Capítulo 2174: Curiosidad Fatal

Cassie se congeló, momentáneamente sacudida por lo que había descubierto. No había sido su objetivo… Pero ahora que había vislumbrado la conspiración que daría forma al destino del mundo, así como destruiría la vida de Neph y la convertiría en quien era hoy, no podía simplemente dejarlo pasar. Incluso si era la elección más sabia. Sus reservas de esencia se estaban agotando, y Jest ya mostraba signos de liberarse del embrujo de su mirada. Todavía tenía que manejar las consecuencias. Matar al viejo Santo no resultaría demasiado difícil… pero por mucho que mereciera ser asesinado, eso no era necesariamente la mejor elección. El Aspecto de Cassie le daba una rara habilidad para comprender a sus enemigos. Comprender a alguien generalmente hacía imposible odiarlos… después de todo, ¿cómo podía realmente odiar a alguien cuyas alegrías y penas había experimentado ella misma? La comprensión solo podía dar lugar a la compasión, y era fácil perderse en los recuerdos de los demás.

Tal como eso, no podía evitar empatizar con Jest, quien había experimentado tanto y había sufrido tanto dolor a lo largo de su larga y extraordinaria vida. Sin embargo… los recuerdos también eran engañosos. No eran registros fieles de lo que había sucedido. Eran vagos y fugaces, a menudo mostrando solo un relato fragmentado del pasado. Incluso entonces, estaban moldeados y pintados por la mente de quien recordaba.

Tome a Jest, por ejemplo. En su mente, él era una persona leal y comprensiva… quizás no virtuosa, pero definitivamente bien intencionada. Por eso lo que recordaba de su vida contaba una historia de hermosas conexiones humanas y adversidad en busca de un bien mayor. Pero en realidad, era un carnicero cuyas manos estaban empapadas de sangre hasta el codo. Un asesino insensible que despreciaba la vida humana y había dejado incontables víctimas inocentes a su paso… simplemente no le importaban mucho, y por lo tanto, las víctimas sin rostro ni siquiera dejaban una huella duradera en sus recuerdos.

Cassie sentía compasión por Jest, pero también le repugnaba… no es que sus propias manos estuvieran limpias, por supuesto. Ambos merecían morir, quizás. Así que era una cuestión de beneficio. Matar a Jest sería beneficioso, ya que eliminaría a un poderoso enemigo del tablero. Sin embargo, también resultaría en una pérdida, ya que su muerte indudablemente llevaría a Yunque a tomar medidas y revelar la mano de Cassie. Como resultado, dudó en matarlo. Había otras formas de tratar con el viejo también. Podría alterar sus recuerdos ligeramente, manipulándolos para lograr sus objetivos. Con algo de esfuerzo, podría borrar algunos de ellos en su lugar, haciéndole olvidar que alguna vez quiso matarla. Incluso podría quemar todos sus recuerdos uno tras otro, borrándolos hasta que su mente se convirtiera en una pizarra en blanco, y el hombre llamado Jest fuera tragado por el olvido mientras su cuerpo y alma permanecían vivos. Eso también estaba dentro de su poder. Pero todo ello requería gastar grandes cantidades de esencia. Solo matar a Jest no exigía ningún costo adicional.

Aún así, aún…

¿Realmente podría dejar pasar la oportunidad de aprender sobre la muerte de Espada Rota?

Cassie dudó por unos momentos, luego tomó una decisión y se adentró de nuevo en los recuerdos de Jest.

Y poco después de eso…

Sus ojos se abrieron ligeramente.

«…¿Tejedor? ¿Era esa la razón?»

No tuvo tiempo para terminar el pensamiento, sin embargo. Porque en ese momento, la monstruosa mano de Jest se lanzó hacia adelante. Él había estado luchando desesperadamente y biding su tiempo mientras la audaz chica hurgaba en su mente. Se sentía vil y espantoso, sentir a alguien invadiendo tu mente de manera forzosa y descuidada examinando tus sentimientos más ocultos, tus recuerdos más preciados… arrojando luz sobre tus cicatrices más profundas.

—¿Qué derecho tenía ella?! —¿Qué le dio el valor?!

Incluso fascinado por la mirada hechizante de Canción de los Caídos, Jest temblaba de vergüenza, indignación y furia. Pero él era un viejo monstruo que había sobrevivido a más de una buena cantidad de jóvenes innecesariamente confiados. Sabía cómo ser paciente. Y tal como había pensado Jest… Cassie había sucumbido a la codicia. Se quedó más tiempo del que debía.

