Capítulo 446: Capítulo 446 Situación de Valle de Espinas [1]

Uno de los soldados dio un paso al frente desde las filas—alto, de hombros anchos, con una coraza de acero que brillaba tenuemente en la luz de la mañana tardía. Se quitó el casco mientras se acercaba, revelando una mandíbula cuadrada, cabello negro corto y ojos penetrantes que delataban experiencia.

Se detuvo a una distancia respetuosa de Miguel, luego ofreció un saludo marcial.

—Mi señor —dijo, con voz profunda y clara—. He sido asignado para comandar su unidad de escolta.

Miguel asintió una vez.

Roran dudó por un segundo, luego continuó:

—Si me permite, ¿le gustaría que enviara un jinete por delante a la mansión? Podríamos hacer que se preparen para recibirlo. Es costumbre, especialmente para los nobles recién nombrados que llegan a reclamar su asiento.

Miguel arqueó una ceja, cruzando los brazos sobre su pecho.

—¿Así es como se hace normalmente?

Roran dio un leve asentimiento.

—Sí, mi señor. Al menos, en la mayoría de los territorios. Un poco de ceremonia ayuda a recordar a la gente a quién sirven.

Miguel miró hacia el sendero sinuoso que conducía a los árboles. Una parte de él lo consideró—tendría sentido ser recibido formalmente.

Pero otra parte de él… dudaba.

Volvió su mirada hacia la tierra. Los campos, las colinas, la lejana neblina de humo de un pueblo en el lejano oeste. Este lugar no necesitaba un desfile.

—No —dijo Miguel finalmente—. No lo hagamos.

Roran parpadeó.

—¿Mi señor?

La voz de Miguel permaneció tranquila, pero ahora había un borde de claridad en ella.

—Quiero ver el territorio tal como es. Sin limpiezas apresuradas ni sonrisas forzadas porque fueron advertidos con antelación.

Miró por encima de su hombro a los soldados que preparaban los carruajes.

—La gente ya sabe que vengo. Eso es inevitable. Veamos cómo reaccionan cuando llegue sin fanfarria. Eso me dice más que cualquier festín preparado.

Roran no discutió. Simplemente se inclinó.

—Entendido, mi señor.

La nave voladora, cumplido su propósito, comenzó a zumbar una vez más.

Miguel observó en silencio cómo la nave se elevaba con gracia en el aire.

En cuestión de momentos, desapareció en el cielo, regresando hacia la capital.

Con su partida, los alrededores se volvieron más silenciosos.

Ahora, eran solo ellos—Miguel, su gente y una tierra esperando ser reclamada.

Los soldados ya eran eficientes en su siguiente tarea: preparar los caballos. Atados y desenganchados, los corceles fueron conducidos en líneas ordenadas. Miguel había esperado caballos de montar ordinarios, pero rápidamente quedó claro que estas monturas estaban lejos de ser comunes.

Cada caballero comenzó a ensillar, sus movimientos precisos y fluidos, un reflejo de su entrenamiento.

Lia, con los ojos muy abiertos e inestable, dudaba cerca de uno de los caballos, agarrando las riendas como si pudieran explotar. Ace no estaba mucho mejor—tenía un pie en el estribo y ya se tambaleaba como si el suelo lo hubiera traicionado.

Uno de los caballeros mayores se adelantó con una leve sonrisa.

—¿Necesitas ayuda, muchacho?

Ace se sonrojó, pero asintió.

—Sí… tan obvio, ¿eh?

—No te preocupes —dijo el caballero, ayudándole a ajustar su posición—. Nos aseguraremos de que no te rompas la cara.

Otro ayudó a Lia, guiándolo a través de los pasos con la paciencia de alguien que había hecho esto para escuderos una docena de veces.

Los caballeros, al parecer, ya habían captado la cercanía entre estos dos y su señor. Su tono era más amistoso, sus acciones más consideradas.

Lyra, por otro lado, montó con grácil facilidad. Lo hizo sin pedir ayuda ni esperar instrucciones, deslizándose sobre su caballo como alguien nacida para montar. Se sentó erguida y firme.

Miguel, mientras tanto, recibió las riendas de su propio corcel.

La criatura era diferente a cualquiera de las otras.

Era una cabeza más alta, con un pelaje del color de la tinta de medianoche y un leve resplandor que insinuaba algo antinatural bajo la superficie. Sus ojos brillaban con un plateado inquietante.

Miguel arqueó una ceja.

Roran se adelantó de nuevo. —Ese es el suyo, mi señor. Especialmente elegido por el Duque. Tiene sangre de monstruo.

Miguel levantó una ceja. —¿Oh?

—No se preocupe —dijo Roran con una pequeña sonrisa—. Los instintos monstruosos fueron eliminados en la crianza. Lo que queda es resistencia, velocidad y resistencia a la mayoría de los hechizos de bajo nivel. Leal e increíblemente difícil de asustar.

Miguel pasó una mano por su cuello. El caballo no se inmutó—solo dejó escapar un bajo resoplido, como reconociéndolo.

—Un regalo —añadió Roran—, del mismo Duque Evermoon. Estos formaban parte de un nuevo lote, solo unas pocas docenas en todo el reino. El suyo es uno de los mejores de ellos.

Miguel asintió lentamente. —Lo cuidaré bien.

Al decir esto, no pudo evitar preguntarse cómo sería su forma evolucionada.

Sin darse cuenta, Miguel ya estaba pensando como un adicto obsesionado.

El siguiente pensamiento surgió con la misma naturalidad—¿lo domaría… o lo mataría y lo criaría como un no-muerto?

Los demás ya estaban montados, esperando atentos.

Miguel echó un último vistazo alrededor.

Montó el corcel híbrido en un suave movimiento.

—Vamos a cabalgar —dijo.

Y con eso, el nuevo Señor del Valle de Espinas partió hacia su territorio sin anunciarse.

Mientras el grupo comenzaba a moverse, los cascos golpeando suavemente contra el suelo húmedo, los pensamientos de Miguel se desviaron hacia la información que el Duque Evermoon había compartido con él antes de la partida.

Valle de Espinas.

Un territorio enclavado en las tierras altas, bordeado por naturaleza indómita y el borde del Bosque Everlong. Su población rondaba los veinte mil—no un número masivo según los estándares del reino, pero tampoco insignificante. Si eso se consideraba grande o pequeño dependía de quién preguntara. Para un vizcondado, era respetable.

El verdadero valor del Valle de Espinas, sin embargo, yacía bajo la superficie.

Minería.

La tierra era rica en minerales y minerales raros, una bendición y una maldición. Las minas representaban la mayor parte de los ingresos del territorio, mientras que la agricultura sostenía el resto. Pero eran los metales únicos—reactivos a la maná por naturaleza—los que daban al Valle de Espinas su verdadero valor estratégico.

Aparte de la población, debería haber habido una fuerza permanente de alrededor de mil soldados—hombres leales al título de Vizconde de Valle de Espinas. Pero esa lealtad era más teórica que práctica.

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Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com