Capítulo 2136: Ritual

—…Y fue entonces cuando me despedí de Eurys y me apresuré a regresar al lugar donde había entrado en el Reino de las Sombras, para volver aquí. Por lo que vale… Creo que ese sinvergüenza estaba feliz de saber que estás bien. A pesar de las coloridas palabras que usó para describirte.

Nephis permaneció en silencio por un rato, mirando a Sunny con asombro. Le había hecho algunas preguntas aquí y allá durante su relato, pero mayormente se mantuvo callada y escuchó atentamente.

Unos momentos después, ella sacudió su cabeza lentamente.

—Él es del tiempo antes de que el Hechizo de Pesadilla gobernara el mundo. No sabría qué son las Pesadillas y cómo funcionan. Entonces, no podría adivinar que recibí el Atributo de [Nefilim] después de conquistar la Primera Pesadilla… simplemente pensaría que nací como una. Los Nefilim eran hijos de una unión impía entre lo divino y lo profano, así que para la gente de esa era, serían más abominables que incluso aquellos que habían sido corrompidos por el Vacío.

Ella se encogió de hombros.

—Así que, no te lo reproches.

Un momento después, una rara sonrisa iluminó su rostro.

—Aún así. Me alegra que él haya cumplido su deseo y alcanzado el Reino de las Sombras. Nuestro tiempo juntos fue breve, pero disfruté de su compañía.

Sunny la miró con curiosidad.

—Pero, ¿importa realmente? Ya sea que sea tragado por la niebla del Inframundo o destruido por el Reino de las Sombras, el resultado es más o menos el mismo. Más que eso… Creo que me estaba mintiendo desde el principio. ¿No te dijo una vez que no le quedaba mucho tiempo después de ser sacado de ese árbol? Así que, podría ser que simplemente inventó toda la historia sobre estar maldecido por el Dios de las Sombras.

Nephis contempló sus palabras, luego sacudió su cabeza lentamente.

—Creo… lo que quiso decir es que eventualmente perdería la mente como el resto de los muertos inquietos en el Desierto de la Pesadilla, separado del árbol. Y sí importa —importa para él, al menos. Piénsalo como un cuerpo siendo dejado a los elementos o recibiendo un entierro apropiado. Para la gente antigua, era apropiado que las sombras de los muertos encontraran paz en el Reino de las Sombras, así que incluso si a Eurys se le negó la muerte, todavía querría que su lugar de descanso final estuviera en el Reino del Dios de las Sombras.

Ella miró a Sunny y sonrió ligeramente.

—Es mejor que las alternativas, en cualquier caso.

Entonces, Nephis se rió suavemente.

—¿Pero no es extraño, estar hablando del Reino de las Sombras como la naturaleza mística de la muerte tan directamente, como si no se suponía que fueran mitos?

Sunny se encogió de hombros.

—¿Supongo? ¿Es más extraño que luchar en una guerra sobre la caja torácica de un esqueleto del tamaño de un continente, sin embargo? ¿O navegar a través del tiempo dentro de una pirámide que permanece lejos no importa cuánto viajes en su dirección? Seamos honestos… nuestras vidas no son y nunca han sido bastante normales.

Nephis asintió, luego lo miró seriamente.

—Entonces, el Reino de las Sombras… ¿eres el único que puede entrar en él? ¿O puedes llevar a otros contigo?

Sunny dudó por unos momentos.

—No estoy seguro si puedo llevar a alguien conmigo a través de la Puerta de la Sombra. Sin embargo, utilicé mi séptima encarnación para dejar un vínculo —tan lejos de la tierra interior como pude, ya que temo a los seres que habitan allí. Así que, puedo llevar a alguien al Reino de las Sombras desde el mundo despierto. Dicho eso… no recomendaría ir. Es demasiado peligroso, y solo es útil para alguien como yo. Aun así, no planeo regresar allí pronto.

Nephis suspiró y asintió de nuevo.

—Eso probablemente sea sabio.

Después de eso, su expresión se volvió contemplativa.

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Eventualmente, dijo en voz baja:

—Un acto de desafío…

Sunny permaneció en silencio, pensando otra vez en lo que Eurys había dicho.

Después de algún tiempo, Nephis frunció el ceño.

—Tiene sentido, de algún modo. La esencia de la Supremacía no es simplemente tener suficiente poder para gobernar el mundo, sino más aún tener suficiente convicción para hacer que el mundo se someta a tu fuerza. Para desearlo. Y parece que uno tiene que demostrar el poder de su convicción a través de un acto excepcional… un ritual, en cierta forma, o un sacrificio.

Sunny se rió, divertido por sus palabras.

—Convicción… gracioso que uses esa palabra…

Pero entendió lo que ella estaba tratando de decir. No era que alcanzar la Supremacía exigiera realizar un ritual particular — era que cualquier acto que resultara en alcanzar la Supremacía sería un ritual por definición.

Nunca había pensado en considerarlo como un sacrificio, sin embargo. Esa también fue una elección de palabras inusual.

«¿Había sacrificado Azarax, la Plaga de Acero, a su padre para ocupar su lugar?»

«En ese caso, ¿qué se suponía que debía sacrificar Sunny para completar el ritual?»

De repente, recordó una vieja historia que Nephis le había contado una vez… la historia sobre un gran héroe llamado Heracles cuyo ser divino se había convertido en un dios, mientras su ser mortal se había convertido en una sombra solitaria vagando sin rumbo en la oscuridad del Inframundo… la versión mítica del Inframundo, no el mundo real.

Se estremeció, de repente incómodo.

Eventualmente, Sunny suspiró.

—En cualquier caso… nos estamos quedando sin tiempo.

Nephis lo miró sombríamente, luego asintió con un suspiro.

Sunny realmente no quería decir lo que iba a decir a continuación, pero había poca elección.

Tomó una respiración profunda.

—Yunque ya ha abierto un camino a través del Hueco de la Primera Costilla. Una vez que el Ejército de la Espada emerja desde abajo y el Fuerte del Cruce Menor caiga, Ki Song no tendría más opción que retirarse. Y cuando el campamento base del Ejército de Song esté rodeado… solo sería cuestión de días antes de que los Soberanos choquen. Esa es nuestra fecha límite. ¿Crees que alcanzaremos la Supremacía para entonces?

Nephis dudó por un rato, luego dijo con firmeza:

—No puedo estar segura de eso.

Sunny asintió.

—Lo que significa que tenemos que empezar a hacernos algunas preguntas difíciles. Y no importa cuáles sean nuestras respuestas… creo que necesitamos cambiar el plan un poco.

Suspiró.

«Para bien o para mal…»

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