Capítulo 2151: Solución Obvia

El Guardián permaneció en silencio por un rato, mirando la vasta extensión del castillo, el hermoso lago más allá, y la oscura empalizada de árboles retorcidos en la distancia. El castillo seguía repleto de abominaciones, las profundidades del lago ocultaban horrores indescriptibles, y el bosque mismo era un enorme monstruo dormido… ahora que el dragón bermellón se había ido, no quedaba nada para mantener a ese monstruo bajo control, y probablemente cobraría vida pronto. Y sin embargo, Jest nunca había visto al joven caballero, Guardián del Valor, parecer preocupado mientras afrontaba los peligros de esta tierra pesadillesca. Parecía bastante preocupado ahora, sin embargo, mientras pensaba en el mundo real. Eventualmente, el Guardián soltó un suspiro.

—Ahora que tengo un hijo, no puedo evitar pensar en el futuro. Tanto el futuro lejano como el futuro inmediato… todo lo que veo por delante son problemas.

Jest levantó las cejas y se echó a reír.

—¿Revisa tu vista, quizá?

El Guardián sacudió la cabeza.

—El futuro lejano es demasiado difícil de predecir, porque la naturaleza de cómo vivimos nuestras vidas ha cambiado fundamentalmente. No estoy hablando del Hechizo de Pesadilla y las Criaturas de la Pesadilla —estoy hablando de nosotros mismos. Sobre los humanos. Las vidas humanas siempre han sido moldeadas por los que ostentan el poder, y por lo tanto, las estructuras de poder establecidas han permanecido más o menos igual durante miles de años. Pero ahora, todas esas estructuras se han vuelto sin sentido.

El joven caballero levantó una mano e hizo un puño.

—Eso es porque parece no haber límite para el poder personal ya. Éramos personas mundanas no hace mucho, pero ahora somos Despertados que poseen fuerza sobrehumana y habilidades místicas. Es razonable asumir que hay niveles más altos en esta escalera —después de todo, hay monstruos Caídos, y Recuerdos Ascendidos. Así que, alguien encontrará una manera de volverse aún más poderoso tarde o temprano, y luego aún más poderoso después de eso.

Hizo una pausa por un momento y miró a Jest con seriedad.

—Sin embargo, el marco de la humanidad está construido sobre el principio de que un individuo no puede derrotar a un ejército. Es el principio fundamental… elimínalo, y toda la estructura se colapsará. Nosotros, Despertados, ya somos tan resistentes que matarnos con armas convencionales es una tarea difícil. ¿Qué hay de los Ascendidos? ¿Qué hay de aquellos que algún día trascenderán incluso esa frontera teórica?

El Guardián sacudió la cabeza con una expresión cautelosa en su rostro.

—La naturaleza del poder mismo cambiará. Entonces, la forma de nuestras vidas cambiará también… para bien o para mal.

Jest parpadeó varias veces y miró al joven caballero por unos momentos. Luego, levantó una mano y lo señaló acusadoramente.

—¡Tú… tú eres de una familia rica, ¿verdad?! ¡Maldita sea! ¡Eso explica tanto!

El Guardián inclinó la cabeza en confusión.

—Eso… no es una reacción que esperaba.

Jest soltó una carcajada.

—Mira, todas estas profundas contemplaciones tuyas son una señal evidente. Solo los niños mimados de familias burócratas tienen suficiente tiempo para desperdiciarlo en aprender palabras elegantes y estudiar filosofía. El resto de nosotros estamos demasiado ocupados ganándonos la vida, ¡y una miserable, además!

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El Guardián parpadeó.

—Eso no es filosofía, sin embargo. Eso es principalmente historia y un poco de sociología. Un toque de antropología, como mucho.

Jest señaló de nuevo.

—¡Mira! ¡Palabras elegantes!

El joven caballero tosió y miró hacia otro lado con un indicio de vergüenza.

—… Mis padres eran ingenieros, para ser preciso. No burócratas.

Jest sonrió.

