Capítulo 2172: El Asesor Militar

El Mayor Quinlist Verle-Larkinson entró en el camarote del patriarca del clan.

El compartimento lujoso pero elegante reflejaba la personalidad de su ocupante. Ves solo hizo un esfuerzo superficial en decorarlo. El camarote se veía lo suficientemente bien como para impresionar a los visitantes, pero carecía de un toque personal. Aparte de fijar el emblema del Clan Larkinson en cada lado, el espacio no se comparaba con los de personas nacidas en la riqueza y el poder.

El antiguo oficial del Cuerpo de Mechs prefería que fuera así. A pesar de las muchas máscaras que su nuevo superior publicaba en público, el Mayor Verle sabía muy bien que Ves no se entregaba a sí mismo tanto.

Aunque había hecho crecer su negocio y su clan hasta el punto de poder construir su propia colonia en un planeta virgen, Ves no tenía ambición de construir un imperio para retirarse en el lujo.

Ves era un trabajador duro. Constantemente perseguía nuevos desafíos y siempre buscaba superar sus límites.

Cuando el Profesor Velten aún presidía sobre los 6to Vandals Flagrantes, siempre le decía a Verle que los diseñadores exitosos de mechs poseían dos rasgos.

Capacidad y disciplina.

Aquellos que avanzaron a jóvenes trabajadores casi siempre tenían lo primero, pero lo segundo era un poco más raro. Según el profesor, muchos jóvenes trabajadores comenzaron a volverse complacientes a medida que su progreso se estancaba y sus mentes se volvían más lentas debido a la edad.

Muchos jóvenes trabajadores constantemente tenían que resistir la tentación de omitir su trabajo para gastar su riqueza acumulada.

Ves no era ese tipo de diseñador de mechs.

Resulta que cumple con todos los criterios importantes que el Profesor Velten había mencionado. De hecho, incluso superó algunos de ellos. Es por eso que el Mayor Verle animó sin dudar a todos los Vandals dispuestos a unirse a él para solicitar trabajar bajo esta estrella en ascenso.

Hasta ahora, Verle no lamenta su elección. Ves ha sido más que generoso con los antiguos soldados, y los Vandals rápidamente se integraron en el Clan Larkinson después de que se dieron cuenta de todos los beneficios de unirse a una organización rica, poderosa e independiente.

Aunque el Mayor Verle sí tenía muchas preocupaciones sobre el futuro, en el presente sabía que siempre tendría el apoyo de su nuevo patriarca del clan.

A pesar de que solo se unió al Clan Larkinson hace menos de un año, el Mayor Verle ya se convirtió en el líder militar efectivo del clan. Aparte de las Doncellas de la Espada, él tenía el derecho de emitir cualquier orden a los Avatares, Centinelas y otras fuerzas.

El patriarca del clan confió mucho poder y mucha responsabilidad a alguien que no estaba vinculado a los Larkinson hace solo medio año. Esto era bastante extraño, porque Ves no confiaba fácilmente en otras personas.

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Desde su entrenamiento en inteligencia, el mayor sabía que la encarnación actual de Ves todavía reflejaba el trauma acumulado después de las experiencias angustiosas de la Misión Corona Aeon. Su personalidad fría y despiadada emergió como una respuesta extrema a las lecciones que aprendió.

Aunque Verle y muchas otras personas eran conscientes de que Ves era una persona dañada, nadie dijo nada.

Si el Mayor Verle tuviera elección, preferiría seguir a alguien que siempre estuviera en guardia y completamente consciente de la crueldad de la galaxia. ¡Es mejor estar demasiado preparado que lo contrario, y la acumulación sustancial de poder militar en manos del Clan Larkinson era una garantía mucho mejor para la supervivencia que sueños vacíos y esperanzas sin fundamento!

—Buenos días, señor —saludó mientras Ves levantaba la vista de su terminal.

—Miau.

—Hola también a ti, Afortunado —sonrió Verle.

El gato mecánico con rayas de tigre estaba masticando un trozo de mineral que Ves le había lanzado. El gato mordía ansiosamente, haciendo que migajas de partículas exóticas cayeran sobre el cabello oscuro de su dueño.

Ves no prestó atención a las travesuras de su gato.

—Siéntate. Discutamos el estado de nuestra fuerza de tareas.

Cuando el mayor tomó asiento, comenzó a reportar los detalles habituales. Mencionó el estado de las naves, el estado de los mechas, el ánimo general y la moral de los miembros de la fuerza de tareas y las preocupaciones de los líderes que presidían los diferentes elementos.

