Capítulo 2225: Pacificado

En comparación con la decisión del Señor Drogen de la Alianza Allidus, el Señor Supremo Roda era mucho más propenso a la equivocación.

Los negociadores del Clan Larkinson intentaban constantemente tentar al poderoso comandante pirata para que ofreciera su rendición.

Aunque había pocas posibilidades de que el Señor Supremo pudiese permanecer vivo durante el resto de su vejez debido a todas sus violaciones, un hombre todavía podía soñar.

Desafortunadamente, el control de Roda sobre los Señores Crona ya había comenzado a resbalar cuando el Clan Larkinson ganó la batalla y neutralizó cada meca o arma que podría representar una amenaza.

Justo antes de que el Señor Supremo estuviese casi listo para ofrecer su rendición, tres de sus confidentes a bordo de su barco habían sacado pistolas de repente y disparado a su antiguo líder a pedazos.

El vistoso uniforme del comandante pirata, adornado con varios trofeos, podría parecer impresionante, pero ofrecía relativamente poca protección contra los ataques. El hombre había pasado demasiado tiempo en la seguridad y comodidad de la Base Xiphard para tomar precauciones contra la traición desde su propio lado.

¡No ayudó que sus guardaespaldas tampoco movieran un dedo para salvar su vida!

Los Larkinsons que vieron el sangriento espectáculo desarrollarse a través de la transmisión de comunicación sólo se molestaron ligeramente por este giro de los acontecimientos. El Señor Supremo Roda probablemente tenía muchos secretos y entendía la Brecha Nyxiana mejor que cualquiera de sus otros subordinados. Perderlo fue un revés sustancial pero no particularmente catastrófico para el Clan Larkinson.

El poco orden que quedaba entre los Señores Crona se evaporó después de que el fallecimiento del Señor Supremo se hizo conocido.

Aunque los Larkinsons trataron su título con desdén, el hombre poseía una cantidad considerable de autoridad entre sus propios hombres. ¡Su muerte ignominiosa había causado que los sobrevivientes de los Señores Crona perdieran su principal fuente de confianza!

Aunque algunos de los piratas sin rumbo se habían vuelto mucho más violentos e irracionales después de perder a su mayor líder, la infantería enviada para pacificarlos aprovechó con entusiasmo su falta de organización.

¡Cada forma de resistencia había sido aplastada! Aunque algunas de las fuerzas de infantería sufrieron pérdidas cuando tropezaron con algunas trampas explosivas o fueron atacadas por equipos industriales, en su totalidad, la Base Xiphard y las naves estelares inmovilizadas cedieron lentamente terreno al Clan Larkinson.

Lo que más destacó para los Larkinsons fue cuánta menos resistencia encontró la infantería en la Base Xiphard. Afortunado había causado por sí solo que los piratas que residían en la base experimentaran lo que era ser perseguidos por un fantasma.

Ves y los líderes de la fuerza de tarea recibieron informes cada vez más detallados sobre qué tipo de travesuras había estado haciendo Afortunado. El gato abusó de su elusividad durante horas, causando que las fuerzas de seguridad, cada vez más desventuradas, de la base sintieran que estaban siendo llevadas en círculos todo el tiempo.

Una vez que la infantería Larkinson aseguró el interior de la base principal, Afortunado no se molestó en regresar a Ves. En cambio, se había adentrado directamente en una de las bóvedas de la enorme base para participar de su recompensa.

Quién sabía qué tipo de exóticos valiosos y raros terminaron en el estómago del gato de gema. Ves se sintió tentado de entrar inmediatamente en la base para evitar que su gato se comiera todo lo valioso, pero se abstuvo de hacerlo por precaución.

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Pacientemente esperó a que la infantería asegurara por completo y limpiara el interior de la Base Xiphard de cualquier posible amenaza.

Aunque el clan ya estaba bastante seguro de que la base no incorporaba ningún mecanismo de autodestrucción, era mejor verificar los escaneos de Afortunado y ver si los piratas no habían improvisado algo en el momento.

Sólo se trasladó cuando había pasado un día entero. Mientras los mechs y transbordadores del Clan Larkinson recorrían el campo de batalla para tamizar a través de los campos de escombros en expansión.

Recuperar los restos de sus propios mechas era la principal prioridad de los equipos de recuperación. Incluso si los técnicos de mechas y los diseñadores de mechas no pudieran restaurarlos a su funcionalidad, al menos podrían reciclar las piezas y materiales para reparar otros mechas.

