Capítulo 2226: Peter Seterin

Ves llevó a sus diseñadores asistentes de mechas y estudiantes a un extenso recorrido por la Base Xiphard.

Las vistas fueron reveladoras para aquellos que nunca interactuaron con piratas y solo los conocían por las transmisiones de drama en la red galáctica.

Eran mucho menos impresionantes si los mirabas de cerca. Especialmente ahora que habían sido despojados de sus armas, arrojados a jaulas improvisadas y puestos bajo la mira de un arma, el aire peligroso a su alrededor había desaparecido.

El Señor Supremo Roda había muerto, asesinado por sus propios hombres. La pérdida de un pilar tan importante para su organización había hecho que cada otro Señor Crona sintiera que habían llegado al final de su largo y emocionante viaje.

El grupo de la gira visitó muchos sitios que parecían importantes, cada uno de los cuales mantenía viva la Base Xiphard. Desde generación de energía, tratamiento de residuos, filtración de aire, procesamiento de minerales, y así sucesivamente, los diseñadores de mechas obtuvieron una mayor impresión de los Señores Crona.

Más y más, las vistas que habían visto les desengañaron de la noción de que los piratas eran analfabetos técnicos que descuidadamente abusaban de sus máquinas robadas hasta que se rompían.

De hecho, los Señores Crona o sus esclavos hicieron un trabajo decente manteniendo su equipo. Ciertamente, sus estándares eran bastante bajos, pero eso era principalmente por necesidad, ya que los piratas no tenían acceso a una red de suministro robusta. Demasiado a menudo, Ves vio signos de soluciones improvisadas y reparaciones inadecuadas derivadas de la falta de materiales o experiencia técnica.

La vista tanto le complació como le decepcionó. Los Señores Crona obviamente se mantenían a un estándar más alto, pero estaban en última instancia limitados en lo que podían hacer. Era un signo de cómo era la humanidad cuando se desconectaban de la civilización galáctica que apoyaba a toda su raza.

Una de las partes más interesantes del recorrido fue presenciar la interrogación de los oficiales superiores, aquellos que los Larkinsons lograron capturar con vida al menos.

Resultó que Afortunado había sido un poco demasiado efectivo al sacarle la garganta a cada notable Señor Crona que tenía autoridad. Sus elaborados uniformes adornados con huesos y otros trofeos los habían hecho muy fáciles de distinguir de los piratas de bajo rango.

Ves se recordó a sí mismo no usar ropa demasiado llamativa en espacio hostil. Miró brevemente hacia abajo y se complació de que su traje de peligro no se viera tan diferente de los demás a pesar de su mayor calidad.

En cualquier caso, cuando entraron a un centro de seguridad que los Larkinsons habían tomado, todos se separaron y observaron curiosamente a los ex líderes mientras eran sometidos a interrogación.

En una sala de interrogación, un par de Gatos Negros se echaron sobre la forma restringida de un oficial pirata.

—¿Qué están haciendo esas mujeres…?

—Están extrayendo información —dijo Ves antes de agarrar los hombros de las semillas Larkinson y alejarlos.

Los llevó a otra celda donde un interrogador más normal del Clan Larkinson hablaba con un prisionero.

Esta vez, Ves notó que el hombre que estaba siendo interrogado parecía ser un esclavo. Después de pasar un tiempo en la Base Xiphard, Ves había aprendido a distinguir a los Señores Crona de su mano de obra forzada.

Según las varias pistas que dedujo de la apariencia del hombre, el esclavo parecía ser una especie de supervisor técnico senior. En otras palabras, estaba a cargo de servir y mantener las grandes máquinas que mantenían en funcionamiento la Base Xiphard.

Un hombre así probablemente conocía la base de adentro hacia afuera. Ves se interesó en charlar con el esclavo.

Ingresó impulsivamente a la sala de interrogación, sorprendiendo al interrogador.

—¡Patriarca Larkinson! ¡No esperaba su llegada aquí!

Los ojos del esclavo se abrieron de par en par mientras miraba la forma con traje de peligro del líder de los que condenaron a los Señores Crona.

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Ves agitó su brazo. —Por favor, hazte a un lado. Me gustaría hablar con este compañero.

—Muy bien. —El miembro del clan obedientemente se levantó del asiento y abrió camino.

Maikel y Zanthar se quedaron en su lugar, sin saber a dónde ir. Pronto decidieron quedarse y escuchar la discusión.

Una vez que Ves se sentó junto a la mesa, enfrentó calmadamente al esclavo. Debido a la visera transparente de su casco, sus ojos se encontraron.

