Capítulo 430: Capítulo 430 Criadores de Herencia

Michael la observó un momento más.

Luego bajó la mirada hacia el león de fuego. La gran bestia yacía inmóvil, con los ojos cerrados, el pecho subiendo y bajando en respiraciones lentas y constantes. Pero algo era diferente ahora. La cautela en su postura había desaparecido.

Arianne se volvió nuevamente hacia los cuidadores.

—Necesita descansar, pero quiero que esté lo suficientemente fuerte para caminar mañana.

—Sí, mi señora —dijo el Capitán Varris, ya haciendo señas a dos de los hombres.

Arianne se apartó, dándoles espacio para acercarse. Luego, una vez que estuvieron ocupados, caminó hacia Michael, con paso tranquilo.

Michael la estudió en silencio por un momento antes de preguntar:

—¿Estás cansada?

Ella le dirigió una mirada casi divertida.

—Estoy exhausta —admitió—. Los rituales de Espíritu requieren más que maná. Me siento como si hubiera corrido varias vueltas alrededor de la propiedad.

Michael se rio suavemente.

—Entonces regresemos a la sala de espera. Deberías descansar. Además… —ofreció una leve sonrisa—, podemos tomar té mientras conversamos ligeramente.

Arianne lo consideró por un momento, luego asintió levemente.

—Eso suena maravilloso.

Arianne se volvió hacia el Capitán Varris una vez más.

—Mantenlo bajo observación. Si muestra signos de agitación, infórmame inmediatamente.

—Sí, mi señora.

Ella dio una última mirada hacia el león de fuego que descansaba antes de seguir a Michael por el sendero del jardín.

Caminaron uno al lado del otro en un cómodo silencio, la brisa fresca tirando suavemente de sus ropas. El calor del mediodía se había suavizado ahora, dando paso a una calma más templada.

De vuelta en la sala de espera, el aroma a cítricos y especias aún persistía del té anterior.

Arianne hizo sonar su campana y ordenó otro juego de materiales para preparar té.

Un sirviente renovó todo en silencio, colocándolo entre ellos antes de retirarse nuevamente.

Pronto, comenzó otro proceso de preparación de té.

No tardó mucho.

Arianne se hundió en su asiento con un suspiro apagado y bebió de su taza.

Michael, mientras tanto, no pudo contenerse.

—Me he estado preguntando —dijo después de una pausa—. ¿Cuántas bestias domadas tienes realmente?

—Dos —dijo Arianne, dejando su taza—. El león de fuego hace tres.

Michael inclinó la cabeza, impresionado. —¿Ya tantas?

Arianne sonrió ligeramente, luego aclaró:

—Normalmente, no se supone que esté ahí en este punto.

Michael levantó una ceja. —¿Oh?

—Mi primera criatura domada no es un monstruo —explicó—. Era solo un animal normal—apenas carga mi espíritu en absoluto. Un gato con el que me vinculé cuando estaba empezando. Ahora está vieja, así que mayormente duerme.

—Por eso las crías o los jóvenes de monstruos con linajes poderosos son tan valiosos. Te vinculas con ellos temprano mientras aún son manejables… y a medida que se vuelven más fuertes, el vínculo se mantiene. Incluso si terminas siendo más débil que ellos en el futuro, solo es beneficioso. La retroalimentación que obtienes de tal crecimiento también te lleva a ti.

—Incluso hay un término para los domadores que se especializan en ese tipo de estrategia —dijo—. Se les llama Criadores de Herencia.

Michael parpadeó. —¿Criadores de Herencia?

Ella asintió. —No es oficial, pero entre la comunidad, es común. Familias que se dedican a criar bestias raras o poderosas solo para domar a sus crías.

—Suena como una mezcla de cría de bestias y cultivo de linaje —reflexionó Michael.

—Eso es exactamente lo que es —respondió—. Y funciona. Algunos de los más grandes domadores de la historia nunca lucharon contra una bestia por encima de su nivel. Pero criaron líneas enteras de monstruos vinculados mediante una cuidadosa reproducción, domando a los descendientes en el momento justo.

