Capítulo 2187: Reyes de la Montaña
¡Una furiosa batalla espacial estalló en el espacio. Cientos de haces láser y numerosos proyectiles llenaron el polvoriento espacio, aunque pocos de ellos alcanzaron sus objetivos.
¡La Fuerza de Tarea Depredador se lanzó sobre otro traje de pirata acechando en el Paraíso de los Restos!
El Clan Larkinson ya había devorado media docena de bandas de piratas de tamaño medio después de derrotar a los Trituradores de Óxido.
Con cada derrota, los Gatos Negros cosecharon más inteligencia, lo que les ayudó a identificar y localizar la próxima presa de la fuerza de tarea.
A través de la pura repetición, la cooperación y las tácticas de batalla de las diversas fuerzas de mechs en el clan mejoraron.
Aunque sus pilotos de mechs mostraban muchos errores torpes al principio, ya no sucedían con tanta frecuencia ahora que los soldados del clan acumulaban algo de experiencia real de batalla.
Las batallas continuas contra los astutos y despiadados piratas hicieron que muchos Larkinsons en la flota maduraran.
El crecimiento más notable provino de los tres escuadrones de élite dirigidos por sus respectivos candidatos expertos.
El candidato Joshua Larkinson y los Compañeros Brillantes rápidamente se cohesionaron en un elemento de asalto cohesivo que podía romper cualquier defensa.
Su novia Jannzi y sus Portaescudos se volvieron más astutos al posicionarse en el lugar donde se necesitaba más su defensa.
Tusa Billingsley-Larkinson y sus Demonios de la Velocidad no solo se volvieron más eficientes en el reconocimiento, sino que también se destacaron en la interferencia y el hostigamiento de los elementos traseros.
El resto de los Larkinsons también merecían ser mencionados.
Puede que los hermanos Ingvar no hayan atraído tanta atención, pero eso se debía a que los Guerreros Brillantes que pilotaban y lideraban eclipsaban gran parte de sus logros.
El Capitán Casella Ingvar sabía que era muy afortunada por recibir el derecho a liderar la Segunda Compañía Espacial Nacida de los Avatares de Mito.
Como una de las pocas compañías de mechs que desplegaba un complemento completo de Guerreros Brillantes, comandaba uno de los elementos más fuertes del clan.
Es fácil acostumbrarse a la enorme disparidad de fuerza entre un mech de puente y un mech pirata de tercer grado. Sin embargo, Casella sabía que nunca podría bajar la guardia, sin importar cuán débiles parecieran los piratas.
La batalla que se estaba llevando a cabo en este momento era un ejemplo típico. Los Avatares junto con las otras fuerzas de mechs despacharon cada uno una empresa de mechs para probar su cooperación.
Con menos de 200 mechs, se les asignó la tarea de derrotar a una fuerza pirata que desplegaba aproximadamente la misma cantidad de mechs.
Normalmente, los mechs del Clan Larkinson deberían haber podido pasar por encima del mismo número de mechs piratas considerados mediocres y de baja calidad.
El problema era que los llamados Reyes de la Montaña eran famosos por sus defensas.
No solo tomaron el control de varios asteroides y los juntaron en varias fortalezas defensivas, sino que también llenaron el espacio intermedio con trampas astutas.
La gran cantidad de minas y torretas emergentes que la fuerza de ataque había encontrado detuvo severamente el impulso de su ataque.
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Casella apretó los dientes mientras los Guerreros Solares sostenían sus escudos para defender los mechs tirador más vulnerables de los Centinelas y Gritos de Batalla.
Incluso si los mechas Larkinson usaban los asteroides circundantes como cobertura, no duraban mucho contra los grandes cañones de artillería balística utilizados por los Reyes de la Montaña.
—Manténganse juntos y usen sus marcos para bloquear los ataques entrantes si es necesario. ¡No pueden atravesar nuestra armadura!
Los Reyes de la Montaña instalaron tantas torretas en sus asteroides que el volumen puro de fuego representaba una amenaza considerable para los mechs más vulnerables del clan.
Las otras configuraciones del Guerrero Brillante, como el Guerrero Iluminador y el Guerrero Brillante, también se vieron obligados a usar sus marcos como una pared temporal contra el poder de fuego entrante.
Si toda la fuerza de tarea o solo las Hermanas Penitentes atacaran a la vez, la elaborada matriz defensiva de los Reyes de la Montaña no habría durado tanto.
¡Sin embargo, eso derrotaba el propósito de este ejercicio!
—¡Vamos! —Imon Ingvar le gritó a ella por su canal privado de comm—. No veo por qué hemos estado reteniéndonos todo este tiempo. ¡La espada de mi mec está deseando sangre de pirata! ¿No puedes dejarnos entrar ya?