Pronto, el esclavo se sintió un poco incómodo. La identidad del patriarca del clan Larkinson, junto con el comportamiento que exudaba, pesaba mucho sobre el esclavo que anteriormente obedecía a los Señores Crona.

—¿Qué… qué deseas saber?

—Comencemos con algo simple. ¿Tienes sangre en tus manos?

—¡No! ¡Nunca! ¡Soy un esclavo! No me uní a los Señores Crona por voluntad de ser explotado. Si todavía trabajara en el espacio civilizado, habría ganado un buen salario y vivido una vida estable.

Ves levantó una ceja. —La condición de tu cuerpo es bastante buena para un esclavo.

—Eso es porque los Señores Crona necesitaban a alguien como yo. Si has caminado por esta base, entonces sabes cuán dependientes son de las personas que conocen las máquinas y saben cómo repararlas. No hay escuelas en la Brecha Nyxiana y sus intentos de entrenar a sus propios ingenieros… no siempre han salido bien.

—Ajá. Así que te alimentan con mejores raciones y te equipan con ropa bastante decente.

El ingeniero senior de la base parecía molesto. —¡No soy un pirata! No niego que disfruté una posición de privilegio, pero eso es solo en comparación con mis compañeros esclavos. Yo… tuve que seguir las reglas para sobrevivir. Los Señores Crona pueden ser muy duros con aquellos que ofrecen resistencia.

Si Ves estuviera en la posición del hombre, podría haber optado por tomar la misma decisión, así que no le reprochó demasiado al esclavo. Sus circunstancias eran muy malas y esforzarse por sobrevivir bajo un régimen pirata siempre implicaba medidas desesperadas.

—¿Cuál es tu nombre?

—Peter Seterin.

—¿De dónde vienes?

—Soy un ciudadano Reinaldense.

—¿Cómo terminaste en manos de los Señores Crona?

—Solía ser un pasajero a bordo de un transatlántico que se dirigía de la República de Reinald al Reino Centinela. Quería alejarme de Reinald y Centinela parecía una opción atractiva. Nunca me di cuenta de que aceptar un trabajo lucrativo en el segundo me llevaría a viajar en un barco que fue asaltado por piratas.

—¿Fuiste capturado por los Señores Crona?

—No. Fue otro grupo llamado los Diablos de la Gravedad Cero. Son bastante pequeños, aunque no los veía así en aquel momento. Los Diablos de la Gravedad Cero asaltaron múltiples barcos de pasajeros de nivel medio, siempre logrando secuestrar a miles de personas, muchas de las cuales pagaron mucho por sus boletos. El mío ya estaba cubierto por mi nuevo empleador.

Después de eso, los Diablos de la Gravedad Cero separaron a sus cautivos. Los atractivos fueron enviados primero. Los piratas luego transfirieron a los hábiles como Peter a una nave pirata más discreta, que llevó a los prisioneros hasta el Hueco Nyxiano, donde los grupos piratas pagaron bien para obtener algunos esclavos útiles.

Al escuchar que alguien viajando bastante profundo en el espacio civilizado había sido secuestrado de repente antes de ser traficado a la Brecha Nyxiana, asombró a Ves y sus estudiantes.

¡Esto sonaba como una operación elaborada y sofisticada que debe haber estado activa durante muchos años!

En lugar de esperar para secuestrar a algunos ingenieros y personal calificado de las naves que ingresaban a la Brecha Nyxiana, los piratas evidentemente no tenían suficiente. ¡Tenían que importarlos del espacio civilizado!

—Bueno, es una mala suerte que tu transporte haya sido secuestrado —comentó Ves—. Estos son los peligros de viajar por el espacio. Si estuviera en tu lugar, me habría quedado en Reinald.

Peter sonrió con tristeza.

—¿Crees que no me lo recuerdo todos los días?

—Así que cuéntame sobre todo el equipo que los Señores Crona querían que revisaras.

Mientras Peter Seterin explicaba lo que implicaba su típico día de trabajo y qué tipo de equipo básico vital necesitaba reparar, Ves y las semillas Larkinson escuchaban atentamente.

Lo interesante era que los Señores Crona seguían promoviendo a Peter mientras le otorgaban más privilegios.

Obtuvo el derecho de mandar a sus compañeros esclavos.

Ya no tenía que vivir en una celda abarrotada con otros esclavos, sino que se mudó a un apartamento más respetable donde podía dormir en la comodidad de su propio espacio.

Comenzó a ganar algunas monedas de Kavenit que en su mayoría gastaba en sobornar a sus supervisores de los Señores Crona para ganarse su favor.

