Capítulo 2094: Fragmentos de Guerra (31)

Las Criaturas de la Pesadilla inmóviles alrededor de ellos no estaban muertas…

Sin embargo, tampoco estaban realmente vivas.

Ya no había oscuridad vil permeando sus almas, porque los muertos no tenían almas. Pero había algo.

Una extraña, casi imperceptible impresión de esencia extranjera oculta en lo profundo de los colosales cadáveres, vinculándolos como cuerdas de un titiritero.

Sunny sintió un escalofrío recorrer su espalda.

«Estos son… peregrinos de la Reina».

El asedio del Gran Cruce fue un esfuerzo tan sangriento y arduo por muchas razones, y las temibles fortificaciones construidas por el Ejército de la Canción al otro lado del abismo eran solo una de ellas.

El terreno era otra, pero igualmente importante era el tema de las fronteras del Dominio.

El Dominio de la Espada y el Dominio de la Canción chocaban sobre el oscuro abismo, al igual que los dos grandes ejércitos. El Yunque controlaba un lado del cruce, mientras que Ki Song controlaba el otro, por lo que los soldados atacantes tenían que dejar el apoyo de su Rey atrás y entrar al Dominio hostil al asaltar la fortaleza de Canción.

Los defensores, a su vez, no podían contraatacar libremente el campamento del Ejército de la Espada, porque tendrían que salir del Dominio de la Canción para hacerlo.

Era la razón por la que los soldados del Ejército de la Espada podían dar a sus camaradas caídos un entierro adecuado aquí en el campamento en lugar de tener que destruir inmediatamente los cuerpos, y por qué no había tantos guardias vigilando el hospital de campaña.

La Reina no podía resucitar a los muertos fuera de los límites de su Dominio. Ni siquiera podía enviar a sus peregrinos al otro lado del abismo…

Solo que, al final, sí podía.

Sunny miró los cadáveres de las Criaturas de la Pesadilla mientras ocultaba su aprensión.

«¿Cómo diablos…»

Algunas de estas abominaciones habían sido asesinadas en los Huecos, mientras que la mayoría eran esclavos del Domador de Bestias o moradores de cenizas.

O eso era lo que todos habían pensado.

Pero ahora estaba claro para Sunny que todo había sido una estratagema. Todas las Criaturas de la Pesadilla a su alrededor, excepto aquellas de los Huecos, no habían sido asesinadas por los soldados del Ejército de la Espada.

En su lugar, habían sido asesinadas por el enemigo, revividas como marionetas, enviadas al otro lado del abismo, y luego comandadas para hacerse las muertas después de recibir suficiente daño como para que sus supuestas muertes parecieran creíbles.

Y ahora, estaban todas aquí, en el corazón del campamento del Ejército de la Espada, esperando… algo. Mientras nadie se daba cuenta.

«¡¿Qué bastardos?!»

Por un momento, Sunny sintió una rabia abrasadora. Claro… era difícil distinguir a un peregrino de un cadáver. Después de todo, estaban genuinamente muertos. Pero alguien, al menos, tenía que notar que el Hechizo no anunciaba la baja después de dar un golpe supuestamente fatal a estas criaturas.

Concedido, el campo de batalla era un lugar terrible y caótico, por lo que la mayoría de los soldados no prestaban mucha atención a los susurros del Hechizo durante los horribles choques con el enemigo.

«¿Y ahora, qué?»

Tratando de mantener un exterior educado, Sunny se tensó interiormente.

Se sentía más molesto que preocupado, pero aún era un problema.

El Maestro Sunless se suponía débil e inofensivo, por lo que a lo sumo podía dar la alarma y revelar la insidiosa infiltración… pero entonces tendría que explicar cómo fue capaz de detectar algo que tanta otra gente había pasado por alto.

Y realmente Sunny no deseaba compartir el hecho de que sus ojos habían heredado maravillosas habilidades de Tejedor, el Demonio del Destino.

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—Ese no es ni siquiera el verdadero problema.

El verdadero problema era la intención de la Reina.

Claro, un grupo de poderosos peregrinos podrían causar algún daño si se descontrolaban en las profundidades del campamento enemigo. Pero en el gran esquema de las cosas, ese daño sería insignificante.