—El Comandante Magdalena ha tomado el rendimiento decepcionante de sus novatos en serio. Ha intensificado las sesiones de entrenamiento y perforación de los Centinelas Vivientes. Aunque muchas quejas han surgido de sus barcos, estamos viendo saltos constantes en rendimiento.

Ves sonrió ante eso.

—Finalmente han dejado de ser complacientes. Fue una buena idea darles un golpe en la cara.

—No solo los Centinelas se han vuelto más serios. Los Avatares, Vandals y otros también han dejado de ser complacientes. Ver a los Fantasmas de Davy luchar tan ferozmente incluso después de perder a sus líderes ha servido como una llamada de atención para muchos pilotos de mecha Larkinson complacientes que piensan que su excelente entrenamiento, mechas superiores y resplandores les permitirán arrasar a través de la Brecha Nyxiana.

Los piratas dominaban el Hueco por una buena razón. Aunque muchos de ellos eran basura, los más exitosos tenían el capital para representar una amenaza contra el Clan Larkinson.

—Hmm… —Ves apoyó su mejilla bien afeitada contra su puño—. Si nos encontramos con algún otro grupo de piratas vencibles como los Fantasmas de Davy, no te apresures a exterminarlos. Cada encuentro con piratas es otra oportunidad de entrenamiento. Sabes tan bien como yo que muchas de las nuevas contrataciones entre los Avatares, pero especialmente los Centinelas, todavía necesitan ser ensangrentados.

—Mis pensamientos exactamente, señor. Ya les he dicho al comandante Melkor y al comandante Magdalena que elaboren sus rotaciones. Todos tendrán su turno contra los piratas.

No todos los que se aventuraran en la Brecha Nyxiana tendrían el valor de tratar a los piratas crueles e inteligentes como muñecos de entrenamiento, pero los Larkinsons todavía se atrevían a hacerlo mientras enemigos más fuertes no estuvieran en la cercanía.

El mayor también informó sobre los desarrollos de su nuevo candidato experto.

—Aunque no se ha desplegado en batalla desde su repentino ascenso, Joshua Larkinson se ha convertido en un piloto de mecha mucho más fuerte. Sus habilidades, que durante mucho tiempo alcanzaron su límite, están mejorando rápidamente. Es mucho más formidable en batalla una vez que entra en la refriega con el Quint.

—¿Qué hay de su escuadrón élite? ¿Lo hemos configurado ya?

—Acabamos de completar su formación. Le dimos a Joshua la opción de establecer el nombre y el enfoque general de su escuadrón élite, y decidió llamarlo Compañeros Brillantes. Estoy seguro de que no te sorprenderá que su modelo de mecha principal de elección sea el Guerrero Brillante. En general, los Compañeros Brillantes intentarán cumplir un rol de asalto, lo cual es una adición muy bienvenida a nuestra alineación.

—Compañeros Brillantes, ¿eh? —Ves evaluó el nombre—. Suena un poco simple, pero puedo ver por qué Joshua eligió esas palabras. No solo refleja su origen, sino también su enfoque de pilotaje. Joshua es el único piloto de mecha que entiende la verdadera naturaleza de mis mechas. Espero ver su rendimiento en el futuro, y espero que los pilotos de mecha que toma bajo su ala también aprendan una o dos cosas. Necesitamos más pilotos de mechas como Joshua.

No era raro asignar un número de pilotos de mechas afines a candidatos y pilotos expertos. No solo eran poderosos guerreros, sino excelentes maestros. Poner pilotos de mechas regulares cerca de figuras poderosas era una buena manera de entrenar a los futuros cuadros.

—¿Joshua ha hecho alguna petición específica de la que deba estar al tanto? —preguntó Ves.

El mayor asintió. —Bueno, Joshua cree que él y sus subordinados pronto superarán el modelo Guerrero Brillante. Espera que dediques algo de tiempo a actualizar el Guerrero Brillante de un mecha puente a un mecha de segunda clase completamente desarrollado.

Ves frunció el ceño. —Eso es… difícil en este momento. Solo hay tantos proyectos importantes que nuestro Departamento de Diseño puede manejar al mismo tiempo. También hay diseños de mechas de alta prioridad en el horizonte. Díganle a Joshua que sea paciente. Una vez que nuestra tubería se despeje, revisaré el Guerrero Brillante, así como mis otros modelos de mechas más antiguos.

