Capítulo 637: Capítulo 624: Villano Siniestro

—Parece que realmente hay alguien escondido en el sótano del Jefe de la Aldea Su —dedujo Zhuang Qingning.

Al oír estas palabras, la mente de Su Zhengshi dio vueltas, y se quedó sin palabras.

Zhuang Qingning no se molestó en continuar la conversación. Se levantó y caminó hacia el sótano.

Su Zhengshi, reponiéndose, se apresuró a interceptarlo. Temiendo que su fuerza no fuera suficiente, también llamó al perro lobo que estaba echado cerca, desatando la cuerda de su cuello.

Liberado de sus ataduras, el perro lobo se lanzó directamente hacia Zhuang Qingning.

Pero Zhuang Qingning actuó rápidamente. Le colocó un bozal al perro lobo en cuanto este se abalanzó sobre él.

El perro, que estaba listo para atacar, ahora estaba firmemente amordazado. Sin poder abrir la boca, comenzó a retroceder sorprendido, rascándose la cara e incapaz de quitarse la obstrucción. Finalmente, se alejó con el rabo entre las piernas.

Al ver esto, Su Zhengshi quedó atónito. Pero cuando notó la expresión escalofriante de Zhuang Qingning y cómo aplastaba un ladrillo en su mano, su preocupación aumentó. Retrocedió hasta chocar con una pared, luego se hundió en el suelo aterrorizado.

—Gerente Zhuang, yo… yo…

—Si los liberas ahora, podría haber una oportunidad de que puedas rogar por misericordia. Pero si el Jefe del Pueblo Su sigue insistiendo en ser obstinado… —Zhuang Qingning recogió casualmente un pequeño palo de madera y lo lanzó. Se clavó a mitad de camino en un árbol cercano—. Estoy seguro de que el Jefe del Pueblo Su no quiere terminar como ese árbol.

—Incluso si no actúo aquí, deberías saber lo que sucederá una vez que te lleven a la Oficina de Gobierno del Condado.

Su Zhengshi era bien consciente de lo que podría suceder. Cuanto más explicaba Zhuang Qingning, más aterrado se sentía. Gotas de sudor salpicaban su frente y rodaban por su rostro. Rápidamente suplicó a Zhuang Qingning:

—Los liberaré de inmediato. Enseguida…

Entonces, en un aturdimiento de pánico, corrió hacia el sótano, levantó las tablas de madera que lo cubrían, y se agachó para entrar.

Zhuang Qingning encendió una antorcha y lo siguió hacia abajo.

La mayoría de estos sótanos estaban cavados en forma de pera: una pequeña entrada seguida de un interior espacioso.

Zhuang Qingning dio unos pasos, abrió una puerta de bambú y observó el mundo oculto en el interior.

A pesar de su bajo techo, la habitación era considerablemente más grande. Entre montones de nabos y mostazas, dos figuras estaban atadas y amordazadas.

Eran Shang Chengen y Kugua.

Al ver a alguien entrar en el sótano, estaban extremadamente ansiosos. Instintivamente trataron de alejarse, especialmente al ver a Su Zhengshi. Además del enojo, los dos también sintieron un fuerte sentimiento de miedo.

Pero la vista de Zhuang Qingning siguiéndolos de cerca desató un intercambio de miradas entre ellos.

—¡Finalmente, alguien había venido a rescatarlos! —Shang Chengen sentía que, si no estuvieran restringidos, podría abrazar a Kugua y estallar en lágrimas.

Su Zhengshi los desató urgentemente y los ayudó a salir del sótano.

—Experimentando la luz diurna fresca, ser capaces de sentir el suelo sólido, lavándose la suciedad de sus rostros y manos, todo les recordaba la esperanza. Además, les dieron una taza de té caliente —olfateando el té, Shang Chengen logró suprimir su deseo de caer de rodillas a los pies de Zhuang Qingning y siguió expresando su gratitud—. Gracias, Gerente Zhuang, por salvar nuestras vidas.

—No fue nada, Gerente Shang. No tienes que ser tan formal —se rió Zhuang Qingning—. Sin embargo, todavía necesito preguntar por qué les ha sucedido esto, y ese Jefe del Pueblo Su…

¿Qué había transformado a este supuesto hombre honesto e íntegro en un malhechor que conspiraba para beneficiarse e incarcelar a Shang Chengen y a Kugua?

—Esto comenzó hace tres meses —comenzó Shang Chengen—. Tomó aliento y continuó—. Hace tres meses, alguien vino a mí afirmando ser el jefe del pueblo de la familia Feng, llamado Feng Yongfu. Insistió en que el Maestro Ding ya había accedido a abrir un taller de fideos en el pueblo de Feng y lo había hecho a él, Feng Yongfu, el gerente.

—Sin embargo, de repente aparecí como el nuevo dueño, supuestamente robando lo que debería haber pertenecido al pueblo de Feng. Por lo tanto, exigen que devuelva el taller.

—Pensé que sus demandas eran injustas, así que las ignoré en su mayoría. Pero él continuó persiguiendo este asunto, siguiéndome a todas partes, y mantuvo haciendo alboroto en público acerca de cómo yo me había apoderado del sustento de su pueblo, calificándome como un comerciante malvado.

—Viendo mi rechazo, reunió a un grupo de personas para ocupar todas las sillas en mi tienda de fideos. No pidieron comida ni se fueron, solo miraban directamente a mis clientes hasta que se sentían incómodos y se iban.

—Cuando lo reporté a las autoridades, algunos oficiales vinieron a hablar con ellos, y se fueron. ¡Pero regresarían al día siguiente! Esto continuó sin cesar durante muchos días. En una situación donde me sentía impotente, lo único que pude hacer fue cerrar la tienda temporalmente.

—Entonces Feng Yongfu me encontró de nuevo, insistiendo en que si la situación continuaba, entonces ocuparían mi tienda todos los días que estuviera abierta, asegurando que yo no tendría un día de paz.

—En mis años de hacer negocios, nunca he visto a un hombre tan desvergonzado. Cuanto más irracional era, más firme se volvía mi rechazo, incluso si significaba no hacer negocios en absoluto, no permitiría que su esquema tuviera éxito.

—Al darse cuenta de que seguía firme, Feng Yongfu luego se presentó como una víctima, repitiendo sus solicitudes. Incluso sugirió que si no quería devolver el taller a ellos, al menos podría emplear a algunas personas de su pueblo para que pudieran ganarse la vida.

—Pero cuando miré a la gente del pueblo de Feng, o eran astutos, o no eran lo suficientemente diligentes, por lo tanto, no aptos para trabajar en el taller. Rechacé su propuesta.

—Al ver mi rechazo, Feng Yongfu se fue enojado. Pensé que se había rendido, pero ese mismo día, fui detenido al salir del pueblo después del atardecer; me pusieron un saco sobre la cabeza y fui golpeado hasta perder la conciencia.

—Cuando recobré el conocimiento, me encontré en este sótano con Kugua. Feng Yongfu continuó amenazándome, exigiendo que entregara el taller. Incluso Su Zhengshi hizo eco de sus amenazas y exigió que le entregara todas las acciones de plata del taller.

—Hacía tiempo que estaba acostumbrado a la maldad de Feng Yuefu. Lo que realmente me sorprendió fue que el Jefe del Pueblo Su, con quien había trabajado durante bastante tiempo y en quien confiaba, también se había vuelto contra mí —concluyó Shang Chengen con tristeza.

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