Capítulo 200: Shu’er Atrapada Muriendo de Hambre en 4K

Hao no durmió esa noche. La pasó cultivando —lento, constante, por el camino largo.

Claro, una sola taza de fideos instantáneos podría haberlo lanzado a la iluminación sin esfuerzo alguno… pero últimamente, eso no le parecía correcto.

Simplemente se sentía mal. Como saltarse la historia solo para leer el final.

Quizás por eso, con el tiempo, comenzó a notar algo extraño.

A veces, los clientes más ancianos pasaban por allí. Entraban, lo saludaban, charlaban y miraban los estantes… compraban otros productos, pero nunca se acercaban a una sola taza de fideos instantáneos.

Al principio, Hao no le dio importancia.

Pero cuanto más sucedía, más persistía en su cabeza.

¿No eran ellos los que siempre buscaban avances más rápidos? ¿Un camino hacia la inmortalidad? ¿Una forma de ascender a reinos superiores?

Entonces, ¿por qué evitar el producto más eficaz de la tienda?

Tenía dos teorías.

Una —tal vez, como él, ya no querían el atajo. Tal vez ellos también sentían que la iluminación sin esfuerzo estaba vacía.

Sin crecimiento, sin lecciones. Solo saltarse al final sin realmente vivir el intermedio.

Y dos…

Entrecerró los ojos.

Estaban retrasando su ascensión.

¿Por qué?

Porque una vez que ascendieran a los reinos superiores… quizás no podrían volver a bajar.

Lo que significaba no más Tienda de Conveniencia Dimensional.

No más Refresco. No más Melocotón Oolong. No más helado. No más patatas fritas crujientes.

Era absurdo.

Completamente irracional.

¡Y totalmente creíble!

Porque Hao sabía lo ridículos que podían ser los cultivadores cuando querían algo.

¿Retener voluntariamente el cultivo solo para seguir probando los productos de la tienda?

Sí.

Tenía sentido. Las prioridades de los cultivadores son una locura.

Hao miró el reloj.

¡Hora de un nuevo día!

Bajó directamente a la tienda, sin siquiera mirar alrededor del pasillo o el área de almacenamiento en el camino. De todos modos, no estaba esperando nada nuevo.

Pero en el momento en que entró en la tienda…

Lo primero que vio no era lo que esperaba.

…

—¿Shu’er?

Hao parpadeó.

Allí mismo, en medio de la habitación, estaba la hermana pequeña de Yan Zhi, de pie como una estatua – con la cara congelada de asombro, los ojos muy abiertos, la boca ligeramente abierta.

Estaba mirando algo fijamente.

La chica se sobresaltó al oír su voz, luego giró tan rápido que su cabello le golpeó la mejilla.

—¡¿J-Jefe?!

Se puso rígida como si la hubieran pillado robando, y luego inmediatamente se erizó, como un gato a punto de bufar.

—¡N-No estaba rompiendo nada, ¿de acuerdo?! ¡Deja de mirarme así, jefe!

—¿Crees que puedo alcanzar el estante superior? ¡Ja! ¡En tus sueños!

Resopló completamente ofendida.

Ah.

Estaba de vuelta con lo mismo.

Esa lengua afilada. Ese ladrido defensivo. Le recordaba demasiado a Mo Xixi – esa misma dura cáscara exterior protegiendo algo más suave por dentro.

Pero mientras Mo Xixi llevaba la suya como una armadura, la cáscara de Yan Shu’er era más áspera, más dura y estaba fuertemente cosida.

Probablemente no tenía la intención de responder bruscamente.

No después de cómo se derrumbó la noche anterior, acurrucada contra su hermano, disculpándose por todo lo que había hecho.

—…Buenos días a ti también —dijo Hao secamente, levantando una ceja.

La cara de Shu’er se puso roja mientras cruzaba los brazos y miraba con más dureza para compensar.

Hao dio un paso más cerca, y luego preguntó casualmente:

—Te has levantado temprano. ¿No podías dormir?

—¿O… hay alguna razón por la que estás…?

Como si fuera una señal.

Gruuuñido.