—Entendido. Si me permite decir algo, he estado rastreando los esfuerzos de entrenamiento de todos nuestros pilotos de mechas. Una pequeña proporción de nuestros guerreros ya está calificada para pilotar mechas de segunda clase. En el próximo año, esa proporción aumentará rápidamente antes de estabilizarse un poco. Los pilotos de mechas más rígidos probablemente requerirán algunos años más para adaptarse a pilotar mechas de mayor potencia, pero para entonces la mayoría de nuestros hombres podrán hacer mechas efectivas de segunda clase.

—¿Qué me estás diciendo, mayor?

—Nuestro clan ha invertido mucho esfuerzo y recursos en su entrenamiento —habló el mayor—. Es un desperdicio mantenerlos en mechas de tercera clase durante un par de años. Después de que termine nuestro negocio en la Brecha Nyxiana, deberíamos buscar la adquisición de mechas comerciales de segunda clase si no puedes diseñar rápidamente los mechas tú mismo. Con la fortaleza financiera actual del Clan Larkinson, no debería ser un problema adquirir un par de miles de mechas de segunda clase. Se combinarán muy bien con las naves de segunda clase que pronto adquiriremos.

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La sugerencia hizo que Ves se irritara. Quería proporcionar a sus hombres mechas que él mismo diseñara, pero las limitaciones de tiempo no le permitían hacerlo en poco tiempo.

Eventualmente suspiró. —Explora esta opción. Coordina con los Larkinsons que hemos dejado atrás en Cinach para ver si podemos asignar suficiente dinero para reemplazar nuestras mechas menores.

—Buena elección, señor. ¿Tiene alguna exigencia?

—No gastes demasiado. Solo usaremos las máquinas comerciales de segunda clase como soluciones temporales hasta que haya diseñado mechas más ideales para nuestro clan. Los mechas solo necesitan ser lo suficientemente fuertes para disuadir otras amenazas de segunda clase, nada más.

Discutieron la composición de su futura lista de mechas y qué modelos de mechas debería priorizar el Clan Larkinson.

El mayor planteó un tema final.

—Hay algo más en lo que deberíamos centrarnos, señor —dijo—. Deberíamos intentar que todos nuestros pilotos de mechas se vuelvan competentes en pilotar mechas en tierra y en el espacio.

—No necesariamente estoy en desacuerdo con eso, pero he escuchado que es un poco difícil lograrlo. Ya estamos obligando a todos nuestros pilotos de mechas a aprender a pilotar mechas de segunda clase. No quiero sobrecargarlos más.

—El entrenamiento puede llevarse a cabo secuencialmente en lugar de en paralelo. La prioridad más alta es actualizar a nuestros hombres a pilotos de mechas de segunda clase. Solo después de que hayan logrado esto podemos centrarnos en expandir su versatilidad. Esto todavía es posible, aunque tendremos que hacer muchos compromisos. Sería muy útil si emparejamos a estos pilotos de mechas versátiles con mechas que puedan operar en condiciones tanto atmosféricas como de vacío.

Esto ahorraría mucho espacio en el futuro. Al desplegar mechas y pilotos de mechas que pudieran operar eficazmente en tierra, en el aire y en el espacio, el clan sería capaz de hacer pleno uso de todas sus fuerzas de combate independientemente del entorno de batalla.

Aunque Ves parecía influido, no parecía muy confiado. —La versatilidad siempre tiene un precio. Todo esto viene a costa de la especialización. Suena bien hacer lo que dices, pero si cada mecha individual rinde un veinte por ciento peor en sus ambientes no ideales, definitivamente sufriremos.

El Mayor Verle sacudió la cabeza. —Con todo respeto, no estoy de acuerdo. Podemos compensar la reducción en la fuerza de batalla individual aumentando los números. Mientras admito que abandonar la especialización no vale la pena para mechas de tercera clase, he estudiado extensamente cómo se organizan las fuerzas de segunda clase, y esta doctrina es muy común entre las organizaciones espaciales como la nuestra. Se trata de extraer la máxima cantidad de beneficio de un número limitado de mechas y pilotos de mechas.

—…Muy bien —accedió Ves—. Haz un plan y consulta a los comandantes. Si tu plan es lo bastante completo, podemos intentarlo. Por mi parte, intentaré diseñar mechas adecuadas para múltiples entornos en el futuro.

—No se arrepentirá, señor.

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