Capítulo 403: Ava: No está ahí Capítulo 403: Ava: No está ahí —¿Descubriste algo ya? —me comunico con Grimorio, quien ha estado en silencio. Puedo sentir a Selene observando, pero no tengo idea de lo que está haciendo. A veces desearía poder absorber su experiencia en mi cabeza para no tener que aprender a hacer las cosas por mí mismo.

—No seas perezoso —me regaña.

—Okay, pero ¿descubriste algo ya?

—Él está en silencio, dejando que mi cerebro pique mientras espero su respuesta. Finalmente, lo hace.

—No.

—Útil.

—No me culpes. Estoy limitado en mis habilidades hasta que llegues aquí.

—No te estoy culpando—refunfuño, casi resbalando en un parche de hielo que se ha resolidificado. La temperatura ha bajado más de lo que pensaría. El cielo ni siquiera está completamente grisáceo.

—Mi magia se retuerce en mi vientre, y me doy cuenta de que me he cubierto con una ligera capa de calor sin pensarlo dos veces.

—Como piloto automático, pero la versión mágica.

—Bien.

—Deja de impresionarte a ti mismo y apresúrate.

—Voy, voy—aumentando el ritmo, noto a un pequeño grupo de lobos dirigiéndose hacia la carpa de sesión informativa. Mi conexión con la manada no es tan definida como debería, pero puedo sentir vagamente que son lobos de Westwood. Debe ser un grupo de exploradores que regresa.

—Ojalá vengan con buenas noticias. Podríamos usar algunas.

—Estás bajando la velocidad otra vez.

—El suave empuje de Selene me impulsa a trotar ligero.

—El pabellón hospitalario huele a antiséptico y lejía, un contraste marcado con el aire fresco invernal del exterior. Mis botas chirrían contra el suelo recién fregado al entrar, y saludo con la mano a la recepcionista, a quien he visto varias veces, pero todavía no puedo recordar su nombre. Ella asiente, profesional y distante.

—Luna—murmura mientras paso.

—Parece que está bastante tranquilo hoy”.

—Sus ojos se agrandan. “Luna, no puedes usar esa palabra. Sabes que trae mala suerte.”

—Ups. “Lo siento—echo un vistazo subrepticiamente a su insignia—Tanya”.

—Ella se estira para golpear el marco de madera de su escritorio. “Mejor prevenir que lamentar”.

—Lanzando una sonrisa de disculpa, me dirijo por el pasillo hacia la habitación de Ivy.

—Una masa sólida se estrella contra mi hombro, haciéndome perder el equilibrio. Mi mano vuela hacia la pared para estabilizarme mientras un hombre con ropa oscura retrocede.

—Lo siento—murmura, con voz áspera y baja. Mantiene su cara inclinada, su pelo oscuro cayendo hacia adelante para ocultar sus rasgos. Sus hombros se encorvan mientras pasa rápido junto a mí, con pasos rápidos y deliberados.

—Me giro para mirarlo irse, una inquietud aflorando en la base de mi cuello. Hay algo sobre su postura, su salida apresurada
—Pero mi vínculo de manada me asegura que es un lobo de Westwood. No un intruso.

—Oh. Quizá es uno de los pequeños admiradores de Ivy. Probablemente no quería ser atrapado por su Luna. Qué tierno. Sus seguidores están por todas partes.

La puerta de la habitación de Ivy se abre de golpe. Vanessa está en la puerta, su rostro arrugado por la preocupación —Su fiebre ha subido otra vez. ¿Alguna novedad?

—Mi corazón salta a mi garganta —No. ¿Incluso con la medicina está subiendo?

—No, está empeorando —Vanessa me arrastra hacia la habitación, su agarre firme en mi brazo—. Ven y mira por ti misma. Acaba de empezar.

Ivy se debate en la cama, su piel empapada en sudor. Su cabeza se mueve de un lado a otro, su pelo castaño pegado a su cara. Las mantas se retuercen alrededor de sus piernas mientras lucha contra un enemigo invisible en su estado febril.

Pero lo que me llama la atención no es su estado físico—es la corrupción dentro de ella. La oscuridad pulsa como un segundo latido del corazón, más fuerte que antes.

Un destello de luz plateada llena la habitación. Grimorio materializa a mi lado en su forma adulta, imponente y alienígena, su pelo rojo flotando alrededor de su rostro.

—Toma su mano —ordena, su voz profunda y resonante—. Necesito que establezcas una conexión física.

Alcanzo la mano de Ivy. Su piel arde contra la mía, y el contacto amplifica la sensación de esa extraña oscuridad pulsante.

Los ojos plateados de Grimorio se entrecierran mientras la estudia. Sus manos flotan sobre su cuerpo, dejando un rastro de luz etérea. Después de un momento, frunce el ceño.

—Esto no es posible —mueve las manos de nuevo, esta vez más deliberadamente—. No puedo entrar en contacto con la corrupción. Es como si no estuviera allí.

—¿Qué quieres decir con que no puedes entrar en contacto? —mi agarre se aprieta en la mano de Ivy—. Ahora mismo la siento.

—Él sacude la cabeza —Intenta entrar en contacto. No está allí.

—Mi ceño se frunce mientras miro a Grimorio —Eso es imposible. La siento justo aquí —la oscuridad pulsa debajo de mis dedos, un ritmo constante que coincide perfectamente con el acelerado latido del corazón de Ivy.

—Intenta tocarla con tu magia.

—Está bien —cierro los ojos y me arrodillo al costado de la cama, sujetando ambas manos alrededor de los ardientes dedos de Ivy—. La posición me recuerda a la oración, y aprieto mi frente contra nuestras manos unidas.

Mi magia avanza, ansiosa por investigar la corrupción. La sensación de maldad se intensifica mientras me concentro en ella, como aceite deslizándose sobre mi piel. La oscuridad llama a mi poder, una canción de corrupción que promete respuestas si solo extiendo la mano y
—Nada.

Mi magia flota a través del espacio vacío, sin encontrar agarre. Sin resistencia. Sin oscuridad que purificar.

Vuelvo a intentar, seguro de que debo haberme perdido algo. La corrupción está justo ahí. La puedo sentir, degustar, oler.

Pero mi magia atraviesa el espacio donde debería estar, como intentar agarrar humo.

—Es una ilusión —dice Grimorio.

—Su fiebre no lo es —señala Vanessa, su voz tensa.

—¿Cómo? —levanto la cabeza para mirarlo, manteniendo mi agarre en la mano de Ivy—. ¿Cómo puede sentirse tan real? Mi magia prácticamente está rogando interactuar con ella.

—Eso es lo que me preocupa.

La oscuridad pulsa de nuevo, fuerte y constante. Si no estuviera tratando de tocarla con mi magia, nunca sabría que no es real. El engaño es perfecto—demasiado perfecto.

Selene se desliza a mi lado, su nariz negra olfateando intensamente la mano de Ivy, sujetada fuertemente en la mía. Estornuda. Huele tan real. Si esto es una ilusión, ¿qué propósito tendría servir?

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