685: Corazones Agradecidos 685: Corazones Agradecidos ~ ELIA ~
Yacían en silencio de lado, la espalda de Elia enroscada en su pecho, su piel vibrando con la intensidad de sus orgasmos.

El brazo de Reth estaba envuelto firmemente alrededor de ella, su antebrazo acunado entre sus muslos y estómago, su mano curvada sosteniendo algo del peso de su vientre—él sabía cuánto le dolía la espalda.

Sus labios descansaban, llenos y suaves en su cuello, su aliento revoloteando en su cabello.

Elia se sentía más feliz de lo que se había sentido en meses.

Con una sonrisa suave, se dejó llevar por Reth hacia el sueño.

No sabía cuánto tiempo habían descansado, pero al despertar pudo decir por la respiración de Reth que él ya estaba despierto.

La cueva estaba oscura, porque nunca habían encendido las lámparas.

No que importara.

Con su vista de Anima ahora, no necesitaba el cálido resplandor para distinguir los muebles en la habitación, o el grueso brazo de Reth, aún colgado sobre su lado y acunando su vientre.

—¿Estás despierto?

—dijo con voz ronca—.

Deberías haberme despertado.

Reth gruñó:
—Silly girl, por supuesto que no.

—Su voz profunda vibraba en su pecho contra su espalda.

—Reth, estoy embarazada, no muriendo.

—Dijo las palabras ligeramente, intentando bromear, para contrastar la vida creciendo dentro de ella contra la oscuridad de la muerte, pero lo sintió endurecerse en su espalda y podría haberse abofeteado por las palabras imprudentes—.

Reth, no.

Estaba bromeando.

No era
Sus manos se apretaron alrededor de ella y su boca se abrió contra su cuello, su aliento caliente.

—Tu muerte, o la muerte de nuestro hijo no es motivo de broma, Elia, —dijo con todo el peso y autoridad de su posición como Rey, y Alfa.

—Lo sé, no estaba pensando.

No quise decir… Quería recordarte que mi cansancio trae vida, Reth.

No muerte.

Eso es todo.

—gruñó de nuevo y se movió en su espalda, pero no se alejó.

Ella estaba agradecida.

Aferrando su brazo a ella, presionó sus dedos entre los suyos, entrelazándolos, tal como lo había hecho en el brazo del sofá mientras hacían el amor.

Esperaba que él recordara esa belleza y placer, como lo había hecho ella.

Elia suspiró.

Odiaba sentir la tensión en él, sabiendo que nacía del miedo por ella.

Sabiendo que ella lo había provocado.

—Reth, escúchame… parte de la razón por la que estoy tan cansada es porque paso la mitad de los días practicando cómo transformarme de ida y vuelta.

Ya no le tengo miedo a mi bestia.

No realmente.

Sin duda, no lo suficiente como para que este parto sea arriesgado.

¿Entiendes, verdad?

Sabes que Aymora y yo estamos haciendo todo lo posible para que no haya riesgos como antes.

Ya he pasado por esto antes—mi cuerpo ya lo ha hecho antes.

Al menos de alguna forma.

Aymora confía en que podré dar a luz, incluso si tengo que transformarme.

He estado pasando tiempo en forma de bestia con ella para que mi leona no se aleje de ella.

Gar no ha mostrado preocupación cuando me transformo.

Y aunque se transforma mucho, también me escucha.

Vamos a estar bien, Reth.

De hecho, sospecho que cuando todo esto termine, tú y yo nos reiremos de lo tonto que fue preocuparse tanto
—Nunca llames a mi preocupación por ti tonta —siseó, mordiendo la piel allí.

Ella apretó su agarre en sus dedos, agradecida de que no pudiera ver su cara.

Sabía el nudo que estaría retorcido entre sus cejas justo entonces.

La luz feroz en sus ojos.

Y sabía que a pesar de los esfuerzos que hacía para mantener su voz tranquila y ligera, se vería asustada si él pudiera ver su rostro.

Porque aunque no estaba mintiendo, y realmente creía que el resultado más probable de esto era que pronto yacerían aquí juntos sosteniendo a su hijo, a salvo y sano, una parte de ella estaba aterrorizada.

Y no solo por el parto.

Las cosas podrían salir mal allí, pero no podía hacer más que enfrentar lo que pudiera venir.

