Capítulo 2194: Cegado

La Fuerza de Tarea Depredador casi logró atravesar el Paraíso de los Restos.

Quizás sorprendentemente, los Larkinsons no encontraron muchos piratas en el camino. Según la inteligencia recopilada por los Gatos Negros, algunos de los sitios que visitaron deberían haber sido ocupados por grupos de piratas establecidos.

La mayoría de los lugares estaban desprovistos de enemigos.

Los Gatos Negros no merecían culpas por esto. Los piratas habían dejado muchas evidencias de su presencia. ¡Nadie quería encontrarse con el temido Clan Larkinson, que ya había derrotado a más de una docena de diferentes organizaciones piratas que solo estaban ocupándose de sus asuntos!

Esto era algo a lo que los piratas estaban bastante acostumbrados a hacer. La vida en la Brecha Nyxiana era cualquier cosa menos estable, y los más inteligentes sabían cuándo correr si aparecía un oponente insuperable.

Independientemente, el Clan Larkinson aumentó en fuerza. Después de estudiar todas sus batallas anteriores y digerir todas sus ganancias, el rendimiento general de todos los pilotos de mechs aumentó significativamente.

Las endurecidas Doncellas de la Espada y los Gritos de Batalla solo mejoraron ligeramente, pero los más numerosos Avatares y Centinelas, que contenían un gran número de novatos, experimentaron ganancias más drásticas.

En general, el objetivo de usar a los piratas del Paraíso de los Restos como una piedra de afilar para mejorar a las tropas de la fuerza de tarea se había logrado. Los novatos ya no eran tan inexpertos como antes y ganaron la confianza de los veteranos.

Con mayor confianza, los Larkinsons entraron en la periferia interna de la Brecha Nyxiana, la cual muchas personas consideraban un verdadero refugio pirata.

Los asteroides flotantes se volvieron considerablemente más densos. El efecto de distorsión espacial se había vuelto lo suficientemente fuerte como para causar que muchos instrumentos de precisión fallaran a un ritmo ligeramente superior al anterior.

El campo de interferencia espiritual también aumentó en fuerza, causando que la calidad del sueño de todos degradara.

A medida que la flota ralentizaba su ritmo y adoptaba una postura más resguardada, muchos clanes encontraron fuerza unos en otros. Los peligros que se cernían sobre sus cabezas y los riesgos que enfrentaban causaban ansiedad en muchos de ellos.

Varias personas preferían diversos métodos de afrontamiento. Algunos querían emborracharse y jugar a los Imperios Piratas. Otros se dedicaban al entrenamiento o al autoestudio.

Una parte significativa del clan prefería pasar su tiempo de manera diferente.

En el pasado, este grupo de Larkinsons adoptados tenía mucha más influencia, pero el reclutamiento masivo en el Sistema Cinach causó que miles de ellos perdieran importancia.

No obstante, el grupo unido mostró un grado notable de cercanía y unidad.

De todas las facciones en desarrollo dentro del Clan Larkinson, los Ylvainans claramente se desviaron de los otros clanes.

A diferencia del pequeño pero increíblemente influyente grupo de Larkinsons de sangre pura y otros Iluminadores, los Ylvainans abrazaban la religión en lugar de despreciarla. El contraste era tan extremo que era un milagro que los Ylvainans lograran permanecer en armonía con el resto del clan.

Esto era especialmente cierto porque los Ylvainans provenían abrumadoramente de la facción radical de la Verdadera Dinastía Ylvaine del Protectorado de Ylvaine.

El turbio pasado de los Verdaderos Creyentes causó que Ves y muchos otros clanes vieran a los Ylvainans con sospecha.

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Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y los Larkinsons reclutaban a una cantidad aún mayor de personas en el Reino Centinela, las preocupaciones en torno a los Ylvainans disminuían lentamente.

La abrumadora mayoría de los Ylvainans resultaron ser educados, amistosos y tolerantes. No intentaron forzar sus creencias en todos, aunque no se abstuvieron de hablar de ellas tampoco.

Las sospechas sobre los Ylvainans se desvanecieron a medida que los líderes del clan se ocupaban de integrar decenas de miles de extranjeros a la vez. La excursión en la Brecha Nyxiana también requirió mucha atención.

Con los Ylvainans manteniéndose al margen, lentamente ganaron aceptación de los miembros laicos del Clan Larkinson. Lo que los Ylvainans compartían en común con el resto de los clanes importaba mucho más que sus diferencias.