Los ingenieros militares también eran élite. Y aunque el Guardián no dijo que sus padres habían pertenecido al ejército, no había duda de que lo habían hecho —después de todo, todos los que valían algo solían ser reclutados, en su momento, cuando el régimen todavía existía. Antes del Hechizo de Pesadilla.

—De todos modos, ¿eso es de lo que tienes miedo? ¿Que tu hijo crezca en un mundo gobernado por un puñado de tiranos que pueden aniquilar ejércitos por sí mismos?

El Guardián hizo una mueca.

—Es una simplificación grotesca, pero básicamente… sí.

Jest se rió.

—¿Cuál es el problema, entonces? ¿No hay una solución obvia?

El joven caballero levantó una ceja.

—¿La hay?

Jest asintió, luego encogió los hombros con una expresión confundida.

—Bueno, claro. Solo tienes que asegurarte de convertirte tú mismo en uno de esos tiranos omnipotentes.

Él mismo sin duda moriría de manera prematura por albergar tales ambiciones… pero si fuera el Guardián, entonces realmente podría ser posible. Si alguien fuera capaz de obtener gran poder en este mundo terrible, entonces sería su líder intrépido. Después de todo, el tipo ya estaba aparentemente gobernando el castillo y tenía un gran grupo de Despertados poderosos siguiéndolo.

El Guardián estudió a Jest por unos momentos, luego sonrió de manera extraña.

—¿Convertirme en uno de los señores yo mismo? Bueno. Tal vez tengas razón. Tal vez sea así de simple.

Su sonrisa lentamente se tornó melancólica.

—Pero eso solo concierne al futuro lejano. El futuro inmediato es mucho más preocupante, en realidad.

Jest simplemente lo miró con resentimiento.

—¿De qué estás tan preocupado? Obtendremos el control completo del castillo dentro de un año. Tendremos un espacio seguro para pasar las noches y suficiente comida para llenarnos. También estamos Despertados ahora, así que sobrevivir en el mundo real se ha vuelto mucho más fácil… aunque parece que los monstruos también se están fortaleciendo. Entonces, ¿qué te tiene tan preocupado?

El Guardián permaneció en silencio por un tiempo, luego frunció el ceño.

—De hecho, tiene que ver con nuestra conversación anterior. La gente… Estoy preocupado por la gente.

Su expresión se oscureció.

—Ahora que cada gobierno y coalición restante en el mundo han colapsado, hay poco orden en cualquier lugar ya. La gente simplemente se está agrupando para sobrevivir… naturalmente, no pueden sobrevivir sin los Despertados. Solo los Despertados pueden combatir eficazmente a los monstruos, por lo que tienen gran valor. Hay remanentes de autoridades previas empleando Despertados para luchar por ellos, pero no podrán controlar a sus propios soldados por mucho tiempo. Al final, el poder se concentrará en manos de personas como nosotros —y no todos lo usarán de manera justa.

Jest frunció el ceño.

—Entonces, ¿qué? ¿Qué tiene que ver con nosotros? ¿No te sentirás responsable de todo el mundo, verdad? Porque, déjame decirte algo, Sr. Guardián… no eres un dios. A pesar de esos poderes mágicos tuyos, sigues siendo una persona.

El Guardián suspiró.

Después de unos momentos de silencio, dijo:

—Yo también soy parte del mundo, ¿no? De hecho, soy una persona. Mi esposa y mi hijo también son personas. La gente necesita comida, refugio y agua potable limpia. Necesitan aire para respirar. Sabes cuán fracturado está el NQSC en este momento… hay tantas facciones y comunidades más pequeñas que ni siquiera puedo contarlas todas. Ha pasado menos de un año desde que el Hechizo de Pesadilla descendió, así que las cosas todavía están algo estables. Pero…

Frunció el ceño.