Sin embargo, incluso después de eso, había mucho más.

Ya estaba exhausta—¿cómo encontraría la energía para manejar dos cachorros de león?

Dos niños fuertes y revoltosos?

¿Dos bebés durmiendo?

Le daba vergüenza decir que tenía tanto miedo de cómo podría ser su vida después de este parto, como lo tenía de si sobreviviría a él.

Tan egoísta…
—¿Elia?

—susurró Reth, apretando su brazo alrededor de ella—.

¿Qué te preocupa?

Elia cerró los ojos y se maldijo en silencio por haberle dado pistas.

Luego sacudió la cabeza.

Era correcto y bueno hablar con él sobre ello.

Y aunque a veces le molestaba su desestimación despreocupada de estas “pequeñas preocupaciones”, la verdad era que también la tranquilizaban.

—¿Y si El se pone celosa?

—susurró—.

No está acostumbrada a compartirnos, Reth.

No va a disfrutar tener que dividir nuestra atención con su hermano—especialmente la tuya.

—¿Eso es lo que te preocupa, Amor?

Los cachorros han estado celosos de sus nuevos hermanos desde que el Creador nos dio descendencia.

El hará como ha hecho cada primogénito antes que ella—se enfadará por ello, luego se enamorará de su hermano, y llegará el día en que habrá olvidado que alguna vez hubo un día sin él.

Tenía razón, por supuesto.

Pero eso no era lo que preocupaba a Elia.

—Es el proceso de llegar allí, Reth.

El tiempo antes de que lo acepte me preocupa.

Ya lucho por mantenerme al día con ella.

¿Cómo lo haré con un cachorro en la cadera—especialmente a medida que ella se haga más grande y fuerte y si está intentando rebelarse activamente?!

—Cálmate, Amor —dijo Reth, su voz retumbando de buen humor—.

Por eso digo que tienes que dejar que la tribu te ayude más.

Las hembras mayores han pasado por esto muchas veces—con las suyas y con innumerables otras.

Te ayudarán.

Todas las madres lo harán, pero especialmente las Madres del Orgullo.

—Pero nuestros cachorros no son sus cachorros.

—Sí, Elia, lo son.

Amor, por favor… Sé que Aymora debe haber hablado contigo sobre esto; las Madres del Orgullo ya están molestas porque no les permites participar más con Él.

Tienes razón, con dos, necesitarás más ayuda.

Y por supuesto que la daré.

Pero los Anima son tribales por una razón.

No tienes que hacer esto sola.

Todos nos ayudamos mutuamente.

Confía en tus hermanas en el Orgullo.

Ellas amarán a nuestros pequeños como si fueran suyos.

Y los disciplinarán como tales también —se rió—.

Nuestros jóvenes no estarán mimados si permites que el Orgullo ayude en su crianza.

—¡No puedes estar hablando en serio, Reth!

Ya adoran a Elreth.

¿Puedes imaginar cómo será con un macho?

Todos esperarán que sea el próximo Rey después de ti.

Y lo tratarán de esa manera, ya lo hacen con Elreth, ¡y ella es una niña!

Me estremezco al pensar qué harán las viejas gatas cuando vean a un mini-Reth suelto en WildWood.

—Adoran a ella porque es una niña encantadora, inteligente y hermosa —dijo Reth, su voz cálida y fuerte de orgullo—.

También es lo suficientemente joven como para que no se espere que contenga su leona adecuadamente aún.

Solo espera, Elia.

Verás.

El Orgullo no permitirá que nuestros hijos se descontrolen.

Eres tú quien intenta hacer demasiado.

Déjalos ayudarte.

Elia suspiró, frunciendo el ceño.

Aymora había hablado con ella sobre esto.

Y en teoría, Elia sabía que tenían razón: el viejo dicho en su mundo era “se necesita un pueblo para criar a un niño”.

Supuso que una tribu, o un Orgullo eran realmente lo mismo.

Y cada vez que se encontraba al límite, dejaba que los demás ayudaran más, especialmente Aymora y Jayah, en quienes confiaba con la vida de su hija.

Pero una vez que descansaba de nuevo, capaz de enfrentar las cosas, se sentía…

indulgente esperar que otros siguieran el camino de su hija, o asegurarse de que Elreth estuviera alimentada, o en la cama, o cualquiera de las innumerables pequeñas cosas que su hija necesitaba en un día.

