Capítulo 111: Capítulo 111: El Primer Encuentro

Tercera persona, Flashback

Los pulmones de Helena ardían mientras corría a toda velocidad por el denso bosque. Las ramas se quebraban bajo sus pies, las hojas azotaban su rostro, pero no disminuyó la velocidad.

No podía. Los gruñidos y aullidos detrás de ella se acercaban cada segundo que pasaba.

«Mierda», jadeó para sí misma cuando echó un vistazo hacia atrás. «Oh no no no no».

La luna colgaba alta en el cielo, proyectando apenas la luz suficiente para que pudiera navegar entre los árboles.

Había estado por su cuenta desde que escapó de los renegados cuando la Manada Eclipse fue atacada. Dormía en edificios abandonados y robaba comida cuando era necesario. Pero a través de los años, nunca había estado en peligro como ahora.

Su pie se enganchó en una raíz expuesta, y cayó hacia adelante. El dolor atravesó su tobillo mientras se estrellaba contra la tierra. El pánico se apoderó de su pecho mientras intentaba ponerse de pie, pero su tobillo cedió bajo ella.

—¡Ahí está! —gritó una voz áspera.

Tres hombres emergieron de las sombras, sus ojos brillando con satisfacción depredadora. No estaban transformados, pero no era difícil olfatearlos.

Renegados. La peor clase de hombres lobo—aquellos que habían abandonado sus manadas o habían sido desterrados.

—No tienes dónde correr, niñita —se burló el más alto. Su rostro estaba cicatrizado, sus dientes amarillentos cuando sonrió.

Helena retrocedió, arrastrando su tobillo lesionado—. ¿Qué quieren de mí?

El segundo renegado, un hombre fornido con la cabeza rapada, se rió—. Conseguirás un buen precio en la subasta. Joven, bonita, sin reclamar. Presa fácil.

—Sin manada, sin amigos, sin familia —se burló el tercero—. Nadie que te eche de menos.

La sangre de Helena se heló. Había oído hablar de estas subastas antes. Víctimas de todo tipo sobrenatural—especialmente lobas—eran vendidas al mejor postor. Los hombres se convertían en esclavos, las mujeres en vientres de cría.

Preferiría morir.

—Ni lo sueñes —escupió, reuniendo su coraje.

Cuando el primer renegado se acercó, Helena atacó. Lanzó una patada con su pierna buena, golpeándolo directamente en la cara. Su nariz crujió bajo su bota, la sangre brotando mientras aullaba de dolor. El segundo renegado se abalanzó sobre ella, pero ella dirigió su puño hacia arriba, conectando con su entrepierna. Se dobló, jadeando.

El tercer renegado no fue tan fácil de sorprender. Sus ojos se estrecharon y, con un sonido enfermizo de huesos crujiendo, comenzó a transformarse.

El terror se apoderó del corazón de Helena. Solo tenía diecisiete años—ni siquiera había recibido a su loba todavía. No podía transformarse para defenderse.

Los dos primeros renegados, recuperados de sus ataques, también comenzaron a transformarse. Tres lobos enormes ahora la rodeaban, labios retraídos para revelar dientes afilados como navajas, saliva goteando sobre el suelo del bosque.

Helena retrocedió hasta que su columna golpeó el tronco de un árbol. Esto era todo. Estaba acabada.

El lobo más grande se abalanzó. Helena levantó su brazo en defensa, sintiendo los dientes hundirse en su antebrazo. Gritó de dolor mientras la sangre fluía de la herida. Intentó correr de nuevo pero se derrumbó cuando su tobillo lesionado cedió.

Fue entonces cuando un gruñido salvaje cortó la noche. Los ojos de Helena se abrieron de golpe. Este aullido venía desde la distancia. Era más profundo, más poderoso que los otros.

Una mancha negra se estrelló contra los lobos que la atacaban. Helena observó en shock cómo un lobo negro masivo, al menos dos veces el tamaño de los renegados, los destrozaba con una eficiencia aterradora. Se movía con precisión letal, mandíbulas mordiendo, garras cortando.

Los renegados contraatacaron, pero claramente estaban superados.

Después de una breve y sangrienta lucha, los tres renegados se retiraron en la oscuridad, aullando de dolor y derrota.

El lobo negro se quedó quieto, su pecho agitado por el esfuerzo. Luego se volvió para enfrentar a Helena.

Ella se quedó inmóvil, aterrorizada de que pudiera atacarla a continuación. Intentó retroceder, haciendo una mueca cuando el dolor atravesó su brazo y tobillo.

Para su sorpresa, la forma del lobo comenzó a cambiar. Los huesos crujieron y se realinearon, el pelaje retrocedió, y en segundos, un hombre estaba de pie frente a ella.

Un hombre muy desnudo.

Helena desvió la mirada, sintiendo el calor subir a sus mejillas.

—No… no llevas nada puesto.

—Eso suele pasar cuando te transformas —respondió él, su voz profunda y teñida de diversión. No parecía preocupado en lo más mínimo por el hecho de que estaba exhibiéndose frente a una extraña en su traje de nacimiento.

A pesar de su vergüenza, no pudo evitar notar su impresionante físico—alto, musculoso, con hombros anchos y

Helena tragó saliva, desviando rápidamente la mirada otra vez. No debería mirar más abajo. Pero eso no impidió que su imaginación volara.

Él le extendió la mano.

—¿Puedes ponerte de pie?

Helena tomó su mano con vacilación, todavía tratando de no mirarlo directamente.

—Gracias —murmuró—. Por salvarme.

—Tienes agallas —dijo él, ayudándola a ponerse de pie—. No muchos se enfrentarían a tres renegados con nada más que una lengua afilada y puños rápidos.

—No tenía muchas opciones —respondió ella, haciendo una mueca al poner peso en su tobillo—. No fui yo quien buscó pelea con ellos.

Helena observó cómo la comprensión aparecía en sus ojos. Los renegados a menudo solo atacaban por un puñado de razones. No era difícil armar el rompecabezas cuando su presa era alguien joven y atractiva.

Él estudió sus heridas con el ceño fruncido.

—Esas necesitan limpieza. Hay un arroyo cerca.

—Estaré bien —insistió Helena—. Ni siquiera sé quién eres.

—Alguien que acaba de salvarte el trasero —señaló con una ceja levantada—. Pero claro, cojea por el bosque sangrando. Seguro que eso no atraerá a más renegados. Ya sabes, mujer herida y todo eso. —Agitó su mano con indiferencia—. Sería demasiado fácil recogerte del suelo del bosque y arrojarte al próximo salón de subastas.

Helena lo miró con furia.

—¿Siempre insultas a las personas que rescatas?

Una sonrisa tiró de sus labios.

—Solo a las bonitas que corren directamente hacia los problemas. —Se transformó de nuevo en su forma de lobo, empujando su pierna con su nariz antes de darse la vuelta para irse.

—¡Espera! —Helena lo llamó—. ¿Cómo te llamas?

El lobo se detuvo, mirándola con ojos inteligentes. Luego continuó hacia el bosque, desapareciendo entre los árboles.

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POV de Hazel

—¿Y entonces? ¿Qué pasó? —pregunté, completamente absorta en la historia de Leo.

Leo se reclinó en su silla, con una mirada distante en sus ojos.

—La segunda vez que nos encontramos fue en un bar en un país completamente diferente. En Croacia, si mal no recuerdo.

Sacudió la cabeza, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—Helena parecía encontrar problemas dondequiera que fuera.

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