Capítulo 2224: Decisivo

La Batalla de la Base Xiphard finalmente no condujo a las pérdidas masivas que el Clan Larkinson había temido.

Con gran parte de sus defensas y armas secretas paralizadas, los Señores Crona no tenían ninguna posibilidad contra las Hermanas Penitentes. Sus mechs, a pesar de superar en número a los mechs de segunda clase cinco a uno, solo sirvieron para dar más ejercicio a los Hexers exiliados.

Los pilotos de mechs de los Señores Crona murieron en su mayoría en vano. Sus débiles ataques no cruzaron el umbral que les permitiría superar la superior armadura de sus oponentes.

Sin duda, con cantidad podrían haber sido capaces de rodear y atacar los puntos débiles de los mechs Hermana Penitente, pero necesitaban al menos el doble o triple de mechs para llevar a cabo tal plan.

Los mechs de refuerzo de la Alianza Allidus no se desempeñaron mucho mejor. Aunque los Avatares finalmente encontraron un adversario a su altura por una vez, el Clan Larkinson había traído más fuerzas. La Comandante Dise reconoció astutamente una oportunidad para martillar los mechs Allidus desde los flancos, a pesar del número modesto de sus Doncellas de la Espada.

Eso dejó solo el asalto a los buques comerciales y de escolta de la pequeña flota de convoy Allidus.

Los buques de carga sirvieron de poco en la batalla, pero los portadores ligeros y medianos constantemente empujaron a los Centinelas Vivientes hacia atrás.

¿La razón? ¡Muchas de las naves piratas estaban armadas!

Los tres Láseres del Juicio de grado destructor considerablemente poderosos obligaron a los Centinelas Vivientes a escapar de su línea de fuego.

Aunque los Láseres del Juicio estaban bien protegidos en sus posiciones empotradas en el arco, esto también significaba que los portadores medianos que los montaban tenían que rotar sus cascos enteros para apuntar sus armas difíciles de manejar.

Mientras los Mecas Centinela Viviente atacaban desde la parte trasera, no había riesgo de ser eliminados por un láser masivo.

Sin embargo, como descubrieron los Centinelas Vivientes a costa de docenas de mechs y casi tantas vidas, los buques de escolta Allidus tenían más armas en reserva.

Solo unas pocas mechas permanecieron para cubrir las naves. Cuando Ves y el Mayor Verle vieron que la Alianza Allidus había despachado imprudentemente demasiados de sus mechs lejos, pensaron que los piratas sobreestimaron sus capacidades.

Resultó que el Señor Drogen sí tenía algo en qué apoyarse después de todo. Desde baterías secundarias que disparaban balas a una tasa de fuego que igualaba la salida de un escuadrón de mechas hasta misiles extraños que crearon anomalías localizadas, los Centinelas Vivientes que confrontaron todo este poder de fuego no convencional se confundieron.

—¡Recuperen la calma, centinelas! —la Comandante Magdalena Larkinsons reprendió a sus pilotos de mechs decaídos—. ¡Esas naves no son tan formidables como piensan! Mantengan la distancia y eliminen las baterías de armas expuestas una por una. No se acerquen.

No había forma de saber qué podría pasar si cientos de mechas cuerpo a cuerpo se agolpaban en los buques armados. La Alianza Allidus ya había mostrado que no respetaba los tabúes establecidos por los Dos Grandes. En la opinión de la Comandante Centinela, esas personas eran capaces de hacer cualquier cosa.

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Aunque las bajas sufridas por los Centinelas Vivientes preocuparon un poco a Ves, sabía que las naves piratas no tenían el poder para detener a cientos de Mecas Centinela Viviente.

Los buques transportadores no eran verdaderas naves de guerra. Las armas montadas en ellos en varios lugares de sus cascos estaban jurado en su lugar por la fuerza.

En términos de suministro de energía, munición, protección y otros factores, las armas ya no amenazaban a los Centinelas Vivientes una vez que se pusieron en marcha.

Con ataques metódicos y coordinados de largo alcance, las relativamente estacionarias baterías de armas fueron fácilmente abatidas. Cuando incluso las gruesas capas de placa de casco alrededor de los Láseres del Juicio ya no se sostuvieron, las formidables armas que lograron eliminar un Mec Hermana Penitente en un solo disparo ya no existían.

Después de despojar a los buques de todas sus armas y disparar sus sistemas de propulsión sub-luz exteriores en pedazos, el Clan Larkinson desarmaron e inmovilizaron exitosamente el convoy comercial de Allidus!

Aún así, a pesar de rodear las naves piratas, los Centinelas Vivientes recibieron órdenes estrictas de no acercarse.