En cuanto a los escombros que provenían de mecas piratas, había relativamente poco de valor para que el Larkinson tomara. En general, el clan no estaba interesado en hacer uso de aleaciones de Kavenit. La única excepción fue el blindaje considerablemente más poderoso de las mechas de los Arcones Allidus.

Los mechs de élite ofrecían protección que era faro superior a cualquier sistema de armadura de tercer grado regular, aunque era muy ineficiente de producir.

Dicho esto, una vez que se hacían, generalmente se construían para durar.

Otro botín notable fue tomar el control de las naves parcialmente intactas de los Señores Crona. Aunque no eran grandes barcos y no funcionaban correctamente, el sabotaje que infligió Afortunado fue muy específico, dejando así intactas la mayoría de las partes del núcleo.

Esto significaba que no se necesitaba demasiado tiempo y recursos para revertir el sabotaje y restaurarlas a su estado de funcionamiento.

Siguiera si el Clan Larkinson realmente tenía la intención de hacerse cargo de los barcos, quedaba por verse.

Un puñado de transbordadores de pasajeros aterrizó en una de las principales bahías de hangares de la Base Xiphard. Un número considerable de guardias emergió de ellos primero para asegurar las instalaciones.

Aunque sólo estaban repitiendo las acciones de la infantería que llegó antes, no hacía daño ser cuidadoso.

—Cuando Ves y veintiséis asistentes de diseñadores de mechas finalmente salieron, todos miraron con asombro y fascinación su nuevo entorno.

Debido a problemas de seguridad, todos los que entraron en la base tuvieron que usar un traje de peligro o algo más resistente. No se permitió a nadie caminar sin protección en caso de que alguna trampa pirata liberara veneno en el aire o causara que algún componente volátil explotara.

Aunque los trajes provocaron mucha incomodidad entre los diseñadores de mechas, Ves valoró la capa adicional de protección.

Varios mechas, transbordadores, naves mineras y equipos de mantenimiento habían sido dejados atrás en el interior espacioso. Los Señores Crona mantenían estándares bastante decentes, por lo que la bahía de hangar estaba en realidad bastante limpia y ordenada.

—Así que esta es una base pirata. No se ve muy diferente de una instalación mercenaria.

—La mayoría de las historias que he oído sobre la Brecha Nyxiana dicen que no pueden distinguir un soldador de plasma de una herramienta múltiple.

—Escuché que los grupos piratas siempre mantienen a muchos esclavos. ¿Dónde están?

Ninguno de los Braves había estado expuesto a los piratas de cerca. A pesar de su valentía y coraje poco comunes, todavía pasaban la mayor parte de su tiempo en los laboratorios de diseño. Aunque Ves ya los había llevado en un par de recorridos, la Base Xiphard era diferente de una nave pirata normal. Era enorme. Su escala estaba en otro nivel comparado con un transportador típico propiedad de piratas o una base de asteroides improvisada. La Base Xiphard había servido durante mucho tiempo como la sede, castillo y centro minero de los Señores Crona. Su tamaño y desarrollo reflejaban las décadas de inversión que el Señor Supremo Roda había vertido en ella. Como su joya de la corona, él hizo su mejor esfuerzo para cuidar de ella y evitar el descuido habitual que los piratas menos disciplinados tendían a mostrar. Dos clanes más jóvenes se unieron al recorrido también. Siguieron curiosos detrás de Ves mientras miraban boquiabiertos todas las máquinas piratas abandonadas.

—Wow. ¿Cuánto beneficio podemos obtener si recuperamos o vendemos todo este equipo? —preguntó Maikel.

Ves rápidamente se dio la vuelta y golpeó suavemente su puño en el casco de la semilla Larkinson.

—De todas las preguntas que podrías haber hecho, esta no debería ser la primera en salir de tu boca. ¡Esto es solo una fracción del botín que hemos obtenido de nuestra victoria! Es muy probable que dejemos todo este equipo atrás. Las bodegas de carga de nuestras naves solo pueden acomodar tantos bienes. Necesitamos hacer un inventario de nuestro botín y priorizar los bienes más valiosos.

—¿Hemos capturado muchas naves piratas, verdad? Podríamos usarlas para almacenar botines adicionales. Los suministros extra podrían ser muy necesarios en el futuro —comentó Zanthar Larkinson.

