Capítulo 400: Ava: Enfrentando a Ivy Capítulo 400: Ava: Enfrentando a Ivy La nieve cruje bajo mis botas mientras camino, cada paso dejando huellas más profundas en la capa prístina de nieve que llegó durante la noche.

Tres pasos a la izquierda. Tres pasos a la derecha. Mi aliento nubla frente a mi cara.

—Ya toca la puerta —murmuro para mí misma.

Has estado aquí afuera veinte minutos, señala Selene.

—No ayuda.

¿Cómo le dices a alguien que podría estar corrompido por la magia oscura? ‘Oye, noté que has estado actuando extraño últimamente, ¿te importa si busco una mancha de maldad?’ Sí, eso caería bien.

La puerta se abre de golpe con un estruendo que me hace saltar. Ivy está en el umbral, su apariencia perfecta habitual no se encuentra por ningún lado. Ojeras rodean sus ojos, y su cabello castaño cuelga lacio alrededor de su rostro.

—¿Qué quieres? —Su voz sale ronca, como si hubiera estado gorgoteando vidrio.

—Yo… —Todas mis palabras cuidadosamente planeadas se evaporan—. ¿Estás bien?

Ella se apoya en el marco de la puerta. —Bien. Solo cansada.

Pero no está bien. Puedo ver el ligero temblor en sus manos, cómo apenas se mantiene erguida. Mi magia revolotea en respuesta a… algo.

—Pareces enferma.

—Gracias —Su risa se convierte en una tos—. Siempre es bueno escuchar qué tan terrible me veo.

—No es eso lo que quise decir —Avanzo, agarrando su brazo cuando se tambalea—. ¿Has dormido?

—Sí —Intenta alejarse pero no tiene la fuerza—. O lo intenté. Todo duele.

El temblor se intensifica. Sin pensarlo, presiono mi palma en su frente. Está ardiendo.

—Necesitas ver a Vanessa.

—No necesito
—Tienes fiebre —Mi tono no admite discusión—. Y apenas puedes mantenerte en pie.

Ella abre la boca para protestar, luego la cierra cuando otra ola de mareos la golpea. Ajusto mi agarre en su brazo.

—Está bien —susurra—. Pero solo porque no creo que pueda llegar allí sola.

Rodeo su cintura con mi brazo, sosteniendo su peso. Es más ligera de lo que esperaba, y el calor irradia a través de su ropa.

—Pasos pequeños —murmuro—. No tenemos prisa.

Avanzamos lentamente por la nieve. La respiración de Ivy se vuelve más trabajosa con cada paso, y tomo más de su peso.

—Casi llegamos —El albergue médico se vislumbra, humo rizándose desde su chimenea—. Solo un poco más.

—¿Por qué me ayudas? —Sus palabras se deslizan un poco—. Me odias.

—No te odio —La puerta se abre mientras nos acercamos, el rostro preocupado de Vanessa aparece—. Solo no confío en ti. Hay una diferencia.

—Semántica —Su cabeza cae sobre mi hombro—. Todo está dando vueltas.

Vanessa se apresura a ayudar, y juntas guiamos a Ivy al interior. El calor golpea como una pared después del frío amargo.

—¿Qué pasó? —pregunta la sanadora, dirigiéndonos a una cama vacía.

—La encontré así —. Aliviamos a Ivy en el colchón. —Fiebre alta, mareos, debilidad.

Los ojos de Ivy se cierran en cuanto se pone horizontal.

—¿Cuánto tiempo te has sentido enferma? —Vanessa pregunta, ya revisando su presión arterial y temperatura.

—Unos días —. Su voz apenas es audible —. Pensé que era estrés.

Mi magia pulsa nuevamente, más fuerte esta vez. Quiero alcanzarla, entender lo que estoy sintiendo, pero no aquí. Todavía no.

—Probablemente estés deshidratada. Y tu temperatura corporal está peligrosamente alta —. Vanessa desaparece del lado de la cama, ostensiblemente para conseguir suministros.

Dudo inciertamente. No es así como planeé abordar a Ivy sobre la corrupción, pero quizás sea mejor de esta manera. Que se recupere primero, luego tratar el resto.

—Quédate o vete —dice Vanessa, regresando con una bolsa de suero—. Pero no te quedes ahí parada viéndote perdida.

—Me quedaré —. Las palabras me sorprenden tanto como parece sorprender a Ivy, cuyos ojos se abren ligeramente. —Estar solo apesta. Puedo hacerle compañía.

—Todavía interpretando a Luna —. La risa de Ivy se convierte en una tos débil. —Siempre… tan… responsable.

Sus ojos vuelven a cerrarse mientras Vanessa inserta el suero. Me hundo en una silla al lado de la cama, observando el goteo constante de líquidos.

—¿Qué crees que causó esto? —pregunto a nuestra sanadora en voz baja.

Ella sacude la cabeza. —Podrían ser varias cosas. Su cuerpo está luchando contra algo, pero no puedo precisar qué. Empezaremos con líquidos y reducción de fiebre, a ver cómo responde.

Asiento, mi magia aún revoloteando inquieta. Sé contra qué está luchando su cuerpo. Solo no sé cómo decírselo a ninguno de los dos.

Grimorio, ¿debería la mancha causar enfermedad como esta? La pregunta se forma en mi mente mientras observo el sueño inquieto de Ivy.

Siempre es posible. Algunos se vuelven agresivos, otros paranoicos. Los síntomas físicos no son inauditos. ¿Necesitas que esté ahí? Su preocupación se filtra a través de nuestra conexión.

No estoy seguro. Mis dedos se tuercen en mi regazo mientras considero las implicaciones.

Puedo traerlo —ofrece Selene desde dondequiera que esté estacionada afuera.

Espera. Veamos cómo se desarrolla esto.

Vanessa se aleja a atender a otro paciente, dejándome solo con Ivy. El silencio se extiende, roto solo por el goteo constante del suero y la respiración trabajosa de Ivy.

—¿Alguna vez perdiste a alguien realmente cercano?

Su pregunta me toma desprevenida. Mi corazón se comprime dolorosamente mientras la cara de mi madre pasa por mi mente: sus ojos fríos, su distancia, la forma en que nunca me miraba realmente. La inundación de emociones amenaza con abrumarme, recuerdos de toda una vida de rechazo mezclándose con la herida cruda de su muerte.

Curioso. Ya casi no pienso en ella. Supongo que es más fácil simplemente no pensar en ello.

Trago con dificultad y me desvío de esos pensamientos de inmediato. —Casi perdí a Lisa.

—Mis guardias eran todos amigos de mi infancia —. Su voz se quiebra en la última palabra.

Una Ivy vulnerable es alguien con quien no sé cómo tratar.

—Háblame de ellos —ofrezco, sentándome en el borde de su cama y descansando una mano sobre la suya.

Los dedos de Ivy rodean los míos con una fuerza sorprendente para alguien tan enferma. Su piel quema contra mi palma, y resisto el impulso de alejarme del calor abrasador.

El dolor en sus ojos es demasiado profundo; ya no hay manera de que me aleje ahora.

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