Capítulo 2227: Incentivos de Batalla

El mayor placer de derrotar a las organizaciones piratas era obtener sus botines. Ciertamente, Ves no esperaba hacerse cargo de todo. Lo valioso a sus ojos podría ser basura a los ojos del Larkinson. Los bienes pueden haber quedado irremediablemente dañados o perdidos durante la lucha, como fue el caso del convoy comercial de Allidus. Sin embargo, el sabotaje de Afortunado y el asalto de la Hermana Penitente lograron derrotar a los Señores Crona sin infligir un daño material excesivo. De hecho, los revoltosos y desesperados Señores Crona causaron el mayor daño colateral en la base.

Después de algún tiempo, los Larkinsons comenzaron a buscar en cada rincón de la base, saqueando tanto posesiones personales como bienes más grandes propiedad de los Señores Crona en su conjunto. Dado que la LMC ganaba una considerable cantidad de dinero cada día, los bienes ordinarios que volvían locos a los piratas ya no interesaban a Ves. Sin embargo, permitió que los Clanes Larkinson individuales eligieran algo agradable según su contribución en la batalla.

El riesgo siempre debía ir seguido de una recompensa. Aunque Ves esperaba que sus Larkinsons cumplieran con su deber hacia el clan, quería que estuvieran entusiasmados al respecto. Por lo tanto, cada miembro de la Fuerza de Tarea Depredador tenía derecho a una bonificación. Los pilotos de mechas que arriesgaron sus vidas directamente recibieron los mayores beneficios. Los oficiales y clanes de mayor rango también recibieron algunas recompensas agradables.

Incluso si los Larkinsons despreciaban las joyas, trofeos, armas personales, reliquias alienígenas, minerales aleatorios y otros botines, el clan simplemente los recompensaría directamente con créditos hex en su lugar. Muchos Larkinsons entendían que el dinero se volvía cada vez menos relevante para ellos. La mayoría de sus necesidades básicas ya las satisfacía el clan, y era difícil gastar el dinero mientras viajaban en el espacio profundo.

En cambio, lo que los clanes comenzaron a buscar eran méritos Larkinson. Aunque el Intercambio de Méritos Larkinson no ofrecía una gama completa de servicios en este momento, ¡muchos clanes ya ponían sus ojos codiciosos en las mejoras de segunda clase que se ofrecían! Empoderar a los pilotos de mechas en el clan era una prioridad importante para Ves y los otros líderes del clan. Sin embargo, los guerreros no valorarían sus mejoras tanto si el clan se las entregaba gratis.

Para mantenerlos motivados y fomentar una cultura de diligencia y trabajo duro, Ves decidió aumentar sus ganancias existentes recompensándolos con diferentes cantidades de méritos Larkinson según sus contribuciones en la batalla. Esta era una forma justa y transparente para que los pilotos de mechas mejoraran. Ves esperaba establecer un ciclo virtuoso de mejora con esta estructura de incentivos.

En teoría, para redimir mejoras valiosas, necesitaban entrenar duro y mejorar activamente sus habilidades. Esto los haría más fuertes y, por lo tanto, conduciría a mejores resultados de batalla. Mejores logros los recompensarían con más méritos, lo que les permitiría mejorarse más rápidamente. Una vez que recibieran sus mejoras, sus habilidades y destrezas en batalla aumentarían significativamente. Con los implantes y alteraciones genéticas adecuadas, ¡podrían mejorar aún más rápido y expandir su conjunto de habilidades!

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—¡Esto permitiría al Clan Larkinson obtener aún más valor de ellos en batalla!

Ves sabía que mientras el Intercambio de Méritos Larkinson siguiera ofreciendo recompensas atractivas, ¡los Larkinsons seguirían luchando y mejorando con gran vigor! Todo lo que necesitaba hacer era poner la bola en movimiento, lo que acaba de hacer. Cuando él y sus estudiantes entraron al almacén principal de la Base Xiphard, numerosos clanes fuera de servicio pasaron junto a las cajas y pilas de metales refinados para llegar a los estantes que los soldados de infantería habían preparado rápidamente. En estos estantes descansaba una gran variedad de botines y trofeos piratas. La mayoría de ellos habían sido despojados de los cuerpos de piratas, ya fueran vivos o muertos, o habían sido extraídos de sus habitaciones personales.

Varios clanes en sus formas enfundadas inspeccionaron los artículos colocados en los estantes y eligieron lo que les gustara, ya fuera un arma, una pieza de equipo, algún adorno u otra curiosidad. Por supuesto, no todos los botines eran seguros y aún debían pasar por una revisión exhaustiva, pero esos eran problemas que podrían solucionarse con el tiempo.

