Capítulo 431: Capítulo 431 Criatura Extraña

Arianne siguió la mirada de Miguel y arqueó una ceja al notar el peculiar búho. Sus pasos se ralentizaron hasta que se detuvo junto a él, sus ojos estudiando a la criatura con un leve ceño fruncido.

—Este me resulta desconocido —murmuró—. Maestro Elric.

El anciano con la túnica verde dio un paso adelante de inmediato, con las manos pulcramente dobladas detrás de su espalda. —¿Sí, mi señora?

—¿De dónde vino este búho? —preguntó Arianne, con tono curioso.

Elric miró al ave y luego volvió a mirarla. —Ah… ese fue traído hace dos semanas. Un capitán de la patrulla fronteriza lo donó —dijo que lo encontraron después de una escaramuza cerca del Claro de Nieblapino. Estaba herido, pero sanó rápidamente. Antes de esto, asumimos que era un búho nocturno común al principio, pero su capacidad de regeneración era claramente la de un monstruo.

Arianne inclinó la cabeza. —¿Mutó?

—Eso creemos —confirmó Elric—. Probablemente comió algo. Lo hemos mantenido bajo observación desde entonces, pero no ha mostrado tendencias agresivas. Inteligente, sin embargo. Observa a todos los que se acercan.

Arianne tarareó suavemente. —Fascinante.

Los ojos de Miguel se dirigieron hacia ella. —¿Puedo?

Ella le dio una leve sonrisa. —¿Quieres intentar domarlo?

—Quiero ver si reacciona.

Miguel observó al búho nuevamente. No era grande—quizás un poco más grande que un halcón.

Avanzó lentamente, sin levantar la mano, sin hacer ruido. La mirada plateada del búho lo siguió instantáneamente, sin parpadear. Por un breve momento, Miguel creyó ver algo brillar en sus ojos—como estrellas reflejadas en aguas tranquilas.

Se detuvo a unos pasos de distancia, dejando que el silencio se extendiera.

Entonces, el búho se movió.

No emprendió el vuelo, pero se inclinó ligeramente hacia adelante. Su cabeza se inclinó en un arco inquietante y antinatural, como si mirara directamente en su alma.

Dos cosas atrajeron el interés de Miguel hacia el búho—su mutación y su apariencia.

Pero principalmente, fue la mutación.

Esta era la primera vez, aparte de sus no-muertos que evolucionaron usando materiales, que Miguel había visto otra criatura con el sufijo [Mutado].

Captó su atención al instante.

—Dicen que eres inteligente. Me pregunto qué tan cierto es eso —murmuró Miguel, mirando al búho.

Un momento después, activó Telepatía y conectó su mente con el búho mutado.

Durante un latido, la conexión estuvo en silencio.

Luego, como un susurro que caía, una voz se enroscó a través de la mente de Miguel—aguda, curiosa y extrañamente inocente.

—Ooooh… ¿qué es esto?

La voz era suave, casi como una canción.

—Un bípedo… pero no como los otros. No… no, no. Demasiado frío. Da miedo. Hmmm… pero está bien…..Ahh…por qué me gusta estar cerca de este.

Miguel parpadeó, tomado por sorpresa. Los ojos del búho brillaban como lunas gemelas, grandes y sin parpadear.

—Eres el más bonito que he visto en días —gorjeó la voz de nuevo, seguida de una risita mental—. Y la que está detrás de ti—ooooh, ella también es bonita. Pero no para mí. ¡No para mí!

Las cejas de Miguel se elevaron lentamente. De todas las cosas que esperaba, un flujo infantil de divagaciones no estaba en la lista.

Intentó hablar a través del vínculo. «¿Puedes entenderme?»

—¿Entender? ¿Entender qué? Mmm Sí, sí, sí. ¡Entiendo!

«…¿Qué eres?», preguntó Miguel en su lugar, ahora fascinado.

El búho parpadeó.

—Soy yo, tonto. Eso es lo que soy. Solía ser otra cosa… más pequeña. ¡Luego comí algo brillante! Mmm. Lo brillante me hizo grande.

Miguel intentó dirigir la conversación, preguntando:

—¿Quieres salir de este lugar?

El búho se echó hacia atrás, esponjando sus plumas bordeadas de violeta como si estuviera pensando.

—Tal vez. Tal vez no. Me gusta el aire aquí. Pero si me das buena comida, ¡iré contigo! Comida brillante.

Miguel no tenía idea de lo que la criatura estaba diciendo.

Pero le gustaba bastante este.

Una voz suave habló detrás de él, teñida de diversión.

—¿Te gusta este?

Miguel giró ligeramente la cabeza. Arianne estaba de pie a solo un paso detrás, observándolo con ojos curiosos.

Volvió a mirar al búho, que ahora había inclinado la cabeza hacia el otro lado, parpadeando lentamente como si tratara de descifrar la pregunta misma.

Después de una pausa, Miguel asintió.

—Sí… me gusta.

Para ser honesto, a Miguel no le importaba particularmente qué tipo de monstruo podía domar.

Nunca había planeado convertirse en un domador de bestias a medias.

Su interés en el oficio venía puramente de la curiosidad—arraigado en su talento, no en su ambición.

Ni una sola vez había imaginado construir un ejército viviente de bestias.

Simplemente estaba explorando el campo, tratando de entender sus mecanismos para que si llegaba el día en que lo necesitara, no fuera ignorante e indefenso.

Si alguien le dijera ahora mismo que había un método para unir su alma a un objeto inanimado, lo abordaría con el mismo interés que tenía por domar bestias.

Después de todo, ¿quién no querría saber cómo se ve un palo de grado épico?

La mirada de Arianne se detuvo en el búho un momento más antes de volverse hacia Elric.

—¿Hay algún problema en llevarse a este? —preguntó.

Elric hizo una pausa pensativa antes de negar con la cabeza.

—No, mi señora. Aparte de ser un poco inusual, no es la criatura más especial del recinto. Siempre y cuando tenga el permiso del Duque…

—Lo tenemos —dijo Arianne con suavidad.

—Entonces no hay problema —respondió Elric—. De hecho, el Duque me informó de antemano que usted y su invitado vendrían de visita. Son libres de llevarse cualquiera de las criaturas del anillo exterior.

Miguel arqueó una ceja ante eso.

Arianne no pareció sorprendida.

Elric añadió con una pequeña sonrisa:

—En cuanto a transportarlo—solo agárrelo.

Miguel parpadeó.

—¿Agarrarlo?

Elric asintió.

—Sí. Ese es sorprendentemente dócil. Deja que la mayoría de las personas lo sostengan sin problemas. No muerde. No araña. Solo mira. Mucho.

Arianne se volvió hacia Miguel con un destello divertido en sus ojos.

—Bueno, adelante entonces. Inténtalo.

Miguel dudó por un instante, luego dio un paso adelante, extendiendo cautelosamente su mano hacia el búho.

No se estremeció. Si acaso, pareció inclinarse más cerca, sus ojos aún brillando con una curiosidad inquietante.

«Mano bonita», gorjeó la voz en su mente nuevamente. «Mano cálida. ¿Tocar?»

Miguel extendió la mano y apoyó suavemente su mano debajo de las garras del búho. Con sorprendente facilidad, se subió a su antebrazo—ligero para su tamaño, sus garras agarrando lo justo para mantener el equilibrio.

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