Capítulo 2205: Dudando de Ves

El Ejército Hex continuó disputando el Sistema Marrakath a pesar de los reveses que sufrieron cuando intentaron sitiar Dosth y Marraketh III.

A pesar de la disposición del Grupo de Ejército de Mechas Palomas Ira a sufrir pérdidas sustanciales para lograr un avance, los Opal Tridentes de la Legión de la Fortuna continuaron aferrándose a su línea de defensa orbital.

Después de sufrir graves daños en su anillo defensivo orbital, los Opal Tridentes lograron frenar el impulso de las Palomas Ira, causando que los Hexers finalmente retiraran su ofensiva.

La Legión de la Fortuna no podría haberlo hecho sola. Refuerzos oportunos enviados por otras fuerzas del Viernes llegaron a Marraketh III justo a tiempo para ayudar a los Opal Tridentes.

Sin embargo, incluso cuando los pilotos de mechas del Viernes y el personal de apoyo celebraron, las secuelas fueron ruinosas para ambos lados.

El estado de la matriz de defensa orbital se había degradado enormemente. A lo largo de muchos tramos del anillo fortalecido, apenas quedaban torretas y coberturas sólidas para resistir significativamente un asalto de seguimiento.

Los del Viernes iniciaron rápidamente reparaciones y comenzaron a improvisar soluciones creativas para compensar los daños. Por ejemplo, capturaron gran parte de los escombros flotantes de la batalla anterior para apilarlos en paredes improvisadas.

Sin embargo, estas soluciones temporales nunca podrían restaurar una matriz de defensa orbital que llevó décadas en construir hasta su condición óptima.

A todos los efectos, dependía de los activos móviles de la Coalición del Viernes para defenderse de la agresión Hexer una segunda vez.

Ninguno de los del Viernes encargados de defender Dosth sabía si podrían resistir una segunda, tercera o cuarta ofensiva.

Incluso el miembro más bajo del personal sabía que los Hexers estaban decididos a romper las Estrellas Abatidas. El Sistema Marrakath era demasiado importante para que los Hexers se detuvieran en este punto.

Los refuerzos continuaron suplementando a las Palomas Ira y los Opal Tridentes en las semanas subsiguientes.

Por mucho que el Venerable Ghanso Larkinson lograra impresionar a los Maníacos de Devos al eliminar dos poderosos mechas expertos Hexer con notable facilidad, su contribución en el masivo enfrentamiento fue demasiado pequeña para afectar el resultado de la campaña mayor.

Ghanso no se preocupó por esta realidad. Esto era solo el comienzo. El Maestro Huron y Lady Curver estaban constantemente ajustando y desarrollando el Charlemagne y el Scara para aumentar la efectividad de la red neuronal asimétrica.

Incluso si su ciudadanía había cambiado, Ghanso seguía considerándose a sí mismo un Brighter de corazón. También se aferraba a su identidad como un Larkinson. Solo participó en la Guerra Komodo porque creía que esta era la mejor manera de preservar y restaurar la Familia Larkinson.

«Si mis parientes pueden ver cuánto he hecho por ellos, ¡definitivamente regresarán a la luz!»

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Los Larkinsons, como cualquier Brighter, originalmente nunca quisieron volverse contra la Coalición del Viernes. Si Ghanso continuaba logrando hazañas y ganando más prestigio, no solo tendría más influencia en cómo la Coalición trataba a los Larkinsons, sino que también serviría de ejemplo para los verdaderos miembros de su familia.

De vuelta en la Brecha Nyxiana, Ves estaba completamente inconsciente del debut en batalla de Ghanso. Las noticias que rodeaban las batallas y las campañas en curso de la Guerra Komodo siempre estaban confusas y llenas de falsedades.

No tenía tiempo para prestar tanta atención a la Guerra Komodo. La Fuerza de Tarea Depredador acaba de entrar en los Campos de Maynard y ya identificó varios grupos piratas peligrosos al acecho en las cercanías.

No solo eso, el Departamento de Diseño de la LMC se volvió más bullicioso que nunca ya que seis proyectos de diseño de mechas necesitados clamaban constantemente por atención.

Justo cuando Ves o Gloriana resolvían algunos problemas en un proyecto menor, otro proyecto encontraba problemas que requerían la intervención de un Oficial para resolverlos.

