Capítulo 95: Capítulo 95: Nieta Desaparecida

Lucas sintió que su mundo se inclinaba. A su lado, Liam se quedó completamente inmóvil, su rostro perdiendo todo color.

—¿Tu hija? —logró decir Lucas, con voz apenas audible.

Deberían haberlo adivinado. Los ojos de Percival eran del mismo color que los de Hazel. Incluso podían ver algunas otras similitudes faciales sutiles.

—Así es. Angeline Bailey era mi hija. Lo que significa… —Hizo una pausa, tomando otro sorbo de su bebida—. Ustedes dos están preguntando sobre mi hija muerta.

—¿Muerta? —Liam dio un paso adelante, sus manos cerrándose en puños—. ¿Estás seguro de que está muerta?

—Por supuesto que estoy seguro. —La voz de Percival se volvió cortante, el dolor destellando en sus rasgos desgastados—. ¿Qué clase de padre crees que soy para no saber cuándo muere mi hija?

Lucas intercambió una mirada con su hermano. Su investigación había sugerido que Angeline y David Bailey estaban muertos, pero escucharlo confirmado por su propio padre lo hacía real de una manera que retorcía algo profundo en su pecho.

—¿Cómo? —preguntó Lucas en voz baja.

Percival regresó a su silla, sentándose pesadamente. Por primera vez desde que lo habían conocido, parecía tener cada uno de sus setenta años.

—Fueron cazados —dijo simplemente—. Los cazadores de hombres lobo los atraparon al final.

—¿Cazadores? —Liam frunció el ceño—. Pero escuchamos que eran adictos.

—Pensamos que habrían muerto por una sobredosis o por deudas.

Una risa amarga escapó de los labios de Percival.

—¿Esa es la historia que se ha estado difundiendo? Típico. —Sacudió la cabeza—. Angeline y David no eran grandes adictos. Experimentaron en su juventud. ¿Qué joven hombre lobo no lo hace? Pero estaban limpios cuando murieron.

—Entonces por qué…

—Porque alguien necesitaba chivos expiatorios —lo interrumpió. Sus ojos se endurecieron—. Una de sus supuestas amigas había estado realizando experimentos ilegales en humanos. Cuando la atraparon, necesitaba a alguien que cargara con la culpa. Angeline y David eran blancos convenientes.

Lucas se sintió enfermo.

—¿Así que fueron incriminados?

—Incriminados, cazados y finalmente asesinados por crímenes que no cometieron —los nudillos de Percival estaban blancos alrededor de su vaso—. Los cazadores los rastrearon basándose en información falsa. Mi hija murió porque su amiga era una cobarde.

La habitación quedó en silencio excepto por los sonidos amortiguados de la arena de abajo. Lucas intentó procesar lo que esto significaba para Hazel. Sus padres no habían sido los adictos sin valor que todos creían. Habían sido víctimas.

—¿Quién era la amiga? —preguntó Liam—. ¿La que los incriminó?

La sonrisa de Percival era fría.

—Se escondió poco después de que los cazadores comenzaran a buscar a Angeline y David, por si acaso el fuego caía sobre ella. Creo que está muy cerca de los territorios de Emberfang.

Antes de que cualquiera de los hermanos pudiera preguntar más, Percival continuó.

—Angeline y David vinieron a verme poco antes de desaparecer. Estaban aterrorizados. Sabían que gente peligrosa los perseguía. Me suplicaron que cuidara de su hija.

El corazón de Lucas se detuvo.

—¿Su hija?

—Sí. —La expresión de Percival se suavizó ligeramente—. Mi nieta. Me la trajeron para protegerla, dijeron que necesitaban alejar a sus perseguidores de ella. Acepté, por supuesto. Era solo una bebé entonces.

—¿Una bebé? —La voz de Liam sonaba tensa—. ¿Qué edad tendría ahora?

—Dieciocho, recién cumplidos. La misma edad que su generación, creo.

Eso coincidiría con la edad de Hazel.

Lucas inmediatamente frunció el ceño. Algo no cuadraba.

—¿Dónde está ella ahora? —exigió Lucas, acercándose a la silla de Percival.

El rostro del anciano decayó.

—Esa es la tragedia de todo esto. La crié durante doce años, la vi crecer hasta convertirse en una hermosa joven. Pero entonces la manada en la que vivíamos fue atacada hace seis años. En el caos, la perdí de vista. No he visto a mi nieta desde entonces.

—¿Qué manada?

—La Manada Eclipse —respondió Percival.