Entonces, ¿por qué había hecho tanto esfuerzo para llevar a sus marionetas al almacenamiento de materiales del Ejército de la Espada?

La respuesta estaba justo frente a Sunny.

Era Santa Tyris.

Dijo que había estado viniendo aquí regularmente en busca de materiales adecuados para armar los Ecos voladores. Entonces, su presencia aquí era predecible y podría ser explotada.

Los peregrinos no habían sido enviados aquí para sabotear el campamento del Ejército de la Espada.

Habían sido enviados aquí para matar a Marea Celestial.

…Sunny acababa de tropezar con un plan de asesinato.

Por eso tenía que sacarla de aquí de inmediato, mientras mantenía su fachada de un inofensivo e insignificante Maestro Sunless.

—Maravilloso.

Notando un atisbo de duda en los ojos de Marea Celestial, Sunny mostró su sonrisa más encantadora y dijo agradablemente:

—Me encantaría darte un tour privado de mi colección, Dama Tyris. Estoy seguro de que podemos descubrir algo… valioso, juntos.

No tenía idea de cuándo los peregrinos iban a atacar, así que no había tiempo que perder. Santa Tyris ya había expresado que su búsqueda aquí en el almacenamiento de materiales había sido infructuosa, así que, con suerte, aceptaría su oferta.

…Sin embargo, para asombro de Sunny, la reacción a su altamente pragmática sugerencia no fue para nada lo que esperaba.

Uno de los Caballeros de Valor que estaba detrás de Santa Tyris lo miró con desprecio, y luego murmuró en voz baja entre dientes apretados:

—Despreciable…

Otro sacudió la cabeza.

—Maldito mujeriego.

Al escuchar esas palabras, los guerreros del clan Pluma Blanca lo perforaron con miradas furiosas y susurraron entre ellos:

—Así que quiere darle a nuestra dama un tour privado, eh?

—Así que los rumores son ciertos… realmente es ese tipo de canalla.

—Te dije que lo vi molestando a la Señora Cassia mientras Estrella Cambiante estaba fuera. Ah, realmente quiero borrarle esa sonrisa falsa de la cara…

Los ojos de Sunny se abrieron.

La mirada de Marea Celestial, mientras tanto, se volvió aún más fría de lo habitual.

Él se estremeció.

—N-no… No quise decir…

Sin embargo, Sunny no tuvo la oportunidad de terminar la frase. Porque en ese momento, los peregrinos se movieron. Todo lo que pudo hacer fue enviar un grito mental a Cassie:

«¡Cassie! ¡Lleva a Nephis al almacén de materiales en el campamento del norte, ahora!»

En el siguiente momento, Santa Tyris desvió su mirada más allá de él, sus extrañas pupilas verticales convirtiéndose en dos estrechas rendijas. Luego, extendiendo su mano hacia adelante, agarró a Sunny por el hombro y lo empujó hacia atrás. Algo chocó contra el piso de madera detrás de él, enviando astillas volando en todas direcciones. Marea Celestial protegió a Sunny del enemigo y ladró:

—¡Ascendido Sin sol, escapa inmediatamente! El resto de ustedes, ¡prepárense para la batalla!

Su séquito fue lento en reaccionar, aún sin entender lo que estaba sucediendo. Pero los cadáveres de poderosas Criaturas de la Pesadilla que los rodeaban ya estaban moviéndose, levantándose del suelo para lanzar un ataque. Los ojos de Sunny se abrieron de par en par, y se volvió pálido como un fantasma. Cuando los peregrinos se lanzaron contra Marea Celestial y sus guardaespaldas desde todos los lados…

Él se tambaleó por un momento, luego comenzó a correr. Tristemente, en su pánico, Sunny corrió en la dirección equivocada. Aún peor, incluso logró tropezar con sus propios pies… Y chocó con Santa Tyris, enviándolos a ambos volando al suelo.

Justo cuando aterrizaron en el piso de madera, Sunny se encontró acostado sobre la aturdida Santa, algo oscuro e increíblemente afilado silbó por encima de su cabeza.

—¡Oh, oh dioses! S-¡lo siento!

Intentó torpemente extricarse de la matriarca del clan Pluma Blanca, pero fue arrojado de nuevo al suelo cuando algo chocó contra su espalda.

