Capítulo 423: Capítulo 423 Reunión [1]

El día siguiente llegó en un silencioso sosiego.

Era hora de su reunión con la Hija del Duque.

Miguel llamó a Ace y Lia.

—Vayan al centro de transporte de la ciudad exterior —les instruyó con un tono pausado—. Encuentren algo lo suficientemente respetable. Y asegúrense de que esté listo para cuando me haya vestido.

Los dos jóvenes se inclinaron con rápido y sincero acuerdo y se apresuraron a salir.

Miguel regresó a su habitación y se detuvo un momento frente al espejo. Exhaló, relajando los hombros.

Además del té con Arianne, había otra razón por la que había planeado esta visita. Tenía la intención de ver al Duque en persona. Hace unos días, cuando le habían concedido su territorio, el Duque le había dicho que le informara cuando estuviera listo para viajar allí en serio.

Con su avance de rango en el horizonte, Miguel no veía más razones para esperar.

Cuanto más lejos estuviera de la capital, más libertad tendría para concentrarse en lo que realmente importaba.

Y su territorio era, por definición, su propio dominio. Un lugar donde nadie lo cuestionaría o estaría sin su consentimiento.

Solo eso hacía que valiera la pena el esfuerzo.

Mientras los últimos preparativos se completaban, Miguel recogió un pequeño estuche —un regalo para Adriana, una caja de chocolates que trajo de su mundo— y salió de su residencia.

El carruaje que Ace y Lia habían conseguido ya lo esperaba frente a su casa.

Tenía un aspecto elegante pero sin escudo de armas.

Era lo suficientemente bueno para mantener una apariencia adinerada, así que Miguel estaba satisfecho.

El viaje a través de la capital fue suave, el carruaje deslizándose sobre los pulidos adoquines de la ciudad interior con solo algún ocasional bamboleo al cruzar una rejilla de drenaje.

Miguel se recostó, con una mano descansando distraídamente sobre la pequeña caja en su regazo, la mirada dirigida hacia las altas fachadas de piedra que pasaban por la ventana.

Pronto, la ordenada cuadrícula de villas dio paso a las amplias propiedades amuralladas del barrio noble. Altos muros y cercas de hierro forjado bordeaban los caminos, cada propiedad exhibiendo su propia sutil muestra de riqueza y linaje: placas grabadas, árboles cuidadosamente podados, guardias con libreas impecables en sus puestos.

No pasó mucho tiempo antes de que la finca Evermoon apareciera a la vista —una extensa mansión de piedra pálida y estandartes bordados con el emblema del Duque ondeando suavemente en la brisa de la tarde temprana.

El carruaje se detuvo con dignidad frente a la puerta principal.

Dos guardias con los colores de Evermoon se adelantaron, cruzando sus alabardas para bloquear el paso.

Miguel abrió la puerta y descendió a los adoquines sin prisa, ajustando la caída de su túnica sobre sus hombros.

Uno de los guardias inclinó la cabeza con medida cortesía pero no bajó su arma.

—¿Su asunto, señor?

Miguel miró al hombre a los ojos con calma.

—Estoy aquí por una cita —dijo—. Una reunión con Lady Arianne.

Por un instante, la expresión del guardia permaneció impasible. Luego, como si acabara de reconocer algo, se enderezó y miró más detenidamente el rostro de Miguel.

—Perdóneme —dijo rápidamente, su tono cambiando a seriedad y un toque de gran respeto—. ¿Sería usted el Señor Mic Nor?

—Lo soy.

De inmediato, ambos guardias retrocedieron y levantaron sus alabardas.

—Por supuesto, Señor Mic. Se le espera.

El guardia más cercano hizo un gesto a otro asistente uniformado que había aparecido detrás de las puertas.

—Si me permite, mi señor —él lo escoltará hasta la sala de recepción.

El guardia se aclaró la garganta, mirando más allá de Miguel hacia el elegante carruaje que esperaba en la acera.

—Si lo prefiere, Señor Mic, puede entrar en el carruaje nuevamente para no tener que caminar la distancia a pie. El camino circular lleva directamente al salón.

Miguel observó al hombre por un momento, la oferta claramente bien intencionada. Pero solo levantó una mano en un pequeño y educado rechazo.

—Está bien así. Prefiero estirar las piernas —dijo con serenidad.

El guardia se inclinó ligeramente, pareciendo aliviado de no haber errado al insistir.

—Como desee, mi señor.

Hizo una señal rápida al cochero, quien prontamente inclinó la cabeza en reconocimiento y comenzó a guiar el carruaje lejos, dejando a Miguel solo en el umbral.

El asistente con la librea de Evermoon dio un paso adelante de inmediato, ofreciendo una ligera reverencia.

—Si me sigue, Señor Mic.

Miguel asintió una vez, y luego siguió sus pasos.

El paseo por los terrenos de la finca fue tranquilo pero lejos de aburrido. Senderos de grava cuidadosamente rastrillados serpenteaban entre setos esculpidos. Un par de pavos reales caminaban por la hierba al pie de una escalera de mármol, sus colas arrastrándose detrás de ellos.

Miguel no pudo evitar preguntarse si la familia Evermoon era amante de las criaturas o si esto era causado por la influencia de Arianne.

De cualquier manera, la finca era hermosa.

El asistente condujo a Miguel a través de un vestíbulo silencioso y por un pasillo flanqueado por altas ventanas arqueadas. Por fin, se detuvo ante un conjunto de puertas dobles.

—Mi señora está esperando dentro —dijo en voz baja.

Miguel inclinó la cabeza en agradecimiento.

—No la haré esperar.

Con eso, dio un paso adelante y empujó las puertas para abrirlas.

Dentro, la sala de recepción estaba brillante con el suave dorado del sol de la tarde. Arianne Evermoon estaba de pie cerca de las altas ventanas, con las manos dobladas pulcramente frente a ella. Llevaba un vestido azul pálido, simple pero elegante, su cabello oscuro recogido en un moño bajo en la nuca.

Ella levantó la mirada al sonido de su entrada. Una pequeña y genuina sonrisa tocó sus labios.

—Señor Mic.

Miguel se detuvo a unos pasos de ella e inclinó la cabeza con educada gravedad, aunque la comisura de su boca se curvó ligeramente.

—Lady Arianne.

Por un latido, la habitación quedó muy quieta —la luz del sol acumulándose entre ellos, motas de polvo flotando en el aire cálido.

Entonces, por fin, Arianne señaló con gracia una mesa baja dispuesta con un servicio de plata y un par de sillas colocadas una frente a la otra.

—Gracias por venir. ¿Nos sentamos?

Miguel exhaló un aliento que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Sí —dijo en voz baja—. Hagámoslo.

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