Capítulo 2137: Una chica ciega entra en un bar

Cassie estaba caminando a través de la vasta y abominable extensión de la monstruosa jungla mientras mantenía su mano sobre el mango del Bailarín Silencioso. Mil olores asaltaban su nariz sensible, y mil ruidos asaltaban sus oídos resonantes.

El aire húmedo se pegaba a su piel, haciéndola sentir sucia.

A ella no le gustaba la jungla en absoluto.

Para alguien como ella, que carecía de vista pero compensaba —de alguna manera— con sentidos mejorados, las profundidades extensas, llenas de enjambres y serpenteantes de Tumbadeus eran una carga. No había líneas rectas en ninguna parte aquí, no había patrones predecibles, no había espacios ordenados… no había seguridad. Solo caos y una espantosa abundancia, que amenazaban con abrumarla.

Su Habilidad Despertada tampoco era omnipotente. Podía navegar el mundo con un nivel de confianza en lugares tanto extraños como familiares, o incluso en un campo de batalla —al menos por un tiempo. Pero aquí, cada paso era una prueba. Había raíces abultadas, gruesas enredaderas y viejos huesos sobresaliendo del suelo. Había repugnantes telarañas, ramas colgantes y hojas balanceándose…

Y esos eran solo los obstáculos mundanos. Había enjambres de plagas con mordeduras fatales, fosas de ácido digestivo escondidas bajo capas delgadas de musgo escarlata, árboles podridos que alcanzaban con zarcillos bermellones a sus presas y tiraban a seres vivos hacia fauces espantosas, y innumerables otros horrores también.

En suma, era el peor lugar posible para que una persona ciega se encontrara… y para ella especialmente, no era diferente del infierno.

Pero Cassie sí se encontraba desafiando las profundidades de la abominable jungla, enviada aquí por orden del Rey de Espadas. Permanecía en silencio y no se quejaba.

Al menos no estaba sola.

Otros dos Santos la acompañaban en esta misión, ambos más adecuados para ella —Cassie podía navegar la jungla al tomar prestados sus sentidos.

Uno de ellos era Santa Helie, que avanzaba unos pasos adelante en su forma humana mientras despejaba el sotobosque con la afilada hoja de su xifos —algo que Cassie, para su vergüenza, no podía hacer.

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No es que no pudiera blandir su arma contra las enredaderas colgantes y las ramas espinosas. Simplemente, el Bailarín Silencioso a menudo no lograba cortarlas —no porque la delgada rapier no fuera lo suficientemente afilada, sino simplemente porque la jungla que las rodeaba era demasiado antigua y demasiado potente, resistiendo la hoja de un mero Eco Despertado… incluso cuando estaba potenciada por una poderosa Memoria.

Cassie suspiró suavemente. Incluso el peso de su armadura se sentía desconocido —había pasado la mayor parte de los últimos años lejos del combate, usando elegantes vestidos y túnicas encantadas en salones opulentos en lugar de vestir camisas de cota de mallas y corazas de acero en el campo de batalla. Así que, había descuidado su arsenal de almas, sin molestarse jamás en ensamblar un conjunto de Memorias de combate digno de un Santo.

Pero uno tenía que usar pantalones al entrar en la jungla. Así que, ella estaba pagando ahora por su negligencia, sintiéndose cargada por la armadura.

El tercer miembro de su grupo no era otro que el amigable viejo Santo, Jest de Dagonet, que caminaba detrás de ella mientras usaba su bastón para apartar las ramas.

A los tres se les había enviado para explorar la extensión más lejana y peligrosa de los Huecos —el interior de la Primera Costilla. El Rey ya había pasado por aquí una vez, sometiendo a las criaturas de la Pesadilla más peligrosas como un desastre natural, pero aún quedaba trabajo por hacer antes de que los soldados estableciendo una ruta segura hacia la superficie llegaran a esta meta final.

Además, este lugar no pertenecía ni al Dominio de la Espada ni al Dominio de la Canción. Era una tierra de nadie en el sentido más literal, lo que la hacía más peligrosa —si algo le sucediera a los tres Santos aquí, el Rey no podría ayudarles. Incluso podría no percibir que un peligro mortal ha caído sobre sus campeones.

Cassie tenía otros medios para pedir ayuda en caso de que algo sucediera, por supuesto. Pero Nephis estaba demasiado lejos, comandando el asedio del Gran Cruce… el Señor de las Sombras estaba lejos también, de vuelta en el Lago Desvaneciente. Le tomaría tiempo llegar si ella llamaba, pero simplemente saber que había alguien a quien podía llamar la hacía sentir mejor.

Apartando una enredadera escarlata con su bastón, Santo Jest suspiró detrás de ella. Luego, aparentemente aburrido, preguntó en tono travieso:

—Oye, chica… Señora Cassia.

Cassie giró su cabeza ligeramente, como lo haría alguien que puede ver. Estos gestos carecían de sentido para ella, pero hacían que los demás se sintieran más cómodos a su alrededor.

—¿Sí, Santo Jest?

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El viejo sonrió. Ella lo sabía porque estaba compartiendo sus sentidos, y podía sentir sus labios estirarse.

—¿Qué dijo una chica ciega después de caminar dentro de un bar?

Cassie parpadeó un par de veces… lo cual pasó desapercibido debido a su venda.

«No… él no lo haría. ¿Lo haría?»

Se aclaró la garganta.

—Me temo que no lo sé.

El viejo sonrió más amplio y suprimió una risa.

—Ay.

«¡Lo hizo!»

Cassie permaneció en silencio, sin saber cómo reaccionar.

Mientras tanto, el viejo Jest soltó una risa contenida.

—Ay. ¿Lo captas?

Cassie forzó una sonrisa.

—Oh…

Más adelante, Santa Helie dejó escapar un pesado suspiro y miró hacia abajo, cubriendo su cara con una palma.

Jest los miró por unos momentos, luego sacudió su cabeza con desilusión.

—Ah. ¡Ustedes chicas no son divertidas!

Cassie consideró brevemente si su broma había sido grosera… pero incluso si lo fue, ella secretamente la disfrutó.

Volviendo la vista para continuar caminando, se concentró en la perspectiva del viejo.

Santo Jest era realmente viejo —más viejo que la mayoría de los Despiertos, al menos, siendo miembro de la Primera Generación. Sin embargo, estaba tan sano y fuerte como un hombre en su mejor momento. Su cuerpo estaba lleno de una fuerza feroz, templada en una herramienta impecable de asesinato por décadas de entrenamiento implacable. Era más imponente que casi cualquier Santo que hubiera conocido, incluso, en cuanto a físico se refiere.

Su bastón era solo para mostrar, también. No tenía una cojera, y todos sus huesos estaban en estado estelar.

…Lo cual era un poco una pena.

Porque Cassie estaba casi segura de que Santo Jest planeaba matarla hoy.

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