Capítulo 2160: Pasado y futuro

Un año después, Jest estaba apoyado en el muro de un edificio cualquiera, sintiéndose mareado por haber bebido demasiado. Era difícil para un Ascendido emborracharse, pero había conseguido pasar de contrabando una botella de un brebaje especial del Reino de los Sueños —no estaba hecho de cosas mundanas, así que su efecto era correspondientemente sobresaliente.

Se había desmoronado un poco después de la muerte de su hijo mayor —no demasiado, pero lo suficiente como para permitirse uno o dos días de autocompasión cada pocos meses.

Después de todo, Jest todavía tenía otro hijo del que cuidar. Su esposa lo necesitaba, también… y el Guardián, aunque ahora que todos los enemigos del nuevo orden mundial habían sido eliminados, rara vez había necesidad de usar sus servicios.

Ese último hecho estaba cambiando lentamente últimamente. No porque nuevos adversarios externos se estuvieran levantando, sino simplemente porque el nuevo orden se había vuelto lo suficientemente robusto y había existido durante el tiempo suficiente como para que las amenazas internas comenzaran.

Ahora, el Guardián tenía que esforzarse en mantener, si no control, al menos una cantidad decisiva de influencia sobre el complicado aparato de gobernanza humana. Jest tenía que ayudar de vez en cuando —su trabajo en estos días era generalmente menos sangriento, y servía más como espantapájaros que como verdugo.

…Usualmente.

«Ah, estoy harto de esto. ¿Cuándo terminará?»

¿Cuándo podrían él y el Guardián descansar un poco? Trabajar, trabajar, trabajar… durante casi dos décadas, no habían hecho nada más que trabajar incansablemente.

Imaginaba a ambos retirados, tomando vino en algún jardín cálido en Bastión mientras sus nietos jugaban alrededor, y reía.

«Bah. Con lo rígido que es ese tipo, dudo que alguna vez se asiente.»

Jest hizo una mueca, luego tomó otro sorbo del amargo brebaje.

Frente a él, en la distancia, los trabajadores estaban terminando de construir la Academia Despertada. Mirando el poderoso muro que defendía el complejo desde la distancia, Jest sonrió oscuramente.

«Bastardos. Les llevó suficiente tiempo…»

Muchas cosas habían cambiado en el último año. Más de los niños de los Despertados originales habían contraído el Hechizo de Pesadilla… algunos sobrevivieron, otros no. Por supuesto, innumerables niños ya habían perecido por el Hechizo, pero estos eran diferentes.

Porque eran los primeros infectados que habían nacido después del descenso del Hechizo de Pesadilla, y crecieron sin conocer nada más que su nuevo mundo terrible.

La Segunda Generación.

Mirando las puertas de la Academia siendo levantadas, Jest de repente se sintió como si estuviera de vuelta en ese día cuando regresó al cuartel, solo para encontrarse incapaz de atravesar la puerta rota.

Un oscuro y profundo sentido de futilidad lo abrumó, y se apuró a lavarlo con el amargo sabor del alcohol.

«Eso está bien. Eso es mejor…»

No estaba viendo solo, tampoco. En algún momento, otra figura apareció en el callejón, pasando junto a él sin siquiera notar —bueno, no era sorprendente. Jest estaba de pie en las sombras, después de todo, y suprimía activamente su presencia. Ese era un hábito que había desarrollado después de perpetrar numerosos asesinatos.

Era alguien que conocía, de hecho. Orum Despertado… un tipo bastante agradable. No demasiado poderoso y no demasiado ambicioso, pero sólido y confiable. Él también era miembro de la Primera Generación, y dado que su Ciudadela estaba en el área general de influencia ejercida por Bastión, los dos habían luchado lado a lado un par de veces.

Aún así, Jest habría preferido que nadie perturbara su soledad.

Cuando las puertas de la Academia fueron instaladas en su lugar, suspiró y soltó una risa.

—Cuando los dioses cierran una puerta, el Hechizo de Pesadilla abre una ventana.