—No —dijo con fuerza—. Ya nos dijo el Mayor Verle que nos mantuviéramos quietos, y tiene un buen punto. Estos Reyes de la Montaña prepararon demasiadas trampas. ¿Quién sabe si algunas de ellas son lo suficientemente poderosas como para amenazar a nuestros Guerreros Brillantes? ¡Ya hemos encontrado muchas sorpresas por parte de los grupos piratas anteriores que atacamos!
Si hay una lección que el Clan Larkinson había aprendido, era que muchos grupos piratas prepararon algunas sorpresas.
Con la cantidad de acumulación y defensas que los Reyes de la Montaña prepararon, había una muy alta probabilidad de que ellos también prepararan algún tipo de contramedida enorme.
Por lo tanto, incluso si mantener la distancia y participar en un enfrentamiento prolongado frustraba, era el método más seguro para desgastar a los Reyes de la Montaña.
Con las impresionantes defensas de los mechs guerreros Brillantes, los Larkinsons poseían una ventaja innegable en batallas de desgaste.
A medida que la batalla avanzaba lentamente y las fortalezas defensivas perdían sus dientes ante los ataques a distancia constantes y metódicos, los Reyes de la Montaña finalmente no pudieron resistir más.
¡Estaban hartos de actuar como los muñecos de alfileres del Clan Larkinson!
—Eh, hermana? ¿Soy yo, o esos asteroides fortificados están moviéndose?
Los sensores de su mec hicieron sonar una alerta, y el centro de comando en la flota principal probablemente se desconcertó también.
¿Qué estaban haciendo los Reyes de la Montaña? ¿Por qué estaban enviando y dividiendo sus fortificaciones de batalla?
El canal de comando más alto de repente transmitió la voz del Mayor Verle a cada mecha Larkinson.
—¡RETIRADA! ¡NUESTROS SENSORES PROFUNDOS ACABAN DE DETECTAR RADIACTIVIDAD DE ESOS ASTEROIDES! ¡ESTÁN LLENOS DE BOMBAS NUCLEARES!
Aunque las armas nucleares más débiles no necesariamente representaban una amenaza para los Guerreros Brillantes, los mechas más débiles podrían no tener tanta suerte. Si los Reyes de la Montaña enriquecieron las bombas nucleares con exóticos peligrosos, entonces las explosiones resultantes podrían muy bien lograr algo que ningún otro pirata había conseguido.
—¡Retrocedan, hombres! —ella gritó desesperadamente—. ¡Retirada, pero asegúrense de cubrir a nuestros mechas más débiles!
Los Guerreros Brillantes protegieron la retaguardia mientras los otros mechas del clan se alejaban apresuradamente.
—¡Divídanse! ¡Dispersen su formación! —ordenó el Mayor Verle.
Nuevas órdenes transmitidas desde el centro de comando dieron a cada mecha y escuadrón una nueva dirección. Los mechas inmediatamente comenzaron a separarse para dificultar que un solo explosivo potente los afectara a todos al mismo tiempo.
Hasta ahora, los asteroides no podían acelerar lo suficientemente rápido para alcanzar al clan. Sin embargo, todo eso cambió cuando porciones más pequeñas de su superficie se desprendieron del cuerpo principal y aceleraron rápidamente hacia los mechas Larkinson en fuga.
—¡Interpétenlas! ¡Algunas de ellas contienen potentes bombas de fusión!
Los mechas que poseían armas de rango giraron sobre su eje mientras sus sistemas de vuelo aún los propulsaban lejos. Dispararon sus rifles y otras armas de rango a las rocas que se acercaban rápidamente.
Aunque las capas superficiales de material del asteroide sucumbieron rápidamente ante todo el fuego concentrado, ¡había demasiadas de ellas! ¡Algunas incluso incorporaban gruesas capas de restos rescatados del espacio circundante!
A pesar de que los mechas y el blindaje del casco de la nave no eran de muy alta calidad, ¡aún tomaba mucho tiempo penetrar todas esas capas!
Casella se puso más nerviosa. ¡La potencia de fuego de la fuerza de ataque no era suficiente para derrotar todas las rocas que se acercaban! ¡Los Reyes de la Montaña invirtieron fuertemente en esta desagradable sorpresa!
Finalmente decidió hacer una solicitud al Mayor Verle.
—Por favor, permita que mis Guerreros Brillantes disparen sus misiles a las rocas que se acercan, señor. Dos misiles deberían ser lo suficientemente poderosos como para romper sus defensas incluso con todo el metal chatarra en el camino.
Se produjo una breve pausa.
—No, capitán. Esos misiles de alta calidad son consumibles valiosos que no pueden desperdiciarse en esta escoria. El patriarca del clan ya nos ha instruido para emplear otra solución.
