Capítulo 204: Torneo de 8-Ball, Solo Uno Quedará en Pie

Después de un corto paseo por el pasillo trasero, Hao llegó al área de almacenamiento y se detuvo frente a las cajas de cartón recién entregadas.

Empujó una con el pie, luego llevó la más pequeña a un lado y la abrió con un movimiento de su dedo.

—Ahí está.

Metió la mano y recogió uno de los artículos de encima. Era un póster brillante recién impreso.

El papel tenía un fondo azul profundo, con un título dorado en negrita extendido por la parte superior como si estuviera gritando a cualquiera que lo mirara:

[TORNEO DE BILLAR 8-BALL – UN SOLO GANADOR SE ALZA]

Justo al lado del título había imágenes de coloridas bolas de billar esparcidas por una mesa verde. Algunas estaban en medio de un giro, otras chocando entre sí, y una perfectamente alineada con la bola negra número 8.

Ya parecía emocionante, incluso si no sabías jugar.

Justo debajo del título había una lista completa de información en texto limpio y claramente impreso:

Reglas e Información del Torneo:

※ ¡Registro y participación gratuitos!

※ Pero para ser elegible, debes haber jugado al menos 1 partida de billar antes de inscribirte.

※ Formato: Eliminación Directa

※ Preliminares y Cuartos de Final: Mejor de 1 juego

※ Semifinales y Final: Mejor de 2 juegos

※ Regla de 5 Minutos: Si un participante no se presenta dentro de los 5 minutos una vez que se llama a su partido, el juego se perderá por incomparecencia y su oponente ganará automáticamente.

※La hoja de inscripción estará disponible en el mostrador. El registro cierra una hora antes de que comience el primer partido.

Premios:

※ Campeón: Elige 10 productos de la tienda.

※ Subcampeón: Elige 5 productos de tu elección.

※ Semifinalistas: Cada uno puede elegir 2 productos de la tienda.

※ Todos los demás participantes: Sin premios. Considéralo un entrenamiento para el próximo torneo.

Hao lo leyó todo de abajo hacia arriba.

Comenzó con la línea de “sin premio” y se burló.

—Típico.

—Amor duro del universo.

Luego vio el premio del campeón.

—¿Diez productos? ¿Cualquier artículo? —silbó suavemente.

—Haaiyaahhh… ¡si tan solo pudiera participar!

—Les mostraría el legendario Triple Tiro de Banda del Destino…

Hizo una pausa.

—…que puede que haya o no inventado totalmente ahora mismo.

Todavía refunfuñando, Hao miró con anhelo la ilustración de la mesa de billar.

—¿Eliminación directa? Pfft.

—Habría barrido ese cuadro más rápido que Kurome limpiando un Onigiri de Atún con Mayonesa.

Colocó el póster enrollado bajo su brazo con un suspiro de gran injusticia.

A veces, ser el dueño de la tienda tenía sus desventajas.

Sin premio. Sin gloria. Sin dramático último tiro de remontada en la final.

Aun así, al menos podía ver a sus clientes enfrentarse, ¿verdad?

Simplemente no sabía quién iba a ganar realmente.

Esto no era una pelea, después de todo.

La fuerza no significaba mucho aquí. No podías simplemente dominar la bola con cultivo puro.

El billar necesitaba manos tranquilas, buen tiempo y un ojo firme.

Lo que le hizo pensar…

¿No tendrían los ancianos y maestros de secta realmente la ventaja?

Tenían más control sobre sus cuerpos.

Años de entrenamiento de precisión. Estaban acostumbrados a contener el poder en lugar de simplemente lanzarlo.

No le sorprendería si alguien como el Anciano Bai apareciera, aplicara tiza al taco con calma y silenciosamente barriera el suelo con todos.

—Sí… —murmuró Hao, pasándose una mano por la cara—. Ya puedo ver que sucede.

Aun así, tal vez habría un caballo oscuro.

Algún discípulo tranquilo que practicaba solo cada noche.

O uno de los más jóvenes con una coordinación mano-ojo extrañamente buena.

Difícil de decir.

Pero sin importar quién ganara, él estaría allí observando.

Solo esperaba que nadie intentara voltear la mesa cuando perdiera.

Hao volvió a mirar la caja abierta.

El póster en su mano era la capa superior, pero ¿tal vez había algo más debajo?

Metió la mano nuevamente y levantó cuidadosamente algunas copias.

Debajo de ellas había una pequeña pila de papeles más delgados, sujetos con clips y cortados limpiamente.

La hoja de inscripción.

A diferencia del llamativo póster, este era simple.

Cada hoja tenía unas diez filas cortas, justo lo suficiente para un solo nombre por línea.

Sin secta, sin rango, sin tonterías.

Solo un título en negrita en la parte superior:

[REGISTRO PARA EL TORNEO DE BILLAR 8-BALL]

Y junto a cada línea de nombre, a un lado, había un círculo tenue.

No era tinta. Más bien como un parche plateado y suave.

Hao levantó una ceja.

«Sistema, ¿para qué es esto?», preguntó, tocándolo ligeramente con el dedo.

[Esa área almacena la firma de datos del participante, anfitrión. Se utiliza para confirmar la elegibilidad y asegurar que no haya entradas duplicadas.]

Hao asintió lentamente.

«Ah… papel elegante de alta tecnología. Entendido».

Con eso, reunió las hojas, las volvió a meter en la caja y las llevó al mostrador principal.

Repuso algunos estantes en el camino y luego volteó el pequeño letrero de madera en la puerta de cristal a “Abierto”.

¡La tienda de conveniencia estaba oficialmente de vuelta en el negocio!

Miró hacia la sala de billar.

Yan Shu’er no se había movido ni un centímetro, con los brazos cruzados, los ojos fijos en la mesa con la intensidad de alguien que planea venganza.

Hao levantó una ceja.

¿Estaba… traumatizada?

No, ¿verdad?

¿Le había roto la autoestima con ese impecable tiro combinado?

«Maldición. ¿La humillé demasiado?»

Entrecerró los ojos, tratando de leer su vibra.

Parecía alguien que acababa de ser completamente destrozado en una partida clasificatoria, desinstalaba el juego y luego lo reinstalaba cinco minutos después en silenciosa rabia.

Hao dejó escapar un resoplido silencioso.

«Nota mental: tal vez moderarme la próxima vez. Solo un poco».

Volvió su atención a los pósters.

Uno fue colocado justo detrás del mostrador.

Otro afuera, cerca de las mesas y sillas junto a la ventana de la fachada de la tienda.

¿Y el último? Colgado ordenadamente en la pared dentro de la sala de billar.

Ni siquiera necesitaba cinta adhesiva.

Los pósters tenían una leve pegajosidad en la parte posterior que se activaba una vez colocados, adhiriéndose a la pared perfectamente planos.

Sin bordes despegados. Sin burbujas de aire. Hermoso.

Mientras Hao realizaba todas estas tareas, también estaba charlando con el sistema para recopilar más detalles.

Resultó que jugar al billar costaría un total de 2 cristales por partida, lo que significa que cada jugador solo necesitaba pagar 1 cristal.

Una vez pagado, recibirían una pequeña ficha, del mismo estilo que el sistema de helados. Insertar la ficha, obtener un taco, y serías automáticamente ingresado en la cola del juego.

Barato. Limpio y simple.

Bueno, barato según los estándares de la tienda.

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