Capítulo 2207: La Promesa del Océano Rojo

Solo habían pasado unos pocos años desde que los Dos Grandes abrieron públicamente un canal desde la galaxia antigua al Océano Rojo. Incluso mientras los ambiciosos pioneros que surgieron a lo largo del espacio humano se apresuraban a colonizar y explotar las vastas estrellas ricas en recursos de la galaxia enana, ¡la política ya había sacado su fea cabeza!

Calabast sonrió mientras deslizaba su dedo sobre su pierna mientras continuaba apoyándose contra el escritorio.

—Siempre que aparece algo valioso, siempre se produce una lucha por poseerlo. A veces, la disparidad de fuerza es demasiado grande. En este caso, el partido más fuerte no tiene que molestarse en hablar y puede simplemente tomar algo por la fuerza. Es cuando hay múltiples partes de fuerza aproximadamente igual compitiendo por la dominación que las cosas se ponen interesantes. Cuando el precio de un conflicto abierto es demasiado grande, surge un equilibrio, pero solo entre poderes calificados.

Obviamente, el pequeño Clan Larkinson no cayó dentro de esta categoría, especialmente cuando finalmente llegaron al Océano Rojo.

—Todo esto solo es relevante al menos ocho años después. —Ves frunció el ceño y acarició la espalda de Afortunado—. No veo por qué necesitamos considerar qué alianza unirnos de inmediato. De hecho, todavía no estoy seguro de si deberíamos considerar esta opción en absoluto cuando lleguemos al Océano Rojo!

Calabast se mantuvo firme mientras cruzaba los brazos.

—Aunque las tres grandes alianzas solo existieron durante un corto período de tiempo, ya están desarrollando sus propias características distintivas. Será mucho más fácil unirse y escalar en la jerarquía si moldeamos al Clan Larkinson de acuerdo con esas características. En otras palabras, siempre que nos preparemos temprano, ¡podemos saltar inmediatamente un par de pasos y adelantarnos a los pioneros galácticos que llegaron antes!

¡Eso inmediatamente captó su atención! Una de sus preocupaciones más persistentes era el hecho de que se estaba perdiendo las etapas iniciales de la gran fiebre del agua de fase! ¡Solo un retraso de diez años ya lo pondría a él y al Clan Larkinson en una gran desventaja en comparación con los pioneros galácticos que ya establecieron una base en la nueva galaxia enana! Si lo que Calabast decía era cierto, ¡entonces Ves aún podría adelantarse a los primeros en llegar!

Por supuesto, todo tenía un precio. Unirse a una alianza significaba comprometerse con una facción de la galaxia antigua. Incluso si estas alianzas gobernaban a sus miembros de manera más flexible para adaptarse a las circunstancias de la frontera, no había duda de que Ves y el Clan Larkinson inevitablemente pertenecerían a un campamento establecido! Aunque Ves prefería vastamente mantenerse al margen de estas luchas de poder, era muy peligroso permanecer independiente. Estaba bien para él seguir su curso original si estaba solo, pero como era responsable de liderar al Clan Larkinson, tenía que considerar lo que era mejor para sus compañeros clanes.

—Dime más sobre estas alianzas. —Ves miró hacia arriba a Calabast—. Si estás tan ansiosa por empujarme a una de ellas, entonces sería útil entender mis opciones.

—Buena idea. Empecemos con la Alianza Terran. Como puedes imaginar, la alianza fundada y dirigida por el estado humano más antiguo es muy fuerte. La herencia de la Mayor Confederación Terrana Unida es insuperable, pero también lo son sus reglas.

—¿Eso significa que cualquiera que entre en esta alianza básicamente tiene que inclinarse ante los Terranos incondicionalmente?“`

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Ella negó con la cabeza. —Los estereotipos sobre los Terranos no se aplican completamente en este caso. Si lo que dijiste fuera el caso, apenas cualquier pionero fuerte y altamente capaz desearía unirse a la Alianza Terran porque también son los más ambiciosos y obstinados. Los Terranos son conscientes de esta dinámica, y por eso han formado un régimen más flexible.

—¿Oh? Eso suena muy poco característico.

Por lo que Ves sabía sobre los Terranos, la mayor parte del poder y la riqueza en el superestado de primera clase recaía en manos de clanes antiguos de siglos de antigüedad que habían surgido al poder desde la Era de las Estrellas o antes! Estos clanes antiguos no solo eran increíblemente antiguos y poderosos, sino también increíblemente hábiles en mantener su liderazgo. Apenas otros clanes podían surgir en la Confederación Terrana porque los más antiguos ocupaban egoístamente todos los recursos!