—¿La Manada Eclipse? —repitió Liam—. ¿Formabas parte de la Manada Eclipse?

—No oficialmente. Vivía en las afueras, me mantenía mayormente apartado. Pero cuando los renegados atacaron la manada, todo se desmoronó. La gente se dispersó. He estado buscándola desde entonces, usando todos mis contactos, todos los recursos a disposición de La Hora Oscura. Pero ha desaparecido sin dejar rastro.

La mente de Lucas trabajaba a toda velocidad. La cronología no tenía sentido. Ellos habían crecido con Hazel, mucho antes de que ella cumpliera doce años. Nunca había vivido con Percival y nunca había formado parte de la Manada Eclipse.

—¿Cómo era? —preguntó Lucas cuidadosamente—. ¿Tu nieta?

—Hermosa. Cabello rubio, ojos color avellana. Se parecía mucho a su madre cuando era más joven. —Percival sonrió tristemente—. Era vivaz, valiente. Incluso de niña, nunca dejó que nadie la intimidara.

Liam le lanzó una mirada a Lucas. La descripción podría encajar con Hazel, pero la cronología estaba completamente equivocada.

—¿Dijiste que no has podido encontrar ningún rastro de ella? —insistió Lucas.

—Ninguno. Es como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra después del ataque. He tenido a mi gente buscando en manadas vecinas, revisando territorios de renegados, siguiendo cada pista. Nada. —La voz de Percival se volvió amarga—. La única persona que debería haber podido proteger, y le fallé por completo.

—Por eso sigues dirigiendo La Hora Oscura —se dio cuenta Liam—. Por la red de información.

—Entre otras razones, sí. He operado La Hora Oscura durante años antes de eso. La información es poder, y el poder es lo que necesito para encontrarla. Cada día que está desaparecida es otro día en que podría estar en peligro, o… —Se detuvo, apretando la mandíbula.

Lucas sintió una extraña mezcla de simpatía y confusión. Este hombre claramente había amado a su nieta, y había pasado años buscándola. Pero algo en su historia no coincidía con lo que sabían sobre el pasado de Hazel.

—Mencionaste al Vox Solis antes —dijo Lucas, cambiando de táctica—. ¿Crees que podrían estar involucrados en la desaparición de tu nieta?

La expresión de Percival se oscureció inmediatamente.

—Lo he considerado. El momento del ataque a la Manada Eclipse fue sospechoso. Y el Vox Solis ha mostrado interés en jóvenes hombres lobo antes, especialmente aquellos de linajes poderosos.

—¿Linajes poderosos?

—El linaje de Angeline, mi linaje, se remonta generaciones. Siempre hemos sido fuertes, nuestros lobos más grandes y dominantes que la mayoría. Si el Vox Solis quisiera sujetos de prueba para sus experimentos de vínculo de compañeros, mi nieta sería una candidata ideal.

Lucas sintió hielo en sus venas. —Necesitamos decirte algo. La razón por la que estamos aquí, preguntando sobre el Vox Solis, es porque han secuestrado a nuestra compañera.

Percival se enderezó. —¿Su compañera?

—Es la hija de Angeline Bailey —dijo Liam—. El Vox Solis intentó secuestrarla. Logramos repelerlos una vez, pero se la llevaron hace unos días.

Por un momento, Percival pareció aturdido. Luego sus ojos se iluminaron con algo entre esperanza y desesperación.

—¿Mi nieta está viva? —respiró—. ¿Dónde está? ¿Desde cuándo la conocen?

—Eso es lo que estamos tratando de averiguar —dijo Lucas—. Necesitamos saber dónde podría haberla llevado el Vox Solis.

—Ya veo. —Percival se puso de pie, repentinamente energizado—. Puedo intentar encontrarlos, pero son un montón de serpientes. Difíciles de atrapar. Tienen escondites dispersos por múltiples territorios y no permanecen en un solo lugar por mucho tiempo.

—Cualquier cosa que puedas hacer nos ayudaría —dijo Liam—. Nos estamos quedando sin pistas.

Percival asintió, ya moviéndose hacia su escritorio donde sacó un teléfono. —Movilizaré a todos mis contactos. El Vox Solis puede ser escurridizo, pero no es invisible.

Hizo una pausa, mirándolos con curiosidad y algo que podría haber sido protección paternal.

—¿Cómo conocieron a Helena? —preguntó—. ¿Cómo está? ¿En qué clase de mujer se ha convertido?

Lucas frunció el ceño, compartiendo una mirada con Liam, quien parecía igualmente confundido. —¿Quién es Helena?

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