Capítulo 2167: C2-167

Yunque estaba bien, al menos físicamente.

Sin embargo, toda su personalidad parecía haber cambiado, o al menos haber retrocedido. Parecía no estar del todo ahí, todavía. No lucía aturdido o confundido, sino más bien… vacío.

Como si la misma esencia que lo hacía ser quien era hubiera sido, si no borrada, al menos perdida.

Al mismo tiempo, de vez en cuando, exhibía destellos de su antiguo yo, lo suficiente como para convencer a Jest, Madoc y a la joven Gwyn de que era verdaderamente e indudablemente Yunque de Valor, el gobernante de Bastión.

Era por los pequeños y sutiles detalles que solo aquellos que lo conocían bien reconocerían. Las pequeñas peculiaridades de su habla, la postura rígida de sus hombros, la manera en que sonreía de forma reservada, pero confiada: todo resultaba perfectamente familiar, incluso en este estado extraño y preocupante.

Con cada minuto que pasaba, había más y más de estos destellos, como si Yunque estuviera recordando lentamente su antigua identidad. Eso les daba esperanza de que eventualmente se recuperaría.

Por ahora, sin embargo…

El cambio más inquietante era cuán cálido y suave parecía Yunque, despojado de su impenetrable armadura de fría indiferencia. Para Jest y Madoc, era como si hubiese vuelto a su personalidad de antes de convertirse en portador del Hechizo de Pesadilla. Para Gwyn, quien solo lo había conocido como un Despierto, era un lado completamente nuevo de su habitualmente severo y distante esposo.

Pero… había también algo sutil y extraño en Yunque ahora. Jest no lograba identificar qué era, pero se sentía extrañamente incómodo en su presencia.

Bueno, por supuesto que lo hacía. El líder del clan de Valor, uno de los hombres más poderosos del mundo, no era diferente de un niño en este momento.

El Guardián había dicho una vez a Jest que el mundo estaba lleno de tiburones, y que Yunque estando en este extraño estado no era diferente de verter sangre en el agua. Todos ellos no perderían la oportunidad de arrancar un trozo de carne si la noticia sobre su estado se propagaba.

Cualquiera que fuese su maldito estado.

Tendrían que averiguar eso más tarde. Primero, Jest necesitaba contener la propagación de la información.

¡Como si eso fuera siquiera posible!

La mera idea de mantener el regreso de Yunque en secreto le dolía la cabeza. Había tantas cosas a considerar…

Jest ahogó un gruñido y miró a Yunque una vez más.

El chico sonreía mientras Gwyn se arrodillaba frente a él, diciéndole algo suavemente.

Negando con la cabeza, Jest miró a Madoc.

—Necesitaremos actuar rápido. Pero también con cautela.

Por suerte, el hijo mayor del Guardián no era un tonto. De hecho, era un joven hombre notable en sí mismo, un talento excepcional, incluso. Sólo que su excelencia siempre había sido opacada por el talento monstruoso de Yunque.

En cualquier caso, era alguien en quien Jest podía confiar para manejar las cosas… pero no todas las cosas, y especialmente no aquellas que demandaban un enfoque delicado.

Por ejemplo, si bien solo había dos Escuderos que habían presenciado el extraño estado de Yunque aquí en Bastión, no había forma de saber lo que estaba ocurriendo actualmente en el mundo despierto. Después de todo, debería haber despertado en su cápsula de sueño en el complejo de Valor en NQSC, antes de usar su nueva habilidad para entrar en el Reino de los Sueños por su propia voluntad para llegar a Bastión.

Su cápsula de sueño ahora estaba vacía, y muchas personas habrían sido alertadas de que el líder del clan había desaparecido. Alguien tenía que asegurarse de que ninguno de ellos hablara tampoco —en teoría, Madoc era el candidato perfecto para hacer justamente eso, dado que su propia cápsula de sueño estaba a sólo decenas de metros de distancia.

Pero no era tan simple.

Porque Yunque no había enfrentado la Pesadilla solo.

Sus compañeros habrían regresado también… o habrían perecido dentro de la Semilla. Si era lo último, entonces sus cuerpos ya se habrían convertido en cadáveres a estas alturas —en el mejor de los casos. Alternativamente, podrían haberse convertido en Huecos.

