Capítulo 444: Capítulo 444 Valle de Espinas [2]

Miguel estaba sentado con las piernas cruzadas en la sala de estar de su residencia. Apoyó un codo en el brazo del sillón, con los dedos golpeando ligeramente su barbilla en señal de reflexión.

Frente a él había tres personas.

Lyra, encapuchada como siempre, con los ojos entrecerrados pero alerta.

Lia y Ace estaban torpemente de pie uno al lado del otro.

Sabiduría, por supuesto, se había posado directamente en el hombro de Miguel. Observando. Siempre observando.

La mirada de Miguel se desplazó de un chico al otro.

—Mañana partiré hacia mi territorio —dijo con calma.

Ni Ace ni Lia respondieron de inmediato.

La voz de Miguel permaneció tranquila, pero firme.

—Lyra me acompañará. Sin embargo, ustedes dos tienen que tomar una decisión.

Dejó que las palabras se asentaran antes de continuar.

—Pueden venir conmigo. Servir bajo mi nombre. A cambio, serán alimentados y pagados, como antes pero mejor esta vez.

El tono de Miguel cambió ligeramente.

—O, se quedan aquí. Mantienen esta residencia, administran la propiedad en mi ausencia y manejan asuntos menores. Les pagaré un salario mensual de cualquier manera.

Aún así, los chicos permanecieron en silencio.

El silencio se prolongó.

Las manos de Lia se apretaron a sus costados. Su rostro estaba tenso y conflictuado. La boca de Ace se abrió ligeramente, luego se cerró de nuevo. Parecía que quería hablar, pero algo lo detenía.

Miguel no insistió. Esperó.

Finalmente, Ace se rascó la nuca y murmuró:

—No es que seamos ingratos, sabes…

Miguel no dijo nada.

Ace dejó escapar un breve suspiro, como si se estuviera preparando.

—En aquel entonces, cuando intentamos robarte… cuando Lia sacó ese cuchillo… si hubiera sido cualquier otro noble, estaríamos muertos.

Siguió sin responder.

—Y desde entonces, nos has tratado como personas. Mejor que la mayoría —miró brevemente a Lyra, luego bajó la mirada de nuevo—. Pero si te seguimos ahora… somos tuyos. Verdaderamente.

La voz de Lia rompió el silencio a continuación, tranquila y ronca.

—Sin fingir. No solo trabajando para ti porque no tenemos otro lugar adonde ir. Te seguimos ahora, y eso es todo. Estamos atados. Eso es lo que es esto, ¿no?

Miguel asintió una vez.

—Sí.

Los chicos no dijeron nada.

Recordaron a su hermana pequeña.

Lira.

Fue asesinada por un noble. Ella era la razón por la que entraron a un dojo para ganar fuerza.

Y ahora estaban al borde de convertirse en lo que odiaban.

La línea no era fácil de cruzar.

Miguel se puso de pie, cansado de esperar.

—Si deciden no venir —dijo—, la oferta de administrar esta casa sigue en pie.

La mañana siguiente llegó con cielos despejados y una silenciosa sensación de finalidad.

Estacionados justo fuera de la residencia de Miguel había tres carruajes.

Los tres estaban finamente construidos, pero sus propósitos eran obvios a simple vista.

El primero era elegante, compacto y sutilmente elegante. Su artesanía susurraba riqueza sin gritarla. El tipo de carruaje del que esperarías ver salir a un joven noble. No era grandioso. Solo… adecuado.

El segundo era más grande, más voluminoso y claramente destinado a más personas.

El tercer carruaje era puramente funcional. No tenía ventanas. Barras de hierro reforzadas bordeaban su estructura inferior. Parecía pertenecer a una caravana de mercaderes, no a una procesión noble. Pero estaba bien. Era para carga.

Miguel estaba de pie en lo alto de los cortos escalones que conducían a la puerta principal, observando cómo se desarrollaba la actividad.

El conductor del carruaje principal se tocó la gorra al verlo.

—Buenos días, Lord Mic. Estamos cargados y listos.

Miguel asintió.

A su lado estaba Lyra, vestida con una túnica más refinada de lo habitual. Esta se ajustaba a su esbelta figura. La capucha seguía cubriendo su rostro, pero no podía ocultar su presencia.

Luego estaban los chicos.

Ace llevaba una chaqueta verde oscuro, recién planchada. Sus pantalones estaban metidos en botas pulidas y, por una vez, su cabello estaba bien peinado.

Lia estaba a su lado con un atuendo de estilo similar, aunque su ropa llevaba tonos más apagados: gris ceniza y marrón. No parecía cómodo con ellos. Su mano seguía rozando su manga como si la tela pudiera morderlo.

Pero ambos estaban aquí.

Habían elegido seguir.

Eventualmente, tuvieron que aceptar la verdad: este era un mundo de nobles. Y ellos no tenían poder para cambiar eso.

Tampoco tenían talento para obtener el poder necesario para cambiar algo.

Aunque reacios a aceptarlo, los dos eventualmente eligieron una vida de comodidad.

Miguel podría ser un noble, pero no era como los demás. Y eso… eso era suficiente.

Sabiduría descendió desde arriba, revoloteando desde el borde del techo para posarse en el hombro de Miguel con un pequeño salto y un susurro de alas. El búho se ha vuelto más activo últimamente.

Miguel sospechaba que podría haberlo estado alimentando demasiado.

Miguel echó un último vistazo a su residencia.

Exhaló una vez, en silencio.

Luego dijo:

—Vámonos.

Bajaron como uno solo.

Un tiempo después.

Ahora, Miguel estaba de pie y a su lado estaba el Duque Evermoon. Su postura era regia pero no rígida, y sus manos estaban ligeramente entrelazadas detrás de su espalda mientras asentía hacia la formación reunida frente a ellos.

Cuarenta hombres estaban en filas ordenadas y silenciosas.

No eran guardias regulares.

Cada uno llevaba una armadura verde oscuro marcada con el escudo de Miguel.

Esto lo tomó por sorpresa.

El Duque Evermoon hizo un gesto hacia ellos.

—Tu escolta, como prometí. Tómalo como un regalo.

Miguel solo pudo asentir con la cabeza impotente. Instintivamente quería rechazarlo pero decidió no hacerlo.

El Duque Evermoon había hablado de esto antes, pero nunca supo que serían dados y no prestados.

—Estos hombres son disciplinados —continuó el Duque, con voz baja pero segura—. Seguirán órdenes y no harán preguntas.

La mirada de Miguel escaneó la unidad.

—Gracias, Duque Evermoon. Realmente aprecio su generoso gesto —dijo Miguel.

Detrás de él —aunque manteniéndose a una distancia prudente— estaba su gente.

Lyra estaba más cerca.

Más atrás, Ace y Lia estaban uno al lado del otro.

Todos observaban el intercambio en silencio.

Miguel dirigió su mirada hacia un lado.

—¿Cómo planea exactamente que nos transportemos? —preguntó en voz baja.

El Duque Evermoon no respondió de inmediato.

En cambio, una pequeña sonrisa tiró del borde de sus labios.

—Ya verás —dijo.

Dos horas después.

Fuera de la capital.

Miguel permaneció inmóvil, con los ojos ligeramente entrecerrados contra el viento, su abrigo ondeando detrás de él.

Frente a él había una embarcación de aspecto familiar.

Un barco volador.

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