—Los clanes antiguos de Terra todavía ejercen una gran influencia en la Alianza Terran. Sin embargo, su poder y alcance están deliberadamente restringidos para ofrecer a muchos pioneros galácticos la oportunidad de desarrollarse.

—¿Y estos pioneros caen en este truco?

—No es un truco, Ves. Los Terranos no están completamente compuestos por reliquias fosilizadas. Hay muchos Terranos a cargo que tienen diferentes puntos de vista, y están expresamente a cargo.

—Incluso si ese es el caso, la opinión pública de los Terranos todavía no es buena. Realmente no puedo ver por qué los pioneros piensan que los Terranos los tratarán con sinceridad cuando los clanes antiguos dejen de contenerse cuando ya no sea necesario.

Los Terranos nunca cambiaron la forma en que operaron a lo largo de toda su historia. La corrupción, decadencia y desigualdad que los había marcado en el pasado nunca desaparecieron. La manera despreciativa en que los clanes antiguos de Terra trataban a todos los demás condujo directamente a una gran rebelión que vio un gran pedazo de sus territorios separarse para formar el Nuevo Imperio Rubarth!

Fue solo después de que el Nuevo Imperio Rubarth se elevó rápidamente hasta el punto en que comenzaron a superar a la Confederación Terrana herida que los clanes antiguos finalmente comenzaron a actuar. Incluso entonces, los clanes antiguos solo iniciaron la mínima cantidad de reformas que solo modestamente aumentaron el trato a los no aristócratas!

—No necesariamente estás equivocado. La Alianza Terran siempre está en riesgo de ser absorbida por los clanes antiguos. La razón por la cual una gran cantidad de pioneros galácticos solicitaron unirse a pesar de este riesgo es la increíble recompensa que los Terranos están ofreciendo.

—¿Qué están prometiendo?

“Se llama la Promesa del Océano Rojo. Esencialmente, la Alianza Terran promete que en 100 años, elevará a los cinco miembros más fuertes de la alianza a las filas de los clanes antiguos!”

—¿Qué? ¡Eso es imposible! —Ves lucía impactado.

—Es verdad. Estos viejos fogosos cuidan mucho su credibilidad. Los Terranos absolutamente tienen que cumplir con la Promesa del Océano Rojo o de lo contrario todos los pioneros galácticos se volverán contra ellos. Esto no es tan grande cosa para los clanes antiguos como piensas. Primero, la razón por la que eran muy reacios a compartir el poder antes es que los territorios prósperos en la Vía Láctea ya están fijados. No hay suficiente territorio para repartir. Ahora que el Océano Rojo se ha abierto, hay espacio para nuevos clanes antiguos.

—¿Qué pasa con los viejos? ¿Van a dejar que los nuevos advenedizos monopolicen toda el agua de fase y otros recursos críticos del Océano Rojo? —preguntó Ves.

—Por supuesto que no. La razón por la cual la Alianza Terran promete elevar solo a cinco nuevos clanes antiguos es porque eso deja muchos territorios a los clanes antiguos más viejos.

Prometer promover solo a cinco miembros de la alianza fue un método muy despiadado de atraer pioneros galácticos.

A pesar de toda la mala reputación y críticas que incurrieron los clanes antiguos de Terra, ¡la vida era bastante buena para aquellos en la cima! Reinar sobre territorios prósperos y poder permitirse la última tecnología y placeres en la vida era un señuelo tan atractivo que muchos pioneros definitivamente competirían por esta cuota.

Sin embargo, con solo cinco espacios, muchos otros pioneros galácticos…

—¿Qué pasa con los perdedores de esta competencia? —preguntó Ves.

—Los nuevos y viejos clanes antiguos devorarán sus territorios y colonias. Los ‘perdedores’ pueden elegir convertirse voluntariamente en subordinados de un clan antiguo o elegir evacuar sus nuevas tierras y abandonar la Alianza Terran. No creo que los Terranos acepten ninguna excepción.

La Promesa del Océano Rojo era un esquema terrible, ¡pero Ves también tenía que admitir que era brillante! La atracción de convertirse en el líder de un clan antiguo era tan grande que muchos pioneros aceptaban la penalización por perder esta competencia.