—¿Quién va a reparar las barreras de la ciudad cuando se rompan? ¿Quién va a mantener las granjas hidropónicas? ¿Quién va a distribuir la comida y asegurarse de que la gente no muera de hambre? Por ahora, la infraestructura de la ciudad está siendo controlada por unas pocas facciones que se separaron del régimen cuando se desmoronó. Algunos puntos clave están siendo mantenidos como rehenes por señores de la guerra Despertados. Las cosas solo van a empeorar en el futuro, y eso es solo en NQSC. Está en un estado mucho mejor que otras ciudades.

Jest sonrió.

—¿No estás dejando de lado algo, aunque? De hecho, ¡nosotros somos Despertados! Tú personalmente tienes el poder de crear artículos increíbles. Hay otros con el poder de hacer que las plantas crezcan más rápido, o de invocar cosas de la nada. Las barreras de la ciudad y las granjas han sido mantenidas por el régimen, pero ahora que hay personas como nosotros caminando por ahí, haciendo milagros… ¿quién puede decir que las cosas no van a mejorar, en lugar de empeorar?

Su sonrisa se ensanchó.

—Tal vez tu hijo viva diez veces mejor de lo que nosotros jamás hicimos. De hecho, mi vida ya ha mejorado. Tengo una habitación entera para mí… ¡incluso tiene un baño adjunto! Y no he tenido hambre en semanas. Eso es también lo que depara el futuro.

Jest suspiró.

—Ahora, si solo pudiera buscar a mi novia de ese pozo en el norte… la vida sería perfecta.

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El Guardián lo miró en silencio por un tiempo, pensando en algo. Eventualmente, negó con la cabeza.

—No puede ser, ¿has sido un optimista todo este tiempo?

Jest se rascó la parte posterior de su cabeza.

—¿Mi personalidad soleada y mi increíble sentido del humor no han transmitido eso? De todos modos, entiendo tus preocupaciones. Hay personas locas en todas partes, y muchas de ellas han Despertado, también. Ya se están contando historias de terror sobre el tipo que controla las vías del tren. Las facciones formadas por los antiguos miembros de la policía secreta son… muy espeluznantes, también. Y esos fanáticos que van por ahí tratando de convertir a la gente, ¡son los más espeluznantes! Honestamente, lo que necesitamos hacer es reunir a los chicos que residen en el castillo allá afuera en el mundo real, también, y formar una facción propia. Mejor prevenir que lamentar.

El Guardián permaneció en silencio por un tiempo, luego sonrió.

—…Solo estás diciendo eso porque quieres mi ayuda para recuperar a tu novia, ¿verdad?

Jest sonrió.

—Ella es del castillo también, ¿no es así? Más que eso, su Aspecto es bastante útil… a diferencia del mío. Si quieres convertirte en uno de los tiranos omnipotentes del futuro lejano, necesitarás personas como ella.

El Guardián se demoró un poco. Eventualmente, se encogió de hombros.

—Bueno, ¿por qué no? Reunamos un equipo de personas confiables y hagamos un viaje al norte. Podemos invitar también a más de nuestros compañeros Despertados que residen allí para unirse a nosotros en NQSC. No estoy seguro de qué forma tomará el futuro, pero si queremos siquiera tener voz en lo que nos sucede, debemos consolidar nuestra base de poder primero… construir una base confiable es el paso más importante, después de todo. Y si queremos construir un bastión de seguridad para nosotros y nuestras familias, necesitaremos una base realmente robusta.

Jest sonrió, lo que hizo que el Guardián lo mirara con sospecha.

—…¿Qué?

Jest negó con la cabeza.

—No, no… no es nada. Es solo que, hablando de bases robustas… eh… ¡espera, casi lo tengo!

¡Definitivamente había una broma ahí!

El Guardián respiró hondo y se dio la vuelta.

—Bien. Me iré entonces… encontremos en el mundo real, cuando despertemos.

El objetivo de su viaje al norte era bastante simple —reunir a algunos de los Despertados que seguían al Guardián desde allí y llevarlos todos a NQSC. Sin embargo, muchas cosas cambiaron como resultado de ese viaje, y ambos cambiaron, también.

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