Capítulo 396: Ava: Torres de celular Capítulo 396: Ava: Torres de celular —No confío en ella —dice Selene saliendo de detrás de mí para mirar con recelo la puerta que Ivy cierra tras de sí.

El camino de regreso parece más largo, mis botas crujen al pisar la nieve mientras mi mente da vueltas. Algo sobre la historia de Ivy me corroe, como una astilla bajo la piel. Me deja inquieto e incómodo, pero no puedo precisar por qué.

—Selene, ¿podrías preguntar sobre el ataque?

Ella trota a mi lado, mirándome con sus agudos ojos azules. —¿Por qué quieres saber sobre eso?

—No puedo decirlo exactamente. Es solo que es extraño. Tal vez estoy siendo paranoico —Dios sabe que tengo serios problemas con la mujer. La paranoia se siente demasiado natural a su alrededor. Claro, ella lo fomenta con su comportamiento extraño y su naturaleza pasivo-agresiva, pero… no sé.

Hay algo sobre esto. Simplemente lo sé.

—¿Crees que ella está mintiendo?

—No, no. No eso.

—¿Fue demasiado amable?

—No —frustrado por mi propia incapacidad para entender lo que me molesta, pateo la nieve compactada al lado del camino—. Probablemente no sea nada. Simplemente estoy
—Su presencia también me pareció extraña —ofrece Grimoire, pensativo—. No le presté mucha atención, pero fue extraño. Tampoco sé por qué.

—Quizás eso era —¿Piensas que pudo haber sido afectada por algún tinte que pasó cerca?

—Podría ser —no hemos tenido mucha experiencia con las etapas tempranas de la exposición—. Podemos mantener un ojo en ella.

—¿No lo sabrías si fuera así?

—No —es diferente cada vez—. Puede manifestarse de muchas formas diferentes, según su origen.

Mirando por encima del hombro hacia la cabaña de Ivy, me pregunto si eso podría ser. No parece correcto, pero ¿qué más podría ser?

El hocico de Selene choca con mi muslo, casi enviándome de cabeza a un banco de nieve. Salto y doy unos pasos para recuperar el equilibrio. —¿Me das un poco de advertencia la próxima vez?

—¿Cuántas veces los bribones han atacado a nuestros exploradores? —sus orejas se erizan hacia adelante—. ¿Veinte? ¿Treinta? Y sin embargo, solo hemos encontrado cinco de los nuestros afectados por el tinte.

Mis pasos se ralentizan.

—Eso es porque Ava ha sido diligente con sus patrullas —dice Grimoire—. La corrupción cerca de Desembarco del Lobo ha sido contenida. Los bribones han sido afectados en otros lugares, completamente ajenos a los peligros.

—Pero, ¿y los lobos que se aventuran más allá? ¿Los que cazan, o patrullan, o recolectan suministros?

—Exacto —la cola de Selene se mueve enérgicamente—. ¿Y si algunos han sido tocados por el tinte pero aún no muestran síntomas? ¿Y si son como Ivy—algo está mal pero no podemos decir exactamente qué? Si Ava no está cerca de ellos, ¿lo sabríamos?

Marcus y Greg se acercan, notando claramente mi tensión. Les hago señas para que retrocedan, sin querer alarmar a nadie innecesariamente. —Grimoire, ¿hay alguna forma de escanear a todos? ¿Para ver si otros se sienten mal como ella?

—El tipo de escaneo que hago no es tan profundo —no estoy seguro si puedo buscar un tipo específico de sensación.

—No es imposible, pero requeriría una energía considerable —esto no es un escaneo de área general, sino más bien una expedición de pesca—. La magia gastada es mucho mayor, y el control es mucho más estricto, para buscar esa resonancia específica —para igualarla, también necesitarías estar muy familiarizado con lo que estás buscando—. No es fácil, pero tampoco imposible.

—En otras palabras, necesito pasar más tiempo con Ivy.

—Sí.

—No es difícil encontrar a Lucas hoy; está de nuevo en la carpa de informes, con Kellan. Ryder y Vester se han ido en las misiones que se les han asignado, pero Vanessa está ahí, con el rostro contraído y pálido.

