Capítulo 2165: Engendro de Sueño

—No lo entiendo. Simplemente no… ¿qué estás pensando?

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Jest estaba consternado. Desde el principio, el chico, Asterión, había parecido extraño. El mero hecho de que Yunque, que pronto cumpliría veintitrés, reclutara a un joven que no parecía tener más de dieciséis años para acompañarlo al interior de la Pesadilla no tenía sentido. Dada su edad, Asterión no podría haber Despertado hace años, y por lo tanto no tendría experiencia. Desconocido, inexperto, sin haber sido probado… alguien así no debería haberse convertido en miembro de ninguna cohorte que intentara desafiar la Segunda Pesadilla, y mucho menos una que consistiera en guerreros del calibre de Yunque. Más allá de eso, el chico simplemente le provocaba escalofríos a Jest. Era perfectamente agradable y amigable, pasando la mayor parte de su tiempo deambulando por la Ciudadela con una expresión curiosa en su rostro, pero había algo en Asterión que parecía algo… extraño. Como si no fuera del todo humano, sino simplemente una cosa que lleva piel humana. Nadie más parecía notarlo, pero Jest sí. Y así, presionó a Yunque para obtener una explicación, aunque eso no era cómo solían hablar.

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—¿Dónde encontraste a ese tipo? ¿Quién es? ¿Por qué quieres llevarlo a la Pesadilla?

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Yunque simplemente lo miró indiferente, sin mostrar ninguna emoción. Eventualmente, se encogió de hombros.

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—¿Desde cuándo necesito justificar mis decisiones ante ti, ascendido Jest?

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Jest soltó una risa desconcertada.

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—Vaya. ¿Ascendido Jest, en serio?

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Yunque lo miró un poco más, luego suspiró.

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—Quiero llevarlo a la Pesadilla porque vale la pena. En cuanto al resto…

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Cuando Jest escuchó la breve explicación, no supo qué pensar, ni cómo sentirse. Era algo extraño, enterarse de que un viejo enemigo que habías pensado que se había ido para siempre de repente aparecía de la nada, vivo y bien.

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—¿Camino de la Ascensión? ¿Esos lunáticos, en serio?

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Los fanáticos del Camino de la Ascensión habían desaparecido hace décadas… no, para ser precisos, habían desaparecido hace alrededor de dieciséis años, poco después de que la Llama Inmortal conquistara la Segunda Pesadilla. Jest sabía de sus creencias retorcidas, aunque no en detalle. Si recordaba correctamente, veían el Reino de los Sueños como una especie de Tierra Prometida, y el Hechizo como una guía divina destinada a conducir a la humanidad —o al menos a unos pocos elegidos— fuera del mundo moribundo donde habían nacido para encontrar la salvación. O alguna tontería así. En cuanto a todos los cultos que habían surgido tras el descenso del Hechizo de Pesadilla, este no era el más maligno. Los fanáticos del Camino de la Ascensión sobre todo se mantenían por sí mismos, manteniendo la paz con las facciones principales mientras se les dejara en paz. Si había algo que los separaba de la multitud, era que el núcleo de su culto consistía en auténticos poderosos —aquellos que destacaban entre los Despertados de la Primera Generación, no diferentes de personas como el Guardián o Caminante nocturno. Era por eso que el Guardián a menudo se sentía arrepentido por no poder traerlos al redil debido a lo extrañas y extremas que eran sus opiniones.

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Al final, sin embargo, el culto del Camino de la Ascensión se había convertido en un fantasma en las páginas de la historia, al igual que todos los demás cultos. Los hombres y mujeres que lo componían simplemente habían desaparecido un día, para nunca ser vistos de nuevo.

Pensar que esos lunáticos realmente habían logrado establecer una colonia en el Reino de los Sueños. No solo eso, sino que incluso habían criado a un niño aquí…

—¡Lunáticos!

Estaban todos muertos ahora, aunque… según Asterión, al menos —el mismo niño que había nacido y crecido en el Reino de los Sueños por los poderosos fanáticos, y el único sobreviviente de la primera colonia humana establecida en su vasta extensión.

—¿Cómo funcionó eso siquiera?

¿Había sido Asterión infectado por el Hechizo de Pesadilla aquí? ¿Experimentó la Primera Pesadilla? ¿Qué pasa con el solsticio de invierno, qué le ocurrió cuando se suponía que debía quedarse dormido y ser enviado a un lugar aleatorio en el Reino de los Sueños?

Yunque sacudió la cabeza.

—No le ocurrió nada en el solsticio de invierno. Conquistó la Primera Pesadilla como cualquier otro lo haría, luego Despertó inmediatamente después de anclar su alma a una Ciudadela. En cualquier caso, no necesitas preocuparte por Asterión. Puede que haya venido de un culto marginal, pero él mismo no es un fanático. De hecho, a diferencia de sus padres y guardianes, está bastante interesado en el mundo despierto. Por supuesto… algunas de las nociones que tiene y puntos de vista que mantiene son un poco extraños. ¿Qué más se podría esperar, considerando su crianza? Pero lo que realmente importa es el poder que tiene.

Miró a Jest con gravedad.

—A diferencia de lo que piensas, ese joven hombre no es inexperto. De hecho, tiene más conocimiento y experiencia que cualquiera de nosotros, habiendo pasado toda su vida en el Reino de los Sueños. Su Aspecto es también extremadamente formidable. Será útil para mí en la Pesadilla —nadie más puede compararse.

Jest permaneció en silencio por un tiempo, luego sacudió la cabeza.

—¿Cómo sabes que puedes confiar en él? ¿Necesito recordarte que tus compañeros pueden ser tan peligrosos como los fantasmas del Hechizo en la Pesadilla? Hay muchos Maestros ahí fuera que han experimentado conflictos y traiciones después de entrar en la Semilla… y esos son solo los que no tienen nada que ocultar y hablan libremente sobre sus pruebas. Los que guardan silencio podrían haber sido muy bien los traidores.

Yunque sacudió la cabeza nuevamente.

—No tienes que preocuparte por eso. Asterión y yo tenemos un trato —y él es muy particular con los tratos. Así que, no me traicionará.

Jest frunció el ceño.

—¿Qué tipo de trato?

Yunque lo miró fríamente.

—Voy a ayudarle a encontrar una manera de entrar en el mundo despierto si me ayuda a convertirme en un Maestro. Nada más, nada menos. Así que, ¿terminamos aquí, o quieres interrogarme un poco más?

Jest permaneció en silencio por un tiempo, sintiéndose infeliz, luego agitó una mano.

—Bueno, lo que sea. Haz lo que quieras. Mantendré un ojo en él mientras esté aquí en el Bastión, sin embargo… trato o no trato, ese chico es peligroso. Puedo sentirlo.

Yunque se rió entre dientes, sorprendiendo a Jest —en estos días, era raro ver al joven hombre mostrando emociones.

Asintió.

—De hecho. Sé que es peligroso. Es por eso que lo necesito…

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