pudo evitar preguntarse cómo era posible que la mansión tuviera sirvientes y pareciera muerta.

Los pasos de Miguel resonaron mientras se movía hacia el centro del salón, sus sentidos extendiéndose más lejos. Sentía cada movimiento a su alrededor—cada respiración nerviosa de un sirviente escondido, cada susurro detrás de una puerta entreabierta.

Entonces

Un destello.

No de vista, sino de presencia.

Un leve cambio en la presión del aire.

Miguel no se giró.

Un segundo estaba solo, y al siguiente, una sombra apareció a su lado.

Lyra.

La elfa oscura se movía como la niebla—silenciosa, sin anunciarse. Su cabello plateado estaba atado en una cola suelta que brillaba como la luz de la luna contra su túnica de cuero oscuro. Sus ojos plateados brillaban tenuemente en el salón oscuro, pero su expresión permanecía tan ilegible como siempre.

En sus manos había una pulcra pila de documentos.

Miguel ni siquiera parpadeó.

Solo Sabiduría se agitó, emitiendo un curioso ulular bajo desde su percha en el hombro de Miguel. Los amplios ojos dorados del búho se fijaron en la elfa, inclinando ligeramente la cabeza.

«¿Pelo brillante? ¿Comida brillante?»

Lyra hizo una pausa. Había esperado a medias un sobresalto. Un parpadeo. Incluso una ceja levantada.

En cambio, Miguel simplemente levantó una mano y tomó la pila sin mirarla.

—Fuiste más lenta de lo que predije —murmuró.

Lyra entrecerró los ojos ligeramente.

—Tomé la ruta larga.

—No mataste a nadie, espero.

—No —dijo ella.

Miguel miró la pila, hojeando brevemente los documentos superiores. Una página llamó su atención—un libro de gastos, con discrepancias consistentes en las asignaciones de alimentos y ‘reparaciones de mantenimiento’ listadas bajo costos inflados.

«Él ha vivido en este mundo y se ha integrado lo suficiente como para tener algo de sentido común».

Lo sostuvo en alto.

—Esto solo es suficiente para colgar a alguien.

Lyra cruzó los brazos, sus ojos escaneando la cámara.

—Hay más. Eso es solo lo que pude cargar. Memoricé el resto.

Miguel esbozó una leve sonrisa sin humor.

Se giró y continuó hacia las grandes puertas de madera que conducían al estudio personal del señor.

Detrás de él, Lyra lo siguió sin necesidad de que se lo dijeran.

Por unos momentos, el silencio se extendió.

Luego, suavemente, ella dijo:

—Sabías que estaba allí, ¿verdad?

—Sí.

—…¿Cómo?

La mirada de Miguel no vaciló.

—Eres buena, pero no eres invisible. No para mí.

Lyra no dijo nada más—pero sus ojos plateados se dirigieron a su espalda, deteniéndose un instante más de lo necesario.

El nuevo señor estaba lleno de sorpresas.

«¿Quién era realmente este hombre?»

«¿Y qué tipo de poder posee?»

Miguel llegó a las puertas del estudio.

Entró.

La habitación apestaba a desuso y vino rancio. Los libros estaban esparcidos por el suelo, y una gruesa capa de polvo cubría el escritorio. Un gran mapa del Valle de Espinas colgaba torcido en la pared, con un borde enrollado y manchado de agua.

Miguel caminó hacia el escritorio, dejó caer los documentos con un golpe pesado y se volvió hacia Lyra.

—Prepárate —dijo—. Trabajarás de nuevo pronto.

Lyra levantó una ceja.

—¿Qué tipo de trabajo?

Miguel no respondió inmediatamente. Sus ojos estaban en el mapa.

Miguel estudió el mapa por un largo momento, sus dedos trazando los contornos desvanecidos del Valle de Espinas. Luego, lentamente, se volvió hacia ella.

—Lo descubrirás pronto —dijo, con voz tranquila pero definitiva—. Por ahora, dime lo que descubriste.

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