—Doy un beso rápido en la mejilla de Lucas, alcanzando el final de su conversación. Algo sobre torres de celular me hace detenerme.

—Espera, ¿qué sobre las torres? —la cara de Lucas se tensa—. Ya están funcionando de nuevo.

—¿Desde cuándo?

—Justo ahora —su voz lleva un peso que hace que mis preocupaciones anteriores sobre Ivy parezcan triviales—. ¿Vanessa?

—Ella saca su teléfono, sus dedos bailan sobre la pantalla antes de mostrármelo. La calidad del video es nítida, como si no hubiera habido un apagón digital de varios meses para todos nosotros.

—La cara de una presentadora de noticias llena la pantalla, su habitual compostura profesional se quiebra por los bordes mientras habla.

—Mis piernas se debilitan. El texto deslizante en la parte inferior de la pantalla grita “ESTADO DE EMERGENCIA” en letras rojas y negritas. El presidente está muerto. No sólo muerto—asesinado. Las palabras se mezclan mientras la presentadora continúa su informe, pero ciertas frases me golpean:
—Un ataque sin precedentes a la Casa Blanca… El Vicepresidente Matthew Collins ha asumido el mando… Varios delegados sobrenaturales presentes durante el discurso de emergencia…”

—El video cambia al Despacho Oval. Nuestro nuevo presidente está detrás de ese famoso escritorio, pero no está solo. Seres que nunca antes habrían sido vistos en el Despacho Oval ahora le flanquean abiertamente.

—La piel pálida de un vampiro brilla bajo las luces; ni siquiera oculta los colmillos curvos sobre su labio inferior. Un Fae, con orejas alargadas y una belleza exótica. Otros que ni siquiera puedo identificar se mantienen orgullosos y altivos. Tal vez sean humanos, pero suena como que no lo son.

—El mundo tal como lo conocemos está cambiando —dice el Presidente Collins, con la voz firme a pesar del caos que debe estar enfrentando—. En la estela de estos devastadores ataques globales, debemos acoger a aquellos que han vivido entre nosotros, excluidos de posiciones de poder. No podemos enfrentar esta amenaza global solos. Es tiempo de unidad, de entendimiento…

Mis dedos se presionan contra mis labios. —¿Hace cuánto se transmitió esto?

—Hace veinte minutos —responde Kellan.

Después de semanas de apagones de comunicación, de aislamiento, de preguntarse qué estaba pasando más allá de nuestras fronteras… ¿esto es lo que se filtra primero?

¿Justamente cuando el mundo digital se reconecta de nuevo?

—Está hablando de cooperación —no puedo apartar mis ojos de la pantalla—. De paz. Pero…

Lucas pasa su mano alrededor de mi cintura con un suspiro. —Cierto. ¿Están luchando contra nuestros enemigos, o están afiliados con ellos?

—Creando su propio estado de emergencia para obtener el poder que siempre quisieron —murmuro, observando cómo nuestro presidente declara que FEMA está lista para cruzar la totalidad del país y salvarnos a todos de los desastres de los últimos meses.

Nunca he sido muy astuta políticamente, pero incluso yo puedo ver qué desastre es todo esto.

—Es demasiado perfecto —susurro. La muerte del presidente, la presencia inmediata sobrenatural, la restauración de las comunicaciones—nada de esto es coincidencia. Alguien orquestó esto. No pueden posiblemente creer que la gente no va a darse cuenta.

—Ya hay indignación en línea —dice Vanessa, tomando su teléfono de vuelta—. Están preguntando por qué el gobierno ha estado tan silencioso, tardando tanto en enviar ayuda. Todos preguntan a dónde ha ido toda esa supuesta ayuda todo este tiempo.

No ha sido una carencia total de información en las ciudades humanas; las ondas de radio, después de todo, están vivas y en funcionamiento. Pero no es nada como la libertad de información que el internet y las llamadas personales nos han dado en tiempos modernos.

Mientras las tiendas no estaban abastecidas tan eficientemente como antes de los ataques, no están vacías. Las tiendas todavía están abiertas. Las autopistas están abiertas. La vida ha seguido adelante, incluso si se ve diferente que antes.

Pero ahora, las compuertas de la vida moderna se han vuelto a abrir.

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