—¡Esto es genial! —Zanthar sonrió—. ¿Podemos llevarnos algo también?

Ves golpeó su puño contra el casco de su traje de peligro.

—No. Las reglas son las reglas. Solo aquellos que participaron o contribuyeron en la lucha tienen permitido llevarse algunos botines.

—¡Pero nosotros también somos parte de esta fuerza de tarea! ¡Estamos corriendo los mismos riesgos que los otros Larkinsons!

—Si bien eso es cierto, ellos están haciendo contribuciones reales, ya sea asegurando que nuestros mechas sean reparados o que nuestros clanes obtengan la nutrición que necesitan. Todo lo que ustedes dos han estado haciendo es estudiando y aprendiendo. Deberían pagarme en lugar de al revés. Tengan suerte de que no estoy interesado en cobrar ninguna matrícula.

¡Muchas personas matarían por recibir la tutoría personal de un diseñador de mechas hábil y conocedor! Aunque Ves aún no era un Senior que usualmente ocupaba puestos respetables en universidades, ya era uno de los principales Diseñadores Mecánicos de grado oficial de su generación. Su ascenso rápido significaba que estaba haciendo al menos algo bien. ¡Eso hacía que sus enseñanzas fueran aún más valiosas!

Tanto Maikel como Zanthar parpadearon. Habían elegido renunciar a estudiar en una universidad de diseño de mechas para estudiar con Ves. No sabían lo afortunados que eran en ese momento. ¡No había necesidad de inundarlos con obsequios y malcriarlos antes de que se convirtieran en diseñadores de mechas formados!

—Pueden mirar, pero no pueden llevarse. Solo aprovechen esta oportunidad para ampliar sus horizontes. En el futuro, podrán obtener lo que quieran cuando de verdad devuelvan algo al Clan Larkinson.

El Clan Larkinson estaba bajo mucha presión. En el presente, necesitaba sobrevivir a la Brecha Nyxiana. En el futuro, necesitaba mantenerse a flote en el Océano Rojo. Ves no tenía la intención de mantener la cabeza baja y depender únicamente del desarrollo pacífico para avanzar. ¡Solo aprovechando las oportunidades podría mejorar lo suficientemente rápido como para obtener el poder que necesitaba para efectuar un cambio real!

Mientras Ves y sus estudiantes pasaban junto a los estantes, prestaban atención a diferentes elementos. Como diseñador de mechas y artesano, Ves siempre estaba en busca de materiales interesantes, especialmente aquellos que reaccionaban a la espiritualidad. Lanzó tanto sus sentidos visuales como espirituales en busca de cualquier exótico interesante. También escaneó las pequeñas pantallas proyectadas que proporcionaban un breve resumen del nombre y las propiedades conocidas de un exótico en particular.

Tristemente, los piratas de los Señores Crona no tenían acceso a exóticos de alta gama. Los Campos de Maynard predominantemente contenían Kavenit, y la mayoría de las rocas que los piratas con cierto hobby recolectaban consistían meramente en muestras coloridas y anormales de mineral de Kavenit.

—Inútil. —Ves sacudió la cabeza.

Miraba con desdén estas rocas por dos razones.

Primero, incluso si contenían propiedades valiosas, su volumen era demasiado bajo para construir algo de valor.

Segundo, ya tenía acceso a mejores materiales. Hasta ahora, Ves no había encontrado nada que pudiera superar la aleación Breyer en capacidad de protección.

Dicho esto, su barrido sí cosechó algunas pequeñas y útiles ganancias. Una de ellas era un mineral que le permitía fortalecer transmisores de grado infantería. Otra roca contenía propiedades que facilitaban la generación de un campo gravitacional.

Ves recogió estas pequeñas rocas sin pronunciar palabra y ordenó a sus clanes que las llevaran de vuelta a la Rosa Escarlata.

Mientras tanto, sus dos estudiantes ignoraban los extraños exóticos y en su lugar estudiaban el equipo pirata mucho más impresionante.

Los Señores Crona poseían todo tipo de equipo que rara vez aparecía en el espacio civilizado. Armas como dagas calentadas, espadas dentadas, diminutas pistolas de reserva, cañones de mano crueles y majestuosos, brazaletes de veneno recibían casi toda la apreciación de los clanes.

Lamentablemente para Maikel y Zanthar, solo podían mirar con envidia mientras sus clanes mayores los reclamaban. La mayoría de los Larkinsons buscaban añadir estas malvadas armas a su arsenal personal o pretendían mostrárselas a sus amigos.