Dicho esto, los Ylvainans aún mantenían su propia identidad distintiva en el Clan Larkinson. James Ylvaine, el autoproclamado Profeta Vivo, ejercía un control absoluto sobre la facción Ylvainan.

En este momento, estaba de pie en la cámara de observación de uno de los transportadores ligeros de los Avatares.

A diferencia de la mayoría de los Larkinsons estacionados en el barco, James vestía el uniforme rojo y blanco simple de un miembro general del clan.

Aunque era capaz de pilotear un mech, James nunca solicitó unirse a los Avatares de Mito ni a los Centinelas Vivientes. En cambio, no mantenía ninguna posición oficial en absoluto. De hecho, ¡ni siquiera debería estar permitido a bordo del transportador ligero!

Aun así, era un error tratarlo como un clanes ordinario. Nadie sabía lo que James había hecho para convencer al Comandante Melkor de viajar junto a los Avatares de Mito.

De cualquier manera, era un miembro genuino y destacado del clan. Cada clanes poseía la habilidad para detectar algo incorrecto de sus compañeros Larkinsons si albergaban pensamientos sediciosos, pero James nunca exhibió nada más que respeto y admiración por el clan al que se unió.

Mientras James recordaba lo que le llevó llegar hasta aquí, la escotilla de la cámara de observación se deslizó repentinamente.

Taon Melin, un fuerte piloto de mecha Ylvainan y el elegido de Celos, se acercó con paso firme.

Miró el tenue panorama de asteroides flotantes y girando en el espacio. Notablemente, ninguno de ellos colisionaba entre sí. Los Campos de Maynard habrían sido mucho más peligrosos si ese fuera el caso.

—Taon —saludó James con una voz suavemente convincente—. ¿Cómo va tu día?

El ex piloto de mecha Kronon élite se encogió de hombros. —¿Realmente necesitas preguntar?

—Lo estás haciendo bastante bien en el Libertador, pero eso es de esperarse. Estás tan dispuesto a rendirte cuando pilotas esta gran máquina que estás comenzando a descuidar tu propia fuerza. La fe puede ser importante, pero eso no significa que debas mirar hacia un poder superior siempre que quieras hacer algo. La fe está destinada a fortalecerte. Si te estás debilitando en su lugar, estás perdiendo el sentido.

Taon frunció el ceño. —No… no me había dado cuenta de eso. Reflexionaré sobre tu consejo y lo haré mejor.

—Sé que lo harás, mi hijo. El error que has cometido no es inusual en el rebaño. Recuerda que incluso si eres un creyente, sigues siendo un humano. En nuestras formas mortales, cada uno de nosotros nace con deseos y anhelos humanos. No los abandones tan fácilmente para convertirte en una cáscara.

El piloto de mecha asintió obedientemente. Incluso si no comprendió completamente la importancia del consejo dado por James, ya tenía la intención de estudiarlo más tarde.

—Si no te importa que te pregunte, señor, ¿por qué me has llamado aquí?

—Preveo una gran turbulencia por delante —declaró James con una expresión enfocada mientras miraba los asteroides—. Ves, Larkinson enfrentará uno de sus mayores miedos en este voraz vórtice, y deberá elegir quién es realmente para sobrevivir a los peligros venideros. El patriarca del clan tiene una gran deuda y debe pagar el precio de su avaricia de una manera u otra. Los Larkinsons morirán. Es solo una cuestión de si algunos de nosotros o todos nos encontraremos con nuestro fin en este espacio embrujado.

Taon escuchó en silencio mientras James aparentemente hacía otra profecía.

—Esto suena muy grave, Gran Profeta. Si se me permite preguntar, ¿por qué no transmite sus visiones al Comandante Avatar o al Mártir Brillante?

James suspiró y miró hacia abajo a la cubierta. —Sabes cómo son los Iluminadores. Piensan que están tan iluminados que están cegados por su propia luz. El Mártir Brillante brilla con más intensidad entre la gente del clan. Para bien o para mal, su luz debe atenuarse, y los tiempos venideros lo lograrán. Solo podemos rezar para que su brillo no se apague por completo. Como la luz guía del Clan Larkinson, más vidas dependen de él de lo que él es consciente. Estos serán tiempos difíciles.

Su ominosa advertencia pesaba mucho sobre Taon. El elegido nunca se había sentido tan incierto como ahora. Si incluso el Profeta Vivo mostraba gran preocupación, entonces Taon sabía que había algunas luchas muy difíciles por delante.