Ves se levantó de su silla y saludó nuevamente al barco insignia de la flota comercial Allidus.

Cuando el comandante pirata vestido de manera extraña apareció nuevamente, no parecía tan confiado como antes.

—Larkinsons. Se atreven a afrentar a la Alianza Allidus. No conocen la gravedad de los errores que han cometido. —El Señor Drogen siseó mientras su proyección parecía cruzar distancias para perforar un agujero a través de Ves—. El Señor Hivex ya ha sido informado de sus… transgresiones.

—Oh. Estoy asustado —Ves respondió sin emocionarse—. Ahora, ¿podemos dejar toda la fanfarronería y la postura y discutir los términos de su rendición? Como ciudadano galáctico obediente de las reglas, le doy mi palabra de que mantendré a usted y a sus hombres vivos mientras les otorgo la dignidad que no merecen. Son más valiosos para la Asociación de Pacificadores vivos que muertos.

—¿Creen que pueden forzarme a arrodillarme? ¡Ja! ¡Hazte crecer una barba antes de hablar en grande! —El Señor Drogen resopló y comenzó a golpear sus dedos en una consola fuera de la vista de la proyección—. No se equivoquen. La retribución está asegurada y no tardará en llegar. Los Dos Grandes pueden reinar sobre el espacio civilizado, ¡pero nuestro vacío lleno de asteroides permanecerá siempre libre!

El tono que adoptó el líder pirata recordó a Ves terriblemente a los fanáticos. Una posibilidad muy grave vino a la mente.

—¡Espera un minuto, Señor Drogan! ¡No se apresuren aquí! ¡Todos sus hombres no necesitan sufrir de sus errores!

El Señor Drogen despreciativamente se burló de Ves. —Puede que piensen poco de nosotros los piratas, pero tenemos nuestro propio honor. ¡Señor Hivex! ¡Perdónanos por fallar en nuestra misión! Déjanos servirte una última vez. ¡Por Allidus!

Durante el discurso decisivo del comandante pirata, el Mayor Verle ya había ordenado apresuradamente a los Mecas Centinela Viviente retirarse de los buques comerciales Allidus discapacitados.

Lo hizo justo a tiempo, ya que todos los buques de carga, transportadores ligeros y transportadores medianos explotaron en enormes explosiones que agitaron el espacio circundante!

¡Una lluvia de escombros y trozos de metal se esparcieron en todas direcciones cuando los mecanismos de autodestrucción destruyeron cada barco desde su interior!

A Ves le dolía verlo. El Señor Drogen se diferenciaba de los típicos piratas. La Alianza Allidus parecía ser una organización pirata extraordinaria que lograba infundir gran lealtad y devoción en sus miembros.

Eran similares a las Doncellas de la Espada en ese sentido, pero disfrutaban de mucho más éxito.

Echaba de menos a los piratas de fondo de Paraíso de los Restos. Al menos los piratas allí siempre eran previsiblemente cobardes.

Cuanto más se adentraba la Fuerza de Tarea Depredador en la Brecha Nyxiana, mayor era la probabilidad de tropezar con los verdaderos poderes que realmente influían sobre los grupos piratas dispersos pero sorprendentemente interconectados.

Ves lamentó la pérdida de todas esas naves de Allidus. Incluso si sus baterías de armas habían sido destruidas, quería echar un vistazo a los restos y a cualquier esquema que sin duda estaban almacenados en los bancos de datos de los barcos. También quería saquear los barcos por todo su equipo jugoso y recursos.

Desafortunadamente, el Señor Drogen era demasiado leal a la Alianza Allidus como para rendir las valiosas naves y bienes comerciales que sus buques de carga transportaban. Ves estaba genuinamente sorprendido de que el comandante pirata no dudara en iniciar los mecanismos de autodestrucción cuando quedó claro que sus barcos no iban a escapar.

Ves miró al Mayor Verle y Calabast. Ninguno de los dos parecía complacido.

—Es afortunado que fuéramos lo suficientemente prudentes como para estar en guardia contra esta posibilidad —habló el Mayor Verle.

—Los piratas nunca encuentran un buen final una vez que caen en manos de un grupo legal —añadió Calabast—. El Señor Drogen sabe que es improbable que él y sus hombres sobrevivan a la cautividad y al juicio si llegan a vivir lo suficiente como para ser llevados a juicio. Hemos reunido abundante evidencia de que han desplegado armas de grado de nave de guerra y armas láser de gamma prohibidas. Los Dos Grandes nunca son misericordiosos cuando se trata de juzgar a aquellos que anhelan regresar a la época más oscura de la humanidad.

