Capítulo 413: Ava: Valor de Algún Lugar Capítulo 413: Ava: Valor de Algún Lugar Reconciliar a este extraño lobo sombra con la existencia de Ivy es imposible. Esta criatura escalofriante no puede ser su lobo. Simplemente no puede serlo.

Pero la negación de mi cerebro no ayuda a nadie en esta situación. Especialmente cuando la criatura perturbadoramente silenciosa se lanza hacia mí con una clara intención de violencia.

La voz del Grimorio resuena en mi cabeza, atravesando mi cerebro congelado.

El instinto puro lanza mi cuerpo a un lado. Algo pesado colisiona con mi hombro, y se siente como si mi brazo fuera arrancado de su cuenca.

Un calor repentino explota alrededor de mi muñeca. El brazalete plateado que el Gran Sabio me había dado hace tanto tiempo se enciende con un poder blanco y candente. El impulso corre por mis venas como un relámpago líquido.

Y, lo que es más importante, el lobo sombra retrocede un paso, su oscuridad ondulando como si fuera golpeado por una fuerza invisible. Los ojos verdes y tóxicos de Ivy se ensanchan con lo que parece sorpresa.

Contengo la respiración. ¿Qué acaba de
La criatura se lanza otra vez. Más rápido.

No hay tiempo para pensar.

—¡El brazalete. Esa es nuestra respuesta! —grita Grimorio, su emoción inundando nuestro vínculo mientras esquivo otra vez, mi cerebro y cuerpo finalmente sincronizados de nuevo.

Otra estocada de garras surca el aire donde había estado mi cabeza un latido antes. El brazalete pulsa, y de nuevo la criatura retrocede.

—¿Qué diablos está pasando? —agarro mi hombro, que aún late con el impacto—. ¿Qué quieres decir con que esa es la respuesta? ¿Qué está sucediendo? ¡Un poco más de detalle sería útil ahora mismo!

—Se materializa en la realidad en el momento en que está a punto de golpear. De lo contrario, cualquier golpe simplemente pasaría a través de ti. Esa es la clave —dice Grimorio.

Mis pies se deslizan sobre el suelo congelado mientras me aparto de otro golpe. Las garras del lobo sombra silban junto a mi oreja, lo suficientemente cerca como para sentir el desplazamiento del aire alborotando mi cabello.

—Entonces, lo que estás diciendo es que necesito dejar que me golpee para poder devolver el golpe —mi magia pulsa a través de mis extremidades, dándome la velocidad que desesperadamente necesito—. Eso suena como una maldita misión suicida.

—Bueno, no exactamente —la voz mental de Grimorio lleva una nota de humor sombrío—. Siempre puedes golpear y evadir en el último segundo, si eres lo suficientemente rápido.

—No lo soy. Así que.

Otro esquive. Otro casi golpe. Mis pulmones arden por el movimiento constante, y mi hombro grita donde la criatura me golpeó antes. El brazalete pulsa, empujando una vez más al lobo sombra hacia atrás. Pero, ¿es mi imaginación? Se está debilitando.

—No tiene un nivel infinito de poder para protegerte —dice Grimorio.

—Tiene sentido, pero maldita sea. Me encantaría una notificación de batería baja ahora mismo.

Algo capta mi atención mientras me alejo de su próximo ataque. Donde las garras del lobo tocaron el suelo, manchas de pasto muerto se extienden en círculos perfectos. Las hojas se marchitan y se ennegrecen, como si décadas pasaran en segundos.

—No estaba haciendo eso antes —digo.

—Grimorio. Mira el pasto.

—Lo veo —magia de muerte. O más bien, magia anti-vida. Está consumiendo la energía vital de todo lo que toca. Parece que tu joyería está haciendo algún daño que está intentando reparar —responde Grimorio.

Mi estómago se revuelve. Si esas garras hubieran conectado con algo más que un golpe de refilón en mi hombro, ¿mi brazo estaría pudriéndose ahora mismo?

—Solo concéntrate en lo que tienes que hacer —dice Grimorio.

—Más fácil decirlo que hacerlo —mi cerebro va a cincuenta millas por hora.