Parecía que el hábito pirata de mostrar sus logros en forma de trofeos comenzaba a contagiarse a los Larkinsons. Era una forma mucho más vívida e interesante de presentar la vida de uno a otras personas.

—También es una costumbre primitiva.

Había buenas razones por las que los humanos modernos principalmente confiaban en registros para mostrar su valor. Los piratas habían degenerado de sus primos civilizados recurriendo a medios más básicos para transmitir su fuerza y logros.

Aun así, a pesar de este defecto, Ves quedó encantado por la visión de los Larkinsons comenzando a llevar algunos trofeos más inofensivos en sus trajes de peligro o armaduras de combate. Les daba un aire ligeramente más salvaje, como si estuvieran empezando a convertirse ellos mismos en piratas.

Ves pensó que estaban comenzando a parecer un poco más feroces. Eso era bueno. Necesitaban mucho coraje para salir intactos del Hueco Nyxiano.

Los premios más pequeños no captaron su interés por mucho tiempo. A los miembros de los Señores Crona se les permitía tener algunos abalorios, pero era imposible que obtuvieran algo realmente valioso.

No. Eso quedaba para personas como el Señor Supremo Roda y sus subordinados más confiables.

El líder pirata fallecido llevaba los bienes más valiosos e interesantes. Ves primero inspeccionó las armas y otros equipos que los clanes habían tomado del cadáver de Roda.

Era una lástima que ninguno de ellos le sirviera al comandante pirata en el momento de su muerte.

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El comm del hombre estaba desaparecido, probablemente tomado por Calabast para que pudiera hackearlo y leer la correspondencia personal del Señor Supremo.

Aunque el Señor Supremo poseía algunas cosas realmente buenas, Ves no mostró ningún interés en tomarlas. Decidió dejarlas en su lugar para los comandantes y aquellos que ganaron logros sustanciales en la batalla para que las tomaran y las usaran como prueba de que derrocaron a un verdadero señor pirata.

De hecho, la Comandante Dise apareció de repente a su lado. Llevaba un traje de armadura de combate de aspecto malvado que estaba cubierto con las pieles de una exobeast junto con muchos otros trofeos de batalla. Rápidamente revisó los bienes y recogió la insignia de aleación Kavenit que representaba la autoridad del Señor Supremo sobre los Señores Crona.

—Me llevaré esto, gracias —habló.

Después de registrar su selección a un guardia cercano, orgullosamente adjuntó la insignia en su cinturón que ya llevaba numerosos símbolos antiguos de autoridad.

La nueva adición apenas mejoró su ya intimidante aspecto listo para la batalla. ¡La espada grande que llevaba en su espalda era mucho más impresionante que cualquiera de sus trofeos!

Sin embargo, los hábitos son difíciles de romper. Puede que las Doncellas de la Espada ya no se llamen piratas, pero cambiar sus abrigos no significaba que las personas que los llevaban cambiaran de repente.

Fue solo después de inspeccionar todo lo recogido que llegó al premio más grande de todos en su opinión.

Tres cajas transparentes que contenían tres Piedras-B descansaban en una habitación separada. Ves se acercó cuidadosamente a ellas y las examinó todas con sus sentidos espirituales.

Todas bloqueaban sus proyecciones espirituales, tal como se esperaba.

Sonrió.

—Finalmente.

Con tres Piedras-B más cayendo en sus manos, el día se acercaba en que podría construir un traje de armadura personalizado que lo protegiera por completo contra los ataques espirituales.

De hecho, ya había reunido un volumen suficiente de Piedra-B para comenzar a hacer uno de inmediato, pero Ves no estaba satisfecho con el grado de protección. Quería cubrirse con capas más gruesas para ofrecer suficiente protección contra entidades formidables como Nyxie.

Mientras Ves estudiaba cada una de las rocas en mayor detalle, notó que ninguna de ellas eran rocas independientes como sus dos muestras existentes.

En cambio, ¡todas habían sido cortadas a tamaño por una herramienta o máquina industrial!

Ves abrió los ojos con sorpresa mientras estudiaba las diversas marcas. Todas las Piedras-B habían sido cortadas hasta alcanzar una masa uniforme.

—¡Son productos!

Si bien esto no necesariamente significaba que la fuente vendía Piedras-B en masa, al menos probaba que el Hueco Nyxiano debía estar albergando una mina de Piedras-B.

—¿De dónde diablos obtuvieron estas rocas los Señores Crona?

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