—Lucharé por el Mártir Brillante y nuestros compañeros Ylvainans en el clan —juró el piloto de mecha.

—No espero menos. El Mártir Brillante necesita tu fuerza. Necesita toda nuestra fuerza. Su fortaleza como visionario y unificador jugará un gran papel en los tiempos por venir.

—¿Tomará el campo también, Gran Profeta?

—Lendré la poca fuerza que poseo cuando sea necesario.

Taon mostró gran alivio por eso. Su confianza en James era increíblemente alta.

Un momento de silencio pasó mientras James parecía leer el patrón de los asteroides flotantes. El zumbido del transportador ligero les acariciaba levemente los oídos.

—Mi comprensión del futuro se ha fortalecido —rompió el silencio el Profeta Vivo—. Sin embargo, desearía que no fuera así. Mi visión se está volviendo cada vez más nublada.

La Brecha Nyxiana tenía una forma de desconcertar a cualquiera que entrara en el abismo. ¡James simplemente resultó estar más afectado que la mayoría!

Aunque parecía extraño escuchar a James profesar cualquier debilidad, Taon no pensaba menos de él por eso. Incluso las personas más grandes poseían grietas en su armadura.

—¿Puedo hacer algo para ayudar?

James negó con la cabeza. —No puedes luchar contra toda la Brecha Nyxiana. Nadie puede. No te preocupes por mi condición. Mis dificultades pasarán si logramos salir del abismo.

—¿Hay algo de lo que deba tomar nota, señor?

—Desarrolla tu fuerza. Mantén tus oraciones. No pierdas el corazón. Aunque no puedo prever qué terror debe enfrentar el Mártir Brillante, debes demostrarle lo que la verdadera fe puede lograr.

—Tomaré sus palabras al corazón —Taon puso su palma sobre su pecho e hizo una reverencia—. ¿Debo seguir entrenando con el Libertador o debería transferirme a otra máquina? Me han ofrecido la opción de pilotar un Guerrero Brillante.

—Eso depende de ti. Como he dicho, no reces por asistencia cuando eres completamente capaz de resolver tus problemas por ti mismo. Pilota el mecha que te dé fuerza.

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—Gracias por el consejo.

Mientras la pequeña discusión procedía, James de repente colapsó sobre sus rodillas.

—¡Gran Profeta!

Sangre comenzó a salir de la nariz del líder Ylvainan. James gimió mientras soportaba mucha tensión.

—No te preocupes —le habló a Taon—. Me recuperaré.

—¿Qué sucedió, señor?

—Estoy cegado —James habló con una medible cantidad de inquietud.

—¿Cómo puede ser eso? ¡Usted es el Gran Profeta! ¡Ha ascendido!

—Difícilmente soy el único pez en el estanque. Aún hay horrores antiguos de eones pasados que aún dejan su marca en este día.

—Entonces…

—Las profecías siempre son tenues y están sujetas a cambio. Según el principio de incertidumbre de Heisenberg, el acto de observar algo inevitablemente altera lo observado. Me temo que he dirigido mi visión a un lugar donde no debería haber mirado. Esto es sólo un pequeño castigo por mi transgresión, aunque me temo que el resto de esta flota podría sufrir también.

—Si está cegado, ¿cómo continuamos sin su guía?

James sonrió y palmeó el hombro de Taon.

—Es por eso que debes mantenerte erguido por ti mismo. ¿Recuerdas mi consejo anterior? No puedo velar por ti perpetuamente, y no debería ser necesario. Ten fe.

Taon Melin inexplicablemente se volvió pacífico. Aunque grandes amenazas podrían estar en el horizonte, no debería pensar demasiado. Mientras continuara marchando y mantuviera su fe, estaría listo para enfrentar cualquier calamidad que pudiera afectar al Clan Larkinson.

Después de varios minutos más, James se dirigió a salir de la cámara de observación.

—Una cosa más —habló—. Acelera nuestra divulgación. Difundiré las palabras entre nuestros compatriotas. Es en la oscuridad cuando la luz de la fe brilla con más fuerza.

—El Clan Larkinson ya está disfrutando de la luz —comentó Taon.

—Eso es cierto, pero algunos pueden encontrarla inadecuada. Todo lo que debemos hacer es cambiar una de las luminarias por una de las nuestras. Nuestra fe brillará sobre todo el clan a su debido tiempo.

—Que así sea.

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