—Solo un minuto más —dice Selene, con sus palabras cortadas e intensas—. Estamos llegando.

Hace unos momentos, quería que ella estuviera aquí. Ahora, deseo que estuviera más lejos. Una vez que nos alcancen, volvemos a la misma situación que estaba tratando de evitar. Más bajas.

—Podemos ayudar —insiste, aunque no tengo idea de dónde viene esa confianza.

Quizás es porque no hay otra opción que el falso brío.

Ahí es donde estoy, mientras envío poder a mis brazos y piernas, observando ojos verdes tóxicos seguir cada uno de mis movimientos. No quiero matar a Ivy, pero no quiero morir tratando de ser algún tipo de aliado noble para la manada de Shadowpine.

El lobo se prepara para saltar, y recojo valor de algún lugar.

Mis dedos se cierran alrededor del brazalete, su metal caliente contra mi palma.

—Por favor, funciona. Solo una vez más.

Esta extraña versión del lobo de Ivy da un paso adelante, con los músculos agrupados y las sombras ondulando.

El tiempo se estira, cada segundo se extiende hacia la eternidad. El mundo se reduce a detalles puntuales. La forma en que las sombras se retuercen. Esos ojos verdes vibrantes y espeluznantes, tan artificialmente brillantes, como algún tipo de veneno fabricado.

No más círculos extraños y muertos bajo las patas de oscuridad. Supongo que cualquier daño sufrido ya está restaurado.

Esta vez, no corro.

—Cree en ti mismo —dice Grimorio, sonando demasiado calmado para este momento—. Tienes el control y el poder para salir adelante.

El lobo se lanza hacia adelante, pero todo se mueve como si estuviera bajo el agua. Puedo seguir cada flexión de su forma etérea. Mi respiración nunca se acelera, y mi pulso es suave.

El mundo es más nítido. Más vibrante. De alguna manera, es como si el tiempo se hubiera ralentizado.

Es fácil cambiar mi peso hacia un lado. Justo lo suficiente para evitar un golpe mortal, pero no lo suficiente para evitar todo daño.

Los dientes de la criatura pasan a pulgadas de mi garganta, lo suficientemente cerca como para sentir el frío que emana de su forma.

Frío.

Y un extraño olor que hace que arrugue las fosas nasales, aunque es lo suficientemente tenue como para pasarlo por alto si mi mente no estuviera trabajando horas extras.

Perfecto.

La magia surge a través de mis venas, diferente de antes. No el desesperado forcejeo por la supervivencia, sino algo calculado. Preciso. Canalizo la magia a través de mi brazo incluso cuando mi brazalete surge para repeler el ataque del lobo.

Pero antes de que su escudo pueda impactar contra mi atacante, mi magia se condensa en una lanza hecha de pura luz, y la clavo en casa, en el hombro semi-sólido del lobo.

Mis dedos todavía no tocan nada, cerrándose alrededor del humo. Pero mi magia ha encontrado resistencia.

El impulso de la criatura la lleva más allá de mí mientras mi magia quema a través de su forma. Su gruñido ya no es silencioso, y se estremece violentamente ante el contacto. Donde mi mano conecta, grietas de luz se extienden a través de su cuerpo sombrío como un rayo a través de nubes de tormenta.

El lobo se gira hacia mí de nuevo, pero sus movimientos ya no son tan fluidos. La luz todavía se extiende desde donde lo golpeé, creando una red de araña de brillo a través de su forma oscura. Carga de nuevo, pero esta vez puedo ver de verdad.

Giro de nuevo, esta vez golpeando su flanco con otra ráfaga de magia. Aparecen más grietas, más luz se filtra a través de su forma. El brazalete no pulsa, pero ya no necesito su protección.

El tiempo ya no es lento, pero mi cuerpo ahora supera a mi cerebro. Se mueve con fluidez, como si estuviera en un entrenamiento de esgrima, sin mi vida, o la de otros, en juego.

Puedo sentirlo cuando Selene y los demás irrumpen en la escena, pero es solo una observación en la parte posterior de mi cabeza mientras Ivy, o su lobo, o lo que sea esto, se lanza hacia mí de nuevo.

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