—No es tan simple. —Ves sacudió la cabeza—. Si bien tienes razón en que llevar más suministros es mejor, el costo de hacerlo podría ser mayor. Esas naves piratas que crees que son fácilmente accesibles están construidas y tripuladas por piratas. Si has prestado atención a la batalla de ayer, entonces deberías saber que estas personas depravadas son capaces de hacer cualquier cosa. ¿Quién puede decir que las naves piratas no están llenas de trampas explosivas? Incluso si hemos realizado escaneos extensivos en todas las embarcaciones, puedo pensar en muchas maneras de eludir los barridos de seguridad.

Maikel presentó otro argumento.

—También son lentas y antiguas. Solo ralentizarán la fuerza de tarea si las traemos con nosotros.

—Correcto. Siempre he creído que siempre debemos priorizar la movilidad cada vez que nos aventuramos en territorio hostil. Cuando eres demasiado lento, solo haces que sea más fácil para tus enemigos locales converger sobre ti y cortar tus rutas de escape. Ahora que hemos provocado a la Alianza Allidus, necesitamos tomar esta amenaza en serio.

Nadie esperaba que un socio comercial de los Señores Crona llegara en ese momento. La intervención y posterior derrota del convoy comercial de Allidus anunciaron malas noticias. Ya había recibido una advertencia de Calabast sobre los riesgos de represalias de un gran poder en el núcleo de la Brecha Nyxiana.

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Eso era algo por lo que preocuparse más adelante. En este momento, Ves solo quería echar un vistazo a su cosecha y disfrutar los frutos de su victoria.

—Procedamos hacia adelante. Esto es solo la entrada a la base.

El grupo de diseñadores de mechas avanzó. Salieron de la masiva bahía de hangares y se adentraron aún más. Después de pasar por algunos corredores enormes y un par de puntos de control de seguridad abandonados, entraron al corazón de la caverna excavada en el interior del asteroide que albergaba la base.

—¡Wow!

El asteroide era en realidad bastante grande. Los Señores Crona seleccionaron una buena roca para construir su base. Una gran extensión de estructuras se había construido dentro de la base. Aunque había muchas secciones que se asemejaban al interior de naves estelares, al menos el suelo principal parecía espacioso y acogedor.

Ves pudo decir que los piratas deliberadamente construyeron este piso para aliviar su nostalgia. Las estructuras construidas en el piso principal se asemejaban a un distrito urbano más que a cualquier otra cosa. Los piratas incluso habían asignado espacio para algunos parques, aunque las extrañas exoplantas de color púrpura no parecían particularmente acogedoras.

Se preguntó qué diría Merrill O’Brian. Como una ex diseñadora pirata, aunque sin querer, debió haber visitado muchas bases piratas cuando estaba atrapada en la frontera.

Lamentablemente, ella no estaba entre los Braves que siguieron a la Fuerza de Tarea Depredador en la Brecha Nyxiana. Ves ya vio que Merrill estaba comenzando a caer en el campo de los Eruditos.

Mientras caminaban por las calles pacificadas del suelo principal, Ves y los diseñadores de mechas finalmente encontraron a las personas que residían en la base.

La infantería del clan intimidó a los locales para que se rindieran y dispararon a cualquiera que resistiera lo inevitable.

Los Larkinsons realmente no tenían los medios para procesar a decenas de miles de prisioneros en un corto período de tiempo. Por lo tanto, la infantería simplemente reunió a los piratas y esclavos y los metieron en grandes jaulas.

La masa de prisioneros sentados desesperadamente en el suelo sucio hizo que algunos de los más compasivos diseñadores asistentes de mechas mostraran algo de lástima.

—¿Cuántos de ellos son esclavos?

—Eso está por determinarse. —Ves se encogió de hombros—. Según la inteligencia que hemos recopilado, los esclavos superan en número a los piratas. El problema es que hay muchos casos en los que las dos etiquetas se superponen. Los Señores Crona en realidad reclutan una cantidad considerable de sus hombres de los esclavos que trabajan para ellos. Siempre que se desempeñen bien y muestren lealtad a sus amos, los esclavos obtienen más derechos y privilegios bajo el régimen pirata. Esto les permitió trabajar hacia una vida mejor.

Una vida mejor hacia la piratería, sin embargo. No importa cuán desesperados estuvieran estos antiguos esclavos, una vez que abrazaron la piratería en cualquier forma, se convirtieron en parte del problema.

Ves no tenía la intención de ser misericordioso con estas personas.

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