Capítulo 196: No fue construido diferente, fue construido para sufrir

Hao les hizo un gesto con la cabeza a cada uno y se preparó.

Cerró los ojos. Inhaló una vez, lenta y profundamente.

Luego comenzó los ajustes.

Primero siguió el consejo de Kurome.

Cambió su peso y realineó suavemente la parte inferior de su columna. Sin grandes movimientos, solo una inclinación de las caderas y un pequeño ajuste del coxis.

Su centro de gravedad se asentó mejor. Su postura ya no se tambaleaba.

Se sintió como si una pieza suelta del rompecabezas finalmente hubiera encajado en su lugar.

El consejo de Mo Xixi fue el siguiente.

Relajó la tensión en su pierna izquierda. La que había estado demasiado rígida antes. Dobló la rodilla lo suficiente. Ahora ambas piernas podían trabajar en armonía.

Ya no habría más caídas incómodas en el aire.

Dio un ligero rebote en el sitio.

Mucho más suave.

Luego la corrección silenciosa de Tian Lu.

Se concentró hacia adentro. Guió su qi solar desde su dantian a través de su núcleo, fluyendo limpiamente hasta sus hombros. Sin pausas.

Sin vacilaciones. Solo un camino suave e ininterrumpido.

En el momento en que fluyó correctamente, lo sintió rugir dentro de él, inquebrantable y salvaje, una llamarada que avanzaba sin importar el viento que gritaba en su contra.

Sus extremidades hormigueaban con la presión acumulada.

Controlada. Estable.

Finalmente, la indicación inesperada pero útil de Yan Zhi.

Inclinó su cabeza solo un poco hacia la derecha. Solo una pequeña inclinación.

¿Extraño? Sí.

Pero ahora podía ver mejor al girar. Su visión ya no se convertía en un borrón. Podía imaginar ver el golpe de un enemigo incluso mientras daba vueltas en el aire.

Con eso, Hao continuó su entrenamiento.

Un movimiento a la vez.

No era perfecto.

Pero para cuando el tenue resplandor de la mañana se filtró en los bordes de la Ciudad Soberana, Hao ya había ejecutado los Siete Movimientos Fundamentales del Arte de Impulso Ardiente.

Siete.

No impecables, pero sólidos. Funcionales. Listos para usar en batalla.

Eso era un gran avance, y sabía que no era solo por su propio esfuerzo.

Era gracias a los agudos consejos de los cuatro que estaban cerca.

Cada uno tenía su propio filo. Sus propias percepciones. Sus propias fortalezas.

¿Sin ellos? Probablemente habría estado girando en el aire, boca abajo, con ambas palmas quemadas.

Y tal vez con la frente magullada.

¿Pero ahora?

Ahora podía moverse.

No solo en ráfagas, sino con intención.

¿Y la mejor parte?

Era genuinamente emocionante.

El tipo de alegría que viene de descubrir algo con otros justo a tu lado.

Ese momento en clase cuando un amigo se inclina y te muestra el secreto para resolver un difícil problema de matemáticas.

O esas tardes caóticas cuando tú y tu pandilla de la infancia intentaban hacer un mortal hacia atrás, hasta que finalmente lo lograban, gritando más fuerte de lo necesario.

Ese raro tipo de chispa compartida.

El tipo que permanece contigo mucho después.

No era solo Hao quien se divertía. Los cuatro también lo disfrutaban a su manera silenciosa.

Aunque principalmente estaban dando consejos, algo en todo esto se sentía diferente.

Había momentos en que Hao parecía como cualquier otra persona: fácil de abordar, alguien con quien podías hablar sin preocupaciones.

Pero también había momentos en que no se sentía para nada ordinario.

Emanaba algo más. Como si estuviera por encima de los cielos, rozando algo incluso más alto.

Sin embargo, esta noche, se mantuvo con los pies en la tierra.

No completamente igual a ellos, no, pero más cercano que nunca.