Las rotaciones constantes privaron a la pareja de dedicar una cantidad de tiempo suficiente en sus dos principales proyectos de diseño de mechas. Tanto el Proyecto Redentor Valkyria como el Proyecto Pata de Gato comenzaban a retrasarse en el cronograma.

La delegación solo funcionaba cuando los subordinados que puso en su lugar podían con la carga de trabajo.

Tristemente, la LMC era todavía una joven empresa de mechas. Nadie notable había surgido de los sesenta diseñadores asistentes de mechas para asumir gran parte de la carga.

Aun así, Ves estaba contento. Estos problemas podrían superarse con tiempo y esfuerzo. Con el notable talento exhibido por cada nuevo recluta, creía que alguien brillante y capaz emergería rápidamente del grupo.

Un cambio bienvenido tuvo lugar durante este tiempo. Después de someterse a un extenso régimen de entrenamiento, Calabast finalmente devolvió Afortunado a su cuidado.

—¡Miau!

El gato de gema, sin su arnés, flotó de regreso a Ves y se acurrucó en su pecho.

—¿Cómo has estado?

—¡Miau miau miau!

—Oh, ¿aprendiste muchos trucos nuevos? Bueno, espero que no los uses con nosotros. Guárdalos para nuestros oponentes.

Miró hacia Calabast, quien colocó el arnés vacío en su escritorio.

—Mantengo mis palabras. Con las habilidades combinadas de tu gato, está prácticamente hecho para ser un saboteador. Disfruté entrenándolo y poniéndolo a prueba. Es un aprendiz notablemente rápido cuando se lo toma en serio.

—Pensé que lo mantendrías ocupado por un tiempo prolongado —dijo Ves.

—Sigue siendo un gato —el maestro de espías hizo una mueca—. No creo que pueda mantener su interés por mucho más tiempo. En cualquier caso, dado que es una mascota mecánica, puede absorber y procesar una gran cantidad de datos. Gran parte del conocimiento que necesita saber es para adquirir una comprensión básica de cómo funcionan los dispositivos y las muchas formas en que se pueden sabotear con el mínimo esfuerzo. Aparte de eso, también le enseñamos muchas formas de evitar la detección o qué hacer en caso de que sea descubierto.

—¿Qué tan seguro estás de que tendrá éxito en su trabajo?

Calabast cruzó los brazos y pensó por un momento. —Estoy bastante optimista, pero estoy bastante aprensiva hacia los grandes grupos y alianzas de piratas que tienen más influencia en los Campos de Maynard. Ninguna de las facciones establecidas es un blanco fácil y solo se necesitaría un error para que Afortunado alerte al enemigo de una infiltración hostil.

—¿Qué hay de los objetivos más débiles?

—Oh, eso es trivial —respondió despectivamente—. Incluso los grupos de piratas que son dos o tres veces más fuertes que los Trituradores de Óxido son vulnerables al sabotaje de Afortunado. Solo las organizaciones de piratas más grandes son difíciles de manejar. Son tan grandes que no son vulnerables a unos pocos puntos de fallo. Por ejemplo, la Fortaleza Congelamiento es realmente difícil de superar incluso si un equipo completo de operativos de DIVA llega completamente equipado.

Hablaron un poco más, dando a Ves una idea más clara de cómo su travieso gato de gema podría destruir una base valorada en miles de millones de créditos hex en cuestión de horas.

El requisito más problemático era llevar a Afortunado a una base enemiga de barco. El transbordador de sigilo de segunda clase que Calabast de alguna manera consiguió era un barco muy capaz, pero ninguna tecnología era invencible.

¡Quién sabía qué locas trucos desarrollaron los piratas para contrarrestar la tecnología de sigilo! A pesar de su base tecnológica bastante baja, Ves ya había aprendido a no subestimar su ingenio.

Mientras Ves continuaba abrazando a su gato, se volvió pensativo.

—¿Crees que es una buena idea adentrarse más en la Brecha Nyxiana?

—¿Dudas de tu propósito? —Calabast frunció el ceño—. Es un poco tarde para arrepentirte de tu decisión. Aunque supongo que todavía puedes dar la vuelta y evitar encontrarte con un peligro mayor, no creo que seas el tipo de persona que quiera renunciar a mitad de camino.

—Me conoces demasiado bien —Ves sonrió con amargura.

