Capítulo 210: Por Favor No Dejen Que Los Ancestros Se Unan

El tiempo pasó, y la tienda seguía animada.

En la esquina de la tienda, cuatro discípulos estaban sentados encorvados, sus rostros tensos por la concentración. Se veían exactamente como los lectores cuando llegan a un capítulo con final de suspenso a las 3 de la madrugada.

El tipo de maquinación que estalla cuando el protagonista finalmente aprende la técnica secreta del enemigo y toda la sección de comentarios se convierte en un campo de batalla de teorías y pánico.

Todos habían llegado a un acuerdo perfectamente mutuo, perfectamente silencioso.

Ni. Una. Palabra. A. Sus. Ancianos. Maestros de la Secta.

—¿Por qué? —preguntas.

Simple.

Más competidores = menos posibilidades de ganar.

¿Y con el encargado de la tienda poniendo todo un torneo en juego con premios reales?

Eso era prácticamente una cuestión de vida o muerte.

Una sola mención a su Maestro de la Secta y al día siguiente tendrían una fila de tíos, tías, primos mayores, su maestro, dos ancianos pilares, y probablemente uno de los ancestros saliendo de un retrato listo para tomar el taco y barrer todo el torneo.

Claro, la tienda no era conocida por toda la secta.

Solo algunos miembros de confianza habían tropezado con ella.

¿Pero era eso realmente seguro?

Infinitas posibilidades flotaban en el aire. ¿Y si se filtraba la información?

¿Y si uno de ellos resultaba ser otro Old Tiger Zhao?

No, gracias.

De ninguna manera.

No va a pasar.

No siempre es malo guardar secretos. Jutsu de mente-tus-asuntos.

Los dedos de Xiao Lianfeng se curvaron en un puño apretado.

«Por el bien del equilibrio justo… debemos librar esta batalla solos».

Juntos, estaban unidos en sagrado egoísmo.

Y verdaderamente, ¿no era eso de lo que se trataba a veces la hermandad?

Silencio estratégico. Control táctico de acceso. Secretismo cultivado.

Y seamos honestos – no lo hacían por malicia.

Lo hacían por supervivencia.

¿Si los ancianos se enteraban de la sala de billar?

Adiós. Todo.

¿El premio?

Adiós.

¿La oportunidad de ganar?

Adiós.

¿El momento en que el Maestro de la Secta Jiang Xianwei descubriera que podía ganar diez productos gratis simplemente metiendo bolas de colores en agujeros con un palo?

Ese hombre aparecería con su túnica ceremonial completa, invocaría un arma celestial en forma de taco de billar, y los aniquilaría a todos con un perfecto tiro de apertura.

Claro, no había garantía de que el Maestro de la Secta Jiang Xianwei fuera realmente bueno en el billar – pero, ¿realmente iban a arriesgarse?

El hombre era un misterio envuelto en túnica, sellado en hilos dorados de leyenda. Un monstruo “de apariencia joven” con más de cien años, cuyos talentos parecían doblar casualmente los cielos de lado a lado.

Así que no.

Absolutamente no.

Nada de volantes.

Nada de cartas.

Ni siquiera susurros.

Si lo encuentran por su cuenta, bueno para ellos.

Pero si no… Entonces eso es el destino.

Destino perfecto.

Cuanto más tiempo les tomara a sus ancianos descubrir la nueva sala de billar, menos tiempo tendrían para entrenar.

Sin práctica. Sin estrategia. Sin perspicacias astutas del Senior Hao.

Solo pura y dichosa ignorancia.

Podrían aparecer en el último segundo, despistados y confundidos, y los discípulos también fingirían sorpresa.

—¿Oh no, Anciano? ¿Viniste? ¡Oh, vaya! ¿Hay un torneo en marcha? Jaja, el mundo es pequeño, ¿eh?

Y luego absolutamente barrer el suelo con ellos.

No era egoísmo.

Era… maximización de oportunidades.

A veces, el camino hacia la victoria no era a través de la fuerza bruta o el talento divino.