Y tal vez… también más cercanos entre sí.

Cada comentario que hacían, cada pequeña observación…

No solo era útil para Hao.

Algunas de las cosas que decían los hacían detenerse y pensar.

¿Podría esto funcionar en uno de sus propios movimientos?

¿Este ajuste arreglaría algo que no habían notado antes?

¡No solo estaban ayudando. Estaban creciendo junto a él!

Pero no todos los lugares compartían ese tipo de noche.

Lejos de la Tienda de Conveniencia Dimensional, pero aún dentro de los límites de la Ciudad Soberana…

Un golpe sordo resonó por la cantera.

Luego un gemido.

No de la tierra, sino de un hombre delgado enterrado hasta la cintura en grava, agitándose con una pala demasiado grande para sus manos.

—Veinte más antes de la campana, Marica.

El grito vino de un hombre imponente cuya barba parecía capaz de matar mosquitos al contacto.

Gruñidos, maldiciones y el raspado de piedra contra metal llenaban el aire del campamento.

Docenas de trabajadores se movían con ritmo, todos vistiendo uniformes marrones idénticos, cinturones de cuerda y collares de hierro reforzados que apagaban cualquier rastro de qi espiritual.

Nadie aquí podía canalizar energía.

Sin técnicas. Sin trucos.

Solo sudor y esfuerzo.

Qin Zhu, quien una vez se autoproclamó la “Pesadilla de la Ciudad Soberana”, ahora era solo otro convicto con collar en el Campo de Trabajo #7.

Una etiqueta desgastada colgaba de su cuello.

Propiedad del Campo de Trabajo #7: Manejar Con Bajas Expectativas

Nadie lo llamaba “Pesadilla” ya.

Solo “Sissy Qin”.

—¿Crees que tus manos están cansadas? Intenta cavar con un solo brazo —se burló alguien, lanzándole una piedrecita a la cabeza.

Siguieron más risas. El ceño de Qin Zhu se profundizó, pero no se atrevió a responder. La última vez que lo hizo, usaron su cubo de la fregona como escupidero durante tres días.

Intentó levantar otra roca. Rodó de sus manos, aplastándole el pie. Aulló de dolor.

En algún lugar cercano, una rata chilló.

Incluso ella sonaba decepcionada.

Le quitaron la pala. Otro trabajador le entregó una más pequeña, destinada para niños.

Una sonrisa torcida. —Quizás se ajuste mejor a tu fuerza.

Qin Zhu no respondió. Solo bajó la cabeza y siguió cavando.

Su piel estaba llena de ampollas. Rodillas magulladas. Uñas agrietadas.

Por la noche, se acurrucaba en una estera de paja junto a la letrina. Las galletas estaban duras. La sopa era mayormente agua.

Pero lo peor de todo: a nadie le importaba quién había sido antes.

Esa parte había terminado.

Hace mucho tiempo, después de su fallido intento de robo en la Tienda de Conveniencia Dimensional, había sido arrojado sin ceremonias en la frontera de la Ciudad Soberana.

Xiao Lianfeng, todavía vestido de blanco inmaculado, lo entregó directamente a los funcionarios de la ciudad.

Habló solo una vez.

—Criminal. Revisen los registros. Envíenlo donde pertenece.

Luego Xiao Lianfeng se aseguró de que supieran exactamente quién era él: un Discípulo de Núcleo del Drifting Sword Sect.

No una amenaza. Solo un hecho.

Los funcionarios asintieron. Tensos. Serios.

Procesaron a Qin Zhu en menos de una hora.

Resultó que tenía un expediente bastante extenso.

Delitos menores. Delitos mayores. Incluso uno relacionado con una estatua robada que intentó vender de vuelta a un templo.

¿En un día?

Asignado al Campo de Trabajo #7.

Sin juicio. Sin demora.

Nadie aquí sabía qué era una “Pesadilla”.

Solo sabían que tenía manos suaves, una boca grande y la resistencia de una hoja húmeda.

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