Capítulo 219: Dou Xinshi no lo vio venir

Los partidos se sucedían uno tras otro.

Risas mezcladas con silencios concentrados. Vítores aquí y allá. Y el ocasional gemido de un tiro fallado que estuvo tan cerca.

No todos vinieron para ganar.

De hecho, la mayoría ya sabía que no llegaría a las semifinales. No eran ciegos. La diferencia de habilidad era clara como el día.

Pero eso no significaba que no pudieran disfrutarlo.

Para muchos, esto no se trataba del premio. Era práctica – pulida, estructurada y más intensa que cualquier partida casual que hubieran jugado.

Porque a diferencia de sus habituales enfrentamientos con otros clientes, este era un torneo real.

Presión real. Ojos reales observando.

Oponentes reales que querían ganar tanto como ellos, si no más.

Y la lógica era simple.

Si la tienda organizaba otro en el futuro – y todos sabían que lo haría – este era el calentamiento.

Una oportunidad para poner a prueba sus nervios.

Para sentir lo que era estar en la mesa con expectativas pesando sobre sus espaldas.

Un tipo raro de prueba donde las únicas heridas eran al orgullo y quizás algunas muñecas adoloridas.

Claro, algunos se lanzaron con grandes esperanzas.

Entizaban sus tacos con confianza. Hablaban demasiado sobre “técnica” y “control de mesa”.

Y luego perdían rápidamente. De manera espectacular.

Uno incluso hundió la bola blanca dos veces seguidas.

Alguien intentó jugar defensivamente… solo para accidentalmente despejar las bolas de su oponente.

¿Problemas de habilidad? Absolutamente.

Pero al menos se presentaron.

Incluso si se marchaban murmurando excusas, seguían sonriendo al final.

A veces, fracasar era simplemente parte de la diversión.

Después de un par de partidas, el encuentro que Hao había estado esperando finalmente estaba a punto de comenzar.

Ji Yunzhi contra Dou Xinshi.

No era el enfrentamiento con más habilidad, claro.

Pero tenía potencial.

Principalmente porque Dou Xinshi jugaba como si tuviera algún antiguo rencor que saldar.

Estaba allí parado como un hombre con algo que demostrar, crujiendo sus nudillos y entrecerrando los ojos hacia Ji Yunzhi como si el alquimista renegado hubiera robado su herencia, estrellado su espada voladora e insultado a su abuela todo en una misma tarde.

Hao supuso que Dou Xinshi dominaría este partido.

Ji Yunzhi era, después de todo, un completo principiante.

La mayoría de los espectadores también esperaban un juego corto.

Dou Xinshi no era un genio, pero tampoco era malo.

¿Y Ji Yunzhi?

Bueno… aquellos que habían presenciado su primer juego antes del torneo todavía susurraban sobre ello.

Una de las peores actuaciones en la corta historia del billar de la tienda.

Las personas que lo conocían como Bai Chen, el talento renegado de alquimia de Ciudad Soberana, estaban de acuerdo en una cosa.

Podía preparar grandes píldoras incluso con su corta edad.

¿Pero alinear un tiro recto?

Ni hablar.

Hao lanzó una moneda de cobre. Giró, brilló en el aire y aterrizó en su palma.

—Dou Xinshi rompe primero.

Dou Xinshi dio un paso adelante, con la barbilla levantada, el taco ya descansando sobre su hombro. Señaló directamente a Ji Yunzhi, con fuego en los ojos.

—Estás a punto de ser aplastado, mocoso. Te enseñaré cómo manejamos la falta de respeto en esta tienda.

…

Ji Yunzhi parpadeó. Una vez. Lentamente.

«¿Mocoso?», pensó.

Se rascó la cabeza, bostezó y dijo con completa honestidad:

—Mm. Pensé que todavía estábamos calentando.

Ni siquiera había recogido su taco todavía.

Ji Yunzhi aún recordaba a este hombre.

—¿Realmente seguía llevando ese extraño odio de la última vez?

—¿Por qué?

Verdaderamente no tenía idea.

No es que importara.

Ji Yunzhi no había venido a discutir.

Vino a ganar. Y a marcharse con su caja de Explosión de Alas.

No necesitaba alardear. No necesitaba parlotear. Terminar el partido rápidamente era simplemente eficiente.

Cuanto más rápido aplastara a su oponente, más rápido podría regresar a su cámara de alquimia, cerrar las puertas y fingir que todo este asunto del “mundo exterior” nunca existió.

Al otro lado de la mesa, Dou Xinshi estiró los hombros, irradiando la intensidad de un hombre a punto de invocar los cielos, y murmuró algo que sonaba sospechosamente como un disparate.

—Poder de los Fideos Instantáneos… guía mi tiro.

…

Varias personas parpadearon.

¿Acaba de decir fideos instantáneos?

Dou Xinshi se agachó, con los ojos serios, toda su postura temblando.

El taco golpeó con un chasquido limpio y agudo.

Una dentro.

Luego otra. Luego una tercera bola besó la banda y cayó suavemente en una tronera de esquina.

Jadeos ondularon por la habitación.

Tal vez Dou Xinshi realmente se tomaba esto en serio.

—Trayectoria divina —susurró, asintiendo para sí mismo.

¿Pero el cuarto tiro?

Demasiada confianza. Demasiado impulso. Ángulo insuficiente.

La bola blanca golpeó el objetivo con un golpe hueco, y la bola rebotó inútilmente contra la banda lateral.

Dou Xinshi se quedó paralizado. Sus labios se entreabrieron ligeramente con incredulidad.

Era el turno de Ji Yunzhi.

Nadie esperaba mucho de él. No después de lo que vieron en su primer juego.

Excepto Hao.

Él había observado esa postura tranquila. La forma en que Ji Yunzhi sostenía el taco. La aguda quietud. El equilibrio discreto.

Algunas personas simplemente tenían ese aspecto.

Ese tipo de calma no surgía de la nada.

Era la misma sensación que tendrías al observar al tipo callado en la esquina de un local de billar, ese que nadie notaba – hasta que limpiaba una mesa sin decir palabra.

Y justo así, ocurrió el cambio.

Ji Yunzhi se acercó.

¿Y la versión de él de aquel vergonzoso primer juego?

Desaparecida.

Entizó una vez. Se alineó. Luego golpeó.

La bola cayó.

Luego otra. Luego una tercera, deslizándose por un carril estrecho con el efecto justo para rodar hacia la tronera lateral.

Siguieron ángulos más difíciles. Tiros que la mayoría de los jugadores ni siquiera intentarían.

Sin embargo, cada bola caía.

Una por una. Constante. Limpio. Sin prisa.

Ni un solo fallo.

Alguien susurró:

—¿Vendió su alma por habilidades de billar?

Otro murmuró:

—No. Fue poseído… por el dueño de la tienda.

Y antes de que alguien pudiera parpadear dos veces…

Había terminado.

Ji Yunzhi había destruido a Dou Xinshi en un solo turno.

Sin fallos. Sin piedad. Sin oportunidad.

No fue solo una victoria. Fue una aniquilación absoluta.

Dou Xinshi ni siquiera había tenido tiempo de recargar su impulso.

Parecía sacado directamente de un anime. Un personaje al borde de despertar.

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