La solución pronto se hizo clara cuando poderosos rayos láser y haces de positrones martillaron repentinamente las rocas acelerando.
¡Grandes y poderosas andanadas de haces de energía continuamente se estrellaron contra las rocas con un grado mucho mayor de efectividad!
¡Las Hermanas Penitentes finalmente se pusieron en acción!
Antes de este punto, solo habían sido puestas en espera y protegían la flota principal contra ataques sorpresa por los flancos o la parte trasera.
Ahora, un número considerable de sus mechas a distancia habían volado hacia adelante y derribaron fácilmente las rocas una por una con sus rifles increíblemente poderosos.
La diferencia fue como la noche y el día en lo que a Casella y los otros clanes respecta. Se sintieron aliviados y avergonzados de que necesitaran ser rescatados de esta manera.
Esto fue especialmente así cuando algunas de las rocas comenzaron a explotar en furia nuclear.
¡Enormes bolas de furia candente y contundente llenaron el espacio entre los Reyes de la Montaña y los mechas Larkinson en retirada!
Según los sensores de su mecha, esas explosiones nucleares estaban cargadas con suficientes exóticos volátiles para aumentar masivamente su amenaza a corta distancia.
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Incluso a esta distancia, las numerosas explosiones todavía lograron romper o sobrecargar algunos de los sensores de sus mechas mientras salpicaban a los mechas con poderosos picos de radiación. Afortunadamente, la armadura de todos esos mechas estaba suficientemente blindada contra este nivel de intensidad, pero sus capas superficiales necesitarían ser tratadas cuidadosamente después de esta batalla. En el momento en que el Clan Larkinson activó a las Hermanas Penitentes, el resultado de la batalla se convirtió en una conclusión inevitable. Por más que el Clan Larkinson quisiera usar a los piratas opuestos como práctica de tiro, eso no significaba que quisieran sufrir bajas evitables. Cuando los mechas a distancia de las Hermanas Penitentes aniquilaron las rocas que contenían las bombas nucleares, rápidamente dirigieron su ira a las fortificaciones piratas restantes. Lo que tomó minutos para que los Avatares y Centinelas neutralizaran, solo tomó segundos para las Hermanas Penitentes. Sin verse afectados por las nubes de polvo de amortiguación de sensores que los Reyes de la Montaña estaban lanzando en el espacio circundante, los mechs Hermana Penitente golpearon con precisión cada torreta y fortificación. Sus haces láser y de positrones eran tan poderosos que fundieron directamente cada instalación defensiva. ¿Y los mechas piratas? Duraron igual de poco cuando se centraron en ellos. La pura devastación infligida por solo dos compañías de mechas de segunda clase dejó completamente impotentes e indefensos a los Reyes de la Montaña. Pronto, su último castillo había caído. Toda la vista hizo que cada Larkinson que participó en el ataque previo se sintiera frustrado.
—Fallamos —Imon le dijo a su hermana—. Podríamos haber vencido a estos Reyes de la Montaña si hubiéramos conocido su truco de antemano. Si esto fuera una batalla real…
Casella Ingvar hizo una mueca. —No pasará mucho tiempo antes de que suframos nuestras primeras bajas reales. Estamos casi fuera del Paraíso de los Restos. Una vez que entremos en los Campos de Maynard, ninguno de los piratas con los que nos enfrentemos será fácil de tratar. Ahí es cuando comienza nuestra verdadera prueba.
El Paraíso de los Restos era demasiado árido y estaba demasiado cerca de la frontera del Hueco Nyxiano para atraer a los grupos de piratas más poderosos. Incluso entonces, outfits con una reputación relativamente pobre y oscura como los Reyes de la Montaña ya eran capaces de aniquilar cualquier ataque con su artillería nuclear oculta. La prohibición de los Dos Grandes contra las armas de destrucción masiva no tenía influencia en esta región sin ley. Para muchos piratas, mientras mantuvieran en secreto sus armas controvertidas, entonces no sufrirían consecuencias. Si alguna batalla les iba mal, entonces los piratas no tenían nada que perder al romper las reglas y emplear armas prohibidas. Después de todo, ya estaban destinados a morir de todos modos si perdían la batalla, así que bien podrían salir y aprovechar cada posible ventaja, sin importar cuánta recompensa pusiera la MTA sobre sus cabezas. Hasta ahora, la Fuerza de Tarea Depredador logró mantener la ventaja al confiar en sus mechas superiores. Sin embargo, estaba claro para Casella que se necesitaban más cambios para mantener las pérdidas inevitables en el futuro lo más mínimas posible.
—No podemos seguir provocando a cada grupo pirata en nuestro camino —murmuró.
Aunque los piratas Nyxianos estaban lejos de estar unidos, la noticia de la incursión violenta del Clan Larkinson en su espacio ya se había extendido.
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