Le habían dicho una y otra vez que todos los padres se ayudaban mutuamente —y que las hembras sin hijos agradecían la oportunidad de pasar tiempo con los cachorros de los demás.

Aymora incluso le había gruñido una vez, ¿era Elia realmente tan orgullosa como para creer que sabía mejor que los demás cómo ser madre?

¿Que ninguna de las demás había adquirido conocimiento que podría beneficiar a su hija?

Elia se había sentido avergonzada.

¡Por supuesto que no había pensado eso!

Pero…

encontrar ese equilibrio de permitir otras manos que sostengan las de su hija, otros ojos que la vigilen, otras familias que la alimenten…

no era la forma en que Elia había sido criada.

Pero mientras escuchaba a Reth hablar de nuevo sobre su infancia —todos los adultos amorosos que lo habían cuidado y dedicado su tiempo y energía para ayudarlo, incluso antes de la guerra y después, incluso antes de que perdiera a sus padres…

Especialmente antes de que perdiera a sus padres —porque él había sido aún un niño.

Cuando ella imaginaba la escena que él describía —que cuando fueran al mercado, Elia simplemente podría dejar que Elreth corriera libre.

Que los demás le dirían si Elreth los necesitaba —o la ayudarían ellos mismos.

Que la tribu estaría tan comprometida con su bienestar como Reth y Elia…

sabía que tenía que ser una forma maravillosa para que un niño creciera, sabiendo del amor y la protección por todos lados, no solo de su propia sangre.

Pero ¿cómo podría hacerlo?

Parecía que permitir que otros entraran en la vida de sus hijos significaba esencialmente ignorarlos ella misma.

¡Y no podía hacer eso!

¿Qué pasaría si Elreth—o Gar—la necesitaran y ella estaba demasiado preocupada para darse cuenta?

¿O si todos los ojos adultos ya estaban distraídos por otros cachorros, y uno de los suyos resultaba herido?

—Relájate, Amor.

Encontraremos nuestro camino.

Sé que lo haremos.

Concentrémonos ahora en sacarte a ti y a Gar de esta situación de manera segura.

El resto lo resolveremos sobre la marcha.

Reth tiró de su hombro hasta que Elia se volteó dentro del círculo de sus brazos, luego enterró su cara en su cuello mientras la acercaba, su gran mano trazando líneas arriba y abajo por su espina dorsal.

Luego fue su turno de tranquilizarlo, mientras sus pensamientos se volvían claramente oscuros, recordándole los obstáculos que enfrentaba en las próximas semanas.

—¡Ahora tienes que detenerte!

—susurró contra su piel, luego besó su garganta.

Reth gruñó, pero sus manos seguían jugando arriba y abajo por su espalda—.

Voy a superar esto bien, y Gar también.

Luego discutiremos sobre cómo criar a nuestros hijos, ¿de acuerdo?

¿Reth?

—Sí, Amor —susurró él, luego bajó su barbilla para besarla suavemente, sonriendo contra sus labios—.

Sí, por supuesto.

Elia no estaba tan fácilmente tranquilizada, pero sabía que, al igual que ella, Reth contenía las palabras que describían su miedo para no preocuparla.

Ambos estaban, en ese momento, amándose mutuamente, tratando de distraer al otro de su terror por el futuro.

Era, decidió ella, un lugar maravilloso para estar—cuando tu amor por tu pareja era mayor que tu miedo, de modo que podías ser fuerte por ellos.

Y estaba tan agradecida de que ambos estuvieran en ese lugar.

Así que se acurrucó en el pecho de Reth y suspiró feliz y cansadamente, dejando que él aliviara la tensión de sus hombros, mientras ella le traía escalofríos a su piel con sus propias caricias.

Y mientras ambos se relajaban y se dirigían de nuevo hacia el sueño, ella agradecía al Creador que pudiera incluso dedicar tiempo y energía a pensar en las posibilidades del futuro.

Que no estaba consumida por el terror por el mañana, o por su cachorro.

Era solo porque su pareja era tan fuerte, y tan protectora, y había tanto amor a su alrededor que le permitía ese lujo.

Estaba más agradecida de lo que incluso ella había comprendido…

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