—¡Aargh!

Por suerte, el golpe no parecía ser demasiado poderoso… el torpe encantador seguía vivo, al menos. Había algo de sangre fluyendo de la herida, pero no mucha. Santa Tyris atrapó a Sunny antes de que pudiera caer sobre ella… otra vez… y lo arrojó sin ceremonias hacia un lado, en dirección a la carnicería —donde no había Criaturas de la Pesadilla en movimiento—, y por lo tanto tenía la mejor oportunidad de sobrevivir.

Su espada finalmente se había manifestado en la realidad, así que instantáneamente cortó la garra gigante que volaba hacia ella, y la separó del miembro quitinoso. Sus guardaespaldas ya estaban sosteniendo sus armas, también, lanzándose a la lucha. Tristemente, estaban desesperadamente superados en número, y atrapados por sorpresa además.

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Pero Sunny también había terminado de convocar una Memoria.

Para sorpresa de quienes podían verlo, no era una espada, una lanza, ni un arma de ningún tipo.

En su lugar, era una hermosa campana de plata.

Acostado en el suelo, el encantador levantó una mano y tocó la campana con una expresión horrorizada en su rostro apuesto.

…En el siguiente momento, el techo del almacén de materiales explotó, y una figura radiante se precipitó en la masa de abominaciones como una estrella, rodeada por un torbellino de llamas blancas.

Poco después de eso, los Caballeros de Valor inundaron la puerta del almacén, habiendo seguido el misterioso y melodioso repique.

La batalla fue feroz, pero corta.

Poco tiempo después, los peregrinos de la Reina que se habían infiltrado en el campamento fueron completamente obliterados.

***

Al final del día, un sorprendente rumor se extendió a lo largo del gran ejército del Dominio de la Espada.

La Reina de los Gusanos había enviado asesinos para eliminar a Marea Celestial de Pluma Blanca… y llegaron peligrosamente cerca de tener éxito en su vil tarea.

Por suerte, Estrella Cambiante llegó justo a tiempo para rescatar a Santa Tyris.

Sin embargo, esa no fue la parte más sorprendente…

La parte más sorprendente fue que los asesinos solo fallaron debido a un joven encantador que había estado cerca de Marea Celestial en ese momento.

Según los trabajadores que habían presenciado la escena, Maestro Sin Sol —el Proveedor de la Memoria de los Guardianes del Fuego y un famoso playboy— valientemente se arrojó entre Santa Tyris y las Criaturas de la Pesadilla que atacaban, protegiéndola con su propio cuerpo de una lluvia de golpes mortales.

Su carne fue perforada, y su sangre fue derramada, pero gracias a eso, Marea Celestial permaneció ilesa.

Más que eso, incluso mientras se desangraba hasta morir, el encantador logró dar la alarma —por lo cual todos en el campamento de asedio del norte oyeron el melodioso sonido de una campana, y por lo cual Dama Nephis logró llegar a tiempo.

Los soldados temblaron al pensar en lo que habría sucedido si el valiente encantador no hubiera estado allí.

La pérdida de Santa Tyris habría sido un golpe devastador para todo el ejército. Después de todo, solo gracias a ella los soldados podían luchar sin temer convertirse en cenizas bajo la luz implacable del cielo blanco incandescente.

—Maldita sea… Estaba equivocado sobre ese Señor Sin Sol.

—Sabes, se necesita un tipo raro de hombre para proteger a un extraño de la muerte con su propio cuerpo.

—Cualquiera puede morir inútilmente, tonto… es el hecho de que logró pedir ayuda y salvar a todos lo que resulta impresionante. Eso es un Comandante de Caballería para ti.

—Espero que ese mestizo esté bien. Bueno, por supuesto lo está —Dama Nephis estuvo allí, después de todo.

—Oh, sí. Escuché que ella lo había curado momentos antes de que pasara… también que la campana encantada era su regalo para él, y que acude corriendo cada vez que la toca… ¡suertudo!

Los rumores continuaron propagándose, creciendo cada vez más exagerados con cada nueva narración.

Y así…

Fue como Sunny se convirtió en un héroe del Ejército de la Espada.

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