Michael inclinó la cabeza pensativamente. —Así que es como un legado.

La sonrisa de Arianne se profundizó. —Ese es el fundamento de cada casa seria de domadores de bestias. Controlar el linaje. Y cada generación se vuelve más fuerte.

—Desafortunadamente —añadió Arianne—, este camino es casi exclusivo para familias de domadores de bestias.

Michael levantó la mirada. —¿Por qué? ¿Monopolio?

Ella negó con la cabeza. —No del todo. No es algún secreto guardado que se pasa en susurros. El conocimiento está ahí.

Ella levantó la mirada de nuevo, encontrándose con sus ojos.

—Pero no es algo simple. Criar bestias requiere más que solo dinero. Exige tiempo antes de ver algún retorno. Y lo más importante, requiere un linaje lo suficientemente valioso como para justificar pasar toda una vida criándolo.

Unos minutos pasaron así.

—Bueno —dijo Arianne estirando los brazos—, me siento descansada ahora.

Volvió su mirada hacia Michael, sus ojos brillando con tranquila anticipación. —Si todavía estás interesado en probar suerte domando una bestia, podríamos ir al zoológico de mi padre. Ya solicité permiso.

Michael dejó su taza. —¿Y estás segura de que a tu padre realmente no le importará?

Ella hizo un gesto casual con la mano. —No le importará.

Michael se rio.

Arianne se puso de pie, alisando el frente de su vestido con gracia practicada. —Ven —comenzó—. No está lejos. Justo detrás del patio interior. Padre tiene un pequeño recinto privado destinado a bestias pequeñas e inofensivas. Las bestias reales están en las zonas más profundas, pero para un principiante como tú…

Michael arqueó una ceja, divertido. —¿Principiante?

Sus labios se curvaron. —Claro, claro. Sé que eres fuerte.

Michael y Arianne salieron juntos de la sala de espera, con guardias siguiéndolos discretamente. El camino hacia el zoológico serpenteaba entre setos recortados en espirales afiladas, estatuas de mármol y un pequeño estanque de koi que ondulaba con agua encantada.

En el momento en que atravesaron la puerta de hierro con runas del zoológico Evermoon, Michael sintió que la atmósfera cambiaba.

La tranquilidad similar a un jardín seguía presente.

—¿Barreras mágicas? —notó.

Arianne asintió levemente. —Por supuesto. Cada recinto está protegido. Algunas bestias emiten presión instintiva—solo su presencia puede inquietar a mentes más débiles. Esto ayuda a suprimir eso. Y, por supuesto, lo más importante, para prevenir escapes.

Los ojos de Michael recorrieron el lugar mientras entraban más profundamente. Barreras transparentes brillaban tenuemente, trazando los bordes del recinto de cada bestia. Podía sentir al menos una docena de formas de vida diferentes cerca—algunas sutiles, otras pulsando con poder constante.

Un hombre bajo y mayor con una túnica verde se acercó. Sus ojos se iluminaron cuando vio a Arianne.

—Mi señora —saludó con una rápida reverencia.

Michael devolvió el asentimiento del hombre, su atención ya desviándose hacia los alrededores.

Docenas de pequeños recintos salpicaban el amplio jardín, cada uno albergando una criatura diferente. Algunas revoloteaban o acechaban o dormían tranquilamente, pero la mirada de Michael se detuvo cuando notó una figura sombría posada en un alto soporte de madera no lejos de él. Extrañamente, esta criatura era libre de deambular.

Parecía un búho—pero no del todo.

Sus plumas eran de un tono más oscuro que el negro, bordeadas con un tenue brillo violeta que captaba la luz como aceite. Sus ojos eran plateados. Sus garras agarraban firmemente la percha.

Michael entrecerró la mirada y activó [Detectar].

[Búho Mutado – NV 10]

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