Así que alguien tenía que negociar con el clan de la Llama Inmortal. También estaba el clan Song, que no podía compararse con la familia de Espada Rota y Sonrisa del Cielo, pero era solo más impredecible como resultado. Por suerte, Asterión era un huérfano de un culto destruido… estaba tomando prestada una cápsula de sueño en el complejo del Clan Valor, así que al menos eso no era una preocupación.

Había otras fuerzas en juego, también.

La situación era desconocida e impredecible, por lo que Madoc no podría manejar todo por su cuenta.

Jest suspiró, los engranajes de su mente girando.

Finalmente, miró a Madoc.

—Tú quédate aquí y asegúrate de que nadie… y digo nadie… en Bastión se entere de lo que ha pasado todavía. Además, asegúrate de que aquellos que se enteraron no hablen al respecto.

Madoc miró en la dirección donde los dos Escuderos estaban parados detrás de la puerta, luego asintió. Esos dos mantendrían sus vidas si eran leales e inteligentes, o morirían si no lo eran.

Luego, Jest miró a Gwyn y vaciló por unos momentos.

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Todavía se sentía un poco incómodo.

Sin embargo, eventualmente habló:

—Mi señora, por favor cuide de Yunque hasta que regrese. Escóndalo en sus aposentos y quédese con él… no deje que nadie más entre. Esta es una situación sensible, y debemos protegerlo hasta que sepamos más sobre lo que ha sucedido.

La joven mujer lo miró, luego asintió con vacilación.

Jest se frotó los ojos.

—…Regresaré al mundo despierto y manejaré las cosas allí. No debería tomarme más de uno o dos días. Volveré con las noticias.

Con eso, miró a Yunque una última vez y sonrió.

—Y tú. Asegúrate de mejorar para cuando vuelva, mocoso. No me hagas preocupar.

Jest se detuvo por unos momentos, luego hizo una mueca y caminó hacia el estrado. Poniendo su mano en uno de los escalones que conducían al trono, activó el Portal.

…Unos momentos después, Jest se encontró en el vestíbulo de la Propiedad Dagonet en NQSC. Suspiró, miró alrededor, luego introdujo un código de seguridad y accedió al ascensor.

Descendiendo profundamente bajo tierra, revisó brevemente a su hijo —el chico descansaba pacíficamente en la cápsula de sueño— y luego procedió al centro de seguridad de la propiedad.

Allí, activó algunas medidas de precaución y marcó cierto número en su comunicador.

Considerando que era la noche muerta, a la persona al otro lado de la llamada le tomó un tiempo contestar.

Finalmente, sin embargo, una voz desagradable resonó en el comunicador:

—Te juro por los dioses muertos, Jest… si esto es algún tipo de broma…

Jest forzó una sonrisa.

—No, no. ¿Cómo has estado, Ruina?

Maestro Wake de Ruina —otro remanente de la Primera Generación y el pilar del gobierno— rechinó los dientes. Los dos no estaban exactamente en términos amistosos, pero se conocían bien, habiendo trabajado juntos en el establecimiento del orden mundial actual.

—¿Aparte de ser despertado en medio de la noche? Estoy bien. ¿Qué quieres?

Jest tenía una docena de chistes listos para salir de su boca, pero se contuvo.

Necesitaba la ayuda de Ruina.

Ya que Yunque había vuelto, la Semilla de Pesadilla había sido conquistada. Lo que significaba que el correspondiente Portal de Pesadilla se habría cerrado en el mundo despierto.

El gobierno monitorea todos los Portales conocidos, así que ese era otro punto del cual la información podría filtrarse, y el más grande, además.

Así que, Jest simplemente dijo de manera neutral:

—Necesito un favor. La Puerta C2-167 debería haberse cerrado más temprano hoy. Quiero que mantengas ese hecho oculto por un tiempo.

Hubo silencio al otro lado de la llamada.

Jest esperó un rato.

—¿Hola? ¿Me escuchaste?

Finalmente, Wake de Ruina respondió.

Su respuesta, sin embargo, no era en absoluto lo que Jest había esperado.

Su viejo colega dijo enojado:

—¿De qué diantres estás hablando? Bastardo, ¿estás borracho otra vez?

Mientras Jest consideraba qué decir, confundido por la intensa reacción, Wake de Ruina agregó:

—¡La Puerta C2-167 está completamente abierta! Nunca se ha cerrado. ¿Crees que estaría durmiendo si lo estuviera?

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