Verle estuvo de acuerdo con su evaluación. —Ya que están marcados para morir independientemente de lo que hagan, un final rápido e inminente es por lo tanto la mejor acción posible a tomar para el Señor Drogen. Pueden realizar un último servicio a la Alianza Allidus privándonos de nuestros botines, ganando así la apreciación del Señor Hivex. Esto se asegurará de que los dependientes que dejan atrás sean tratados bien.

Los piratas también eran humanos, y poseían necesidades humanas. Aunque el pirata típico consistía en un antiguo forajido o refugiado que había abandonado todos sus lazos con las personas que conocían, eso no significaba que permanecieran solos en sus carreras piratas. Los piratas más establecidos eran mucho más propensos a establecerse y formar una familia, aunque sus circunstancias fueran muy desafiantes, por decir lo menos.

En algún momento, una organización pirata se volvió tan poderosa que tomó la forma de un poder o estado tradicional. La Alianza Allidus era enorme. Si todos sus miembros consistieran en hombres y mujeres solteros, ¡entonces sería dudoso si podría resistir la prueba del tiempo!

Ves suspiró y agitó las manos. —Está bien, podemos discutir estos problemas más tarde. La batalla puede haber terminado en gran medida, pero la lucha no ha cesado. Hay muchos rezagados que necesitan ser cazados, y la Base Xiphard sigue en manos enemigas. Asegurémonos de que los piratas no hayan tramado algo que cause una explosión. Quiero que se tomen vivos tantos piratas como sea posible.

—Sí, señor. Creo que los Señores Crona tienen mucha menos resolución para seguir los pasos de la Alianza Allidus. Por las transmisiones de señal que hemos interceptado, parece que el Señor Supremo Roda todavía está vivo y a bordo de uno de los transportadores dañados que flotan en las cercanías de la Base Xiphard.

—Eso no significa que los ingenieros allí sean incapaces de hacer explotar las naves —Ves advirtió.

—Somos conscientes de los riesgos. Intentaremos intimidarlos para que se rindan voluntariamente. Por lo general, rodear las naves con muchos mechas es una forma efectiva de romper los nervios de la tripulación atrapada.

Incluso si el Señor Supremo Roda se decidiera a hundirse con el barco, sus compañeros Señores Crona podrían no estar de acuerdo.

—¿Y qué hay de la base?

—Estamos desplegando nuestra infantería en masa para asegurar y pacificar la Base Xiphard. Aunque no era una alta prioridad, nos aseguramos de no descuidar el entrenamiento y equipamiento de nuestros soldados.

Incluso si el resultado de la Batalla de la Base Xiphard ya estaba claro, todavía quedaban vivos decenas de miles de piratas indisciplinados en las naves dañadas, puestos defensivos y la base misma.

¡Mientras pudieran usar herramientas y armas, podían lograr una cantidad incalculable de travesuras antes de rendirse!

Esto significaba que pacificarlos era una prioridad muy alta. Ves no quería que los piratas desesperados sobrecargaran un reactor de energía, hicieran explotar un depósito de munición o ventilaran todo el oxígeno en la Base Xiphard al espacio.

¡Sus vidas eran preciosas para Ves! Ya consideraba a los piratas que pronto serían capturados como uno de sus botines de guerra más valiosos. ¡No podía soportar la idea de perder tantos activos valiosos!

Mientras las fuerzas Larkinson comenzaban a cerrar la batalla, Ves no vio la necesidad de supervisar las operaciones restantes. —Asegúrate de contar también nuestras pérdidas. Honraremos a los clanes y a las Hermanas Penitentes que han muerto.

—Sí, señor.

La Batalla de la Base Xiphard terminó en una victoria abrumadora para el Clan Larkinson. Sin embargo, Ves sabía que muchos de sus clanes no lo verían de esa manera.

Por primera vez desde que entraron en la Brecha Nyxiana, Larkinsons habían muerto. Los mechas rotos podrían ser reparados o reemplazados, pero la pérdida de un piloto de mechas valioso no era tan fácil de remediar.

Ves miró hacia el Mandato Larkinson que descansaba en su regazo. El Gato Dorado sentía de cerca las muertes de los clanes que cayeron en batalla. Su vínculo con ellos se rompió cuando sus mentes se silenciaron permanentemente y sus espíritus se disiparon y se movieron a otro reino.

Incluso Ves no sabía lo que sucedía después de que estos valientes clanes murieron. Esperaba débilmente que al menos una parte de sus vidas pudiera preservarse a través de la Red Larkinson, pero al cuestionar al Gato Dorado, parece que no todos podían mantener una vida después de la muerte como su madre.

Nyaaaa…

—Está bien, Goldie. —susurró y acarició espiritualmente su cabeza—. La muerte es una consecuencia natural de la vida.

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