¡Este esquema abierto y público comprobó que los Terranos todavía eran lo suficientemente astutos como para mantener su posición en el espacio humano!

—Entonces, Ves. —Calabast sonrió burlonamente—. ¿Estás interesado en competir por la Promesa del Océano Rojo? El Clan Larkinson puede ser joven y estar muy por detrás de los otros competidores en este momento, pero muchas cosas pueden suceder en un siglo. Con tus capacidades y las fortalezas únicas de nuestro clan, creo que hay una pequeña pero posible oportunidad de que podamos tener éxito.

Su expresión no reflejaba ningún entusiasmo. —Ya te dije que no tengo intenciones de establecerme y fundar mi propio estado. Los territorios fijos solo son grilletes para mí. Todo lo que me importa es diseñar y vender mechas, y eso nunca ha cambiado. Por lo que parece, no hay lugar en la Alianza Terran para clanes nacidos en el espacio. En 100 años, los únicos jugadores que quedan son los clanes antiguos nuevos y viejos. Todos los demás deben rendirse ante ellos, ¡lo cual es inaceptable!

No quería trabajar duro para ascender en la Alianza Terran solo para desechar gran parte de lo que había trabajado. Incluso si pudiera separarse de los Terranos en términos amigables, era muy difícil deshacerse de la mancha Terran del Clan Larkinson.

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—Creo que eres demasiado terco en tu aversión a la colonización. La apertura del Océano Rojo es una de las mejores oportunidades para fundar y liderar tu propio estado desde cero. —Calabast frunció el ceño.

Los dos discutieron un poco sobre este tema, pero Ves se mantuvo terco. Donde todos veían poder y riqueza sin fin, él solo veía mayores cargas.

La responsabilidad de liderar un clan espacial de tamaño modesto ya pesaba mucho sobre sus hombros. No deseaba que este juego sin sentido lo distrajera de convertirse en un diseñador de mechas más grande.

¡Convertirse en un Diseñador Estrella era un logro mucho mayor que gobernar su propio estado de primera clase!

—Una lástima —Calabast finalmente suspiró—. Hay más personas en el Clan Larkinson que albergan las mismas esperanzas. La mayoría de nuestros miembros no están deseando vivir una vida nómada en el espacio por el resto de sus vidas. Vivir en suelo abierto, construir sus propios hogares y ser parte de una comunidad vibrante es un deseo humano muy fuerte.

—Eso cambiará con el tiempo. —Ves sonrió y juntó las manos—. Todos somos nuevos en esto. Estoy seguro de que una vez pasen unas pocas generaciones, todos se acostumbrarán a la vida en el espacio. Por ahora, solo estamos retenidos por nuestra inexperiencia y nuestras naves destartaladas. Una vez que tengamos nuestra nave fábrica y otros barcos fantásticos, finalmente podremos disfrutar de suficiente espacio e instalaciones para sentirnos en casa en el espacio.

Esta era una de las mayores razones por las que existían las lujosas naves arcaicas a pesar de su gran costo y utilidad marginal. Eran lo más parecido a ciudades flotantes o estaciones espaciales móviles.

Los parques abiertos, vastos espacios, horizontes simulados y otras acomodaciones derrochadoras les daban a los humanos el ambiente perfecto para vivir fuera de un planeta.

Si Ves quería hacer que sus compañeros Larkinsons dejaran de anhelar vivir en un planeta como un montón de primitivos, entonces necesitaba hacerse con una nave arcaica lo suficientemente grande como para acomodar a todo el clan cuando estuviesen fuera de servicio.

¡Cuanto más grande sea la nave arcaica, mejor!

Esto no era algo que Ves pudiera obtener precipitadamente, incluso con su actual fortaleza financiera. También tendría que priorizar la adquisición de otros barcos capitales como un fuerte portador de flota. Expandir el poder militar e industrial del clan venía primero. Solo después de que los Larkinsons satisfagan sus necesidades fundamentales de supervivencia, Ves podría sacar el tema de la adquisición de una nave arcaica.

—Entonces, en conclusión, ¿no estás considerando la Alianza Terran?

—Por supuesto que no —resopló—. No quiero convertirme en una marioneta que baile al ritmo de los clanes antiguos. ¡Mis razones para entrar en el Océano Rojo son completamente diferentes!

Por ahora, Ves descartó la opción de postularse para ser miembro de la Alianza Terran. ¡La Promesa del Océano Rojo era solo una gran trampa a sus ojos!

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