Capítulo 424: Capítulo 424 Reunión [2]

Se acomodaron en las sillas, la mesa pulida entre ellos brillando con mantelería fresca y un pequeño jarrón de lirios blancos. Arianne descansó sus manos ligeramente sobre su regazo, estudiándolo con una compostura tranquila y curiosa que siempre parecía desarmar a las personas antes de que se dieran cuenta.

—Admito —dijo ella después de un momento, su voz cálida con divertida ironía—, que pensé que tardarías más en llegar.

Miguel soltó una risa corta y suave, de esas que nunca llegan a los ojos.

—Ruego no ver jamás el día en que haga esperar a una mujer.

Las palabras salieron de su boca antes de que pudiera reconsiderarlas, y por un instante fugaz pensó que quizás había hablado con demasiada ligereza.

Especialmente porque solo ayer, cuando había regresado a Aurora por unas horas, había sorprendido a su hermana menor viendo alguna serie ruidosa y melodramática. No había querido escuchar. Pero su oído era más agudo que el de la mayoría. Y había escuchado muy claramente la misma frase resonando desde su habitación mientras ella suspiraba embelesada.

Las cejas de Arianne se elevaron solo una fracción, y él sintió un leve calor subir por la parte posterior de su cuello.

Pero entonces ella rió, suave y clara, y la tensión se disipó.

—Un voto peligroso —dijo ella con ligereza, sus ojos brillando—. Si más hombres se mantuvieran bajo tales estándares, el mundo sería muy diferente.

Alcanzó una pequeña campana de plata que descansaba junto al jarrón y la hizo sonar una vez, con un tintineo musical.

Casi inmediatamente, la puerta se abrió, y una doncella con los colores de Evermoon entró con una silenciosa reverencia.

—Trae las hojas de té, por favor. Y el azúcar, la leche y el agua caliente —dijo Arianne suavemente—. Lo prepararé aquí.

La doncella inclinó la cabeza nuevamente y desapareció, con pasos suaves sobre el suelo embaldosado.

Miguel apoyó su mano ligeramente sobre la pequeña caja de regalo frente a él, observándola bajo la luz de la tarde que se filtraba.

Supuso que, si no otra cosa, esto era prueba de que había entrado de lleno en las filas de personas para quienes cada conversación era mitad cortesía, mitad juego.

Pero hoy, por una vez, no le importaba.

Miguel esperó justo lo suficiente para que el silencio se asentara nuevamente, luego deslizó la pequeña caja hacia adelante sobre la mesa.

—Te he traído algo —dijo, con voz uniforme pero en un tono un poco más bajo.

Los ojos de Arianne bajaron, curiosos. No extendió la mano inmediatamente.

Miguel levantó una mano en un gesto leve y tranquilizador.

—Solo un obsequio —aclaró—. Nada más.

Eso pareció satisfacerla. Inclinó la cabeza, la luz captando el delicado giro de plata prendido sobre su oreja, luego acercó la caja.

Era de apariencia poco llamativa—una caja de madera sencilla pero finamente elaborada al estilo local, pulida hasta quedar suave e incrustada con un pequeño broche de latón.

Aunque el contenido estaba lejos de ser un producto local, no había nada que insinuara que los chocolates mismos habían sido traídos de otro mundo.

Solo Miguel sabía de dónde venían realmente.

Observó mientras Arianne deshacía el broche con dedos cuidadosos y levantaba la tapa. Dentro, dispuestos en filas ordenadas, yacían los suaves cuadrados oscuros envueltos.

Ella inspiró levemente, lo suficiente para que su compostura cambiara una fracción.

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—¿Chocolate? —preguntó, su tono calentándose con educada sorpresa.

—En cierto modo —permitió que la comisura de su boca se curvara—. Es un poco diferente de lo que hayas probado. Pensé que podrías apreciar la novedad.

Arianne estudió el contenido un latido más, luego cerró la tapa nuevamente con un suave clic.

—Lo aprecio —dijo en voz baja, levantando la mirada para encontrarse con la suya—. Gracias, Señor Mic.

Él inclinó la cabeza una vez, el gesto tan medido como todo lo que había entre ellos hasta ahora.

—No es nada —murmuró—. Solo algo dulce para equilibrar todas las otras… preocupaciones del día.

Por el rabillo del ojo, vislumbró a la doncella regresando con una pequeña bandeja—vapor elevándose de una tetera pulida, cuencos de azúcar y leche dispuestos en cuidadoso orden.

Arianne se volvió para supervisar los preparativos, su rostro nuevamente compuesto.

Pero Miguel lo captó antes de que ella apartara la mirada por completo—la más pequeña y genuina sonrisa que no tenía nada que ver con la cortesía.

Miguel dejó que su mirada descansara sobre la brillante superficie de la mesa un momento más, luego la dirigió de nuevo hacia Arianne mientras ella comenzaba a organizar las cosas del té con movimientos precisos y elegantes.

Tuvo el repentino e inesperado pensamiento de que ella podría ser la única persona en todo este reino con la que realmente le resultaba agradable hablar.

Incluso el Mago Lian—a quien había conocido por más tiempo que a cualquiera aquí, en quien confiaba de manera cuidadosa y medida—no se acercaba.

Quizás era porque él y el Mago Lian siempre habían tenido negocios entre ellos. No importaba cuán familiares se volvieran, había un libro de cuentas invisible corriendo bajo cada conversación. Un recuento de favores, intercambios, obligaciones.

Pero Arianne…

No sabía exactamente qué era esto.

Seguía interactuando con ella porque quería algo de ella. Sabía perfectamente que podría no buscarla nunca más una vez que consiguiera lo que quería.

Sin embargo, aquí, en esta sala luminosa y tranquila, viéndola verter agua caliente en una delicada tetera, sentía algo más simple.

Le gustaba su presencia.

No podía decidir si era por su forma de hablar o por su apariencia.

Tal vez eran ambas cosas.

Tal vez no importaba.

Miguel realmente no podía decirlo y lo resumió como una cuestión de simple admiración.

Mientras el té comenzaba a reposar, un aroma ligero y floral se extendió en el espacio silencioso entre ellos. Arianne descansó sus manos en el borde de la mesa, dedos elegantes e inmóviles.

Después de un momento, levantó la mirada nuevamente, estudiándolo con esa mirada tranquila y nivelada que él comenzaba a reconocer como su manera de probar la honestidad de alguien sin parecer hacerlo jamás.

—¿Le gusta el té, Señor Mic? —preguntó, su tono ni burlón ni excesivamente formal—, solo curioso.

Miguel parpadeó una vez, luego dejó escapar un suspiro que se asemejaba a una risa.

—Me gusta cualquier cosa —dijo honestamente—, siempre que no sepa a medicina.

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