A veces, era a través de la buena, antigua y perfectamente sincronizada explotación de lagunas.

Y eso es exactamente lo que hicieron.

Sin anuncios. Sin señalar.

Por lo que a ellos respecta, la sala de billar no existía. No hasta que el tiempo —o la desgracia— la forzara a salir a la luz.

Y el tiempo… hizo lo suyo.

No fue hasta cuatro días completos después que los ancianos y maestros de la secta finalmente notaron la puerta.

No por susurros. No por comportamiento sospechoso.

Solo porque su visita programada coincidió.

Después de todo, estas poderosas figuras solo pasaban por la Tienda de Conveniencia Dimensional una o dos veces por semana. Especialmente los maestros de la secta.

Gente ocupada. Grandes responsabilidades.

¿Y el lío actual?

Negociaciones comerciales con Old Tiger Zhao sobre el transporte de mercancías de la Ciudad del Alma Abrasadora a la Ciudad Soberana.

Además, el Drifting Sword Sect tenía las manos llenas.

¿Por qué?

Píldoras Inspiradas en Cola.

A pesar de ser un producto supuestamente clasificado, alguien —en algún lugar— había filtrado su existencia.

Ahora cada secta, cultivador renegado y alquimista errante entrometido los estaba acosando con preguntas.

—¿Dónde está la fórmula?

—¿Pueden vendernos algunas?

—¿Puedo probar una para… investigación?

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No ayudaba que las píldoras hubieran puesto patas arriba la alquimia convencional.

¿Y la parte afortunada?

Nadie conocía la verdad:

Que el genio que había preparado esas píldoras no era un anciano antiguo, ni un dragón oculto del mundo de la alquimia.

Era solo un joven alquimista renegado.

No completamente desconocido, pero en la gran escala del mundo de la cultivación, Ji Yunzhi seguía siendo una pequeña ondulación. Un nombre en ascenso en círculos de nicho en el mejor de los casos.

El tipo que nadie esperaría que fuera el creador de las píldoras más codiciadas en la Ciudad Soberana en este momento.

Y mientras su nombre ascendía silenciosamente, el propio Ji Yunzhi seguía encerrado en su cámara de alquimia.

Profundamente en su investigación.

Concentrado en su próximo avance.

¿Esta vez? Una píldora inspirada en otra bebida enlatada – Explosión de Alas.

No tenía idea de que se estaba convirtiendo en un tema candente entre sectas y facciones renegadas por igual.

Y aunque lo supiera, probablemente solo suspiraría, lo llamaría una molestia, y volvería a ajustar el perfil de sabor y el ciclo de reacción.

¿Fama?

Problemática.

¿Reconocimiento?

Distracción.

Aun así, el secreto se mantuvo.

Y el Drifting Sword Sect no planeaba dejar que eso se filtrara pronto.

Así que, mientras todos los viejos monstruos estaban enredados en política, logística y cazadores de píldoras renegados, la mesa de billar permaneció intacta ante su mirada.

Al menos… durante cuatro gloriosos días.

Entonces llegaron los ancianos.

Ni siquiera necesitaron que les dijeran. En el momento en que entraron y vieron el nuevo arco en la tienda, brillando inocentemente, lo supieron.

Habían sido engañados.

Sus propios discípulos.

Esas pequeñas cosas descaradas habían ido a operaciones encubiertas totales.

Los ancianos intercambiaron miradas. Era traición, claro. Pero… traición estratégica.

Lo entendían. Verdaderamente.

Después de todo, si ellos hubieran descubierto una habitación oculta primero, también podrían haber considerado “accidentalmente” olvidarse de informarlo. Especialmente si había un torneo involucrado. Y premios. Diez artículos gratis.

Además, ¿qué podían hacer? ¿Arrastrar a sus discípulos de vuelta a la secta? ¿Por qué? ¿Por ganar algunos juegos y guardar secretos?

¿No sería eso un abuso de poder?

¿Y el encargado de la tienda simplemente se quedaría de brazos cruzados viendo que eso sucediera?