Cuando finalmente se movió, ella pareció sorprendida. La joven se echó hacia atrás, sus ojos se abrieron ampliamente, pero ya era demasiado tarde. Estaban demasiado cerca el uno del otro. Sus dedos afilados se cerraron alrededor de su cuello delgado y frágil.

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Jest sonrió.

—Sabes que la curiosidad mató al gato, ¿verdad?

Por supuesto, no fue tan tonto como para darle tiempo para responder. Justo cuando las palabras salieron de su boca, Jest tensó sus músculos y rompió el cuello de la joven. Ella era una Santa, por supuesto, pero su Aspecto no aumentaba su físico. Jest, sin embargo, estaba actualmente en su forma Trascendente. Su columna vertebral se rompió con bastante facilidad.

Mientras el horrible Eco detrás de él colapsaba en un torbellino de chispas, arrojó Canción de los Caídos. Su cuerpo roto aterrizó en un parche muy especial de musgo escarlata y se sumergió en él lentamente, los ojos abiertos de par en par todavía mirándolo con una acusación silenciosa.

¿Todavía estaba viva? Bueno, probablemente… le tomaría un tiempo a una Santa morir de un cuello roto. Su cuerpo se disolvería en el pozo de fluido digestivo oculto bajo el musgo lo suficientemente pronto. Una muerte espantosa, sin duda —bastante adecuada para una chica que no conocía su lugar.

No quedaría rastro alguno, dejándolo libre para idear una explicación.

«¿Y qué si aprendiste todos mis secretos? Llévalos a tu tumba, tonta chica.»

Ahora, entonces… quedaba una más. Lidiar con Helie resultó ser casi aburrido. Su Falla la hacía una víctima perfecta para alguien como Jest, después de todo —privada del poder de su Aspecto, murió impotente en sus manos. No dejó de luchar hasta el mismo final, sin embargo. Eso, al menos, fue un poco divertido. Al final, arrojó su cuerpo en el mismo pozo.

Mirando alrededor, Jest soltó un profundo suspiro.

—Ah. Siento que me reprenderá muy severamente, esta vez…

Incluso él estaba un poco asustado de la ira de Yunque. Y Yunque definitivamente estaría muy enojado por lo que Jest había hecho hoy… bueno, al menos tan enojado como su frío corazón de hierro le permitiera estar.

Asumiendo su forma humana, Jest se puso a vestirse. Su ropa estaba diseñada de tal manera que evitaba ser destruida cuando se Transformaba —su camisa y pantalones, al menos. Todo lo que tenía que hacer para restaurarlos a su forma anterior era abrochar un par de hebillas.

La chaqueta, desafortunadamente, estaba completamente perdida. Chasqueó la lengua.

—¡Maldita sea! Acababa de hacerla a medida…

Moviendo la cabeza, Jest recogió su bastón, miró alrededor por última vez, y se fue.

***

No mucho después de eso, Helie salió de detrás de un árbol y miró a Cassie, que estaba de pie cerca, con una expresión extraña.

—¿Eso es todo? ¿Simplemente se fue?

Cassie asintió cansadamente.

—¿Por qué se quedaría? Implanté un falso recuerdo en su mente. Uno de que nos mataba brutalmente y se deshacía de nuestros cuerpos. Así que, no tiene nada más que hacer aquí.

Había borrado el recuerdo de cómo se veían realmente sus ojos cuando se transformaba, también —como siempre lo hacía después de usar su Habilidad Trascendente.

Helie permaneció en silencio por unos momentos, luego se estremeció.

—¿Puedes volver a ponerte la venda en los ojos? Estoy, eh… me sentiré mejor si lo haces.

Cassie no comentó y simplemente volvió a colocar la venda en su lugar. Helie pareció relajarse una vez que lo hizo. Esa era la misma razón por la que llevaba una venda en los ojos, para empezar.

Eventualmente, Helie preguntó:

—Entonces… ¿Supongo que estamos muertas ahora? Al menos en lo que respecta al Clan Valor. ¿Qué hacemos ahora?

Cassie se volvió hacia ella, permaneció en silencio por un momento, y luego sonrió suavemente.

—Bueno, ¿qué más?

Con eso, enfrentó la jungla.

—Tendremos que pasarnos a Canción, supongo.

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