—Es algo que he aprendido a tomar en cuenta de la manera difícil —suspiró y se recostó contra su escritorio—. Aunque tienes una inclinación por asumir riesgos, no puedo decir que estés equivocado. La mayoría de ellos te beneficiaron incluso si tuviste que depender de mucha asistencia. Es solo que solo tienes que encontrarte con un gran contratiempo para borrar todo tu progreso. Adentrarse demasiado en la Brecha Nyxiana es una forma de hacerlo. Realmente espero que recuerdes tus límites cuando nos acerquemos a las regiones centrales.

—Sé con qué puedo salirme, Calabast. Tengo una boda a la que asistir en un par de meses.

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“Heh. De todas las razones que podrías mencionar para tranquilizarme de que sabes cuándo volver, simplemente tenías que mencionar tu próxima boda. ¿Sabes lo que esto dice de ti, chico?”

“Nada halagador, estoy seguro” —respondió Ves secamente—. “De todos modos, he estado pasando algún tiempo reflexionando sobre mí mismo. He estado considerando la dificultad de ganar suficientes méritos para pagar un pase a través de la puerta de más allá. Con menos de ocho años para hacerlo, estoy cada vez menos seguro de que Gloriana y yo podremos obtener la cantidad necesaria de méritos MTA. Es realmente difícil para los Jóvenes trabajadores ganar millones de méritos a la vez.”

¡Si ese no fuera el caso, Ves no estaría corriendo tantos riesgos para aventurarse en la Brecha Nyxiana!

“¿Estás pensando en asociarte con otros pioneros aspirantes?” —Calabast se agudizó.

Asintió. “Preferiblemente, quiero mantenerlo todo en el clan. Una vez que me asocio con otros para comprar colectivamente un billete para más allá, los dos Grandes esperan que compartamos algunas responsabilidades. Siempre he pensado que esto era problemático. No quiero depender de otros poderes. Esa es toda la razón por la cual estoy tan interesado en mantener al Clan Larkinson independiente.”

“He estado considerando este escenario también” —ella habló y sonrió—. “Para ser honesta, creo que estás obsesionándote demasiado con los riesgos potenciales. No creo que tengas tanto que temer como piensas. Si puedes asociarte con alguien que esté dispuesto a convertirse en miembro de tu clan, entonces eso sería lo mejor. Si ese no es el caso, entonces aún puedes llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso con otro individuo poderoso siempre y cuando la disparidad de poder no sea demasiado grande.”

“¿Estás diciendo que mientras el Clan Larkinson y yo seamos lo suficientemente fuertes, podemos mantener a nuestros socios honestos?”

“Uh huh. Te estás volviendo cada vez más sabio, Ves. Todo ese tiempo pasado con políticos seguramente te ha influido. Estoy impresionada.”

“Heh. Es más como si hubiera caído víctima de sus maquinaciones demasiadas veces.”

“Cualquiera que sea el caso, ya no eres el advenedizo de hace unos años. Tu Clan Larkinson puede que no sea impresionante en comparación con el poder de un estado de segundo orden, pero ya tienes el poder y la habilidad para hacer tratos con muchas figuras poderosas. Más aún, no tienes que encontrar un socio inmediatamente. Todavía hay más de siete años para llegar a tu fecha límite autoimpuesta. Creo que tanto tú como el Clan Larkinson seguirán creciendo rápidamente durante este tiempo. Tendrás mucho más poder de decisión en ese momento y podrás negociar mejores acuerdos con socios más calificados.”

Hizo algunos buenos puntos. Sería muy prematuro comenzar a buscar socios de inmediato.

“¿Qué tipo de socios crees que debería buscar? He recibido sugerencias que van desde magnates de negocios hasta diplomáticos.”

“Ambos suenan útiles” —ella asintió en aprobación—. “Mientras sean lo suficientemente poderosos como para tratarte como un igual, pueden ser aliados muy formidables una vez que lleguemos al Océano Rojo. También puedes considerar asociarte con otro prominente diseñador de mechas.”

“¡De ninguna manera!” —Ves sacudió la cabeza—. “Si tengo que entrar en una asociación para redimir un billete para más allá, entonces no quiero que otros diseñadores de mechas invadan nuestro territorio. Gloriana y yo ya somos suficientes.”

“Pues haz lo que prefieras. Aparte de eso, creo que podría ser una buena idea hacer algo para aumentar tus posibilidades de supervivencia una vez que llegues al Océano Rojo. Ya estoy al tanto de los desarrollos en la galaxia enana, y un desarrollo notable es el surgimiento de facciones y alianzas.”

Eso sonaba interesante.

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