Si lo llevaban demasiado lejos, no solo perderían la cara – podrían perder el acceso a la tienda por completo.

O peor… sus vidas.

Así que no. Nada de castigos hoy.

Simplemente culparon a sus propios horarios por llegar tarde.

Afortunadamente, todavía tenían tiempo.

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Según el cartel, el torneo comenzaría el lunes a medianoche, lo que significaba que tenían todo el sábado, el domingo y el resto de hoy para practicar.

Tres días enteros para ponerse al día.

Los ancianos y maestros de la secta inmediatamente pausaron todo lo que habían estado manejando – informes comerciales, pergaminos de negociación, incluso una conferencia de talismanes en progreso fue pasada a mitad de frase a un discípulo de la secta interna. La urgencia llamaba, y venía en forma de tacos y bolas de colores.

Necesitaban práctica. Desesperadamente.

¿Sus primeras impresiones?

Confusión.

Luego fascinación.

Luego obsesión total.

—Esto es ridículo —murmuró el Anciano Tang Sheng mientras se alineaba para un tiro.

«¿Por qué quiero seguir jugando?»

Falló. Maldijo. Luego lo intentó de nuevo.

Y otra vez.

Al final de su segunda ronda, el Maestro de la Secta Jiang Xianwei ya había comenzado a calcular ángulos en su cabeza y murmurar sobre transferencias cinéticas, mientras que el Anciano Bai Qingshui había entrecerrado los ojos y comenzado a probar su agarre de la misma manera que lo hacía con su espada.

Les gustaba.

No – ¡les encantaba!

Pero más que el juego en sí, era la mezquindad burbujeante que se gestaba en sus pechos. Sus propios discípulos, zorros astutos, ¿se habían atrevido a ocultarles esto?

Esto ya no era solo entrenamiento.

Era venganza.

Iban a ganar. No solo por orgullo. Sino porque sus juniors habían disfrutado secretamente de tres días enteros de billar mientras sonreían inocentemente frente a ellos.

¿Este torneo?

Ahora era personal.

Pero eso no era todo. No eran los únicos que habían descubierto la nueva sala.

En el lado de la realeza del Imperio de la Nube Encubierta, las noticias habían viajado rápido – porque la Princesa Yunlan Qingyi y su siempre diligente asistente Li Mei habían visitado la tienda. Solo otra visita tranquila.

Y ahí estaba.

Un extraño espacio nuevo. Una mesa que parecía simple, pero pulsaba con un misterio silencioso. Bolas de colores. Largos palos de madera. Y un cartel de torneo pegado orgullosamente en la pared.

No pasó mucho tiempo para que Qingyi se iluminara de emoción.

«Mei Mei, esto… esto es un juego de poder y precisión, ¿no es así?»

Li Mei, completamente insegura pero leal hasta la médula, asintió inmediatamente. —Absolutamente, Princesa.

Naturalmente, en el momento en que regresaron al palacio, la Princesa Yunlan Qingyi relató todo a su madre, la Emperatriz – completo con relatos dramáticos y efectos de sonido. Y como era de esperar, Su Majestad la Emperatriz Shen Qianrou mostró un interés genuino en ello.

Ni siquiera porque entendiera el juego todavía – sino porque la idea de dominarlo casualmente después de escuchar sobre él de segunda mano sonaba demasiado divertida.

—¿Un concurso de estrategia? ¿Equilibrio? ¿Puntería? Hmm… qué pintoresco.

Y así, se inscribió.

Bueno, no solo ella.

Varios miembros principales de la Cuchilla Oculta siguieron su ejemplo. Luego, por supuesto, el propio Emperador.

Yunlan Haorang no iba a dejar que todos los demás fueran a cultivar aura sin él.

No sobrevivió a 300 reuniones reales para esto. Inténtalo en otra línea temporal.

Y así, uno por uno, casi todos los habituales de la Tienda de Conveniencia Dimensional encontraron su camino hacia el mostrador – garabateando sus nombres en la hoja de inscripción.

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