Su estómago dejó escapar un rugido dramático, casi cómico, que resonó ligeramente en la habitación silenciosa.

La expresión de Yan Shu’er se quebró. La comisura de su ojo se crispó.

—¡Tch! ¡No me mires así, jefe! ¡Podría pasar una semana entera sin comer si quisiera!

Hao tosió en su manga, tratando de no reírse.

Bueno, eso lo explica.

Con su cultivo inferior, probablemente necesitaba comida con mucha más regularidad de lo que dejaba ver.

—Uhmm… —murmuró Yan Shu’er, claramente saltándose todo el asunto de ‘por qué estaba despierta’ como si nunca hubiera existido.

En cambio, señaló con un dedo hacia el extremo más alejado de la habitación.

—¡Eso! ¡Esa habitación!

Señaló la entrada abierta – sin puerta, solo un arco amplio y limpio que no estaba allí ayer. A través de él, se podían ver destellos tenues de madera pulida, fieltro verde y bolas brillantes sobre una mesa.

Yan Shu’er entrecerró los ojos, luego miró a Hao con sospecha.

—Eso no estaba ahí antes, ¿verdad?

—¡¿Por qué hay ahora una nueva habitación aquí?!

—Ahh. —Hao asintió, mirando hacia el espacio más allá del arco.

Cierto. Esa debe ser la habitación para la nueva mesa de billar. Una adición reciente – ni siquiera la había revisado todavía.

—Digamos que… lo hice por magia.

…

Yan Shu’er inclinó ligeramente la cabeza, frunciendo el rostro.

—…¿Qué hiciste, jefe?

—Lo hice por magia —repitió Hao con calma, con las manos en los bolsillos.

Yan Shu’er miró a Hao como si acabara de recitar el Dao en lenguaje de ranas.

—¿Qué es ‘magia’, jefe?

Hao se encogió de hombros. —Es… eh… cuando usas conejos invisibles para doblar la realidad o algo así.

—No importa.

Lo descartó con naturalidad, ya a medio camino hacia los estantes.

Pero detrás de él –

—…¿Conejos invisibles…? —murmuró Yan Shu’er, entrecerrando los ojos con profunda sospecha.

Cruzó los brazos. Su rostro se puso serio.

—Así que por eso la habitación no estaba allí antes. ¿Una técnica espacial de conejo…?

—Pero espera. ¿Qué tiene que ver un animal pequeño con el espacio?

Su voz bajó. —A menos que… los conejos estén naturalmente alineados con el Dao espacial… porque hacen madrigueras…

Jadeó en silencio.

Hao, que había escuchado cada palabra, sintió una risa subir por su garganta.

Sus hombros se crisparon. Estaba a punto de dejarla salir, pero se detuvo a mitad de la animación.

La risa murió al instante.

Lo que salió en su lugar fue un extraño y único ruido “Hff”.

Resonó torpemente.

«¿Se está convirtiendo en una teórica de la conspiración o algo así? ¿Y es mi culpa también?»

—…¿? —Yan Shu’er miró hacia él.

Antes de que pudiera decir algo más, algo voló por el aire hacia ella.

Un objeto, pequeño y redondo, enviado en su dirección con puntería perfecta – lanzado por Hao.

Ni siquiera tuvo tiempo de procesar qué era. Su cuerpo se movió por instinto.

Ambas manos se extendieron y lo atraparon limpiamente. Miró hacia abajo.

Sus ojos se agrandaron, brillando con pura hambre.

Una fina línea de baba amenazaba con deslizarse por la comisura de su boca.

¡Fideos!

Sí.

Realmente tenía tanta hambre.

Entonces – la realización la golpeó. Su expresión volvió a la normalidad instantáneamente.

—Eh. No necesito esto, jefe —dijo Yan Shu’er, con la nariz en alto.

Pasaron cinco segundos.

Hao no dijo ni una palabra.

Solo la miró con expresión en blanco.

—…Pagaré por ello, Jefe —añadió Yan Shu’er débilmente, apenas por encima de un susurro—. Yo… yo sí lo quiero.

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