Orum giró su cabeza sorprendido, notando a Jest solo ahora. Internamente, Jest sacudió su cabeza.

«Eh, Orum… realmente espero que nunca nos encontremos como enemigos. Nunca me verías venir.»

Intercambiaron algunas palabras sin sentido, con Jest haciendo el papel de un tonto borracho, luego continuaron viendo la construcción. Eventualmente, la conversación se dirigió hacia la Academia.

Pequeño Yunque… quien ya no era tan pequeño… iba a asistir. Había sido infectado por el Hechizo justo antes de cumplir dieciséis, y sobrevivió a la Primera Pesadilla —gracias a los dioses. Madoc ya tenía dieciocho, y todavía no mostraba ningún síntoma. En un año más o menos, estaría a salvo.

La hija de Llama Inmortal también iba a asistir.

Ahora eran el futuro de la humanidad…

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Jest esperaba desesperadamente que lo fueran. Con gusto se convertiría en el pasado, si solo sobrevivieran.

La gente estaba llamando a estos niños Legados últimamente.

Era un poco repugnante, esa palabra, pero no tan repugnante como los padres que se habían enamorado de los dones del Hechizo y en realidad esperaban que sus hijos lo contrajeran.

«¿Era Orum uno de esos bastardos, por casualidad?»

«Si lo era… Jest pensó que podría simplemente matarlo aquí y ahora, en este callejón. No había testigos, y podría manejar a un mero Despierto en cuestión de segundos. Perder un guerrero moderadamente competente no afectaría nada importante, tampoco.»

«Espera… ¿ni siquiera tiene hijos, creo? Pero está cuidando de su sobrina y sobrinos…»

Después de mirar a Orum por un momento, Jest sonrió fríamente.

—Los hijos de tu hermana tienen qué, ¿alrededor de diez? Debes estar pensando en muchas cosas en este momento, ¿verdad, Orum?

El hombre asintió.

—Sí. Estoy pensando… realmente espero que no se infecten. Por supuesto, necesito prepararlos bien, en caso de que lo hagan.

Solo así, sin siquiera saberlo, Orum había salvado su vida.

Jest sonrió.

—Por eso me agradas, Orum. Gracias a los dioses que sigues siendo normal, al menos.

Quedaban personas sanas en el mundo, también.

Tomó otro sorbo del amargo brebaje, que había soltado su lengua. Así que, Jest continuó con una pequeña descarga.

«Legados. ¡Ja, qué broma!»

Esa no era el tipo de legado que habían querido dejar. ¡Que sus hijos se convirtieran en Despertados no era eso!

Esto… la ciudad alrededor de ellos… ese era el verdadero legado que el Guardián y Jest habían pasado sus vidas construyendo. El aire limpio, el suministro estable de electricidad, la infraestructura robusta. Tranvías públicos que llegaban a tiempo, agua caliente en las duchas y suficiente comida para alimentar a todos — incluso la sobrepoblación que tenía que ser reubicada a las afueras de la ciudad más allá de los muros.

Eso era lo que habían querido dejar para sus hijos, no el horror sangriento del Hechizo de Pesadilla…

Sin importar el costo.

Pero, ¿cuál era el punto si sus hijos eran arrebatados por el Hechizo de Pesadilla, de todos modos?

No había ningún sentido en absoluto…

Jest soltó una risa.

—Orum, mi amigo, escucha a este tonto… abandona la esperanza. En esta era, lo único que vale la pena creer es el Hechizo de Pesadilla, y el Hechizo es una perra cruel. Solo… enseña bien a tus hijos. Enséñales realmente bien, bastardo.

Si solo Jest hubiera enseñado mejor a su hijo… entonces, tal vez…

Terminó su licor y levantó una mano.

—Nos vemos en la ceremonia de apertura…

Jest sí vio a Orum en la ceremonia de apertura unos días después, no que le importara demasiado hablar con el hombre.

Estaba más preocupado por Yunque, quien se suponía que debía entrar al Reino de los Sueños por primera vez en el solsticio de invierno.

El chico había estado actuando de manera extraña desde que regresó de la Primera Pesadilla…

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