En cierto sentido, Peter obtuvo lo que quería cuando inicialmente dejó la República de Reinald. Experimentó un cambio de escenario y consiguió un nuevo empleo. Su jefe resultó ser los Señores Crona en lugar de los Centinelas.

Pasó un tiempo mientras Ves comenzaba a escuchar los diversos detalles que Peter revelaba sobre los diversos sistemas que apoyaban la base.

Las semillas Larkinson lentamente se aburrían. No estaban muy interesados en cómo los sistemas de ventilación mantenían el aire fresco. ¿Qué tenía esto que ver con los mechas?

En algún momento, ocurrió un cambio. El interrogador se acercó silenciosamente a Ves y transfirió algunos archivos a su comm.

Ves sonrió.

—Gracias.

Accedió a los nuevos archivos y los hojeó. Su sonrisa se ensanchó, causando que Peter Seterin se sintiera incierto.

Sólo pasó un minuto antes de que Ves terminara.

—Bueno, Peter, parece que has sido sincero. Eres realmente un cautivo involuntario que los Señores Crona compraron de un traficante. Los registros originales de tu transferencia todavía están en su base de datos.

—Ah. No mentí, señor.

—Eso es cierto, pero hay más formas de engañar a las personas que diciendo falsedades —Ves se rió entre dientes—. Mentir por omisión también es una mentira, ¿no lo sabías?

—¿Qué… de qué estás hablando?

—Déjame mostrarte algo.

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Ves proyectó uno de los archivos transferidos a su comm. Las imágenes que aparecieron sobre la mesa mostraban una vista en ángulo desde un monitor de seguridad oculto hacia una especie de sala de suministros raramente visitada.

Las imágenes mostraban a Peter y dos de sus compañeros esclavos, sobre los que tenía autoridad, empujando a un adolescente contra una pared.

—¡Sr. Seterin! ¡Lo siento! ¡Pensé que hice un buen trabajo! ¡No es mi culpa que la bomba de agua fallara!

Peter, que aparecía mucho más agresivo en las imágenes, dio un paso adelante y golpeó al joven esclavo en el vientre.

—¡Agh!

—¡Pequeña rata! Cuando los Señores Crona te arrojaron en mi regazo, no esperaba que pudieras reparar un reactor de energía, pero al menos pensé que eras lo suficientemente capaz para limpiar el interior de una bomba de agua.

—Esta fue la primera vez que me encontré con una bomba de agua. ¡No sabía qué hacer!

—¡No hay excusas, chico! ¡Causaste muchos problemas para nuestros amos! —Peter lanzó otro puñetazo—. Ahora, déjame mostrarte lo que les pasa a los esclavos como tú que olvidan su lugar.

El Peter en las imágenes procedió a quitarse el abrigo, deslizarse los pantalones y quitarse la capa inferior del traje espacial.

Sus dos subordinados hicieron lo mismo con el adolescente.

Maikel y Zanthar parecían incrédulos y horrorizados ante las imágenes de seguridad.

En cuanto al esclavo atado a su silla, su rostro exhibía un pánico total.

Antes de que las imágenes pudieran continuar, Ves pasó su mano, haciendo que la escena desapareciera antes de que pudiera volverse lúgubre.

—Yo… —Peter inclinó la cabeza en derrota. No había manera de negar lo que había hecho—. Yo estaba… frustrado. Todos los esclavos lo estábamos. No tenemos acceso a muchas mujeres.

Ves cruzó los brazos con calma. —Según las leyes y convenciones de la Alianza de la Flota Común y la Asociación de Comercio de Mec, cualquier humano que participe en crímenes contra la humanidad bajo el auspicio de una organización pirata reconocida ha perdido sus derechos e identidad en el espacio humano. Como individuo que ha ido más allá de ayudar y ser cómplice de las actividades de los piratas al participar en algunos de sus crímenes, has cumplido con el estándar legal de un pirata interestelar. ¿Tienes alguna objeción a esta declaración?

—¡No soy un pirata! —insistió Peter—. ¡Soy un esclavo! ¡Nunca quise esto!

—No me importa. Solo me interesa si tengo que tratarte como un ser humano o no. Por suerte, no tengo que hacerlo. —Ves sonrió.

—¿Qué planeas hacer conmigo? —Peter tembló.

—Pues, ayudarte a expiar tus crímenes, pirata.

Con esas palabras ominosas, Ves se levantó de la silla y se dispuso a salir del cuarto.

—Te veré más tarde, Peter —dijo Ves en tono burlón—. Te puedo prometer que me aseguraré de que puedas contribuir a la ciencia.

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