Capítulo 2147: Encuentro de Destino

Dos días después, Jest emergió del bosque. Había esperado morir… y sin embargo, todavía estaba vivo, aunque apenas.

Su cuerpo estaba cubierto de moretones y sangre seca, y sostenía una lanza improvisada en una mano temblorosa. La lanza estaba hecha de una larga rama, una astilla afilada de piedra y cuerda hecha de corteza.

También llevaba algo parecido a un poncho, hecho de piel de bestia y atado a la cintura con otro trozo de cuerda. Por supuesto, Jest no tenía idea de cómo despellejar una bestia, y menos aún de cómo tratar el cuero o coser ropa… así que el poncho era bastante desagradable a la vista y aún más repugnante al olfato.

No le importaba en absoluto, ya que todo el maldito bosque era un ser vivo aterrador, empeñado en consumirlo por completo.

—Maldito… maldito…

Jest estaba corriendo por su vida. De alguna manera había logrado matar a una bestia, cierto, pero había más de un monstruo en esta tierra maldita. Actualmente, uno lo estaba persiguiendo… y uno bastante aterrador, además.

Había estado corriendo ciegamente cuando el bosque de repente se iluminó, y luego los árboles desaparecieron por completo.

En su lugar… había un río delante de él, fluyendo constantemente mientras su superficie brillaba al sol.

La vista era tan hermosa y extraña —¿dónde encontraría alguien un río limpio rodeado de un bosque en el mundo real?— que Jest se congeló por un momento, luego gritó de ira.

¡El maldito río!

¿Quién se importaba si era bonito?!

Lo único que importaba era que estaba en su camino, y por lo tanto, no había adónde correr.

Por supuesto, Jest no tenía idea de cómo nadar. Dado que no había ríos, lagos ni estanques accesibles para los trabajadores del régimen —excepto los tóxicos— nunca había encontrado un cuerpo de agua más grande que una bañera.

Incluso entonces, una bañera era un lujo que personas como él rara vez veían. La mayoría solo estaban familiarizados con duchas comunales.

—¡Maldito!

Gruñendo, Jest agarró su patética lanza y obligó a su cansado cuerpo a moverse. Corrió a lo largo de la orilla del río, forzando aire a sus pulmones ardientes.

Pero todo era inútil.

Ya podía escuchar un gruñido aterrador viniendo de detrás de él, y el sonido de algo pesado moviéndose por la hierba.

«No… no… ¡no así! ¡No hay remate, maldita sea!»

Su vida había sido una broma, pero si iba a morir, al menos esperaba que fuera una buena.

Jest consideró darse la vuelta e intentar luchar, pero en ese momento tropezó y cayó al suelo, rodando un par de veces antes de detenerse, esparcido en la tierra.

Su lamentable excusa de lanza se había roto. La rama resistente estaba intacta, pero la atadura de la punta de la lanza se había deshecho y el trozo afilado de roca salió volando.

Había lágrimas amargas en sus ojos, y a través de ellas…

Vio una terrible criatura borrosa lanzándose hacia él con locura hambrienta brillando en sus ojos.

La Muerte venía.

Justo entonces, sin embargo, una sombra cubrió momentáneamente el rostro de Jest, y una jabalina de acero de repente cayó del cielo, perforando la frente de la bestia e impalándola. La mandíbula de la enorme criatura golpeó el suelo, y se desplomó, rodando sobre su cabeza y estrellándose pesadamente a pocos centímetros de Jest.

Miró a la bestia muerta en silencio, luego estudió la jabalina.

Entonces, después de un rato, miró hacia arriba.

Había alguien de pie sobre él, que había aparecido aparentemente de la nada.

Era un joven alto con rasgos atractivos, cabello oscuro y ojos gris acero. Su rostro estaba perfectamente limpio, y llevaba una armadura de caballero pulida que parecía tan impenetrable como un tanque.

En otras palabras, era el opuesto perfecto de Jest, sucio, demacrado y apenas vestido.

“`

“`El joven caballero lo miró desde arriba y le dio una sonrisa carismática.

—Fuiste inteligente al no saltar al río para escapar de la bestia, amigo.

Jest parpadeó un par de veces. Luego, dijo débilmente:

—¿Río? Yo… yo apenas la conocía.

El joven caballero lo miró extrañamente, dando a Jest la impresión de que no tenía sentido del humor. Bueno, nadie era perfecto. Su salvador, mientras tanto, le ofreció una mano.

—Lo que quiero decir es que hay incluso peores tipos de criaturas bajo el agua.

Jest aceptó la mano ofrecida y lentamente se levantó. Fue entonces cuando lo golpeó… El valiente extraño estaba hablando en el idioma del mundo real. No en el lenguaje extraño y arcaico que las personas en la Pesadilla habían hablado, aunque Jest podía entenderlo de alguna manera. Ahora que lo piensa, el pobre tipo a quien Jest ayudó a evitar ser digerido vivo por un árbol también había hablado en el idioma real. Jest miró al joven hombre con los ojos bien abiertos.

—Espera… ¿eres real?

El joven caballero asintió.

—Bastante real, sí. Parece que esta situación es diferente de la Pesadilla. De hecho, hay todo un grupo de Durmientes aquí, en este monstruoso bosque. Todos fuimos enviados aquí juntos.

Se mantuvo en silencio por un momento, luego sonrió.

—Sin duda, todas personas de gran coraje y valor.

Jest lo miró con los ojos bien abiertos.

—…¿Valor? ¿Quién se preocupa por el valor? ¿Tienen comida y agua? Eso es lo que quiero saber.

El joven caballero se rió.

—Sí, tenemos.

Luego, pisó la cabeza del monstruo muerto para sacar su jabalina.

—Debemos cosechar el fragmento de alma y salir de este lugar lo más rápido posible, sin embargo… de lo contrario, nuestro propio valor se pondrá a prueba cuando lleguen más monstruos por el olor de la sangre. Tengo poco de eso, así que es mejor que no nos demoremos.

Jest permaneció en silencio, tratando de encontrar un chiste adecuado. Por alguna razón, realmente quería burlarse del insoportablemente serio joven caballero. ¿Quién sabía que su encuentro fortuito marcaría el curso de toda su vida? Porque el joven caballero, a pesar de afirmar que no era demasiado valiente, estaba destinado a convertirse en Guardián del Valor. Mientras que Jest… estaba destinado a convertirse en su espada más afilada.

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